„… Haha, verdammter Bengel, du weißt nicht, dass er schon auf meiner Seite ist… Du hast schon verloren!“… denkt er wahrscheinlich. Aber er weiß nicht, dass ich auch mit unfairen Mitteln spiele, wenn ich will. Kekeke… Adrian grinste innerlich, während er zögerlich und ein bisschen hoffnungslos wirkte.
„Okay, da beide Seiten mir ihr Vertrauen geschenkt haben, werde ich als Vermittler fungieren.“
Herr Klein trat vor, seine Haltung ruhig und gelassen. „Ich werde dafür sorgen, dass alles fair und gründlich abläuft.“
Adrian nickte, und Herr Hawke nickte kurz zustimmend. Die Menge, die die Ernsthaftigkeit der Situation spürte, verstummte. Adrian wandte seine Aufmerksamkeit wieder Jenny zu, die immer noch unkontrolliert zu Frau Renas Füßen schluchzte.
„Miss Jenny“, begann Herr Klein sanft, „wir müssen verstehen, warum du das getan hast. Bitte, wenn du kannst, sag uns die Wahrheit.“
Miss Jenny blickte auf, ihre Augen waren rot und geschwollen. Sie öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. Die Last ihrer Tat und die Angst vor dem, was vor ihr lag, schienen sie zu ersticken.
„Seufz … Deshalb sind sie so schwierig.“
Adrian trat vor, seine Stimme war leise, aber bestimmt. „Miss Jenny, wenn du uns die Wahrheit sagst und erklärst, dass du tatsächlich bedroht wurdest, wird deine Strafe milder ausfallen. Wir müssen wissen, wer dahintersteckt und warum.“
Sie zögerte und blickte zwischen Herrn Klein und Adrian hin und her. Nach einigen qualvollen Augenblicken holte sie tief Luft und nickte. „In Ordnung … Ich werde es Ihnen sagen. Es waren fünf Männer …
Sie gaben mir eine große Summe Geld dafür. Sie wussten, dass ich es brauchte – meine Tochter ist krank und … ich hatte keine Wahl. Ich war verzweifelt.“
Ihre Stimme brach und sie begann erneut zu schluchzen. „Ich wollte niemandem wehtun, aber sie haben meine Familie bedroht … Sie sagten, sie würden dafür sorgen, dass es meiner Tochter noch schlechter geht, wenn ich nicht gehorche.“
Die Menge hörte schweigend zu, einige zeigten Mitgefühl, andere waren skeptisch. Mr. Hawkes Gesichtsausdruck verhärtete sich, als er Miss Jennys Geständnis hörte.
„Siehst du, Junge“, sagte Mr. Hawke mit einem höhnischen Lächeln, seine Stimme triefte vor Herablassung. „Es scheint, als hättest du mich erpresst. Du warst es, der Chaos verursacht und versucht hat, das Heiligtum zu untergraben. Ich hatte damit nichts zu tun.“
Adrian blieb ganz ruhig. „Ich bin noch nicht fertig“, sagte er laut und lenkte damit die Aufmerksamkeit aller wieder auf sich. „Bruder Dorian, bring sie rein!“
Die Türen zum Heiligtum schwangen auf und ein großer, muskulöser Mann trat ein und zog drei Männer hinter sich her. Die drei Männer waren mit Seilen gefesselt, ihre dunklen Roben waren zerfetzt und ihre Gesichter verletzt. Die Menge schnappte nach Luft, als sie den erbärmlichen Zustand der Gefangenen sah.
Mr. Hawkes Gesicht wurde etwas blass, und ein Anflug von Besorgnis huschte über sein Gesicht. Er hatte gehofft, sich nicht direkt in irgendwelche schlimmen Sachen verwickeln zu lassen, aber als er die gefesselten Männer hereinkommen sah, wurde ihm unwohl. Trotzdem behielt er seine Fassung und gab sich ganz ruhig.
„Diese Männer“, verkündete Adrian mit lauter Stimme, „sind diejenigen, die das Chaos angezettelt haben.
Sie haben Miss Jenny bedroht und sie dazu gezwungen, das Heiligtum zu sabotieren.“
Der muskulöse Mann, Dorian, warf die Gefangenen vor Adrian zu Boden. Einer der Männer, eine dünne Gestalt mit verwittertem Gesicht, blickte mit trotzigem Blick auf. „Du denkst, wir erzählen dir einfach alles? Du liegst so falsch – ah!“
Dorian schlug den Mann, sodass er verstummte.
