Es wurde ganz still im Raum, als die Gestalt des Waffenweisen, den die Schüler als Ausbilder Darius kannten, ganz ins Licht trat. Die TWAO-Agenten starrten geschockt und verwirrt, unfähig zu begreifen, was sich vor ihnen abspielte. Ihre Blicke wanderten von dem zusammengebrochenen Mr. Klein, der sich nun als Black Chameleon entpuppte, zu der imposanten Erscheinung von Darius.
Adrian behielt seine Fassung und wandte sich mit ruhiger, aber neugieriger Stimme an Darius: „Ausbilder Darius, ist er es?“
Darius warf Adrian einen Blick zu, wobei ein leichtes Lächeln um seine Lippen spielte. „Danke dafür, Adrian. Ich schulde dir was. Und ja, er ist es.“
Mit einer schnellen Handbewegung packte eine unsichtbare Kraft den Schwarzen Chamäleon. Sein Körper zuckte heftig und er spuckte eine Fontäne Blut.
Eine Welle schien über ihn hinwegzugehen, während sein Gesicht und sein Körper sich zu verwandeln begannen und wieder seine ursprüngliche Gestalt annahmen. Seine Gesichtszüge verzerrten sich, bevor sie sich zu dem erkennbaren, verhärteten Gesicht des wahren Schwarzen Chamäleons formten.
Adrian sah schweigend zu und verstand, dass Darius den Ätherfluss des Chamäleons unterbrochen und damit seine Fähigkeit, seine Verkleidung aufrechtzuerhalten, zunichte gemacht hatte. Der Raum schien den Atem anzuhalten, die Spannung war so dick, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können.
„Beeindruckend wie immer, Ausbilder Darius“, bemerkte Adrian in respektvollem, aber wissendem Tonfall.
Darius nickte und ließ den bewusstlosen Chamäleon nicht aus den Augen. Mit einer Handbewegung hob der schlaffe Körper des Schwarzen Chamäleons vom Boden ab und schwebte langsam in die Höhe. „Ich nehme ihn mit“, verkündete Darius mit bestimmter Stimme. „Keine Sorge, ich werde ihn bald den Behörden übergeben. Ich werde dir auch bei deinem Problem helfen, Adrian.“
Adrian lächelte leicht und nickte. „Das weiß ich zu schätzen, Ausbilder.“
Im Handumdrehen verschwand Darius und nahm das Schwarze Chamäleon mit sich. Die plötzliche Abreise hinterließ eine spürbare Leere im Raum.
Die TWAO-Agenten standen wie angewurzelt da und waren noch immer unter Schock von dem, was sie gerade gesehen hatten. Keiner von ihnen konnte seinen Augen trauen, während die Realität der Situation langsam einsetzte.
Adrian seufzte leise und wandte seine Aufmerksamkeit dem jungen Mädchen zu, das während der ganzen Tortur still an der Seite gestanden hatte. Er griff in seinen Mantel und holte einen kleinen Beutel voller Münzen hervor. Er ging zu ihr hinüber und reichte ihr den Beutel mit einem dankbaren Nicken. „Das ist für dich. Danke für deine Hilfe.“
Die Augen des Mädchens leuchteten beim Anblick des Geldes auf. Sie lächelte schüchtern und senkte schnell den Kopf, um sich zu bedanken. „Danke, Sir“, sagte sie mit einer Stimme voller echter Dankbarkeit. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um, eilte aus dem Haus und verschwand in der Nacht.
„Mr. Dorian, bitte sorgen Sie dafür, dass sie sicher nach Hause kommt“, flüsterte Adrian Dorian zu, der sofort zustimmte.
Nachdem das Mädchen und Mr. Dorian verschwunden waren, wandte sich Adrian wieder den TWAO-Agenten zu, die immer noch fassungslos dastanden. Er klatschte laut in die Hände, um sie aus ihrer Benommenheit zu reißen. „Wacht auf, Leute. Ihr müsst zurück zu Mr. Kleins Büro“, befahl Adrian, und seine Stimme riss die Agenten aus ihrer Lethargie.
„Dort werdet ihr alles erfahren.“
Die Agenten warfen sich verwirrte Blicke zu, nickten aber und verließen schweigend nacheinander das Haus.
Adrian sah ihnen schweigend nach, ein kleines zufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen.
Adrian atmete tief durch, seine Schultern entspannten sich, jetzt, wo die Mission vorbei war. „Mann, das lief viel glatter als ich erwartet hatte“, murmelte er und ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich dachte ehrlich gesagt, wir würden mehr zu kämpfen haben, aber ich glaube, ich habe Ausbilder Darius unterschätzt. Der Typ wird nicht umsonst der Waffenweise genannt, schätze ich.“
Er lachte leise und schüttelte den Kopf. „Und ich dachte, ich hätte mit meinem Plan alle überlistet. Vielleicht bin ich ein bisschen zu schlau für mein eigenes Wohl“, fügte er mit einem Grinsen hinzu und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Es war schon verrückt, wie alles so perfekt geklappt hatte, aber vielleicht hatte er die Sache auch ein bisschen zu sehr überdacht.
