Swoosh-!
Swoosh-!
Der gleichmäßige Rhythmus von Adrians Holzschwert, das durch die Luft schnitt, verstummte, als ein leichtes Kribbeln seinen Rücken hinaufkroch. Er hielt mitten in der Bewegung inne, spannte seine Muskeln an und drehte ganz leicht den Kopf.
Jemand beobachtete ihn.
Tatsächlich stand Isabella direkt hinter dem Trainingsplatz, den Kopf auf die Arme gestützt und an einen Baum gelehnt. Ihr durchdringender Blick bohrte sich in ihn, unverhohlen, fast rein liebevoll. Adrian seufzte innerlich, obwohl sein Gesicht nichts von seinen Gedanken verriet. Er wandte sich wieder seinem Training zu, ohne sie zu beachten.
Egal, was er sagte, sie würde ihm nicht zuhören.
Die neue sie, die jetzt Bella hieß.
Das Holzschwert bewegte sich wieder, die vertrauten Bewegungen gaben ihm Halt. Jeder Schwung zerschnitt sauber die Luft, die Wiederholung wirkte beruhigend. Aber während er die Formen durchging, wanderten seine Gedanken zurück zu diesem Moment.
Der Junge mit der Sense.
Der Kampf.
Und was danach kam.
Adrian hatte erwartet, dass der Riss in der Dimension erscheinen würde, doch als er ihn sah, durchfuhr ihn dennoch ein Kribbeln. Um den Fehler des Sensenjungen zu vertuschen, war eine weitere Gestalt aufgetaucht, die in eine Kapuze gehüllt war und eine bedrückende Präsenz ausstrahlte. Sie hatten den Raum selbst aufgerissen und eine klaffende Lücke hinterlassen, die alles in sich aufsaugte – alles außer denen, die nicht von den Schwarzen Waffen berührt worden waren.
Zum Glück hatte er sich mit der Sense selbst erstochen, bevor die vermummte Gestalt handeln konnte.
„Gut, dass es geklappt hat …“
Adrian umklammerte das Holzschwert fester, als er sich daran erinnerte, warum er es genommen hatte. Er kannte die Risiken. Aber es hatte keinen anderen Weg gegeben. Hätte er die Sense nicht an sich genommen und sich selbst damit erstochen, wären seine Erinnerungen verändert, gelöscht oder komplett ersetzt worden.
Der Black Star Lord würde dafür sorgen.
Ein Schatten huschte über sein Gesicht, seine Bewegungen wurden etwas langsamer, als ihm die Wahrheit wieder bewusst wurde. Der Herrscher dieser Welt, derjenige, der hinter den Entführungen aus unzähligen Welten steckte, war eine Gestalt, die von Geheimnissen und Bosheit umgeben war. Der Zweck der Entführungen war klar, aber nicht weniger schrecklich.
Junge Menschen, die in ihren eigenen Welten das Erwachen oder einen ähnlichen Prozess durchlaufen hatten – Wesen mit Potenzial, mit Stärke – wurden entführt und hierher gebracht.
Ihre Erinnerungen wurden manipuliert, ihr Geist wurde so geformt, dass er den Plänen des Black Star Lord entsprach. Wenn ihre mentale Stärke nachließ, verloren sie sich völlig und wurden zu anderen Menschen.
Doch selbst wenn etwas schiefging, wurden die Veränderungen sorgfältig kontrolliert. Ihre Persönlichkeiten blieben nah genug an ihrem ursprünglichen Selbst – gerade so viel, dass sie stabil blieben.
Aber das Gruseligste daran war nicht die Manipulation ihrer Erinnerungen.
Adrians Blick huschte zu dem schwarzen Stab, der auf Isabellas Händen ruhte, während er seine Haltung korrigierte.
Richtig, auch sie war von einer der Schwarzen Waffen auf The Reckoning ausgewählt worden.