Adrian kniff die Augen zusammen, blieb aber ruhig. „Das ist noch nicht alles“, sagte er. „Wir werden sehen, ob diese Leute wirklich diejenigen sind, die Miss Jenny bedroht haben. Ich vertraue darauf, dass Mr. Klein für eine gründliche Untersuchung sorgen wird.“
Mr. Klein nickte, trat vor und untersuchte die Gefangenen. Mit ernstem Gesichtsausdruck begann er, sie zu befragen, während Adrian und Mr. Hawke zusahen und die Spannung in der Luft fast greifbar war.
Während Herr Klein die Gefangenen verhörte, wartete die Menge gespannt, und das Schicksal des Heiligtums stand auf dem Spiel. Die Enthüllung der Drahtzieher hinter dem Angriff war ein entscheidender Schritt, um die Wahrheit aufzudecken und über die Zukunft des Heiligtums zu entscheiden.
Leider gelang es selbst Herrn Klein nicht, den drei Männern etwas zu entlocken.
Herr Klein seufzte und trat mit frustriertem Gesichtsausdruck zurück. „Es tut mir leid, Leute. Ich habe alles versucht, aber diese Männer weigern sich zu reden. Ich habe kein Wort aus ihnen herausbekommen.“
Herr Hawke seufzte innerlich erleichtert und verbarg ein Grinsen. „Wie zu erwarten von Männern, die von ‚Chameleon‘ angeheuert wurden. Sie sind so verschlossen, wie er gesagt hat. Es sieht so aus, als könnte ich diese Situation noch retten.“
Adrian bemerkte den versteckten selbstgefälligen Ausdruck auf Mr. Hawkes Gesicht und beschloss, dass es Zeit war, die Taktik zu ändern. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder Miss Jenny zu, die immer noch vor Angst zitterte. „Miss Jenny“, rief er mit lauter, klarer Stimme. „Erkennen Sie einen dieser Männer? Oder besser noch, passt eine ihrer Stimmen zu denen, die Sie bedroht haben?“
Die Frage überraschte Miss Jenny, und sie blickte mit verwirrtem Gesichtsausdruck auf. Auch die Menge schien von der plötzlichen Veränderung überrascht zu sein. Ein Raunen ging durch den Raum, während alle versuchten, zu verstehen, was Adrian fragte.
Adrian hätte sich fast an den Kopf gefasst, als ihm klar wurde, dass er diese grundlegende Frage nicht schon früher gestellt hatte. Das war doch selbstverständlich!
„In Momenten wie diesen vermisse ich die Erde …“
Er holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und wiederholte: „Miss Jenny, als sie Sie bedroht haben, haben Sie ihre Stimmen gehört? Und wenn ja, kommt Ihnen eine dieser Stimmen bekannt vor?“
Miss Jenny zögerte und warf einen nervösen Blick auf die Männer vor ihr. „Ich … ich habe ihre Gesichter nicht gesehen“, stammelte sie, „aber ihre Stimmen … Ja, ich habe sie gehört. Sie haben durch ihre Masken zu mir gesprochen.“
Einer von ihnen hatte eine ganz bestimmte Stimme …
Sie war tief und rau, fast wie ein Knurren.“
Adrian nickte ermutigend. „Okay, konzentrier dich auf ihre Stimmen. Kannst du versuchen, dich daran zu erinnern, ob einer dieser Männer so klingt wie der, der dich bedroht hat?“
Sie nickte und holte zittrig Luft, während sie versuchte, sich zu erinnern. Es war still im Raum, alle hielten den Atem an, während sie sich konzentrierte. Sie hörte aufmerksam zu, als Adrian einem der Männer bedeutete, etwas zu sagen.
„Sag etwas“, forderte Adrian, und der Mann, sichtlich nervös, murmelte etwas Unverständliches. Miss Jenny schüttelte den Kopf. „Nein, das ist er nicht.“
Adrian ging zum zweiten Mann, der zögerte, aber schließlich gehorchte. „Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, sagte er mit zittriger Stimme.
Miss Jennys Augen weiteten sich leicht. „Das kommt schon näher … aber ich bin mir nicht sicher.“
Adrian wandte sich schließlich dem dritten Mann zu, der zuvor so trotzig gesprochen hatte. „Du“, sagte Adrian mit strenger Stimme. „Sag noch mal etwas. Irgendetwas.“
Der dritte Mann starrte Adrian an, sprach aber schließlich mit leiser, rauer Stimme. Es klang, als würde er versuchen, so unnatürlich wie möglich zu klingen. „Das ist alles sinnlos. Wir sagen nichts.“
Miss Jennys Augen füllten sich mit Erkenntnis. „Das ist er!
