Drei Tage später
Der Raum war erfüllt von leisem Gemurmel, als die Schüler nach dem intensiven Zauberkurs II begannen, ihre Zauberbücher und Sachen zusammenzupacken. Adrian spürte noch immer das Kribbeln der Magie in seinen Fingerspitzen, während er seinen Schreibtisch aufräumte und seine Gedanken zu den Unterrichtsstunden zurückwanderten.
Die Lehrerin, eine ältere Tierfrau mit scharfen, aufmerksamen Fuchsohren und einer sachlichen Art, ging nach vorne.
„Alle bleiben, wo ihr seid“, sagte sie mit fester Stimme, die den Lärm übertönte. Die Schüler erstarrten und verstummten augenblicklich.
Adrian warf Aria, die neben ihm saß, einen kurzen Blick zu. Sie hob neugierig eine Augenbraue. Das war nicht normal für eine typische Unterrichtsstunde. Es würde etwas passieren.
„Wahrscheinlich eine Durchsage“, murmelte Adrian vor sich hin.
Die Tür zum Klassenzimmer öffnete sich mit einem Knarren, und alle Augen richteten sich auf den Eingang, als der stellvertretende Schulleiter in Begleitung mehrerer Lehrer hereinkam. Seine dunkle Robe wehte leicht, als er mit bedächtigen Schritten zur Mitte des Raumes ging.
Hinter ihm nahmen die Lehrer ihre Plätze ein und bildeten einen Halbkreis um ihn herum. Der stellvertretende Schulleiter hob die Hand zum Gruß, und seine Stimme hallte durch den Saal: „Guten Tag, liebe Schüler.“
„Guten Tag, stellvertretender Schulleiter Halford“, antworteten die Schüler unisono, obwohl die Spannung in der Luft nun deutlich zu spüren war.
Der stellvertretende Schulleiter hielt einen Moment inne und sah sich im Raum um. Sein Blick blieb kurz auf einigen Schülern, darunter Adrian, ruhen, bevor er fortfuhr: „Wie ihr alle wisst, nähern wir uns mit großen Schritten dem Ende des zweiten Semesters. Tatsächlich sind es nur noch drei Wochen bis zum Ende dieses Schuljahres.“
Ein überraschtes Murmeln ging durch den Raum, die Schüler flüsterten untereinander. Adrian spürte, wie sich ein Knoten in seinem Magen zusammenzog. Drei Wochen? Die Zeit war wie im Flug vergangen, und es hatte so viele Ablenkungen gegeben – Missionen, Turniere, Herausforderungen. Doch plötzlich schien das Ende des Semesters sehr nah.
„Der Grund für meinen Besuch heute“,
sagte der stellvertretende Schulleiter Halford, „ist, euch die bevorstehenden Prüfungen und die Anforderungen bekannt zu geben, die jeder von euch erfüllen muss, um ins zweite Jahr zu kommen.“ Seine Stimme war klar und bestimmt und forderte die volle Aufmerksamkeit aller. „Also hört gut zu.“
Adrian setzte sich aufrechter hin, richtete seinen Blick auf Halford und bereitete sich schon auf das vor, was kommen würde. Er wusste, dass der Tag, nein, der Moment, vor dem er sich gedrückt hatte, aber nun bereit war, sich zu stellen, gekommen war.
„Aber sie werden es auch den anderen nicht leicht machen …“
„Jeder Professor wird seine eigenen Prüfungen für sein Fachgebiet durchführen“, begann Halford und ging langsam auf und ab, während er sprach. „Die Prüfungen bestehen aus zwei Teilen: einem praktischen und einem theoretischen Teil. Zauberkunst, Verzauberungen und strategische Kurse erfordern beides. Allerdings“, sein Blick schweifte erneut durch den Raum, „werden die Prüfungen in Kampfkunst und Waffenbeherrschung ausschließlich praktisch sein.“
Adrians Gedanken wanderten sofort zu seinem Kampfunterricht. Die Intensität dieser praktischen Übungen würde im Vergleich zu den theoretischen Fächern auf einem ganz anderen Niveau liegen. Er konnte sich schon vorstellen, welche körperlichen und magischen Herausforderungen auf sie zukommen würden. Aber er würde sein Bestes geben, um zu sehen, wie stark er geworden war.
