Nachdem er seinen ersten Sieg geholt hatte, wartete Adrian an der Seitenlinie, schaute sich die Kämpfe um ihn herum an und überlegte sich eine Strategie für seinen nächsten Kampf. Zu seiner Überraschung hatte keiner der Prinzen ihn herausgefordert, was ihn neugierig und ein bisschen misstrauisch machte. Vielleicht warteten sie nur auf den richtigen Moment und planten etwas, das er noch nicht durchschaut hatte.
Bald hallte die Stimme des Ansagers durch die Arena und kündigte die nächsten Kämpfe an. Adrians Name stand in der siebten Runde auf der Liste, diesmal gegen einen schweren Waffenbenutzer – einen Axtkämpfer mit beachtlicher Kraft und Geschicklichkeit.
Als Adrian in den Ring trat, sah er seinen Gegner – einen breitschultrigen, muskulösen jungen Mann mit einer schweren Doppelklinga-Axt auf der Schulter.
Man hätte sich fragen können, ob er wirklich 18 Jahre alt war. Der junge Mann grinste Adrian herausfordernd an und knackte mit dem Nacken, während er sich auf den Kampf vorbereitete.
„Okay, Junge, mal sehen, ob du mit mir mithalten kannst“, stichelte der Axtkämpfer und schwang seine Waffe mit geübter Leichtigkeit. Adrian nickte, blieb locker in seiner Haltung und bereit. Er wollte sich eher auf schnelle, präzise Bewegungen verlassen als auf rohe Kraft wie zuvor.
Die Stimme des Ansagers ertönte: „Der Kampf beginnt!“
Der Axtkämpfer verschwendete keine Zeit, stürmte vorwärts und holte mit seiner Axt in einem weiten, kraftvollen Bogen aus. Adrian wich zur Seite aus und entging dem Angriff nur knapp, wobei die Wucht des Schlags Risse im Boden hinterließ. Der Stil seines Gegners war geradlinig und darauf ausgerichtet, mit roher Kraft zu überwältigen, aber Adrian wusste, dass seine Schnelligkeit und Beweglichkeit Vorteile waren, die er ausnutzen konnte.
Während der Axtkämpfer seine Haltung anpasste und sich auf einen weiteren Schlag vorbereitete, sprang Adrian zur Seite, umkreiste ihn und bewegte sich dabei subtil, aber effizient. Der Mann schlug erneut zu, immer heftiger, aber Adrian wich mit minimalen Bewegungen aus und blieb immer außer Reichweite.
„Bleib stehen, verdammt!“, knurrte der Mann mit der Axt, seine Frustration war deutlich zu spüren. Adrian sah ihn ruhig an, stürzte sich dann auf ihn und zielte mit einem präzisen Tritt auf das Knie seines Gegners. Das reichte nicht aus, um ihn außer Gefecht zu setzen, aber der plötzliche Schlag brachte ihn aus dem Gleichgewicht und ließ ihn taumeln.
Adrian nutzte den Moment, schlüpfte hinter den Axtkämpfer und versetzte ihm mit einer schnellen Serie leichter Schläge auf die ungeschützte Seite, wobei er auf verwundbare Druckpunkte zielte, um seinen Gegner zu schwächen. Der Mann stöhnte vor Schmerz und schwang die Axt in einem verzweifelten Versuch, Adrian zu überraschen, aber Adrian duckte sich geschickt und bewegte sich gerade außer Reichweite.
Nach ein paar weiteren Minuten des Ausweichens und subtilen Schlagens sah Adrian seine Chance. Die Bewegungen seines Gegners wurden langsamer, seine Frustration führte zu schlampigen Angriffen. Als der Mann einen weiteren kraftvollen, aber vorhersehbaren Schwung ausführte, wich Adrian zur Seite aus, packte das Handgelenk des Mannes und nutzte dessen Schwung, um ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen. Der Axtkämpfer stolperte, und Adrian versetzte ihm einen schnellen Tritt in den Rücken, der ihn zu Boden schleuderte.
„Sieger – Adrian!“, verkündete der Ansager, während die Menge jubelte. Adrian nickte seinem Gegner respektvoll zu, bevor er den Ring verließ, zufrieden mit seinem effizienten Sieg.
