„Ah, eine kluge Entscheidung, junger Herr“, sagte der Verkäufer geschmeidig, wobei sein Lächeln noch breiter wurde. „Diese Artikel sind wirklich die besten auf dem Markt, und zusammen bieten sie dir ein unvergleichliches Maß an Diskretion und Verwandlung. Was den Preis angeht …“
Er hielt inne, als würde er seine Worte sorgfältig abwägen, bevor er fortfuhr: „Die Schattenverschleiermaske ist ein seltenes Goldruinen-Artefakt und kostet normalerweise etwa 20.000 Goldmünzen. Das Amulett „Gesicht der Täuschung“ ist ein Platinruinen-Artefakt und noch wertvoller – normalerweise würde ich dafür 50.000 Goldmünzen verlangen.
Und der Trank „Stimme der Echos“ mit seinen außergewöhnlichen Eigenschaften hat einen Wert von 6.000 Goldmünzen.“
Der Verkäufer zögerte, beugte sich dann leicht vor, als wolle er die Exklusivität seines Angebots betonen. „Da du jedoch alle drei Gegenstände zusammen kaufst und ich deinen guten Geschmack zu schätzen weiß, bin ich bereit, dir einen Rabatt zu gewähren. Wie wäre es mit insgesamt 65.000 Goldmünzen?“
Adrian musste nicht einmal auf seinen Ring schauen, um zu wissen, dass der Mann log. Es stimmte zwar, dass Artefakte aus den Platinruinen in der Regel über 50.000 Goldmünzen kosteten, aber das Amulett war wahrscheinlich das schwächste Artefakt, das die Platinruinen zu bieten hatten. Auch die Maske hatte nichts, was ihren Preis rechtfertigen würde. Was den Trank anging, so wäre er, wenn er mit einem Gegengift geliefert würde, vielleicht der günstigste der drei Gegenstände.
„Seufz … Nutzen wir diese Chance, um meinen Namen bekannt zu machen.“
„Ich gebe dir 60.000 Äthergoldmünzen“, sagte Adrian gleichgültig. „Und ich hoffe, du legst noch verzauberte Kleidung als Bonus drauf.“
Das Lächeln des Verkäufers blieb unverändert, aber in seinen Augen blitzte etwas Dunkles auf – vielleicht Überraschung oder vielleicht Gier.
„Ah, junger Herr“, begann er mit seiner gewohnt sanften Stimme, „ich muss sagen, du bist ein gewiefter Verhandlungspartner. Aber 60.000 Äthergoldmünzen … das ist eine ziemlich hohe Reduzierung. Weißt du, diese Artefakte sind nicht nur selten, sondern auch sehr begehrt. Bei diesem Preis würde ich einen erheblichen Verlust machen.“
Adrian schwieg und hielt seinen Blick fest auf den Verkäufer gerichtet. Er wusste, dass dieser ihn unter Druck setzen wollte, um zu sehen, wie weit er gehen würde. Aber Adrian hatte sich bereits eine Grenze gesetzt und ließ sich nicht beirren.
Der Verkäufer spürte Adrians Entschlossenheit und versuchte es weiter: „Vielleicht könnte ich Ihnen ein etwas besseres Angebot machen – 62.000 Äthergoldmünzen, und ich lege die verzauberte Kleidung, die Sie erwähnt haben, dazu.
So bekommst du nicht nur die besten Artefakte, sondern auch die passende Kleidung dazu. Ein junger Meister von deinem Stand verdient doch nur das Beste.“
Adrians Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er ließ die Stille schwer und bedrückend in der Luft hängen, als würde er über das Angebot nachdenken. In Wahrheit gab er dem Verkäufer jedoch nur genug Zeit, um ins Schwitzen zu kommen.
Als Adrian schließlich sprach, war sein Tonfall so kalt wie zuvor. „Wenn du nicht auf 60.000 heruntergehst, gehe ich. Ich kann auch woanders kaufen. Aber du hast vielleicht nicht viele Kunden, die bereit sind, so viel zu bezahlen.“ Exklusiver Inhalt von m,v lem|p,yr
Die selbstbewusste Haltung des Verkäufers geriet leicht ins Wanken. Im Inneren rechnete er seine Gewinne durch. Selbst bei 60.000 Äthergoldmünzen würde er einen beträchtlichen Gewinn erzielen – mehr als 10.000 sogar. Aber sein Stolz als Geschäftsmann ließ ihn nicht so leicht nachgeben. Dennoch wusste er, dass dies ein gutes Geschäft war.
