Aurelius, der sich noch von dem krassen Erlebnis seines Erwachens erholte, schaute zu dem Mann neben ihm. Die Augen des Mannes strahlten eine Intensität aus, die der Brillanz von Aurelius‘ neu entdeckter Fähigkeit in nichts nachstand. Der Hof, der wieder in gespannter Erwartung verharrte, wartete auf die Antwort des Kronprinzen.
Aurelia, die am Rand stand, tauschte einen Blick mit ihrem Bruder Adrian. Beide spürten die Schwere des Augenblicks und erkannten, dass Aurelius vor einer Entscheidung stand, die den Lauf seines Schicksals verändern könnte.
Die Worte des Mannes hingen in der Luft, und Aurelius, nach einem Moment des Nachdenkens, begegnete dem Blick seines potenziellen Mentors. „Herr … Danke, dass Sie mich gefragt haben. Aber können Sie mir zuerst sagen, wer Sie sind?“
„…“
„…“
Der Mann war von Aurelius‘ Frage sprachlos, während der ganze Hof in Stille versank.
Der Mann, der von Aurelius‘ unerwarteter Frage kurz überrascht war, fasste sich mit einem leichten Lächeln wieder. Er schien von der Direktheit des Kronprinzen amüsiert zu sein.
„Ich entschuldige mich für meine Unaufmerksamkeit. Ich bin Seraphelis, ein Professor der Himmlischen Arkanakademie.“
Der Mann antwortete mit einer Stimme, die sowohl Autorität als auch Verständnis verriet.
Die Enthüllung von Seraphelis‘ Identität schlug im Hof wie eine Welle nieder und hinterließ bei den Umstehenden ein Gefühl der Ehrfurcht.
„Hat er Seraphelis gesagt?“
„Ist er der berühmte Sonnenhandwerker Serahelis von der Himmlischen Arkanakademie? Nur einen Rang unter dem Sonnenerzmagier?“ Zwei Professoren der Königlichen Akademie riefen erschrocken aus.
Die anderen, die sie hörten, sahen den Mann mit neuen Augen an. Schließlich war es eine Sache, eine mächtige Fähigkeit zu erwecken, und eine andere, mächtig zu sein.
Aurelius nahm diese Informationen auf und betrachtete Seraphelis mit neuem Verständnis. Der Hof, der zuvor noch von den Nachwirkungen seines Erwachens gebräunt war, hielt nun den Atem an und wartete gespannt auf die Entscheidung des Kronprinzen.
Er sah Seraphelis einen Moment lang an, bevor er seufzte. „Nochmals vielen Dank für dein Angebot. Aber ich muss es leider ablehnen, mein Herr. Und bevor du dich beleidigt fühlst, lass mich erklären, warum ich ablehne. Ich würde sehr gerne die Akademie besuchen und von dir lernen, aber jeder kann leicht sehen, in welchem Zustand ich mich befinde. Ich bin furchtbar schwach und krank.
Außerdem bin ich aufgrund einer unheilbaren Krankheit dazu verdammt, früher oder später zu sterben. Ich hoffe, du verstehst das.“
Seraphelis war zwar überrascht von Aurelius‘ offener Antwort, hörte ihm aber aufmerksam zu. Im Innenhof, in dem zuvor eine angespannte Stimmung geherrscht hatte, herrschte nun eine düstere Atmosphäre, als der Kronprinz die harte Realität seines Gesundheitszustands offenbarte.
Aurelia, Adrian und die Zuschauer schauten in stiller Ehrfurcht zu und verstanden die Bedeutung von Aurelius‘ Worten. Seraphelis nickte trotz der Ablehnung verständnisvoll, sein Gesichtsausdruck spiegelte eine Mischung aus Mitgefühl und Anerkennung wider.
„Ah, noch eine Sache“, sagte Aurelius plötzlich. „Wenn du einen Schüler suchst, wäre die schöne junge Dame dort drüben namens Aurelia meiner Meinung nach eine bessere Wahl.
Sie hat Potenzial und ein viel längeres Leben vor sich. Bitte denk darüber nach.“
Die Aufmerksamkeit im Hof verlagerte sich von Aurelius auf Aurelia, die überrascht blinzelte, als ihr Verlobter sie so unerwartet empfahl.
Währenddessen verbeugte sich der kranke Kronprinz höflich und machte sich auf den Weg vom Altar.
„Das ist das Mindeste, was ich tun kann, um ihr zu helfen …“, dachte er und sah seine Verlobte aus den Augenwinkeln an.
„Halt.“
Doch gerade als er vom Altar heruntersteigen wollte, hörte er Seraphelis‘ Stimme und sein Körper blieb wie von selbst stehen.