Der stellvertretende Schulleiter fuhr fort, seine Stimme wurde etwas ernster. „Das Bestehen dieser Prüfungen ist nur der erste Schritt. Sobald ihr eure individuellen Klassenprüfungen abgeschlossen habt, seid ihr zur Teilnahme an der Aufstiegsprüfung der Akademie berechtigt.“
Es gab ein kollektives Einatmen. Die Aufstiegsprüfung. Alle im Raum wussten, dass hier die wahre Herausforderung lag, aber niemand wusste genau, was sie erwarten würde.
Schließlich war sie jedes Jahr anders. Die Schüler im zweiten Jahr hatten zum Beispiel die große Aufgabe, eine Ruine der Goldstufe zu überfallen. Obwohl es unmöglich schien, schafften sie es am Ende dank der goldenen Generation.
„Allerdings“, sagte der stellvertretende Schulleiter Halford mit schärferer Stimme und hob einen Finger, „gibt es eine wichtige Voraussetzung, die ihr alle erfüllen müsst, bevor ihr euch überhaupt für diese Abschlussprüfung qualifizieren könnt.“
Er machte eine Pause und ließ die Spannung steigen. Adrian spürte die Blicke seiner Klassenkameraden auf sich, alle warteten mit angehaltenem Atem.
„Ich schätze, ich werde wieder im Mittelpunkt stehen …“
„Ihr müsst bis zum Ende der Prüfungen den Rang ‚Lunar Tier Awakened‘ erreichen“, verkündete er, und seine Stimme hallte durch den Raum. „Jeder Schüler, der diesen Rang nicht erreicht, wird von der Akademie verwiesen.“
Nach der Erklärung von Vizedirektor Halford herrschte tiefe Stille im Raum. Es war, als wäre die Luft herausgesaugt worden und durch eine dicke, erstickende Spannung ersetzt worden. Das Gewicht seiner Worte lastete wie eine Bleidecke auf allen – Lunar Tier Awakened oder Rauswurf.
Unbewusst richteten sich alle Blicke auf eine Person.
Adrian.
Es war kein Geheimnis. Adrian hatte es trotz seiner zahlreichen Erfolge und seiner Brillanz nicht in die Lunar-Stufe geschafft. Seine Stärke, seine Intelligenz und sein Einfallsreichtum waren unbestreitbar, aber in einer Welt, die von Magie und Rangordnungen beherrscht wurde, zählte nichts davon, wenn er keine Fortschritte machte.
Adrian spürte die Blicke der anderen, die unausgesprochenen Worte des Mitleids, der Neugier und bei einigen sogar eine verdrehte Art von Genugtuung. Sein Gesicht blieb ruhig, sein Gesichtsausdruck unlesbar, während er die Situation aufnahm. „Natürlich“, dachte er, „es musste so kommen.“
Aria, die neben ihm saß, biss sich leicht auf die Lippe. Ihr Gesichtsausdruck war eine zarte Mischung aus Traurigkeit und Zuversicht – der Zuversicht, dass Adrian diese unmögliche Situation irgendwie meistern würde. Sie sah ihn nicht direkt an, aber ihre Nähe fühlte sich wie stille Unterstützung an. Adrian wusste, dass sie ihn nicht aufgab, auch wenn der Rest der Akademie ihn bereits abgeschrieben hatte.
Auf der anderen Seite des Raumes tauschten Aurelia und Aurelius besorgte Blicke aus. Aurelias Augen wurden weich, als sie Adrian ansah. Sie kannte ihn lange genug, um zu verstehen, wie groß die Herausforderung war, vor der er stand. Auch Aurelius runzelte die Stirn, seine sonst so selbstbewusste Haltung war von Sorge gezeichnet. Beide wussten, was das für ihren Freund bedeutete. Trotz ihrer eigenen Probleme wollten sie nie, dass es so weit kommen würde.
Aber nicht alle waren aufgebracht. Adrian konnte die selbstgefällige Genugtuung spüren, die von einigen Ecken des Raumes ausging – von denen, die ihn nie gemocht hatten, von denen, die neidisch oder boshaft waren. Emeric, der ein paar Reihen weiter hinten saß, hatte ein kaum verhohlenes Grinsen im Gesicht. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine Augen glänzten triumphierend.
