Zweieinhalb Stunden später.
Aurelius und seine Leute machten sich auf den Weg zurück zu der Stelle, an der sie von den anderen getrennt worden waren. Dank der Spuren, die sie hinterlassen hatten, brauchten sie nur eine halbe Stunde, um dort anzukommen.
Als sie jedoch ankamen, bot sich ihnen ein seltsamer Anblick.
„H-Hey, sehe ich hier etwa doppelt?“
„N-nein“,
„Jemand ist schon zurückgekommen und hat sein provisorisches Lager aufgebaut.“
„Schnüff… Schnüff… Mmm… Was ist das für ein Geruch?“
Als Aurelius und seine Gruppe sich dem provisorischen Lager näherten, stellten sie überrascht fest, dass Adrian und Ardel bereits zurückgekehrt waren und am Lagerfeuer kochten. Der Duft von gebratenem Fleisch und Kräutern lag in der Luft und ließ ihre Mägen vor Vorfreude knurren.
Währenddessen kochten Adrian und Ardel weiter, scheinbar ohne die Ankunft der anderen zu bemerken. Adrian warf einen kurzen Blick über seine Schulter, sah Aurelius und seine Gruppe und wandte sich dann wieder seiner Arbeit zu.
Die anderen sahen sich ratlos an, unsicher, wie sie sich verhalten sollten. Adrian strahlte wie immer eine kalte und unnahbare Aura aus, die es jedem schwer machte, den Mut aufzubringen, etwas zu sagen.
Aurelius machte jedoch einen Schritt nach vorne, entschlossen, das Eis zu brechen.
„Adrian“, rief er und seine Stimme durchbrach die angespannte Atmosphäre.
Adrian hielt in seiner Kocharbeit inne und drehte sich mit seinem üblichen ausdruckslosen Gesichtsausdruck zu Aurelius um.
„Was gibt’s?“, antwortete er knapp und ohne jede Wärme in der Stimme.
„Habt ihr den Ausgang gefunden?“, fragte Aurelius und kam direkt zur Sache.
Adrian zuckte kurz mit den Augen, bevor er antwortete: „Nein.“
Dann musterte er die Gruppe und fügte hinzu: „Ich glaube, ihr auch nicht.“
„J-Ja“, antwortete Aurelius mit einem gequälten Lächeln.
Adrian nickte, wie er es erwartet hatte, und machte weiter mit seiner Arbeit.
Eine angespannte Stille legte sich über die Gruppe, die Atmosphäre war voller unausgesprochener Fragen und ungelöster Spannungen, und niemand schien so recht zu wissen, wie es weitergehen sollte.
„Gurll …“
„Gurll …“
Plötzlich knurrten einige Mägen laut, was die Stille durchbrach und alle Blicke auf sich zog. Ein paar Schüler, deren Gesichter vor Verlegenheit rot wurden, schauten verlegen umher und versuchten, ihre Verlegenheit zu verbergen.
Aurelius musste über die peinliche Situation schmunzeln. „Sieht so aus, als hätten wir alle Hunger“, bemerkte er und versuchte, die Stimmung aufzulockern.
Adrian warf einen Blick auf die Schüler, sein Gesichtsausdruck war unlesbar, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder dem Kochtopf zuwandte.
Aurelius trat einen Schritt vor und wandte sich direkt an Adrian. „Ähm, Adrian, da ihr ja schon Essen vorbereitet habt, könnt ihr uns etwas abgeben?“
Adrian hielt inne, überlegte einen Moment lang und schüttelte dann den Kopf. „Nein, ihr solltet lieber selbst kochen“, antwortete er knapp. „Habt ihr daran nicht gedacht, als ihr zurückgekommen seid? Ardel und ich haben die Zutaten und das Feuerholz für uns selbst gejagt und gesammelt. Es ist nur fair, dass ihr das Gleiche tut.“
„Ah, verstehe“, sagte Aurelius und versuchte, seine Enttäuschung zu verbergen. „Na gut, danke für die Info. Dann machen wir uns selbst was.“
Ein paar Schüler wollten Adrian kritisieren, aber als sie seine Worte hörten, hielten sie sich zurück, denn er hatte echt recht. Außerdem trauten sie sich nicht, ihn direkt vor seinen Augen schlecht zu machen.
„Leute, lasst uns die Aufgaben aufteilen und mit den Vorbereitungen für die Nacht anfangen.“
Damit wandte sich Aurelius wieder seiner Gruppe zu und gab ihnen ein Zeichen, mit dem Sammeln von Feuerholz und der Zubereitung ihres Essens zu beginnen. Trotz des Rückschlags war er entschlossen, sich nicht die Laune verderben zu lassen.
