Liora trat vor, ihre Stimme wurde hart, als sie Veda in die Augen starrte, ihre Präsenz erfüllte den Raum. Selbst Adrian, gefesselt und zuschauend, konnte die Schwere des Gesprächs spüren – wie einen Sturm, der sich direkt unter der Oberfläche zusammenbraute.
„Selbst damals“, fuhr Evangeline – einst Liora – fort, wobei ihr Tonfall fast bedauernd klang, „habe ich dir nicht so sehr die Schuld gegeben wie mir selbst.
Ich habe Monate, Jahre damit verbracht, mich zu fragen, was ich noch hätte tun können. Aber erst als ich diesen Raum entdeckt habe …“
Vedas Augen weiteten sich.
Ein kaltes, kriechendes Gefühl ergriff ihre Brust und ließ ihren Atem stocken, als Lioras Worte etwas Dunkleres ans Licht brachten. Etwas, das sie viel zu lange verborgen gehalten hatte. Niemand außer ihr und Liora wusste davon …
Liora neigte den Kopf und beobachtete Veda. Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie die Erkenntnis in den Augen ihrer alten Meisterin sah. „Oh ja, dieser Raum, Veda. Dein geheimer Raum. Der Raum, in dem du die Künste geübt hast, die alle anderen als ‚verboten‘ bezeichnen. Als ich ihn gefunden habe, war ich zunächst völlig erschüttert … Aber ich war verzweifelt, verzweifelter, als irgendjemand verstehen konnte.
Ich war bereit, alles zu versuchen.“
Vedas Kehle schnürte sich zusammen, als Liora sprach.
Sie spürte, wie die Mauern ihrer sorgfältig gehüteten Vergangenheit zu bröckeln begannen. Der Raum, von dem Liora sprach, war ein Ort, von dem Veda einst gehofft hatte, dass ihn niemand jemals finden würde. Ein Raum voller Wissen, Experimente und verbotener Praktiken, denen sie vor langer Zeit abgeschworen hatte.
Lioras Stimme wurde leiser, fast vertraulich, als sie fortfuhr: „Zuerst wusste ich nicht, was ich davon halten sollte. Ich konnte nicht verstehen, was du dort tatest. Ich dachte, es sei nur deine Arbeit – deine endlose, unerbittliche Suche nach Heilmitteln. Also begann ich, dich dort zu besuchen. Nacht für Nacht. In der Hoffnung, in deinen Praktiken die Antwort zu finden.
Die Antwort, die sie retten könnte.“
Veda schwieg, ihr Herz pochte in ihrer Brust.
„Ich dachte, ich wäre heimlich“, fuhr Liora fort, ihre Stimme voller bitterer Belustigung. „Ich dachte, du wüsstest nichts davon. Aber natürlich wusstest du es. Du hast es immer gewusst. Und du hast mich nicht aufgehalten. Im Gegenteil, du hast mich ermutigt.
Du hast mir mehr Zeit gegeben, mehr Freiheit, und dabei so getan, als wärst du zu beschäftigt, um etwas zu bemerken.“
Sie hatte es gewusst.
Natürlich hatte sie es gewusst.
Sie hatte Lioras Anwesenheit in diesem Raum gespürt, ihre Verzweiflung, ihre Bereitschaft, sich genau den Praktiken hinzugeben, denen Veda selbst abgeschworen hatte. Aber Veda hatte sie gewähren lassen. Sie hatte sie nicht aufgehalten.
Sie hatte sie nicht einmal gewarnt.
Vedas Lippen öffneten sich, aber die Worte fühlten sich schwer an und blieben ihr im Hals stecken. Sie hatte gehofft, Liora zu einer eigenen Lösung zu führen. Sie hatte ihr etwas Frieden oder Trost gönnen wollen. Aber sie hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde.
„Aber mit der Zeit …“, Lioras Stimme wurde düsterer, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich zu etwas Verfolgtem, Schmerzvollem. „Ich habe davon erfahren. Und ……
da ist etwas in mir zerbrochen.“
Vedas Herz setzte einen Schlag aus. Sie wusste, was Liora meinte. Sie wusste, was als Nächstes kommen würde, und die Last davon fühlte sich wie ein vernichtender Schlag an.
