Sie zögerte kurz, warf Aria einen Blick zu und fuhr dann fort: „Ich kann jetzt ein paar Zaubersprüche, die über die Grundkenntnisse wie ‚Feuerball‘ und ‚Feuerwand‘ hinausgehen“, fügte sie hinzu. „Aria und Aurelia haben mir sehr geholfen – vor allem dabei, meinen Ätherfluss besser zu kontrollieren. Ich kann jetzt ‚Flammender Speer‘ und ‚Inferno-Fackel‘ zaubern, was mir im Kampf mehr Flexibilität gibt.“
„Und … ich arbeite an einem Zauber, der Feuer- und Windelemente kombiniert, um einen mächtigen Flächenangriff zu erzeugen, aber der ist noch in der Testphase.“
Adrian nickte beeindruckt von Lilas Entschlossenheit.
Was den Feuer-Wind-Zauber anging, konnte er sich denken, mit wem sie ihn geübt hatte.
Sie hatte schon immer eine feurige und arrogante, aber auch ignorante Persönlichkeit gehabt, doch jetzt hatte sie die Fähigkeiten, um dies noch besser zu untermauern. „Klingt, als hättest du deine Fähigkeiten auf ein neues Level gebracht. Dieser kombinierte Zauber wird dir in größeren Schlachten bestimmt nützlich sein. Mach weiter so und zeig ihn mir, wenn du ihn beherrschst. Ich möchte ihn unbedingt sehen.“
Lila lächelte über das Lob, blieb aber konzentriert. „Ich habe noch einen langen Weg vor mir, aber ich bin zuversichtlich, dass du beeindruckt sein wirst.“
Adrian konnte diese Zuversicht sehen, aber auch die anhaltende Anspannung in ihrer Haltung. Die bevorstehende Erkundung der Ruinen lastete auf ihnen allen, aber sie wurden stärker, jeder auf seine Weise.
Adrian wandte seinen Blick zu Aurelia, die neben Aria saß. Er sah ihr in die Augen und warf ihr einen wissenden Blick zu.
„Ich weiß schon alles über dich“, sagte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Hauch von Vertrautheit mitschwang. Seine Worte entlockten Aurelia ein kleines Lächeln, was jedoch keine Überraschung war – er hatte ihre Fortschritte verfolgt. Schließlich hatten sie in letzter Zeit mehrfach zusammen trainiert.
Adrian wandte seinen Blick den anderen zu. „Und ihr?“
Kairen, Ardel und Lila tauschten einen Blick aus, bevor sie fast gleichzeitig nickten, eine stille Bestätigung, dass auch sie Aurelias Fortschritte bemerkt hatten. Sie hatte bemerkenswerte Fortschritte gemacht, ohne viel darüber zu sagen.
„Gut“, sagte Adrian zufrieden. Dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf Aria. Er musste lächeln und sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.
„Und du, Aria …“ Er hielt einen Moment inne, als würde er nach den richtigen Worten suchen. „Du warst mir während dieser ganzen Zeit eine große Stütze, und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich ohne deine Hilfe auch nur die Hälfte geschafft hätte.“
Arias Wangen färbten sich bei seinen Worten leicht rosa, aber ihr Lächeln war warm. „Ich mache nur meinen Teil, Adrian“, sagte sie leise, wobei ihre Bescheidenheit durchschien, obwohl klar war, dass sie sein Lob schätzte.
Für einen kurzen Moment herrschte eine angenehme Stille im Raum, alle tauschten Blicke aus, als ihnen bewusst wurde, wie sehr sie alle in den letzten Monaten gewachsen waren.
Adrian konnte jedoch auch erkennen, dass die Blicke der drei eine weitere Bedeutung hatten. Aber er entschied sich, nichts zu sagen.
Alle Augen richteten sich langsam wieder auf Adrian, als würden sie auf etwas warten.
„Sie werden uns danach fragen, wenn ich nicht das Thema wechsle.“
Adrian kicherte leise. „Also, jetzt bin ich dran, was?“, murmelte er, senkte kurz den Blick und sah dann in die erwartungsvollen Gesichter der anderen. Er spürte, wie schwer ihre Erwartungen auf ihm lasteten.
„Ihr habt es sicher schon erraten“, begann er mit fester Stimme, „ich stecke in meinem aktuellen Rang fest und werde wahrscheinlich noch eine Weile dort bleiben.“
Seine Worte hatten Gewicht, weil er sich mit der Wahrheit darin abgefunden hatte. Sein Rang war immer ein Problem gewesen, das er mit normalen Mitteln nicht lösen konnte. Aber das war egal. Der Rang war nicht alles.