„Trotzdem muss ich zugeben, dass die ganze Operation ziemlich gut abgelaufen ist.“ Adrian sah sich in dem nun leeren Raum um und ging in Gedanken noch einmal die Ereignisse durch, die zur Festnahme des Schwarzen Chamäleons geführt hatten.
Alles fing direkt nach dem Treffen mit Frau Rena an. Obwohl sie die Hilfe von seinem Alter Ego, Herrn Lucien, abgelehnt hatte, hatte Adrian ihr heimlich die Aufnahmegerät in ihr Büro geschmuggelt. Hinterhältig? Vielleicht.
Aber es verschaffte ihm den Vorteil, den er brauchte.
Dann war da noch die ganze Sache mit Herrn Klein. Das war knifflig gewesen. Adrian musste seine Karten richtig ausspielen und die Informationen, die er über Klein hatte, nutzen, um ihn von Herrn Hawkes Seite zu holen.
Er hatte alles vorbereitet, Klein das große Ganze gezeigt und, um ehrlich zu sein, ein bisschen geschauspielert. Der Bösewicht zu sein, war nicht gerade seine Lieblingsrolle, aber manchmal muss man mit harten Bandagen kämpfen, um ans Ziel zu kommen.
Und als er Klein an Bord hatte? Da fing es wirklich an, sich zusammenzufügen. Er hatte seinen ursprünglichen Plan mit der Köderstrategie kombiniert. Das war riskant, klar, aber er setzte auf das Ego und den Stolz des Black Chameleon. Der Typ war bekannt dafür, mutig, fast schon übermütig zu sein, und Adrian wusste, dass er das zu seinem Vorteil nutzen konnte. So hatten ihn schließlich auch die Hauptdarsteller erwischt.
„Ich musste es aber einfach halten“, murmelte er und erinnerte sich an den Geheimcode, den er für Klein ausgedacht hatte. „Das mit dem ‚Pink Chameleon‘ … Klein sollte mit ‚Pink? Der Typ hat aber einen seltsamen Geschmack‘ antworten. Stattdessen bekam ich ‚Ich bin das Black Chameleon, nicht Pink‘ oder so etwas.“ Das war der Hinweis, den Adrian brauchte.
Er hatte alles genau geplant, weil er wusste, dass der echte Klein den Code verstehen würde, aber das Chamäleon? Keine Chance. „Haha, ich wusste, dass er sauer sein würde. Aber ich muss ihm zugutehalten, dass er seine Wut zurückgehalten hat.“
Adrian kicherte vor sich hin. „Mann, wenn mir vor ein paar Monaten jemand gesagt hätte, dass ich so etwas schaffen würde, hätte ich ihm ins Gesicht gelacht.“
Es war fast schon lustig, wie weit er gekommen war. Von einem einfachen Leser, der in dieser Welt aufgewacht war, zu … nun ja, was auch immer das war. Er war sich nicht sicher, ob es ihm gefiel, wie reibungslos er solche Dinge hinbekam.
Es fühlte sich ein bisschen zu natürlich an, als würde er in ein Paar gut eingelaufene Stiefel schlüpfen.
„Das passiert wohl, wenn man ein paar Schritte vorausdenkt“, sagte er, fast schon zu sich selbst.
Es war allerdings seltsam, darüber nachzudenken, wie sehr er sich verändert hatte. Wie er sich von einem Grübler und etwas peinlichen Leser zu jemandem entwickelt hatte, der einen Plan ausheckte, um einen der berüchtigtsten Verbrecher der Gegend zu fangen.
„Nicht schlecht, Adrian“, murmelte er mit einem leichten Lächeln auf den Lippen. „Gar nicht schlecht.“
Aber hinter der Zufriedenheit verbarg sich noch etwas anderes. Ein Gefühl, das er nicht ganz abschütteln konnte. Vielleicht war es die Erkenntnis, dass ihm das Ganze langsam ein bisschen zu viel Spaß machte. Oder vielleicht war es der Gedanke daran, was er als Nächstes tun musste. So oder so, er wusste, dass er einen klaren Kopf behalten musste.
„Okay, genug der Selbstreflexion“, sagte Adrian und richtete sich auf. „Zeit, das zu beenden.“
Er sah sich noch einmal im Raum um und vergewisserte sich, dass alles in Ordnung war. Die Agenten waren weg, das Waisenmädchen war sicher auf dem Weg nach Hause, und Dorian begleitete sie, um dafür zu sorgen. Jetzt musste er nur noch den „großen Fisch“ fangen und diese Sache beenden.
Adrian trat nach draußen und atmete tief die kühle Nachtluft ein. Die Stadt war jetzt ruhig, fast friedlich. Er ging los, die Hände in den Taschen, und dachte schon über den nächsten Schritt nach.
„Ich schätze, ich muss so weitermachen“, sagte er leise zu sich selbst. „Wer weiß, was als Nächstes kommt.“
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