Nachdem er sich von seiner Schwester verabschiedet hatte, ging Adrian zurück, um sich Arias Kämpfe anzusehen. Nach etwa einer Stunde waren sowohl ihre als auch alle anderen Kämpfe vorbei. Wie im Roman kamen Aria und Aurelia in die nächste Runde.
Für Aurelia war es allerdings ziemlich hart, da ihre Kämpfe direkt nach dem PotionCrafting-Event angesetzt waren. Er wusste, dass sie nicht mal Zeit hatte, ihre Ergebnisse zu checken. Aber er tat es.
Sie hatte im Test die volle Punktzahl erreicht und nur drei Fehler bei der Erkennung der Zutaten gemacht. Ihre Konkurrentin Nora hatte einen Fehler im Test und zwei Fehler im zweiten Teil gemacht.
Damit hatten beide die gleiche Punktzahl. Sie kamen als Erstplatzierte ins Viertelfinale.
„Keine Sorge, ich sorge dafür, dass sie sich danach ausruhen kann“, hörte Adrian jemanden zu ihm sagen. Aber er schaute nicht einmal zu der Person hin.
„Sie muss sich schließlich auch noch auf ihren anderen Wettkampf am Abend vorbereiten“, fuhr die Stimme fort. „Und jetzt überlege ich, ob ich mir die Spiele deines Teams oder ihren Wettkampf ansehen soll … Was meinst du, was soll ich tun? Was würdest du tun?“
„…“ Adrian zuckte leicht mit den Ohren, als er diese geschwätzige Person hörte. „Wer hätte gedacht, dass eine Hauptfigur so nervig sein kann …“, dachte er und warf einen Blick auf Aurelius, der ihn erwartungsvoll ansah.
Adrian wusste, dass er weiterreden würde, wenn er nicht antwortete.
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„Seufz …“
„Ich würde zurück in mein Zimmer gehen und schlafen oder trainieren“, antwortete Adrian gleichgültig und sah Aurelius an.
„Wow!“ Aber irgendwie war Aurelius überrascht. „Also weißt du in dieser Situation auch nicht, was du tun sollst, hm? Ich verstehe …“
„Was zum Teufel?“ Adrian sah Aurelius sprachlos an. „Hat er sich irgendwo den Kopf gestoßen?“
„Ich verstehe …“
„Übrigens … Meine Familie ist hier“, murmelte Aurelius mit leiser Stimme.
„!“ Adrians Augen weiteten sich leicht. „Das wollte er also sagen …“
Er hatte sie schon gestern bemerkt, das musste er, da ihr anderer Sohn ihn aus einem ihm unbekannten Grund mit giftigen Blicken bedachte. Aber er hätte wetten können, dass es wahrscheinlich aus Eifersucht war.
„Und … ich mache mir Sorgen, dass sie mir Ärger machen könnten, deiner Schwester.“ Aurelius fuhr fort. „Ach, aber keine Sorge, ich werde nicht zulassen, dass ihr etwas passiert. Ich werde aufpassen, dass nichts passiert.“
Zucken ~ Zucken ~ (Adrians Fäuste zuckten)
„… Soll ich ihn verprügeln?“ Aus irgendeinem Grund verspürte Adrian den Drang, dieses hübsche Gesicht direkt vor ihm zu verprügeln.
„Aber … diesmal werden sie keinen Ärger machen.“ Er dachte weiter nach und schaute heimlich zu den VIP-Plätzen. „Der König ist nicht so dumm, in so einer großen Öffentlichkeit für Aufruhr zu sorgen. Er weiß, was auf dem Spiel steht und welche Folgen so was haben kann. Trotzdem ist Vorsicht angesagt. Da er alleine nichts machen kann, könnte er andere Leute benutzen, um seine Sachen zu erledigen …“
„Wie letztes Mal“, dachte er grimmig. Adrians Gedanken schweiften zu einer schrecklichen Erinnerung – an den regnerischen Tag, an dem er in einer Lache aus Blut und Wasser lag. An den Moment, als er fast von unbekannten Angreifern getötet worden wäre, als er seine Schwester und Aurelius rettete. Er war nur dank seines Glücks und dem rechtzeitigen Eingreifen von Aria mit knapper Not entkommen.
