Adrian öffnete die Augen und sah sich um. Als Erstes schaute er auf die Uhr. Es schien, als wäre keine Minute vergangen, seit er in das Loch gesprungen war. Mit einem schnellen Blick suchte er nach Benachrichtigungen, die darauf hindeuten könnten, dass jemand die Reliquie gefunden hatte. Zu seiner Erleichterung gab es keine.
Er stand auf und stellte fest, dass er sich nicht mehr in den dunklen, engen Ruinen befand. Stattdessen befand er sich in einer Halle, die wie der Hauptsaal eines fantastischen Tempels aussah. Die Halle war makellos, mit makellosen Marmorböden, hoch aufragenden Säulen und aufwendigen Buntglasfenstern, die Szenen aus alten Schlachten und legendären Helden darstellten.
Die Luft hier war frisch und duftete leicht nach Weihrauch, was die ruhige Atmosphäre des Tempels noch verstärkte.
Adrian runzelte die Stirn. Trotz der Schönheit und Ruhe der Halle nagte ein unbehagliches Gefühl an ihm. Er wurde das Gefühl nicht los, dass etwas nicht stimmte, dass eine verborgene Gefahr lauerte, die er nicht sehen konnte.
Er machte einen vorsichtigen Schritt vorwärts und suchte mit seinen Augen den Saal nach Anzeichen der Reliquie ab. Der Saal war riesig, mit zahlreichen Nischen und Seitenräumen, die vom Hauptraum abzweigten. Jede Ecke schien Geheimnisse zu bergen, und die Luft summte von einer schwachen magischen Energie. Während er sich bewegte, erlangten seine Monster-Truppen nacheinander das Bewusstsein zurück.
Brakkar, Gnarl und alle anderen regten sich und ihre Augen leuchteten schwach, während sie ihre neue Umgebung wahrnahmen.
„Bleibt wachsam“, befahl Adrian, und seine Stimme hallte durch den Saal. „Wir müssen den Schatz finden, aber wir dürfen nicht unser Leben riskieren.“
Er machte sich keine Sorgen um sein Leben, da dies nicht die reale Welt war und er viele Möglichkeiten hatte, sich zu schützen, aber wenn sie ihr Leben verloren, würde er eine beträchtliche Anzahl seiner Untergebenen verlieren.
Die Monster nickten alle gleichzeitig, ihre Sinne waren geschärft, als sie sich verteilten, um den Saal zu durchsuchen. Adrian selbst bewegte sich zielstrebig vorwärts, sein Blick huschte von einem möglichen Versteck zum nächsten. Er näherte sich dem Altar in der Mitte des Saals, dessen Oberfläche mit alten Runen und Symbolen verziert war. Dies schien ein guter Ort zu sein, um mit seiner Suche zu beginnen.
Als er den Altar untersuchte, verspürte er ein Gefühl der Dringlichkeit. Die Zeit lief, und obwohl noch niemand die Reliquie an sich genommen hatte, wusste er, dass sich das jeden Moment ändern konnte. Die anderen Kriegsherren näherten sich wahrscheinlich ihren eigenen Zielen, und er durfte nicht unvorsichtig werden.
Er fuhr mit den Fingern über die Runen und versuchte, ihre Bedeutung zu entschlüsseln. Die Symbole waren ihm unbekannt, aber irgendetwas an ihnen kam ihm bekannt vor, eine Verbindung, die er nicht ganz zuordnen konnte. Er schloss für einen Moment die Augen und konzentrierte sich auf die magische Energie, die den Saal durchdrang. Da spürte er eine subtile Veränderung, einen schwachen Impuls von Kraft, der aus einem versteckten Fach unter dem Altar ausging.
Adrian riss die Augen auf, sein Herz pochte vor Vorfreude. Vorsichtig schob er eine Platte am Altar beiseite und entdeckte eine kleine, verzierte Truhe. Die Truhe war mit komplizierten Schnitzereien bedeckt und schien in einem schwachen, ätherischen Licht zu leuchten. Er griff danach und hob den Deckel.
[Du hast die Reliquie des verbotenen Lichts erhalten.
