Alex stand in der großen Halle und versuchte immer noch zu begreifen, dass er alle drei Relikte hatte. Die Präsenz der Relikte war spürbar, aber er hatte keine Ahnung, wo sie verschwunden waren. Er wusste auch, dass das Ende des Spiels nah war, aber er hatte keine Ahnung, was ihn in diesen letzten Augenblicken erwartete.
„Swoosh-! Zittern-!“
Plötzlich bebte die Halle heftig und riss Alex aus seinen Gedanken.
„BOOOM!“
Er hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor eine der Wände explodierte und Trümmer in alle Richtungen flogen. Alex schützte sich mit den Armen und spähte durch den Staub und Rauch, um zu sehen, was die Zerstörung verursacht hatte.
Aus den Trümmern tauchten zwei hoch aufragende Feuerwesen auf, deren Körper vor Flammen und Hitze knisterten. Sie traten auseinander und gaben den Blick auf eine schöne junge Frau frei, deren Ausstrahlung beeindruckend und respekteinflößend war.
Sie betrat selbstbewusst den Saal und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen, bis er auf Alex fiel.
„Es war wirklich schwer, dich zu finden, Junior“, sagte sie mit sanfter, selbstbewusster Stimme. „Du hast dich gut versteckt. Aber … jetzt ist alles vorbei. Gib mir die Relikte.“
Alex erkannte sie sofort – Emma Highwind, die begabte Viertklässlerin, die jetzt in ihrem Avatar als Flammenkriegerin auftrat. Sie war in dem Roman für ihre strategische Brillanz und ihre unübertroffenen elementaren Fähigkeiten bekannt. Alex‘ Herz schlug schneller, da er wusste, dass er einer der gefährlichsten Gegner gegenüberstand. Aber er würde nicht einfach aufgeben.
„Das glaube ich nicht“, antwortete Alex und blieb standhaft. „Ich bin zu weit gekommen, um jetzt aufzugeben.“
Elaras Augen verengten sich, und ein Anflug von Belustigung huschte über ihr Gesicht. „Ist das so? Glaubst du wirklich, du kannst es alleine mit mir aufnehmen? Ich sehe nicht einmal die Monster oder deine Beschwörungen, also gib mir die Relikte, solange ich dich noch höflich darum bitte.“
„Sie weiß also nicht, dass ich meine Beschwörungen in meinen Schatten zurückziehen kann, eine gute Info.“
„Da irrst du dich“, sagte Alex mit einem leichten Lächeln auf den Lippen, während er auf die Liste der Beschwörungen schaute. „In dieser Gestalt bin ich nie allein.“
„?“, fragte Emma verwirrt und wartete darauf, dass etwas passierte. „Hehe, du weißt wirklich, wie man blufft, Junior.“
„Flammenjäger, schnappt ihn euch!“
Mehrere Flammenbeschwörungen stürzten sich auf Alex, ihre feurigen Gestalten loderten vor Entschlossenheit. Alex beschwor schnell seinen einzigen Schattenwächter, um sie für einen Moment abzulenken. Die dunkle Gestalt des Wächters prallte auf die Feuerbeschwörungen und verschaffte Alex einen wertvollen Moment.
Trotz des Chaos blieb Alex ruhig und konzentrierte sich auf seinen nächsten Zug. Er war in die Enge getrieben, die Hitze der Flammen rückte näher, aber er zeigte keine Anzeichen von Angst oder Verzweiflung. Emma beobachtete ihn mit einer Mischung aus Neugier und Frustration.
„Gib die Relikte her, Junior“, forderte sie erneut. „Du hast keine Optionen mehr.“
Alex blieb ganz ruhig.
Stattdessen lächelte er. „Das wollte ich schon immer mal machen.“
Mit einem plötzlichen Energieschub sprang Alex hoch in die Luft und seine Stimme hallte mit Autorität wider. „Komm heraus, Schattendrache!“
Die Luft um ihn herum wirbelte mit dunkler Energie und eine riesige, schlangenartige Gestalt begann sich zu materialisieren. Der Schattendrache tauchte aus den Schatten auf, seine Schuppen schimmerten mit einem überirdischen Glanz.
