„Hä? Was soll das denn heißen?“, fragte ich und schaute ihn traurig an. „Es stimmt zwar, dass du damit nicht kämpfen kannst, aber deine Fähigkeit ist trotzdem unglaublich“, sagte ich, echt beeindruckt von Ardel. „So mit der Natur verbunden zu sein, ist ein großer Vorteil, vor allem in solchen Situationen. Außerdem kannst du deinen eigenen Kampfstil entwickeln, der zu deiner Fähigkeit passt.“
Ardel errötete vor Stolz über mein Lob und war sichtlich erfreut über meine positive Reaktion. Sein Gesichtsausdruck milderte sich bei meinen Worten, und in seinen Augen blitzte Dankbarkeit auf.
„Danke, Adrian“, sagte er mit emotionaler Stimme. „Du bist der erste Mensch, der mir jemals so etwas gesagt hat.“
„Komm schon, sag so etwas nicht. Das klingt komisch.“ Es klang wirklich komisch.
„Oh, okay.“
„Wie auch immer, lass uns diese unangenehme Situation beenden, wir haben eine Mission zu erfüllen“, sagte ich zu ihm. „Ich bin mir auch ziemlich sicher, dass wir mit deinen Fähigkeiten in ein oder zwei Stunden den Ausgang finden können. Also lass uns schnell an die Arbeit gehen. Danach haben wir genug Zeit für andere Dinge.“
„Glaubst du wirklich, dass wir das schaffen können?“, fragte er zweifelnd.
„Häh, bist du nicht zuversichtlich? Ich dachte, du bist gut in solchen Dingen. Oder vielleicht …“ Ich versuchte, seinen Stolz zu wecken. Das war schließlich das Einzige, was er gut konnte.
„N-nein, ich bin zuversichtlich!“ Das hatte funktioniert, hehe.
„Also, fangen wir schon an, wir verlieren Zeit.“
„J-ja, dann konzentriere ich mich …“
Während Ardel sich konzentrierte, stand ich daneben und beobachtete die Umgebung. Der Wald schien auf seine Verbindung zu reagieren, das Laub bewegte sich und raschelte als Antwort auf seine Energie. Es war immer noch faszinierend, das mitzuerleben, und ich konnte nicht umhin, seine Fähigkeiten zu bewundern. Das ist schließlich eine Fantasie, von der jeder Leser träumt.
Nach ein paar Augenblicken intensiver Konzentration riss Ardel die Augen auf, und ein entschlossener Glanz lag darin. „Ich glaube, ich habe es gefunden“, erklärte er und zeigte in eine bestimmte Richtung. „Der Ausgang ist in dieser Richtung.“
„Gut gemacht, Ardel“, lobte ich ihn und nickte anerkennend. „Dann lass uns gehen, du gehst voran.“
„Ja!“
Mit Ardel an der Spitze wagten wir uns tiefer in den Wald hinein und navigierten relativ leicht durch das dichte Blattwerk. Unterwegs begegneten wir verschiedenen Waldbewohnern, von gewöhnlichen Tieren bis hin zu furchterregenderen Novizen und Elementartieren.
Immer wenn wir auf diese Kreaturen stießen, übernahm ich das Kommando und erledigte sie schnell mit einer Kombination aus Techniken und Waffen. Ardel beobachtete mich voller Bewunderung, wie ich jede Begegnung mühelos meisterte, und sein Vertrauen in unsere Fähigkeiten wuchs mit jedem Sieg.
Trotz der gelegentlichen Herausforderungen, die die Kreaturen uns stellten, gingen wir weiter. Und genau wie ich es vorhergesagt hatte, kamen wir nach etwa zwei Stunden unermüdlicher Wanderung endlich aus dem dichten Wald heraus und wurden von Sonnenstrahlen begrüßt, die durch die Bäume fielen.
„Wir haben es geschafft“, rief Ardel mit einem breiten Grinsen im Gesicht. „Ich kann nicht glauben, dass wir tatsächlich den Ausgang gefunden haben!“
„Siehst du, ich habe dir doch gesagt, dass wir es schaffen“, sagte ich und lächelte zurück. „Das hast du toll gemacht, Ardel. Deine Fähigkeiten waren eine große Hilfe.“
Nun, wenn man darüber nachdenkt, ist er auf seine eigene Art wirklich ziemlich übermächtig.