„Genau“, flüsterte Liora, ihre Augen blitzten so intensiv, dass der Raum noch kleiner zu werden schien. „Ich habe herausgefunden, dass du bereits einen Weg gefunden hattest, meine Schwester zu heilen. Noch bevor sie starb. Du hattest das Heilmittel … und trotzdem …“
„Und trotzdem …“
Veda stockte der Atem.
Da war es – die hässliche Wahrheit, die sie so tief vergraben hatte, von der sie gehofft hatte, dass sie nie ans Licht kommen würde.
Lioras Stimme zitterte vor kaum unterdrückter Wut, ihre Fäuste ballten sich an ihren Seiten. „Und doch hast du nichts getan. Du hast sie sterben lassen, Veda. Du hättest sie retten können, aber du hast es nicht getan. Du hast mich glauben lassen, dass es hoffnungslos war. Du hast mich leiden lassen.“
Veda konnte nicht atmen.
Sie spürte, wie die Wände ihrer Welt sich um sie zusammenzogen, wie die Last ihrer vergangenen Fehler sie erstickte. Sie hatte geglaubt, Liora zu beschützen, sie vor den Folgen der verbotenen Künste zu bewahren, vor den Opfern, die eine solche Heilung mit sich gebracht hätte. Aber jetzt, angesichts des unverfälschten, ungefilterten Hasses in Lioras Augen, wurde Veda klar, wie sehr sie versagt hatte.
„Ich … ich konnte es nicht tun“, brachte Veda schließlich hervor, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Der Preis … war zu hoch. Es hätte sie zerstört.“
Lioras Lachen war kalt und leer. „Sie zerstört? Sie ist sowieso gestorben, Veda. Sie ist *weg*. Und du – du – hattest die Macht, das zu verhindern. Du hast mich belogen.
Du hast mir gesagt, ich solle mich mehr anstrengen, mich auf mein Training konzentrieren, daran glauben, dass ich eine Chance habe … obwohl du genau wusstest, dass meine einzige Chance in deinem geheimen Raum eingeschlossen war.“
Vedas Knie wurden weich.
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Sie hatte die falsche Entscheidung getroffen.
Die Entscheidung, Liora vor einer Zukunft zu schützen, die voller Dunkelheit gewesen wäre, aber damit hatte sie jegliches Vertrauen und jegliche Hoffnung zwischen ihnen zerstört.
Lioras Stimme zitterte vor Emotionen, ihre letzten Worte hallten durch den Raum. „Du hast mir diese Entscheidung genommen. Du hast sie mir weggenommen. Und dafür … dafür, Veda, werde ich dir niemals vergeben.“
Die Stille, die folgte, war ohrenbetäubend, eine kalte und erstickende Stille, die auf sie alle lastete. Adrian, der immer noch Zeuge der Konfrontation war, spürte das Gewicht jahrelanger Schmerzen und Verrat in der Luft.
„… Jeder Bösewicht hat seine eigene Geschichte … Ich schätze, das ist ihre …“
Vedas Augen brannten, aber keine Tränen flossen.
Sie konnte nichts sagen.
Sie konnte nichts tun, um ihre Entscheidungen rückgängig zu machen. Sie hatte geglaubt, das Richtige zu tun, aber jetzt stand sie am Rande einer Kluft, die sie selbst mit verursacht hatte.
Und es gab kein Zurück mehr.
Wieder einmal … Niemand konnte die Zeit kontrollieren …
Liora trat einen Schritt zurück, ihr Blick war hart und unversöhnlich. „Ich habe geschworen, dich dafür bezahlen zu lassen, Veda. So oder so … Ich werde dich dafür bezahlen lassen.“
„!“
Liora stand einen langen Moment in der erstickenden Stille und ließ ihren Blick nicht von Veda weichen. Die Spannung im Raum war greifbar, knisterte wie Elektrizität, während ihre Augen zwischen Schmerz und Wut, Trauer und Zorn hin und her huschten.
Adrian blieb gefesselt und beobachtete die Szene, während das Gewicht ihrer gemeinsamen Vergangenheit wie ein schwerer Nebel auf ihm lastete. Jeder Atemzug fiel ihm schwer, als könnte die Wahrheit, die sich in diesem Raum offenbarte, ihnen die Luft zum Atmen nehmen.
Schließlich brach Liora das Schweigen, ihre Stimme war jetzt leiser, aber nicht weniger giftig.
