Bevor sie sich trennten, zog Aria Adrian ein letztes Mal zu sich heran und küsste ihn zärtlich und lang. Diese Geste hatte was von Sorge, was Adrians Herz wehtat.
„Pass auf dich auf“, flüsterte sie an seinen Lippen, ihre Stimme klang wie ein Befehl und eine Bitte zugleich. Dann trat sie zurück, ihr silbernes Haar fing das flüchtige Licht der fernen Blitze ein und tanzte im unruhigen Wind des Anwesens.
Adrian sah ihr nach, bis sie in den Schatten verschwand, während sein Geist noch ihren Austausch verarbeitete, als –
Hust.
Das plötzliche Geräusch ließ ihn fast aus der Haut fahren. Aber dann fiel ihm etwas ein und ein schiefes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er drehte sich um und sah eine nur allzu vertraute Gestalt neben sich stehen.
Da stand Lloyd Fawger, sein blondes Haar wie immer makellos, seine gutaussehenden Gesichtszüge zu perfekter Ausdruckslosigkeit geformt, während er Adrian ansah. Es herrschte Stille zwischen ihnen, und Adrian räusperte sich unbehaglich, während er nach Worten suchte, um zu erklären, was Lloyd sicherlich gesehen hatte.
„Keine Sorge“, sagte Lloyd als Erster in neutralem Ton. „Ich habe nicht hingesehen.“
„Haha …“, lachte Adrian, mehr aus Nervosität als aus Humor, dankbar für die Ausrede, die Lloyd ihm geliefert hatte. „Mr. Lloyd“, sagte er und nutzte die Gelegenheit, um das Thema zu wechseln, „ist ‚das‘ fertig?“
Die Frage schien etwas in der Atmosphäre zu verändern. Lloyd nickte leicht, sein Gesichtsausdruck blieb kontrolliert. „Ja, und wie du gesagt hast, können wir jetzt nur noch warten.“
Adrian nickte zurück, erleichtert – sowohl darüber, dass er das Gespräch erfolgreich von seinem Moment mit Aria abgelenkt hatte, als auch, was noch wichtiger war, über Lloyds Bestätigung.
Alles fügte sich Stück für Stück zusammen.
____ __ _
Adrian und Lloyd bewegten sich schnell durch die verwundenen Schatten in Richtung Evangelines Reich, ihre Schritte zielstrebig und leise. Genau wie sie erwartet hatten, tauchte eine schwarze Gestalt in der Dunkelheit auf und versperrte ihnen den Weg.
Es war Abby, das Arkot-Biest, das aus Seraphelis‘ Reich entkommen war.
Adrian warf Lloyd einen Blick zu, und Lloyd nickte ihm beruhigend zu. „Keine Sorge“, sagte er mit ruhiger Zuversicht.
Aus Lloyds Schatten erhob sich etwas – eine geschmeidige, weißfellige Kreatur mit einem tigerähnlichen Körperbau. Ihr Fell war weich und leuchtend weiß und bildete einen auffälligen Kontrast zu der dunklen Landschaft um sie herum. Die durchdringenden Augen der Bestie musterten Lloyd und Adrian, bevor sie auf Abby ruhten, die knurrend einen bedrohlichen Schritt nach vorne machte.
Lloyd sprach mit fester, befehlender Stimme. „Azura, kümmere dich um ihn.“
Azura nickte leicht und richtete ihren Blick wieder auf Abby, unbeeindruckt von der feindseligen Haltung des Arkot-Biests. Mit anmutigen, kraftvollen Schritten ging Azura vorwärts, ihre Muskeln spannten sich an, als sie sich auf den Kampf mit Abby vorbereitete. Ihre Augen strahlten eine unheimliche Ruhe aus, als würde sie bereits die nächsten Schritte der Begegnung vorhersehen.
Adrian beobachtete Azura und bewunderte die Selbstsicherheit der Kreatur. „Bist du sicher, dass sie mit dem Arkot fertig wird?“, fragte er, obwohl er Lloyds Urteil bereits vertraute.
Lloyd nickte und ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. „Azura schafft das. Arkots können sich durch die Dunkelheit teleportieren und verfügen über unglaubliche Kräfte, aber Azura hat ein Mittel, um dem entgegenzuwirken.“
Adrian nickte, keine weiteren Fragen nötig.