Es brüllte, und der Schall hallte durch den Saal.
„Ein Drache?“, rief Emma mit großen Augen, als der Drache über ihr schwebte und ihr mit seiner imposanten Erscheinung Respekt einflößte.
„Nicht gut! In Deckung!“ Sie machte sich auf einen Angriff gefasst, aber Alex hatte andere Pläne. Anstatt sie oder ihre Truppen anzugreifen, durchbrach er mit dem Drachen ihre Formation und nutzte dessen enorme Geschwindigkeit, um zu entkommen.
Im Nu war Alex verschwunden und ließ Emma mit einem Ausdruck völliger Fassungslosigkeit in der Halle zurück. Die Flammen um sie herum flackerten unruhig, während sie versuchte, zu begreifen, was gerade passiert war.
„Er … er ist entkommen?“, murmelte sie und versuchte immer noch, die Situation zu begreifen. „Wie …?“
Als sich der Staub legte, wich Emmas Überraschung entschlossener Entschlossenheit. Sie ballte die Fäuste und ihre Augen blitzten entschlossen. „Das ist noch nicht vorbei, Junior. Aber diesmal hast du mich erwischt …“
_____ ___ _
Alex navigierte mit dem Schattendrachen durch die labyrinthartigen Gänge der Tempelruine, dessen Anwesenheit ihm Sicherheit gab. Zwei Minuten später erreichte er endlich den Ausgang und trat ins Freie, wo er tief die kühle, frische Luft einatmete.
In diesem Moment fiel sein Blick auf ein Mädchen mit kurzen blauen Haaren, das von mehreren weiß gerüsteten Rittern flankiert wurde. Sie strahlte Autorität und Selbstbewusstsein aus, ihr Blick war scharf und berechnend.
Alex erkannte sie sofort – Ceil, die Kriegsherrin des Lichts.
Ceils Ritter schienen kampfbereit, aber Alex hatte nicht die Absicht, sich mit ihnen anzulegen. Er wusste, wer sein Ziel war und wohin er musste. Er ignorierte sie und ihre Armee, stieg auf den Schattendrachen und schoss in den Himmel, direkt auf das Zwielichtdickicht zu, das Gebiet des ersten Verräters – Eldrid.
_ _ _
Als Alex sich dem Wald näherte, spürte er eine unterschwellige Gefahr. Der riesige, uralte Baum Eldrid war bereits am Waldrand erschienen und seine knorrigen Äste drehten sich bedrohlich. Eldrids Augen weiteten sich vor Schreck, als er den riesigen Schattendrachen auf sich zukommen sah, auf dessen Rücken Alex entschlossen stand.
Der Schock des Baumes verwandelte sich in eine Mischung aus Angst und Reue, als er Alex erkannte. Die immense Kraft des Drachen und Alex‘ kalter, entschlossener Blick sendeten eine klare Botschaft: Es würde keine Gnade für Verräter geben.
„Eldrid“, rief Alex, und seine Stimme hallte durch den Wald. „Das ist die Folge deines Verrats.“
Eldrids Äste zitterten vor Angst. „Kriegsherr Aelion, bitte warte! Wir können uns einigen! Ich …!“
„Dafür ist es zu spät“, antwortete Alex kalt. „Schatten-Drache, verbrenne den Wald.“
Der Schattendrache bäumte sich auf, öffnete sein Maul weit und spie einen Strom dunkler Flammen aus. Das Feuer breitete sich rasend schnell aus und verschlang den Wald innerhalb weniger Augenblicke. Eldrid versuchte sich zu wehren, schlug mit seinen Ästen um sich und beschwor Windböen herbei, um die Flammen zu löschen, aber gegen die vereinten Kräfte von Alex und dem Schattendrachen war er machtlos.
Der uralte Baum stieß einen verzweifelten Schrei aus, als die Flammen ihn verschlangen. „Nein … mein Wald … mein Vermächtnis … meine Nachkommen …“
Alex sah teilnahmslos zu, während das Knistern des Feuers und Eldrids Schreie die Luft erfüllten. „Das hast du dir selbst zuzuschreiben. Verrat hat seinen Preis.“