Das ist die Stimme, die ich gehört habe!“, rief sie und zeigte auf den Mann. „Er war es, der mit mir gesprochen hat, da bin ich mir sicher! Er hat mir mit meiner Tochter gedroht!“
Die Menge brach in ein Raunen aus, und Mr. Hawke runzelte die Stirn. Mit dieser Wendung hatte er nicht gerechnet. Adrian lächelte innerlich. „Das ist erst der Anfang“, dachte er.
Herr Klein, nun durch diese neue Beweislage ermutigt, wandte sich mit neuer Entschlossenheit an den dritten Mann. „Also, ihr wart es, die Miss Jenny bedroht haben. Anscheinend seid ihr doch nicht so verschwiegen, wie ihr gedacht habt.“ Er beugte sich näher zu ihm hin, sein Gesichtsausdruck ernst. „Ihr solltet vielleicht anfangen zu reden. Wenn ihr das nicht tut, wird es nur noch schlimmer für euch.
Ich bin sicher, ihr wisst, was passiert, wenn ein TWAO-Agent ernst macht.“
Der Mann, der erkannte, dass seine Tarnung aufgeflogen war, sah sich nervös um. Seine frühere Tapferkeit schien unter dem Gewicht der Situation zusammenzubrechen. Er wusste, dass es sinnlos war, jetzt noch zu leugnen, und die neugierigen Blicke der Menge fühlten sich wie ein physischer Druck an, der auf ihm lastete.
Schließlich, nach einer langen, angespannten Stille, seufzte der Mann resigniert. „Okay, okay. Ich war derjenige, der sie bedroht hat. Aber ich habe nur Befehle befolgt! Ich hatte keine Wahl!“
Adrians Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wer hat dir diese Befehle gegeben?“, fragte er mit scharfer Stimme.
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Der Mann zögerte, warf einen Blick auf seine Mitgefangenen und dann wieder auf Adrian. „Ich … ich kann es nicht sagen“, murmelte er. „Sie bringen mich um, wenn ich es tue.“
Adrian tauschte einen Blick mit Mr. Klein. Das war ein Fortschritt, aber sie brauchten noch mehr Informationen. „Wir werden dich beschützen“, versicherte Adrian. „Aber du musst uns sagen, wer dahintersteckt. Wir brauchen Namen.“
Der Mann schwieg, Angst stand ihm in den Augen geschrieben. Adrian wusste, dass es nicht einfach sein würde, ihn zum Reden zu bringen, aber jetzt, wo sie eine Spur hatten, war er entschlossen, sie nicht zu verlieren.
„Es ist unser Bandenchef“, antwortete der Mann mit leiser Stimme.
„Sprechen Sie lauter“, sagte Adrian mit kaltem Blick. „Erzählen Sie mir alles im Detail.“
„Es ist unser Bandenchef!“, wiederholte der Mann mit lauter Stimme. „Wir sind Mitglieder der Winter Wolf Gang. Unser Chef hat alles angeordnet. Und er wurde von jemandem beauftragt.“
„Von wem genau?“
„Ich weiß es nicht …“
„Dann sag deiner Freiheit Lebewohl, du wirst den Rest deines Lebens im Gefängnis verrotten“, sagte Adrian. „Nicht mal dein Bandenchef oder wer auch immer hinter dir steckt, kann dich retten. Ich bin mir sicher, dass sie dich lieber umbringen würden.“
Die drei Männer schluckten vor Angst, denn sie kannten die Regeln dieser Welt, ihrer Welt, besser als jeder andere.
„Es war …“
„Wir hören.“
„Es war … jemand namens ‚Black Chameleon‘. Das ist alles, was ich weiß! Ich schwöre!“
Sobald sie das Wort „Black Chameleon“ hörten, veränderte sich der Gesichtsausdruck einiger Leute drastisch.
Herr Klein, der Inspektor, Frau Rena und Adrian sahen nachdenklich aus, während Herr Hawke eher überrascht und verärgert wirkte.
„Hast du ‚Schwarzes Chamäleon‘ gesagt?“, fragte Herr Klein mit ernster Stimme.
„J-Ja…“, antworteten die schwarz gekleideten Männer unisono.
„Es scheint, als hätten wir eine Spur, nicht wahr, Herr TWAO-Agent?“, fragte Adrian lächelnd, während er Herrn Klein ansah.
„Haha, d-du hast recht, Schüler Adrian…“
