„Und jetzt“, fuhr der Ansager fort, „kommt der Moment, auf den wir alle gewartet haben. Ich werde die Ergebnisse bekannt geben und die beiden Teilnehmer verkünden, die ins große Finale gekommen sind!“
Es wurde ganz still im Publikum, die Spannung war greifbar. Alex spürte, wie sein Herz etwas schneller schlug, aber nicht aus Angst oder Nervosität, sondern aus einer festen Erwartung heraus. Er hatte seinen Teil erledigt und alles gegeben. Jetzt war es Zeit, die Belohnung zu bekommen.
„Auf dem vierten Platz“, verkündete der Ansager, „mit neun eroberten Territorien als Avatar des Feuerkriegsherrn, haben wir … Emma Highwind!“
Emmas Name wurde mit begeisterten Jubelrufen und Applaus begrüßt. Sie trat vor, nickte der Menge zu und lächelte gezwungen, obwohl ihre Augen immer noch vor Enttäuschung und Frustration glühten.
„Auf dem dritten Platz“, fuhr der Ansager fort, „mit zehn eroberten Gebieten, haben wir … Ceil Skyborn!“
Ceils Name löste einen Jubel der Menge aus. Sie verbeugte sich leicht, trotz ihrer Niederlage, doch in ihren Augen blitzten Neugier und Entschlossenheit auf, denn sie wusste, dass sie tapfer gekämpft hatte, aber gegen eine Neuling und ihre Rivalin verloren hatte.
Der Ansager fügte hinzu: „Wir müssen erwähnen, dass Emma Highwind und Ceil Skyborn ohne die Zerstörung von Emmas Twilight Thicket den dritten Platz geteilt hätten. So ist das Spiel, in dem jede strategische Entscheidung den Ausschlag geben kann.“
„Und nun“, sagte der Ansager mit lauter werdender Stimme, „die beiden Teilnehmer, die ins große Finale gekommen sind!“
Die Spannung in der Arena war greifbar, als der Ansager eine dramatische Pause machte.
„Auf dem zweiten Platz“, verkündete er, „mit vierzehn Territorien unter seiner Kontrolle, haben wir … Rowan Ironheart!“
Rowans Name wurde mit tosendem Applaus begrüßt, seine Fans jubelten wie verrückt. Er trat vor, sein Blick traf den von Alex, in seinen Augen lag eine Mischung aus Respekt und Rivalität, und ein sanftes, freundliches Lächeln spielte um seine Lippen. Der Ansager fuhr fort: „Der Student Rowan, vielleicht der glücklichste Teilnehmer dieses Spiels, hat die Herausforderungen mit bemerkenswertem Geschick und Ausdauer gemeistert.“
„Und schließlich“, die Stimme des Ansagers schwoll zu einem Höhepunkt an, „auf dem ersten Platz haben wir den stärksten Neuling, der bei allen Veranstaltungen, an denen er teilgenommen hat, für Aufruhr und Chaos gesorgt hat. Er hat sich den Titel „Dark Horse“ redlich verdient und unter den Zuschauern die Beinamen „Silent Strategist“ oder „Silent Devil“ erhalten. Mit null Territorien, aber allen drei Relikten in seinem Besitz geht der erste Platz an …
Adrian Lighthaven!“
Die Arena explodierte in Applaus und Jubel, der Lärm war fast ohrenbetäubend. Alex trat vor, seine Miene ruhig und gelassen. Er verspürte ein Gefühl der Erfüllung, wusste aber, dass der Weg noch lange nicht zu Ende war. Er nickte der Menge zu und ließ seinen Blick über die Gesichter vor ihm schweifen.
„Herzlichen Glückwunsch an unsere Finalisten!“, verkündete der Ansager. „Das große Finale verspricht ein epischer Showdown zu werden, ein Aufeinandertreffen genialer Köpfe, das den ultimativen Champion der 7-Sterne-Strategiespiele bestimmen wird!“
Die Menge brüllte vor Begeisterung, die Spannung stieg bis zum Siedepunkt. Alex und Rowan nickten sich zu, eine stille Anerkennung für den bevorstehenden Kampf.
Während der Jubel weiterging, war Alex‘ Geist bereits auf die letzte Herausforderung konzentriert. Er wusste, dass Rowan ein starker Gegner war, aber er wusste auch, dass er die Kraft, die Strategie und die Entschlossenheit hatte, um zu gewinnen. Die Bühne war bereit, und nur noch das große Finale stand bevor.