„Da ich dich gebeten habe, mein Schüler zu werden, wusste ich natürlich schon vorher von deinem Zustand“, gab Seraphelis ruhig zu, während seine Augen tiefes Verständnis verrieten. Diese Eingeständnis ließ Aurelius etwas zurücktaumeln, als ihm klar wurde, dass sein potenzieller Mentor sich der unmittelbaren Gefahr für sein Leben bewusst war.
Der Hof, der noch immer in einer momentanen Starre gefangen war, wartete darauf, dass sich das Gespräch zwischen dem Kronprinzen und dem angesehenen Sonnenhandwerker weiterentwickelte.
Seraphelis fuhr fort, seine Stimme klang sanft, aber entschlossen. „Aurelius, es gibt einen Weg, dich von dieser Krankheit zu befreien. Eine Methode, die zu meinem Fachgebiet gehört. Allerdings gibt es eine Bedingung. Du musst mein Schüler werden. Nur dann kann ich dir dieses Wissen vermitteln und dich durch den Prozess begleiten.“
Aurelius war skeptisch, konnte aber den Funken Hoffnung, den Seraphelis‘ Worte ihm gaben, nicht ignorieren. Die Schwere seines Zustands und die drohende Gefahr einer unheilbaren Krankheit lasteten schwer auf ihm. Der zuvor still gewesene Innenhof war nun von einer Atmosphäre der Erwartung erfüllt, während Aurelius über seine Entscheidung nachdachte.
„Warum ich? Und warum jetzt?“, fragte Aurelius und sah Seraphelis fest an.
„Weil dein Potenzial, Aurelius Avondale, weit über das hinausgeht, was andere sehen können. Du hast eine außergewöhnliche Verbindung zu allen sieben Elementen und hast sogar eine Sonnenfähigkeit der Stufe Fünf erweckt. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, denn die himmlischen Konstellationen stehen günstig für dieses Unterfangen. Die Gelegenheit wird sich vielleicht nie wieder bieten“, erklärte Seraphelis mit eindringlicher Stimme.
Aurelius war hin- und hergerissen zwischen der harten Realität seiner Lage und der angebotenen potenziellen Rettung und zögerte. Der Hofstaat beobachtete gespannt, wie der Kronprinz mit der Entscheidung rang, die den Lauf seines Schicksals verändern könnte.
Nach einem Moment des Nachdenkens sprach Aurelius schließlich: „Ich werde dein Schüler werden, aber unter einer Bedingung.“
Seraphelis hob eine Augenbraue und forderte Aurelius auf, fortzufahren.
„Du musst auch Aurelia als deine Schülerin aufnehmen“, erklärte Aurelius und sah seine Verlobte an. „Sie hat Potenzial, und wenn es eine Chance für sie gibt, stärker zu werden und frei zu sein, dann möchte ich, dass sie diese Chance bekommt.“
Seraphelis schüttelte jedoch mit einem gelassenen Lächeln den Kopf. „Ich weiß deine Sorge um deine ‚Geliebte‘ zu schätzen, Aurelius. Aber ich kann sie nicht als meine Schülerin aufnehmen.“
Aurelius runzelte die Stirn und wollte gerade widersprechen, als Seraphelis ihn unterbrach. „Tatsächlich hat Aurelia bereits jemanden, der ihr Mentor sein möchte. Und es wäre unhöflich von mir, mich einzumischen. Nicht wahr, geheimnisvoller Mentor? Ich verliere meine Schülerin, wenn du jetzt nicht herauskommst.“
„… Na gut.“
Mit diesen Worten tauchte neben Aurelia eine Gestalt auf, die zuvor im Licht verborgen gewesen war. Die Neuankömmling trat vor und entpuppte sich als eine Frau mittleren Alters mit einer kraftvollen Ausstrahlung und einer beeindruckenden Präsenz.
Die Frau, deren Auftreten Weisheit und Anmut ausstrahlte, näherte sich Aurelia mit einem sanften Lächeln. Ihre Stimme hatte einen beruhigenden Klang, der an eine fürsorgliche Großmutter erinnerte.
„Hallo, junge Dame“, begann die Frau mit warmem Blick. „Ich bin Seraphina, eine Professorin aus derselben Akademie wie dieser Dummkopf. Ich habe dich mit großem Interesse beobachtet. Dein Potenzial ist wie eine blühende Blume, und ich sehe in dir den Keim für Großes.“
Aurelia, überrascht von der unerwarteten Wendung, erwiderte Seraphinas Blick.
Seraphina fuhr fort: „Ich würde dich gerne unterrichten. Und da ich genau wie du eine Affinität zu Wasser, Licht und Feuer habe, passen wir gut zusammen. Willst du meine Schülerin werden?“
