Die Welt um den Sensenjungen drehte sich wild, alles wurde zu einem verschwommenen Wirbel aus Licht und Schatten. Seine Knie gaben nach und die Sense rutschte ihm aus der Hand und fiel klirrend auf den Steinboden. Das Letzte, was er sah, bevor alles schwarz wurde, war die Silhouette des jungen Mannes, der ruhig und gelassen über ihm stand wie ein Raubtier, das gerade seine Beute erlegt hatte.
In der Arena herrschte betretenes Schweigen.
Der braunhaarige junge Mann richtete sich auf, seine Bewegungen waren bedächtig, als hätte er alle Zeit der Welt. Sein ruhiger Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er sich bückte und die heruntergefallene Sense aufhob. Die einst bedrohliche Aura der Waffe war verschwunden, ihre Klinge glänzte unschuldig im Sonnenlicht.
Er untersuchte die Sense einen Moment lang, bevor er sie sich über die Schulter legte und mit seinen dunkelbraunen Augen nacheinander über die Menge blickte.
Die Zuschauer waren wie erstarrt, ihre Gesichter eine Mischung aus Ungläubigkeit und Ehrfurcht.
„Hat er … hat er gerade
den Kampf
ohne zu schwitzen beendet?“
„Er hat dieses Monster so leicht besiegt …“
„Unmöglich. Dieser Junge war bis jetzt ‚unbesiegt‘!“
Während ein Raunen durch die Menge ging, blickte der junge Mann auf den bewusstlosen Sensenjungen hinunter. Für einen kurzen Moment huschte etwas Unlesbares über sein Gesicht. Dann drehte er sich wortlos um und ging von der Plattform, die Sense noch immer in seiner rechten Hand.
Die Luft im Kolosseum war voller Spannung, als zwei Ausbilder die Plattform betraten und sich dem bewusstlosen Sensenjungen näherten. Ohne zu zögern begannen sie, ihn mit verzauberten Fesseln zu fesseln, die Magie unterdrücken sollten.
„Hey! Was macht ihr da? Warum fesselt ihr ihn?“, rief einer der durchgefallenen Prüflinge, und seine Stimme hallte durch die Arena. Mehrere andere schlossen sich ihm an, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Verwirrung und Empörung.
„Ja! Was ist hier los?“
Ren, der die Szene still vom Rand der Bühne aus beobachtet hatte, trat vor. Seine Robe wehte leicht im Wind, als er die Hand hob und um Ruhe bat. Seine autoritäre Ausstrahlung zog sofort die Aufmerksamkeit aller auf sich.
„Genug“, sagte Ren mit fester, aber ruhiger Stimme. „Dieser Junge ist kein Prüfling.“
Seine Worte lösten eine Welle der Bestürzung in der Menge aus.
„Was? Kein Prüfling? Wer ist er dann?“, rief jemand.
Rens scharfer Blick suchte die Menge ab und brachte die Gemurmel zum Verstummen. „Er ist ein Eindringling“, erklärte er. „Er hat sich als einer von euch verkleidet, um sich in die Prüfung einzuschleichen. Hat niemand von euch bemerkt, wie ungewöhnlich stark er für jemanden war, der angeblich erst vor drei Monaten erwacht ist?“
Die Prüflinge warfen sich beunruhigte Blicke zu. Einige nickten langsam und erinnerten sich an die überwältigende Kraft und die dunkle Aura des Jungen mit der Sense. Andere zögerten jedoch noch, die Erklärung zu akzeptieren.
„Aber … was ist mit den Kämpfen gerade eben?“, fragte ein Prüfling, der gegen den Jungen mit der Sense kläglich verloren hatte, mit erwartungsvoller Stimme. „Waren die echt oder ungültig? Wir haben gegen jemanden gekämpft, der so stark ist! Wir verdienen eine Entschädigung!“
Ren hob erneut die Hand, um die aufkommenden Proteste zu unterbrechen. „Beruhigt euch“, sagte er mit fester Stimme. „Die Kämpfe, an denen er beteiligt war, sind natürlich ungültig. Wir werden sie wiederholen, um Fairness für alle zu gewährleisten.“
„Was? Wiederholen?“, schrie einer der gescheiterten Prüflinge, der mit Hilfe des Jungen mit der Sense nur knapp weitergekommen war. „Das ist nicht fair!
Warum habt ihr ihn nicht früher aufgehalten, wenn er ein Eindringling war? Warum habt ihr diesen Unsinn zugelassen? Nein, ich werde nicht akzeptieren, dass mein Kampf für ungültig erklärt wird!“
„Wir auch nicht!“, fügte ein anderer durchgefallener Prüfling hinzu und trat mit trotziger Miene vor. „Ihr könnt doch nicht einfach unsere Ergebnisse wegen eurer Fehler für ungültig erklären!“
Die Spannung in der Luft knisterte, als sich weitere Stimmen der Zustimmung anschlossen. Es drohte Chaos auszubrechen.
Dann trat der braunhaarige junge Mann, der den Sensenjungen besiegt hatte, vor, ruhig und selbstbewusst. Seine Stimme schnitt wie ein Messer durch den Lärm.
