Die Nacht verlief ohne weitere Zwischenfälle, und die Schüler konnten sich endlich ausruhen. Am nächsten Morgen tauchte Ausbilder Doome neben ihrem Lager auf und brachte sie mit einem fliegenden Schiff zurück zur Akademie. Er wusste genau, was sie am Vortag durchgemacht hatten.
Während das Schiff durch die Lüfte schwebte, wandte sich Doome mit fester, aber lehrreicher Stimme an die Schüler. „Ihr müsst aus den Erfahrungen des gestrigen Tages eine wertvolle Lektion gelernt haben. Nichts ist so, wie es scheint. Man kann nicht immer auf den ersten Blick erkennen, wie trügerisch etwas oder jemand sein kann. Ihr müsst immer auf das Unerwartete vorbereitet sein und dürft niemals eure Wachsamkeit verlieren, egal wie harmlos etwas auch erscheinen mag.“
Adrian stimmte dem Lehrer still zu und fügte seine eigene Sichtweise hinzu: „Das gilt auch für Menschen.“
Der Rest der Rückreise zur Akademie verlief in nachdenklicher Stille. Die Schüler reflektierten ihre Erfahrungen und verstanden die Bedeutung der Lektion, die sie gelernt hatten. Das fliegende Schiff landete sanft auf dem Gelände der Akademie, und die Schüler stiegen aus, erschöpft, aber mit neuem Wissen.
Als sich die Schüler auf den Weg zu ihren Schlafsälen machten, rief Doome: „Adrian, Aurelius, Ren und Emeric, bleibt bitte hier. Ich muss mit euch reden.“
Die vier Jungs schauten sich neugierig an, bevor sie nach vorne traten.
„Ihr wisst doch sicher schon von dem jährlichen Wettbewerb der Akademie, oder?“, begann Ausbilder Doome und sah sie aufmerksam an.
„Ja“, antworteten die drei gleichzeitig, während Emeric still blieb.
„Dann werde ich nicht lange um den heißen Brei herumreden. Es wird eine Veranstaltung geben, bei der es speziell ums Überleben geht, die ‚Prüfungen der Illusionen‘. Dabei wird getestet, wie gut ihr unter den schwierigsten Bedingungen, die die Akademie schaffen kann, überleben könnt. Es geht nicht nur darum, Monster zu bekämpfen oder Nahrung zu finden, sondern auch darum, euren Verstand, eure Fähigkeiten und euren Instinkt einzusetzen, um zu überleben.“
Doome fuhr fort: „Nur Schüler ab dem zweiten Jahr können an diesem Event teilnehmen, und es findet in einer Silberruine namens Ruine der Illusionen statt. Die Ruine selbst wird zufällig Situationen erzeugen, die ihr meistern müsst. Keine zwei Erfahrungen werden gleich sein.“
Er machte eine Pause, um die Informationen sacken zu lassen, bevor er hinzufügte: „Ich habe euch vier jedoch die ganze Zeit beobachtet. Ihr habt Mut, Entschlossenheit, Intelligenz und Teamgeist. Ich glaube, dass ihr das Potenzial habt, diese Herausforderung zu meistern, auch wenn ihr erst im ersten Jahr seid.“
Doome lächelte stolz. „Also habe ich mit dem Schulleiter gesprochen und vier Tickets für euch für die Prüfungen der Illusionen bekommen. Ihr werdet alle daran teilnehmen. Es gibt keine Ausnahmen. Verstanden?“
Die vier Jungs standen schweigend da und versuchten, das Ausmaß der bevorstehenden Herausforderung zu begreifen.
„Ach, keine Sorge“, beruhigte Doome sie. „Ihr werdet nicht sterben, selbst wenn ihr in der Ruine ’stirbt‘; ihr werdet einfach heraus teleportiert.“
„Moment mal … wir können in der Ruine sterben?“, fragte Emeric mit einem Anflug von Verwirrung und Besorgnis in der Stimme.