„Macht euch bereit, denn die größte Schlacht des Turniers beginnt gleich!“, verkündete der Ansager, und seine Stimme hallte durch die Arena. „Möge der Beste gewinnen!“
Damit war die Bühne frei und die Spannung für das große Finale der Veranstaltung war auf dem Höhepunkt.
_____ ___ _
Etwa eine halbe Stunde nach Ende des 7-Sterne-Strategiespiel-Events war es Zeit für das letzte Event, an dem Adrian heute teilnehmen würde – die Team-Battle-Meisterschaft.
Ihre Gegner waren das Team, gegen das sie bei der Gründung ihres Teams einen Probekampf ausgetragen hatten. Leider würden sie weder gegen Aurelius noch gegen Emerics Team antreten, die eine Herausforderung für sie darstellen könnten. Die Kämpfe bis zum Halbfinale waren bisher schnell und langweilig verlaufen.
Trotzdem würde Adrian niemals seine Wachsamkeit verlieren. Er erinnerte sich daran, wie Emeric versucht hatte, mit Tricks den Kampf zu gewinnen, also musste er vorsichtig sein.
Der erste Kampf würde ihnen gehören, und ihre Gegner waren alle unter den Top 30 der Aufnahmeprüfung. Als der Kampf begann, standen sich beide Teams gegenüber, bereit, mit entschlossenem Blick.
Der Kampf verlief reibungslos, Adrians Team hielt seine Position effektiv. Doch plötzlich koordinierten die Gegner ihre Angriffe aggressiv und konzentrierten sich auf die hinteren Reihen – Lila, die Feuermagierin, und Ardel, der Assassine.
Adrian wurde schnell klar, dass das kein Zufall war. Das hatte eindeutig Emerics Handschrift, wahrscheinlich ein Befehl oder eine Bestechung, um ihre wichtigsten Mitglieder auszuschalten – ein klischeehafter Schachzug eines klischeehaften Bösewichts.
Zum Glück war er immer bereit. Mit der Bewegungstechnik „Schattengleiten“ bewegte er sich blitzschnell über das Schlachtfeld und schaltete zwei Gegner in schneller Folge aus.
Aria bemerkte die Anomalie und schloss sich sofort an. Mit ihrer Magie und Präzision half sie Adrian, zwei weitere Gegner auszuschalten. Der verbleibende Gegner sah, dass ihre Strategie zusammenbrach, und zielte verzweifelt auf Lila.
Kairen, der sich normalerweise aus direkten Kämpfen heraushielt, sah, wie Lila verletzt wurde, und etwas in ihm zerbrach. Mit einem plötzlichen Ausbruch von Geschwindigkeit und Kraft stürzte er sich auf den fünften Gegner und schaltete ihn mit einem einzigen, kraftvollen Schlag aus.
Die Menge sah sprachlos zu, wie der letzte ihrer Gegner zu Boden ging. Adrians Team stand als Sieger da, obwohl Lila eine kleine Wunde hatte. Adrians Blick wanderte durch die Arena und traf auf Emerics Blick von der anderen Seite. Emeric lächelte ironisch, ein stilles, aber deutliches Zeichen für sein gescheitertes Komplott.
Dann sah er den Richter an, der darauf wartete, dass er das Ergebnis verkündete.
Der Applaus der Menge schwoll an, als der Richter vortrat und die Hand hob, um Ruhe zu signalisieren. „Meine Damen und Herren, die Gewinner dieser Runde sind … der Schüler Adrian und sein Team!“
Die Arena brach in Jubel und Applaus aus, der Lärm war fast ohrenbetäubend. Adrians Team versammelte sich in der Mitte, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Erleichterung und Gelassenheit. Lila zuckte leicht zusammen, als sie von Kairen, der wieder seine gewohnte ruhige und ernste Haltung eingenommen hatte, auf die Beine geholfen wurde, aber sie war in Hochstimmung und ließ Kairen nicht aus den Augen.
Adrian, der die beiden aus den Augenwinkeln bemerkte, konnte sich nur fragen, warum er mit seiner eigenen Freundin nicht weitergekommen war.
Aber er kannte den Grund nur zu gut…
„…Darüber denke ich nach, wenn ich all diese Probleme gelöst habe…“