„Wer bist du, dass du es wagst, mit der Akademie zu streiten?“, fragte er, sein Tonfall so scharf wie seine Dolche kurz zuvor. Sein dunkler Blick wanderte über die protestierenden Prüflinge und hielt sie fest. „Wenn ihr unzufrieden seid, dann fordert mich erneut heraus und gewinnt fair. Glaubt ihr etwa, die Akademie würde eure fadenscheinigen Ausreden akzeptieren?“
Die Menge verstummte unbehaglich, die Worte des jungen Mannes lasteten schwer auf ihnen. Aber einer der frustrierten gescheiterten Prüflinge, ermutigt durch seine Wut, gab zurück: „Und wer bist du, dass du uns Ratschläge gibst?“
Es folgte eine angespannte Pause, während der braunenhaarige junge Mann unbewegt blieb. Bevor er antworten konnte, trat Ren vor und räusperte sich laut. Entdecke neue Welten bei Empire
„Dieser junge Mann“, begann Ren mit autoritärer Stimme, „ist euer Senior, Adrian Lighthaven – der derzeit beste Schüler des zweiten Jahrgangs … zumindest vorläufig.“
Ein Raunen ging durch die Menge. Der Prüfling, der sich zu Wort gemeldet hatte, erblasste und presste die Lippen zusammen, als ihm klar wurde, wer vor ihm stand. Die anderen, die Adrian zuvor nicht erkannt hatten, warfen sich nun verblüffte Blicke zu, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Ehrfurcht und Ungläubigkeit.
„Das ist der Erstplatzierte?“, flüsterte einer von ihnen, kaum hörbar.
„Kein Wunder, dass er den Sensenmann so leicht besiegt hat …“, murmelte ein anderer, und ihre früheren Proteste verstummten in unangenehmer Stille.
Adrians Blick blieb kalt und unerschütterlich, während er die nun gedämpften Prüflinge musterte. Er sagte kein weiteres Wort und ließ Rens Ankündigung für sich sprechen.
Ren grinste leicht, zufrieden mit der Reaktion. „Also, wenn es keine weiteren Einwände gibt“, sagte er mit einem Hauch von Endgültigkeit in der Stimme, „werden wir mit der Wiederaufnahme der Kämpfe fortfahren. Denkt daran, dies ist die Prüfung der Akademie. Es ist ein Privileg, hier zu sein, kein Recht.“
Niemand wagte es, weiter zu protestieren. Die gescheiterten Prüflinge, die zuvor lautstark protestiert hatten, senkten den Kopf, ihre Frustration wich widerwilliger Akzeptanz.
Die Stimmung im Kolosseum änderte sich, das vorherige Chaos wich einem Gefühl der Ordnung.
Adrian drehte sich um und ging von der Plattform herunter, die Sense immer noch auf seiner Schulter ruhend. Als er an Ren vorbeikam, tauschten die beiden einen kurzen, vielsagenden Blick aus, bevor Adrian weiter zum Ausgang des Kolosseums ging und aus dem Blickfeld verschwand.
Szzz…
Die Luft im Kolosseum, die sich gerade beruhigt hatte, veränderte sich plötzlich. Ein leises, unheilvolles Summen erfüllte den Raum, ein Geräusch, das so fremd war, dass es in den Knochen der Anwesenden zu widerhallen schien. Bevor jemand die Quelle vollständig erfassen konnte, erschütterte eine heftige Explosion die Arena.
„BOOM!“
Die beiden Schüler, die den bewusstlosen Sensenjungen schleppten, wurden weggeblasen und ihre Körper rutschten wie Stoffpuppen über den Steinboden. Ein kollektiver Aufschrei ging durch die Menge, als eine Gestalt aus der Explosion auftauchte – eine Person, die in einen dunklen, zerfetzten Kapuzenpulli gehüllt war. Die Ränder der Kapuze verdeckten ihr Gesicht, aber ihre Präsenz strahlte eine eiskalte Bedrohung aus.
Die vermummte Gestalt hockte sich neben den bewusstlosen Jungen und schnalzte verärgert mit der Zunge.
„Tsk, du unfähiger Bengel“, murmelte sie mit leiser, kratziger Stimme. „Jetzt muss ich wieder deine Sauerei aufräumen.“
Bevor jemand reagieren konnte, stand die Gestalt auf, ihre Bewegungen fließend und doch unheimlich unnatürlich. Mit einer schnellen Bewegung griff sie in ihren Umhang und zog eine schwarze, kettenartige Waffe hervor. Die Waffe schimmerte vor schwarzer Energie, ihre gezackten Kanten glänzten vor Macht.
„Halt!“ bellte Ren mit dringlicher Stimme. Er trat vor und griff nach dem verzierten Stab, der an seinem Rücken befestigt war. „Wer bist du und was machst du hier?“
Die Gestalt ignorierte ihn. Mit einer schnellen Bewegung ihres Handgelenks schoss die kettenartige Waffe nach oben, wirbelte und drehte sich, während sie durch die Luft flog. Sie traf die Mitte der Kuppel des Kolosseums und bohrte sich mit einem ohrenbetäubenden
.
Ein
seltsames, beunruhigendes Knacken folgte, als würde Glas in Zeitlupe zerbrechen. Die Luft um die Waffe herum wellte sich unnatürlich und verbog Licht und Schall. Die Waffe begann zu pulsieren, und jeder Schlag sandte Schockwellen durch das Kolosseum.
Dann passierte es.
Der Himmel wurde auseinandergerissen.