„Natürlich, es heißt nicht umsonst Ruine, Emeric“, lachte Doome. „Aber habt keine Angst, es wird nicht so weh tun. Außerdem werde ich euch alle separat auf die nächste Lektion vorbereiten. Sonst könntet ihr sonst in der ersten Prüfung durchfallen. Wie auch immer, da ich euch gesagt habe, was ich zu sagen hatte, könnt ihr gehen.“
Die Jungs nickten und verarbeiteten noch die Neuigkeiten. Während sie weg gingen, schwirrten Adrian Gedanken über die Prüfungen der Illusionen im Kopf herum. Das kam in dem Roman nicht vor. Doch, es kam vor, aber erst später, im zweiten Jahr. Das bedeutete, dass etwas die Zukunft verändert hatte. Und das konnte niemand anderes sein als er selbst, seine Handlungen.
„Anscheinend sind unsere Leistungen in den Augen des alten Mannes gut. Sonst würde er nicht so weit gehen.
Vielleicht ist er ja derjenige, der sich am meisten um das Überleben seiner Schüler sorgt …“
„Aber es ist keine schlechte Idee, an den Prüfungen der Illusionen teilzunehmen. Schließlich erschafft die Ruine Illusionen, die auf deiner Kraft und deinem Rang basieren.“
„Ganz zu schweigen von den Belohnungen für das Bestehen jeder Illusion und der Ruine selbst, die ziemlich gut sind.“
„Nun, das kommt mir entgegen, da ich im zweiten Jahr nicht mehr hier sein werde, haha.“
„Ist das, was man einen Glücksfall nennt? Dann gefällt mir das.“
Während er in Gedanken versunken war, merkte er nicht, dass er schon vor seinem Zimmer stand.
„Hmmm … Soll ich mal nach dem Kleinen sehen?“, murmelte er vor sich hin, während sein Blick auf die Tür gegenüber fiel. „Nee, mach ich lieber abends. Sie ist jetzt bestimmt weg. Ich muss mich erst mal waschen und umziehen.“
Seufzend betrat er sein Zimmer und ging direkt unter die Dusche.
Er wusste nicht, dass jemand schon auf ihn wartete und schlechte Laune hatte.
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Später am Abend.
Nachdem er das Essen vorbereitet und den Tisch gedeckt hatte, verließ Adrian sein Zimmer, um Aria anzurufen. Glücklicherweise hatte er Glück, denn als er die Tür öffnete, kam sie gerade aus ihrem Zimmer.
„Hey, Aria. Wie geht’s dir? Hast du Zeit zum Abendessen?“, fragte er sie mit einem freundlichen Lächeln.
„Adrian? Wann bist du zurückgekommen?“, fragte Aria in ihrer üblichen gleichgültigen Art. „Ich dachte, du bist noch unterwegs mit Mädchen.“
„Eh? Mädchen?“, fragte Adrian, der nicht wusste, wovon sie sprach.
Aria verschränkte die Arme und hob unbeeindruckt die Augenbrauen. „Ja, Mädchen. Wie diese Rothaarige, Eluna, die während des Überlebenstrainings ziemlich an dir interessiert schien. Sie hat sogar nach dir gesucht, als du zurückgekommen bist.“
Adrian blinzelte überrascht, von ihren scharfen Worten überrascht. „Eluna? Ich habe ihr das Leben gerettet und sie war mir einfach dankbar für das, was ich getan habe. Das ist alles.“
„Ach ja?“ Arias Tonfall war skeptisch, ihre Augen verengten sich leicht. „Für mich sah das nach mehr als nur Dankbarkeit aus. Vor allem ihre Augen.“
Adrian seufzte und erkannte, dass dieses Gespräch etwas Geduld erforderte. „Hör mal, ich weiß nicht, warum sie nach ihrer Ankunft hinter dir her war oder sich für dich interessiert hat, okay? Außerdem …“
„Ich habe schon dich und brauche niemanden sonst.“
„…“
„… Idiot.“ Aria murmelte leise vor sich hin, ging schnell in ihr Zimmer und schloss die Tür.
Adrian stand vor Arias geschlossener Tür und sah aus, als hätte er einen Schlag abbekommen.
„Habe ich das laut gesagt?“, murmelte er und ließ den Kopf hängen. „Ich bin wirklich ein Idiot …“