„Was den Kampf und die Erfahrung angeht, kann ich sagen, dass ich mich stark verbessert habe“, fuhr er fort, und in seinen Augen blitzte Selbstvertrauen auf. „Ich habe hier und da ein paar Tricks gelernt und bin bereit für alles, was auf uns zukommt.“
Er hielt inne und sah sich im Raum um, wo alle seine Teamkollegen ihn aufmerksam beobachteten. „Aber es gibt noch etwas anderes – etwas, das ich kürzlich erworben habe – das werde ich euch später während unserer Erkundung zeigen.“
Adrians Worte hingen in der Luft und lösten eine Mischung aus Neugier und Aufregung in der Gruppe aus. Selbst Kairen, der selten seine Gefühle zeigte, schien fasziniert von der Vorstellung, dass Adrian etwas Neues auf Lager hatte.
Sein Phantomschritt und sein Flüsternder Schnitt hatten damals auch viele überrascht.
Ardel rutschte auf seinem Sitz hin und her und beugte sich leicht vor, während Lilas Augen vor Vorfreude leuchteten. Aria warf Adrian einen vielsagenden Blick zu und vertraute offensichtlich auf seine Pläne. Ardel blieb aufmerksam, aber in ihren Augen war ein unverkennbarer Funken Interesse zu sehen.
Adrian verschränkte die Arme, lehnte sich zurück und grinste leicht. „Vertraut mir, das Warten wird sich lohnen.“
„Ich kann es kaum erwarten, es zu sehen, lass uns schnell zu den Ruinen gehen!“, sagte Lila begeistert und griff schnell nach Kairens Hand, als sie aufstand.
Lilas plötzliche Begeisterung löste die Spannung im Raum und mit einer schnellen Bewegung griff sie nach Kairens Hand und zog ihn von seinem Stuhl hoch. „Lass uns schnell zu den Ruinen gehen!“, rief sie mit vor Aufregung strahlenden Augen.
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Kairen, der normalerweise ruhig und gelassen war, stolperte ein wenig, als Lila ihn mitzog. Er blinzelte überrascht, sichtlich überrascht von ihrer Energie, aber er zog sich nicht zurück. Stattdessen lächelte er ein wenig, fast unbeholfen, und seine übliche stoische Haltung wurde in ihrer Gegenwart weicher.
Für einen Moment herrschte eine seltsame Stille im Raum.
Adrian, Ardel und Aria tauschten Blicke aus und versuchten, ihr Amüsement zu verbergen. Der Anblick von Kairen und Lila – der eine so ernst, die andere so temperamentvoll – war einfach zu komisch. Die beiden standen sich schon immer nahe, aber in letzter Zeit war etwas anders in ihrer Art, miteinander umzugehen, etwas, das man nicht mehr ignorieren konnte.
Arias Lippen verzogen sich zu einem verschmitzten Lächeln, als sie Adrian sanft mit dem Ellbogen anstupste.
Ardel zuckte mit den Lippen und versuchte, ein schiefes Grinsen zu unterdrücken, aber schließlich war es Adrian, der es nicht mehr aushielt.
„Hahaha.“
Er brach in schallendes Gelächter aus, das den Raum erfüllte. „Ihr seid viel zu offensichtlich! Ihr Turteltauben“, sagte er zwischen zwei Lachern, und seine Stimme klang vor Vergnügen. „Ihr seid wirklich hoffnungslos!“
Kairen und Lila erstarrten, drehten sich zu der Gruppe um und hielten immer noch ihre Hände fest umklammert. Als Adrians Worte sie trafen, erröteten sie tief.
Kairen, der normalerweise unerschütterlich war, bewegte sich unbehaglich und vermied Augenkontakt mit allen, wobei seine sonst so gelassene Miene ins Wanken geriet. Lilas feuriges Temperament verriet sie jedoch und ihr Gesicht glühte vor Verlegenheit.
„Du …!“, stammelte Lila mit weit aufgerissenen Augen und zeigte auf Adrian, aber es kamen keine Worte heraus. Ausnahmsweise schien ihre scharfe Zunge sie im Stich zu lassen, sodass sie verwirrt und mit rotem Gesicht dastand.
„… Es ist ja nicht so, als würdest du deine Zuneigung verbergen …“, kam Ardel ihr zu Hilfe, während er Adrian und Aria anstarrte. „Ich finde, ihr seid die Offensichtlichen …“