Diese falsche Zeremonie war nichts weiter als eine Inspektion – sie würde nur offenbaren, was jemand ursprünglich in seiner Welt hatte, obwohl es eine geringe Chance gab, unter bestimmten Bedingungen verborgene Potenziale zu entdecken.
Wie auch immer, diese Abrechnung war auch ein Test, um festzustellen, ob die gestohlenen „Samen“ geeignet waren, zu Schachfiguren des Black Star Lord zu werden. Und die Waffen im Kreis der Klingen?
Das waren keine Geschenke.
Die schwarzen Waffen waren Werkzeuge, die dazu dienten, ihre Träger an diese Welt und ihren Herrscher zu binden. Langsam und heimtückisch verstärkten sie die falschen Erinnerungen, zogen die Dunkelheit aus ihren Herzen und verwandelten sie in loyale Diener. Je mehr jemand sie benutzte, desto weiter entfernte er sich von seinem wahren Selbst.
Adrian atmete scharf aus, ein leises Grunzen begleitete seinen nächsten Schwung. Natürlich gab es Möglichkeiten, sich zu wehren, aber sie waren rar und gefährlich. Das Bild der einzigen Person, die das leicht schaffen konnte, tauchte wieder in seinem Kopf auf.
Das Holzschwert blieb mitten in der Bewegung stehen, als ein einziger Gedanke seine Konzentration durchdrang.
Aurelius.
Derjenige, der zurückgelassen worden war.
Der Held und die Hoffnung ihrer Welt.
„Hmmm…“, Adrian schaute zum Horizont und sah in die Ferne. „Sie sollten schon längst da sein“, murmelte er leise, sodass man ihn kaum hören konnte.
Eigentlich sollte Aurelius auch in dieser Gruppe von „Samen“ sein, aber wegen seiner Einmischung und seinem Glück wurde er zurückgelassen.
Aber angesichts seines Charakters würde er sicherlich in den Dimensionsriss springen, um seine Freunde und die anderen zu retten.
Allerdings gefiel ihm nicht, dass seine Schwester ebenfalls mitkommen würde. Da sie einen ähnlichen Charakter wie Aurelius hatte, würde sie ihm sicherlich an diesen verdammten Ort folgen. Sie würde nicht tatenlos zusehen, während andere litten, schon gar nicht, wenn es darum ging, ihren Bruder zu retten. Das Gleiche galt für Ren und Lyra.
„Na ja, ich muss nur dafür sorgen, dass ich sie auch gut beschütze.“ Adrian lächelte, als er anhielt, um zu Atem zu kommen. „Wie immer.“
Aber jetzt waren erst mal die Vorbereitungen wichtig.
„Ich werde auch bereit sein, bis sie kommen.“
„Allerdings muss ich mich zuerst mit dieser Person treffen …“
„Der Schlüssel zu unserer Flucht aus dieser Welt – die Person, die uns helfen kann und wird, die Tyrannei des Black Star Lord zu stürzen …“
Zum Glück hatte Adrian sie bereits gefunden. Nein, es wäre richtiger zu sagen, dass sie ihn zuerst gefunden hatte.
Allerdings war es schwierig, ein richtiges Gespräch mit ihr zu führen, da die „Augen“ und „Ohren“ des Black Star Lord fast überall waren.
„Das ist schließlich seine Welt …“
Adrian stand still da, das Holzschwert an seinem Oberschenkel, während sich seine Brust mit gleichmäßigen Atemzügen hob und senkte. Bella hatte sich nicht von ihrem Platz unter dem Baum bewegt, ihr unerschütterlicher Blick machte ihm ihre Anwesenheit deutlich bewusst. Er brauchte sie nicht anzusehen, um ihren Gesichtsausdruck zu kennen – sanft, liebevoll, doch mit einem Hauch unausgesprochener Traurigkeit.
Natürlich war sie traurig.