Adrian stockte der Atem, als er die Reliquie darin betrachtete. Es war ein wunderschön gearbeitetes Amulett, dessen Oberfläche mit komplizierten Mustern aus Licht und Schatten verziert war. Das Amulett schien vor verborgener Kraft zu pulsieren, und er konnte spüren, wie seine Energie mit seiner eigenen in Resonanz trat.
Gerade als er von Freude überwältigt wurde, erschien eine weitere Benachrichtigung:
Um das Relikt des Verbotenen Lichts benutzen zu können, musst du erst die Prüfung dieses Tempels bestehen.
Ein kalter Schauer lief Adrian über den Rücken. Er schaute sich um, weil er dachte, dass gleich was passieren würde, aber für einen Moment war es still und ruhig in der Halle.
Dann, ohne Vorwarnung, wurde die Luft um ihn herum kälter. Er spürte eine Präsenz hinter sich, eine mächtige Aura, die sein Herz rasen ließ. Er drehte sich langsam um und seine Augen weiteten sich, als er die Gestalt vor sich sah.
Es war eine wunderschöne Frau, deren Aussehen ätherisch und überirdisch wirkte.
Sie trug eine glänzende weiße Rüstung und strahlte sowohl Anmut als auch Gefahr aus. Ihre Augen leuchteten intensiv und durchdringend, und ihr Gesichtsausdruck zeigte unerschütterliche Entschlossenheit.
„Ich bin Seraphiel, Wächterin der Reliquie des Verbotenen Lichts“, sagte sie mit autoritärer Stimme. „Um diese Reliquie zu erhalten, musst du dich als würdig erweisen. Bist du bereit, dich der Prüfung zu stellen?“
Adrian schluckte schwer und überlegte rasend schnell, was er tun sollte. Er war zu weit gekommen, um jetzt zurückzuweichen. Er nahm all seinen Mut zusammen, hielt Seraphiels Blick stand und nickte.
„Ich bin bereit“, erklärte er mit fester Stimme, trotz der Spannung in der Luft.
Seraphiels Augen verengten sich leicht, in ihrem Blick lag ein Hauch von Zustimmung und Neugier. „Sehr gut“, sagte sie. „Die Prüfung beginnt jetzt.“
Mit einer Handbewegung begann sich die Halle um sie herum zu verändern. Die Wände und der Boden schienen sich in einen wirbelnden Strudel aus Licht und Schatten aufzulösen, und Adrian spürte, wie er in das Zentrum der Prüfung gezogen wurde.
Adrian befand sich plötzlich an einem völlig anderen Ort. Das Gefühl des Bodens unter seinen Füßen war real, nicht die vertraute Schwerelosigkeit des Spiels.
Er schaute auf seine Hände und stellte erschrocken fest, dass er in seinem echten Körper war, nicht in der Gestalt seines Avatars. Die Kleidung seines Kriegsherren-Avatars war durch die Kleidung ersetzt worden, die er vor dem Betreten des Spiels getragen hatte.
Er schaute sich um und nahm seine neue Umgebung wahr. Er befand sich in einem riesigen, offenen Innenhof, umgeben von hohen Mauern aus weißem Stein, die im schwachen Licht schwach zu leuchten schienen.
Der Himmel darüber war eine wirbelnde Mischung aus dunklen Wolken und funkelnden Sternen, die ein unheimliches Licht auf die Szene warfen. In der Mitte des Hofes stand eine hohe, verzierte Säule, deren Oberfläche mit denselben Runen und Symbolen bedeckt war, die er auf dem Altar gesehen hatte.
Adrians Herz raste, während er versuchte, zu begreifen, was passiert war. Das Spiel hatte ihn noch nie zuvor in ein so realistisches Szenario versetzt. Die Luft war klar und kühl und duftete nach blühenden Blumen und frischem Gras. Es fühlte sich alles zu echt an, um Teil einer künstlichen Welt zu sein.
Bevor er seine Gedanken ordnen konnte, hallte eine starke, resonante Stimme durch den Hof.
„Willkommen zur Prüfung, Alex.“