„Ich muss wachsam bleiben. Wir dürfen Aurelius‘ bösen Bruder nicht vergessen …“
„Übrigens, was ist später passiert, nach diesem Tag, dem Tag, an dem wir gegangen sind?“, fragte Aurelius plötzlich mit neugierigem Gesichtsausdruck. „Ich wollte dich das schon lange fragen, aber ich konnte nicht … Haben sie dir Ärger gemacht? Es tut mir leid, wenn sie dir das Leben schwer gemacht haben …“
„…“ Adrians Blick kehrte zu Aurelius zurück. „Nein, sie haben nichts getan.“
„…“ Aurelius starrte ihn an und versuchte zu erkennen, ob er die Wahrheit sagte. „Dann bin ich froh …“
„… Was bedeutet dir deine Familie?“, fragte Adrian mit ernster Miene. „Wie siehst du sie? Du kannst ehrlich sein.“
„!“ Aurelius war für einen Moment sprachlos angesichts Adrians unerwarteter Frage.
„Du musst es mir nicht sagen, wenn du nicht willst“, sagte Adrian und wandte sein Gesicht ab.
„… Ehrlich gesagt … Ich habe seit meiner Kindheit immer mein Bestes gegeben, um von ihnen anerkannt zu werden. Selbst wenn ich krank war … habe ich versucht, gesund zu werden und Zeit mit ihnen zu verbringen, mit meinen Geschwistern zu spielen … Ich habe versucht, das Schwertkampf zu lernen … Es hat nicht funktioniert …
Ich habe mich aufs Lernen konzentriert, aber ich hatte kein Talent… Ich wollte ihr Lächeln sehen, wenn sie mich ansahen…“
„…Ihre stolzen Blicke“, fuhr Aurelius fort, seine Stimme voller Emotionen. „Aber… Das kam nie. Als ich älter wurde, begann ich nach und nach zu begreifen, was ich ihnen bedeutete. Ich begann zu verstehen, dass ich in ihren Augen nicht wirklich ein Sohn oder ein Bruder war. Ich war eher…
eine Verpflichtung, jemand, um den sie sich kümmern mussten.“
Er hielt inne und blickte in die Ferne, während er sich an die schmerzhaften Erinnerungen zurückerinnerte. „Anfangs war es schwer zu akzeptieren, aber mit der Zeit habe ich mich damit abgefunden. Ganz zu schweigen davon, dass sie für mich gesorgt haben, mir Kleidung gegeben haben, mich ernährt haben, mich medizinisch versorgt haben, wenn ich krank war, Ärzte und eine Haushälterin, die sich um mich gekümmert haben, ein Dach über dem Kopf… Dafür bin ich dankbar.
Aber ich weiß jetzt, dass ich nie wirklich Teil ihrer Familie war, so wie ich es mir gewünscht hätte.“
Adrian hörte schweigend zu, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Aurelius‘ Geschichte aus erster Hand zu hören, war etwas anderes, als sie in einem Roman zu lesen. Die rohen Emotionen in Aurelius‘ Stimme, der Schmerz seiner unerfüllten Sehnsucht nach Akzeptanz ließen Adrian die Tiefe seines Kampfes verstehen.
„Du hast viel durchgemacht“, sagte Adrian leise, mit sanfterer Stimme als zuvor. Vielleicht erinnerte er sich an seine eigenen Probleme, als er aufgewachsen war. „Es ist nicht einfach, sich dieser Realität zu stellen und sich damit abzufinden. Aber du hast es trotz allem geschafft, deinen eigenen Weg zu finden. Das … erfordert Stärke.“
Aurelius sah Adrian an, nicht überrascht von der Empathie in seinen Worten. „Danke, Adrian. Ich … ich wusste, dass du mich verstehst. Nach dem Gespräch mit dir fühle ich mich, als wäre eine schwere Last von meinen Schultern genommen worden. Und …“
„Ich habe auch von Aurelia viel über dich gehört … Über deine Kindheit. Wie du dich um sie gekümmert hast, seit deine Eltern verschwunden sind … Ich bin mir sicher, dass deine Situation viel schwieriger und anders war als meine, aber du hast das trotzdem gut gemeistert. DU hast DIESE Stärke.“
„Vielleicht … Ist das der Grund, warum ich dich als …“ Aurelius zögerte, dann fuhr er fort: „… als Freund sehe … Auch wenn du nicht dasselbe empfindest.“