Er kannte Azuras geheime Fähigkeit – eine einzigartige und beeindruckende Gabe. Im Gegensatz zu seiner eigenen Chrono-Vision, die ihm ohne seine Kontrolle kurze Einblicke in die Zukunft gewährte, konnte Azura aktiv einige Sekunden voraussehen und jede Bewegung von Abby vorhersagen, solange sie über genügend Ätherreserven verfügte.
„Beeindruckend“, murmelte Adrian und beobachtete, wie Azura und Abby sich einander näherten und die Spannung in der Luft zunahm.
Er spürte das leise Ziehen seiner eigenen Chrono-Vision, dieses vertraute Gefühl einer bevorstehenden Vision, das an seinem Bewusstsein zerrte. Es kam oft unaufgefordert in gefährlichen Situationen – und er hatte das Gefühl, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis es ihm etwas Entscheidendes zeigen würde.
Aber wenn das passierte, würde sein Plan wahrscheinlich nicht wie vorgesehen funktionieren.
„Komm schon, lass uns gehen“, riss Lloyds Stimme Adrian aus seinen Gedanken, seine Worte waren knapp.
Bevor Adrian reagieren konnte, schoss Lloyds Hand hervor und stieß ihn nach hinten. Adrian verlor das Gleichgewicht und stolperte, der Boden schien unter ihm nachzugeben, als er fiel.
Dunkelheit umhüllte ihn und zog ihn in eine riesige, leere Leere.
Lloyd starrte auf die Stelle, an der Adrian verschwunden war, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Dann warf er einen letzten Blick auf den andauernden Kampf zwischen Azura und dem Arkot-Biest und löste sich in Schattenfragmente auf, die sich in der dichten, unruhigen Dunkelheit auflösten.
—
Adrian schwebte in der Schwärze, desorientiert, aber seltsam ruhig.
Er konnte nichts sehen, hören oder fühlen, nur eine alles umgebende Leere. Das ist also Lloyds Reich, dachte er mit einem seltsamen Gefühl der Ehrfurcht.
Die kühle, stille Stille war seltsam beruhigend, als würde er in einem bodenlosen, mitternächtlichen Ozean versinken. Lloyds Fähigkeit war immer ein Rätsel gewesen, aber jetzt konnte Adrian ihre subtilen Feinheiten hautnah spüren.
Seine Gedanken schweiften zurück zu der Villa in Veda. Kurz bevor er gegangen war, hatte er Kontakt zu seinen Verbündeten aufgenommen und mit Lloyd und Yor über die aktuelle Lage gesprochen.
Gemeinsam hatten sie einen Plan ausgeheckt, der Adrians Plan noch übertraf: Lloyd würde Adrian begleiten und ihm bei der Konfrontation mit Evangeline helfen, während Yor in der Akademie im Verborgenen bleiben und bereit sein würde, den Affen Sezar aufzuhalten, falls dieser etwas versuchen sollte.
Seit diesem Moment war Lloyd Adrian still gefolgt, sich wie ein Schatten an seiner Seite durch die Dunkelheit bewegend und ihn stets beobachtend. Die Einzigartigkeit von Lloyds Fähigkeit – Schattenbeherrschung – war für Adrian immer noch etwas Wunderbares.
Sie verlieh Lloyd praktisch eine neue, bisher unbekannte Fähigkeit: die Manipulation von Schatten. In Kombination mit seiner angeborenen Kontrolle über die Dunkelheit konnten Lloyds Kräfte sogar mit denen von so mächtigen Gegnern wie Seraphelis mithalten.
Und doch hatte Lloyd sich immer im Hintergrund gehalten, und Adrian hatte gelernt, sich ohne zu zögern auf seine stille Stärke zu verlassen.
In den Tiefen der Leere holte Adrian tief Luft und bereitete sich mental auf alles vor, was kommen würde. Er wusste, dass Lloyds Schatten ihn durch diese seltsame, ungreifbare Welt führen würde, aber in seinem Kopf war ein leises, stetiges Pulsieren zu spüren – das Signal seiner Chrono-Vision, die auf den richtigen Moment wartete.
Dennoch schob er alle verbleibenden Zweifel beiseite und verspürte eine neue Entschlossenheit.
„Ja, es gibt noch eine Person …“
„Aber ich kann nur hoffen, dass sie kommt …“