Während Aurelius‘ Gruppe sich an die Arbeit machte, kochten Adrian und Ardel weiter und ignorierten die anderen völlig.
Nach einer Weile kam auch Rens Gruppe zurück. Auch sie waren überrascht, Adrian und Ardel bereits in ihrem provisorischen Lager beim Kochen vorzufinden.
„Hey, was macht ihr denn hier?“, fragte Ren und sah sich um.
„Wir bereiten uns auf die Nacht vor“, antwortete Aurelius mit einem müden Lächeln. „Und wie es aussieht, waren Adrian und Ardel schneller als wir.“
Ren warf einen Blick auf Adrian, der sich ganz auf das Kochen konzentrierte, bevor er sich wieder Aurelius zuwandte. „Habt ihr den Ausgang gefunden?“
Aurelius schüttelte den Kopf. „Nein, leider nicht. Und ihr?“
Ren seufzte und schüttelte ebenfalls den Kopf. „Bei uns auch nicht. Wir hatten kein Glück.“
Aurelius nickte verständnisvoll und wandte sich dann an seine Gruppe, die damit beschäftigt war, das Lager aufzubauen. „Nun, wir haben auch für die Nacht gejagt, das sollte auch für euch reichen.“
„Ach, mach dir keine Sorgen. Wir haben schon genug Essen und Feuerholz für unsere Gruppe gefangen. Trotzdem danke für das Angebot“, antwortete Ren.
„Oh“, Aurelius war einen Moment lang verblüfft, dann löste ein Lächeln seine Überraschung ab.
„Es scheint, als hätte ich im Vergleich zu euch noch viel zu lernen“, gab er mit einem Seufzer zu. „Aber das motiviert mich, noch mehr zu lernen und mich zu verbessern.“
„Gut, ich helfe dir gerne dabei“, sagte Ren mit einem freundlichen Lächeln.
Dann kehrten die beiden zu ihren Gruppen zurück.
Als die Sonne tiefer sank und lange Schatten über den Waldboden warf, kam Emerics Gruppe endlich zur Lichtung zurück. Ihre Ankunft wurde von den anderen mit einer Mischung aus Erleichterung und Besorgnis aufgenommen, da sie sehen konnten, dass einige von ihnen verletzt waren und alle erschöpft aussahen.
„Emeric, was ist passiert?“, fragte Ren mit besorgter Miene.
Emeric antwortete nicht und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich noch mehr, als er die Szene vor sich betrachtete. Der Anblick der anderen Gruppen, die sich bereits auf die Nacht vorbereiteten, schien seine Stimmung nur noch weiter zu trüben.
„Uns geht es gut“, antwortete Emeric mit zusammengebissenen Zähnen, seine Frustration war deutlich in seiner Stimme zu hören.
Ren verstand schnell, was passiert war, da er Emerics Charakter gut kannte. Sie waren wahrscheinlich auf eine große Gruppe von Bestien gestoßen und hatten sich dabei erschöpft, einige waren sogar verletzt worden.
„Okay, gut, dass ihr sicher zurückgekommen seid“, sagte Ren schließlich zu Lyra. „Dann lasst euch von dem Heiler aus meiner Gruppe versorgen. Ihr solltet euch auch waschen und dann zum Essen kommen. Du hilfst ihnen, Lyra, oder?“
„Äh, ja“, antwortete Lyra hastig. „E-Emeric, ich helfe dir, eine Wasserblase zum Waschen zu machen.“
„… Okay.“ Obwohl Emeric frustriert und genervt war, willigte er ein. Er war schließlich nicht völlig dumm, außerdem war Ren sein Freund und er fühlte sich Lyra und seiner Gruppe gegenüber etwas schuldig.
Während Lyra Emeric und den anderen aus ihrer Gruppe mit der Wasserblase half, machten die anderen mit ihren Aufgaben weiter und bereiteten sich auf die bevorstehende Nacht vor.
Als alle sich gewaschen hatten und das Lager aufgeschlagen war, versammelten sie sich um das Lagerfeuer, um gemeinsam zu essen. Adrian und Ardel hatten bereits mit dem Kochen fertig und genossen ihr Essen, während die anderen gerade erst anfingen, ihre eigenen Mahlzeiten zuzubereiten, und dabei heimlich neidische Blicke auf Adrian warfen.
Bald waren auch die anderen mit dem Abendessen fertig. Dann versammelten sich alle um das große Lagerfeuer und begannen die Nachtbesprechung.