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Kurz darauf bereitete sich Adrian auf seinen dritten Kampf vor. Diesmal würde er gegen eine geschickte junge Frau antreten, die ihn herausgefordert hatte – eine Adlige, die für ihre Beherrschung der Wind- und Wassermagie bekannt war. Mit neunzehn Jahren war sie sowohl talentiert als auch strategisch versiert und für ihren unberechenbaren Kampfstil bekannt.
Als Adrian den Ring betrat, musterte er seine Gegnerin.
Sie stand ruhig und selbstbewusst da, ihre Augen waren scharf und berechnend. Der Ansager gab das Signal zum Beginn des Kampfes, und sie ging sofort in die Offensive und ließ einen Wirbelwind entstehen, der Feuchtigkeit aus der Luft aufnahm und eine dünne Nebelschicht um sie herum bildete. Adrian blinzelte und erkannte, dass sie versuchte, seine Sicht zu behindern und seine Fähigkeit, ihre Bewegungen zu verfolgen, einzuschränken.
Eine Windböe kam auf ihn zu, er wich aus, fand sich aber in einem Wasserstrom wieder, der aus dem Boden schoss. Das Wasser umschlang seine Knöchel und versuchte, ihn festzuhalten. Er konzentrierte schnell seine Ätherkraft, um sich zu befreien, aber sie bereitete bereits einen weiteren Zauber vor, indem sie Wind und Wasser zu einem wirbelnden Strudel verband, der auf ihn zuschoss.
Adrian sprang zur Seite und wich dem Wirbel knapp aus, aber sie passte ihr Ziel mit überraschender Geschwindigkeit an und schickte eine weitere Windböe, um ihn zurückzudrängen. Er spürte, wie der Druck zunahm, und wusste, dass er eine seiner Fähigkeiten einsetzen musste, wenn er gewinnen wollte.
Adrian holte tief Luft und aktivierte die Echoes, wodurch er beim Bewegen schwache Nachbilder von sich selbst erzeugte.
Seine Gegnerin blinzelte verwirrt, als mehrere Versionen von Adrian in der Arena auftauchten, auch wenn sie nicht lange bestehen blieben. Er nutzte dies zu seinem Vorteil, umkreiste sie und griff aus verschiedenen Winkeln an, wobei jedes Nachbild verschwand, sobald sie zurückschlug. Lies weitere Geschichten über das Imperium
Sie wurde schnell frustriert und schickte Wirbelwinde und Wasserangriffe auf jedes Nachbild, nur um festzustellen, dass sie seine wahre Position nicht ausmachen konnte.
Adrian näherte sich ihr, sein echtes Ich glitt durch ihre Abwehr und versetzte ihr einen kontrollierten Schlag auf die Schulter, der ihre Konzentration störte.
Die edle junge Frau taumelte und versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen, aber Adrian nutzte seinen Vorteil und bewegte sich mit schnellen, präzisen Bewegungen. Es gelang ihr, mit einem Windstoß zu kontern, der ihn zurückdrängte, aber ihre Energie schwand zusehends.
Schließlich gelang es Adrian mit einem letzten Stoß, hinter sie zu gelangen und ihr einen schnellen, nicht tödlichen Schlag auf einen Druckpunkt zu versetzen, wodurch sie das Gleichgewicht verlor. Sie stolperte nach vorne, und Adrian stützte sie, als die Stimme des Ansagers ertönte.
„Sieger – Adrian!“
Die junge Frau nickte anerkennend, mit einem Ausdruck von widerwilligem Respekt in den Augen. „Gut gekämpft“, sagte sie schwer atmend.
Adrian nickte zurück, dankbar für die Herausforderung.
„Du hast mich geschont, danke dafür“, sagte er, da sie eine der Teilnehmerinnen mit dem Rang „Stellar Tier“ war.
„Du musst mich nicht trösten, ich habe verloren, das ist klar. Aber wie du gesagt hast, wäre es anders ausgegangen, wenn ich alles gegeben hätte“, sagte die junge Frau mit einem Lächeln. „Viel Glück für deinen nächsten Kampf.“
„Ja, dir auch“, antwortete Adrian und kehrte zu seinem Platz zurück.
Jetzt war nur noch ein Gegner übrig, während er bereits drei Siege in der Tasche hatte. Und sein zweiter Gegner war –
„Der Sieger ist The Masked Man!“
Die laute Ansage ließ ihn zum ersten Ring schauen, wo ein maskierter, schwarzhaariger junger Mann sein Schwert auf seinen Gegner richtete.
„Da ist er, mein letzter Gegner.“