Andere wie er teilten die gleiche Stimmung, ihr geflüstertes Gemurmel war kaum zu hören.
Die Hälfte der Schüler im Raum schien Adrian bereits abgeschrieben zu haben.
Vizerektor Halford, scharfsinnig wie immer, bemerkte die Veränderung in der Atmosphäre. Sein Blick fiel erneut auf Adrian, diesmal etwas länger. Eine tiefe, fast traurige Falte bildete sich auf dem Gesicht des älteren Mannes.
Er schüttelte ganz leicht den Kopf – eine Geste des Bedauerns und Mitleids. Selbst er schien zu verstehen, was für ein Verlust es für die Akademie wäre, jemanden wie Adrian zu verlieren. Aber Regeln waren Regeln. Keine Ausnahmen.
Ein Talent wie Adrian zu verlieren … das wäre eine Tragödie. Aber leider war der junge Mann dazu verdammt, in der Nebula-Stufe zu bleiben, eine Einschränkung, die weder mit Talent noch mit Intelligenz umgangen werden konnte.
Der stellvertretende Direktor räusperte sich und lenkte die Aufmerksamkeit im Raum wieder auf sich. „Nachdem die Anforderungen nun klar sind“, fuhr er mit bedächtigerer Stimme fort, „gibt es noch ein paar Dinge, über die ich euch informieren muss …“
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Adrian nahm das meiste, was folgte, nicht mehr wahr, die Worte gingen an ihm vorbei wie Hintergrundgeräusche. Seine Gedanken rasten, er rechnete, schmiedete Pläne und versuchte, einen Ausweg aus dieser unmöglichen Situation zu finden.
Er hatte schon unzählige Herausforderungen gemeistert, aber das hier… das war anders. Das war das System, die Struktur der Welt, in der er lebte, die ihm sagte, dass er ohne den richtigen Rang nicht hierher gehörte.
„Ich schätze, ich muss wohl fünf oder sechs Jahre warten, bis ich eine Lösung finde …“
Die Minuten zogen sich hin, während Halford seine Ankündigung beendete und Details zu den Prüfungsformaten und Tipps zur Vorbereitung gab. Adrian nahm kaum etwas davon wahr. Erst als der stellvertretende Schulleiter mit einem letzten Nicken den Raum verließ, begann sich die Spannung zu lösen.
In dem Moment, als sich die Tür hinter ihm schloss, brach ein lautes Gemurmel los.
Adrian spürte, wie sie über seine Haut krochen, spürte das Gewicht ihrer Urteile und ihrer Neugier. Aber er reagierte nicht. Er stand langsam auf und packte methodisch seine Sachen zusammen, als wäre nichts passiert. Aria, die neben ihm stand, blieb still, aber in seiner Nähe, und ihre Anwesenheit gab ihm Halt.
Aurelia näherte sich leise und sprach mit sanfter Stimme. „Adrian… geht es dir gut?“
Er sah ihr in die Augen und lächelte schwach. „Ja.“
Aurelius und Aurelia kamen zu ihr, ihre Gesichter waren voller Zweifel. „Wenn jemand einen Weg aus dieser Situation finden kann, dann du.“
„Genau, ich werde dich immer unterstützen, großer Bruder.“
Adrian nickte lächelnd. Er wusste ihre Sorge zu schätzen, aber tief in seinem Inneren war er sich der Realität bewusst. Keine noch so große Unterstützung würde etwas daran ändern, dass er immer noch Nebula Tier war und die Uhr tickte.
Als er seine letzten Sachen zusammenpackte, sah er aus dem Augenwinkel Emeric, der immer noch selbstzufrieden dreinschaute. Adrian hielt seinen Blick einen Moment länger als nötig fest, sagte aber nichts. Das brauchte er nicht. Sein Schweigen sprach Bände.
„Es ist wohl mein Schicksal, zu fallen …“
Okay, es sieht so aus, als wäre Adrians Sturz als Nebendarsteller bald besiegelt.
Er stand sowieso zu sehr im Rampenlicht. Es war Zeit, den Hauptfiguren die Bühne zu überlassen …
Sollen sie sich doch selbst um ihre Probleme kümmern …
Aber …
Er würde sein Bestes tun, um ihnen noch ein letztes Mal die Show zu stehlen.