Ardel strahlte vor Stolz über das Lob und war sichtlich begeistert von unserem Erfolg. Er wollte unbedingt zu den anderen zurückkehren und ihnen von unserem Erfolg berichten, aber bevor er dazu kam, hielt ich ihn zurück.
„Ardel, hör mir zu. Wir sollten den anderen nichts davon erzählen, dass wir den Ausgang gefunden haben“, sagte ich mit ernster Stimme. „Es ist besser, wenn wir das vorerst für uns behalten.“
„Aber warum?“, fragte Ardel mit verwirrtem Gesichtsausdruck.
„Vertrau mir, es ist das Beste“, antwortete ich geheimnisvoll. „Es gibt Gründe, warum wir den anderen noch nicht alles erzählen sollten. Lass uns das vorerst für uns behalten.“
Widerwillig nickte Ardel zustimmend, wenn auch mit einem Hauch von Enttäuschung. Er vertraute jedoch meinem Urteilsvermögen und wusste, dass ich nur das Beste für uns wollte.
Aber ich musste noch eine gute Ausrede finden …
„Hör mal, ich weiß, dass du Anerkennung willst, aber denk mal darüber nach“, begann ich zu erklären. „Wenn wir ihnen sagen, dass wir es schon gefunden haben, und dann aus dem Wald verschwinden, was hat das dann noch für einen Sinn? Wäre das nicht zu einfach? Ich glaube, Professor Doome hat uns diese Aufgabe bewusst gestellt, damit die Schüler sich verbessern und durch praktische Erfahrungen lernen können.
Wenn sie die ganze Zeit in der Akademie bleiben, können sie nicht überleben, wenn es darauf ankommt. Du stimmst mir doch zu, oder?“
„Du weißt doch, wie gefährlich die Wildnis sein kann, da du aus einem Jägerstamm stammst, oder?“
„J-Ja …“, murmelte Ardel mit gesenktem Kopf. „Daran habe ich nicht gedacht. D-Danke, dass du mich daran erinnert hast. Und … du hast recht … Ich habe vergessen, das große Ganze zu sehen.“
„Keine große Sache, du hast es vergessen, weil du so überwältigt von Freude warst“, beruhigte ich ihn. „Das passiert jedem mal.“
„… A-Adrian… Kann ich dich etwas fragen?“, fragte Ardel zögernd.
Ich nickte, um ihm zu signalisieren, dass es in Ordnung war.
„W-Warum bist du so freundlich zu mir … so locker … Normalerweise bist du kalt, gleichgültig und ruhig. Ich dachte, du magst niemanden …“, sagte er unbeholfen. „A-ah, sorry, ich wollte nicht unhöflich sein! Ich hätte das nicht fragen sollen.“
Mein Gesichtsausdruck wurde augenblicklich kalt. „Du denkst also, ich bin ein kalter Mensch, hm?“
„H-Heek!
N-Nein, es tut mir leid.“
„… Pffft! Mann, bist du lustig“, lachte ich laut, als ich seine Reaktion sah. „Du musst dich nicht entschuldigen, Ardel. Du hast zwar recht, ich halte mich von anderen eher fern. Aber ich bin nicht der Mensch, für den mich alle halten, zumindest nicht ganz. Ich habe gesehen, dass du etwas einsam bist, und dachte, es wäre doch gut, Freunde zu finden.
Außerdem sind wir ein gutes Team, findest du nicht?“
Ardel riss überrascht die Augen auf, sichtlich verblüfft von meinem offenen Geständnis. Er schien unsicher, wie er reagieren sollte, sein Gesichtsausdruck schwankte zwischen Ungläubigkeit und Dankbarkeit.
„Sind wir Freunde?“, fragte er unsicher.
„Willst du das nicht?“, fragte ich „kühl“.
„N-Nein, ich will! Danke, dass du das sagst, Adrian!“, antwortete Ardel mit einer Stimme voller echter Wärme und Dankbarkeit. „Ich würde mich geehrt fühlen, dich meinen Freund nennen zu dürfen.“
Mit einem Lächeln streckte ich Ardel meine Hand entgegen und bot sie ihm in Freundschaft an. „Dann ist alles klar. Freunde?“
Ardel zögerte einen Moment, bevor er meine Hand ergriff und sie fest in seiner hielt. „Freunde“, bestätigte er mit einem strahlenden Lächeln, das sich über sein Gesicht ausbreitete.