Nach einem Moment gespielter Zurückhaltung seufzte der Verkäufer dramatisch und breitete seine Hände in einer Geste der Niederlage aus. „Du bist ein harter Verhandlungspartner, junger Herr. Na gut, 60.000 Äthergoldmünzen, und ich lege die verzauberte Kleidung wie gewünscht dazu. Aber sei dir bewusst, dass du diese Gegenstände zu einem Preis bekommst, den nur wenige andere jemals zahlen könnten.“
Adrian nickte leicht, um seine Zustimmung zu signalisieren, und war mit dem Deal zufrieden. „Ich weiß deine Hilfe zu schätzen.“
Der Verkäufer sammelte schnell die Sachen zusammen und reichte sie Adrian mit einer respektvollen Verbeugung. „Ich hoffe, sie werden dir gute Dienste leisten, junger Herr. Wenn du jemals wieder etwas brauchst, weißt du, wo du mich findest.“
Adrian nahm die Sachen an, sein Gesichtsausdruck hinter der Maske war nicht zu lesen. „Ich werde daran denken.“ Damit drehte er sich um, verließ den privaten Raum und machte sich mit seinen neuen Errungenschaften auf den Weg zurück durch den Markt.
Als er weg ging, sah ihm der Verkäufer nach, in seinen Augen eine Mischung aus Bewunderung und Vorsicht. Er hatte in seiner Zeit schon mit vielen Kunden zu tun gehabt, aber nur wenige hatten die Ausstrahlung oder das Verhandlungsgeschick dieses mysteriösen jungen Mannes.
Es war ein Verkauf, den er so schnell nicht vergessen würde.
„Zwei tolle Geschäfte an einem Tag, haha, soll ich mal „diesen“ Ort besuchen und ein bisschen Spaß haben?“
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„Da ich schon mal hier bin, lass uns ein paar Sachen kaufen, die bei dem bevorstehenden Event nützlich sein könnten …“ Adrian beschloss, den Markt nicht sofort zu verlassen.
Er schaute sich noch ein paar Stände an, kaufte aber nur das Nötigste.
„Soll ich jetzt gehen?“ Als Adrian einen der Läden verließ, sah er sich um. „Hmm …“
„!“
Adrians Herz setzte einen Schlag aus, als er die Gestalt erkannte, die aus dem Laden gegenüber trat. Die geschäftigen Geräusche des Schwarzmarktes schienen in den Hintergrund zu treten, als er sich auf die Frau konzentrierte, deren Anwesenheit an einem Ort wie diesem eine überraschende Störung darstellte.
„Was macht sie hier?“, dachte er und seine Gedanken rasten.
Die Frau, die Adrian nur zu gut kannte, hätte er an einem so zwielichtigen und geheimnisvollen Ort wie dem Schwarzmarkt niemals erwartet. Sie trug einen Kapuzenmantel, der den größten Teil ihres Gesichts verdeckte, aber ihre anmutigen Bewegungen, ihre Haarfarbe und ihre Haltung waren unverkennbar.
„Sie sollte nicht hier sein“, dachte Adrian und kniff die Augen zusammen. „Dies ist kein Ort, an dem jemand wie sie sich ohne guten Grund aufhalten würde.“
Adrian ging schnell zur Seite und verschmolz mit den Schatten der nahen Stände. Er wollte nicht gesehen werden, vor allem nicht von ihr. Es stand zu viel auf dem Spiel, und er konnte es sich nicht leisten, dass jemand wusste, dass er auf dem Schwarzmarkt war, schon gar nicht sie.
„Die Drahtzieherin hinter dem bevorstehenden Ereignis …“
Aber als er sie genau beobachtete, fiel Adrian etwas Seltsames auf. Sie war nicht allein. Zwei andere Gestalten flankierten sie, beide in dunkler, unscheinbarer Kleidung, die professionelle Diskretion ausstrahlte. Sie bewegten sich zielstrebig, offensichtlich um sie zu bewachen oder zu verfolgen, was Adrians Verwirrung nur noch verstärkte.