Schließlich hatte er sie zurückgewiesen. Mehrmals. Er hatte ihr klar gemacht, dass er sie nicht als Partnerin sah – nur als jüngere Kollegin, vielleicht sogar als kleine Schwester. Doch Bella, stur wie immer, weigerte sich aufzugeben. Sie hatte sich geschworen, ihn für sich zu gewinnen.
Entdecke neue Welten bei Empire
Adrian seufzte und fuhr sich mit der Hand durch sein feuchtes Haar. Leider hatte Adrian keine Zeit, sich zu verlieben oder eine Beziehung einzugehen.
Romantik war eine Ablenkung, die er sich nicht leisten konnte. Seine Verantwortung ließ keinen Platz für Liebe.
Außerdem hielt er es für unangebracht, vor der Ehe eine romantische Beziehung einzugehen oder sich zu verabreden, auch wenn dies heutzutage die Norm zu sein schien.
Adrians Erziehung und seine Erfahrungen hatten ihm ein Gefühl für Pflicht, Verantwortung und Respekt vor wahren Traditionen vermittelt – von denen er einige zwar gebogen, aber nie gebrochen hatte.
Für ihn war Liebe etwas Heiliges, nichts, worauf man sich überstürzen oder leichtfertig behandeln sollte. Beziehungen, die auf flüchtigen Leidenschaften oder oberflächlichen Zuneigungen beruhten, empfand er als hohl und der Bedeutung, die solche Bindungen haben sollten, nicht würdig.
Aber selbst Adrian, mit seiner stets praktischen Denkweise, hatte einen Traum tief in seinem Herzen vergraben – eine kleine, zerbrechliche Hoffnung, der er sich nur selten hingab.
Er träumte davon, eine Frau zu heiraten, die ihn wirklich liebte, jemand, der über seine Fehler hinwegsehen und die Lasten, die er trug, mit ihm teilen konnte. Er träumte davon, Kinder zu haben, deren Lachen ein friedliches und sicheres Zuhause erfüllen würde. Einen Ort, an dem er sie mit den gleichen Werten erziehen konnte, die ihm wichtig waren, und ihnen beibringen konnte, mit Mut und Integrität zu leben.
Er stellte sich ein einfaches Leben vor, weit weg vom Chaos der Schlachten und der Tyrannei von Herrschern wie dem Black Star Lord oder anderen. Natürlich würde er weiterhin seine Pflichten erfüllen, aber es würde ein Gleichgewicht herrschen – ein Gefühl der Vollkommenheit, das er noch nie erlebt hatte.
Es war ein stiller Traum, nach vielen Maßstäben ein ganz gewöhnlicher, aber es war sein Traum.
Vorerst war es jedoch nicht mehr als ein flüchtiger Gedanke – ein ferner Stern am Horizont seines Geistes. Dieser Traum musste warten, begraben unter der Last seiner Realität. Es gab zu viele Probleme zu lösen, zu viele Menschen zu beschützen, zu viele Leben, die davon abhingen, dass er nicht schwankte.
Adrian holte tief Luft, legte das Holzschwert beiseite und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Bella winkte mit einem süßen Lächeln, doch ihre Hände kehrten zu dem schwarzen Stab neben ihr zurück.
Adrians Blick huschte wieder zu der Waffe. „Dieser Stab …“, murmelte er leise. Er mochte es nicht, sie damit zu sehen, hasste es, wie er sie an diese Welt band und ihr Schicksal verdrehte, so wie es auch ihm passieren könnte, wenn er nicht vorsichtig und glücklich war.
Er ballte die Fäuste und atmete langsam aus, um den Sturm der Gefühle in ihm zu beruhigen. Dann richtete er sich auf und hob das Holzschwert wieder auf. Bellas Blick folgte ihm, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar.
Er sah sie nicht an, als er sein Training fortsetzte.
Er würde bereit sein, wenn die Zeit gekommen war.
Das musste er sein.
