„A-Adrian-!“ Aria bewegte sich schnell und fing Adrians fallenden Körper auf, legte ihn sanft auf ihren Schoß. Er war zu erschöpft und beschäftigt, um es zu bemerken. Wenn er es bemerkt hätte …
„B-Bruder-!“ Aurelia sah, wie ihr Bruder zusammenbrach und Blut aus seiner linken Hand floss, und rannte schnell herbei.
„Segen des Lichts!“ Sie sprach sofort einen Heilzauber über Adrian und steckte all ihre Ätherkraft hinein. „Bitte, bleib am Leben … Du bist alles, was ich noch habe …“
Die anderen waren fassungslos, als sie die Szene miterlebten, fassten sich jedoch schnell wieder und konzentrierten sich darauf, das Artefakt zu holen, während der Wächter außer Gefecht gesetzt war.
Keiner von ihnen bemerkte jedoch, dass der Wächter langsam auf den Altar zukroch, Verzweiflung in seinen Augen.
„Tötet das Monster …“, flüsterte Adrian, der wusste, was passieren würde, wenn der Wächter den Altar erreichte.
Aria hörte ihn und sah sich um, um den Wächter zu suchen. „Da!“ Überraschenderweise war der Wächter nur noch vier oder fünf Meter vom Altar entfernt.
„Bitte, nimm ihn.“ Aria wechselte schnell Adrian zu Aurelia, die eifrig nickte. Dann sprintete sie auf den Wächter zu und sprach denselben Zauber wie zuvor.
Arias Herz pochte, als sie näher kam. Die Erdranken, die den Wächter fesselten, zerbröckelten, und das Wesen, getrieben von Verzweiflung, schleppte sich Zentimeter für Zentimeter auf den Altar zu. „Wenn es das Artefakt erreicht, waren alle unsere Bemühungen umsonst“, dachte Aria und fasste einen Entschluss. „Das darf nicht passieren!“
Mit einem schrillen Schrei sprach Aria einen weiteren Zauber: „Frostketten!“ Eis schoss aus dem Boden, umschlang die Beine des Wächters und verlangsamte sein Vorankommen weiter. Die Kreatur brüllte frustriert, ihre Augen blitzten vor Wut, während sie mit den Klauen nach dem Eis kratzte und versuchte, sich zu befreien.
Aria verschwendete keine Sekunde. Sie sprintete vorwärts, ihre Schritte leicht und schnell. Als sie näher kam, leitete sie ihren Äther in ihre Waffe, die daraufhin in einem strahlend blauen Licht erglühte. „Stirb“, flüsterte sie kalt, ihren Blick auf den verängstigten Wächter geheftet. „Weil du ihm wehgetan hast …“
Die Augen des Wächters weiteten sich, als Arias Schwert in seine Seite eindrang und die mit Äther angereicherte Klinge seine Verteidigung wie Butter durchschnitten. Die Kreatur heulte vor Schmerz und schlug wild um sich, um sie loszuwerden. Aber Aria hielt fest und stieß das Schwert tiefer, bis sie spürte, wie der Widerstand nachließ. Die Bewegungen des Wächters wurden träge, sein Brüllen verwandelte sich in schmerzerfülltes Wimmern.
Schließlich brach die Kreatur mit einem letzten zitternden Atemzug zusammen und ihr Körper erschlaffte.
Eine Welle der Erleichterung überkam Aria, als sie ihr Schwert herauszog, dessen Klinge vom dunklen Blut der Kreatur tropfte. Sie nahm sich einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, und suchte mit ihren Augen das Schlachtfeld ab, um sicherzustellen, dass keine weiteren unmittelbaren Gefahren drohten. Aurelius und Ren hatten die Statuen bereits besiegt.
Aurelius stand in der Mitte des Altars, seine Kleidung war verkohlt und sein Körper geschwärzt, wahrscheinlich weil er zahlreiche Blitzeinschläge ertragen musste, um die Mitte zu erreichen. Aber das war es wert. „Wir haben es geschafft!“, rief Aurelius und hielt die goldene Kugel hoch in die Luft.
Aria atmete erleichtert auf, ihre Schultern sackten zusammen, als die Anspannung des Kampfes nachließ. Sie drehte sich um und ging zurück zu Adrian, der immer noch in Aurelias Schoß lag und flach, aber gleichmäßig atmete. Seine Augen waren geschlossen, wahrscheinlich war er vor Erschöpfung und Erleichterung ohnmächtig geworden.
„Wie geht es ihm?“, fragte Aria und kniete sich neben sie.
„Er ist stabil“, antwortete Aurelia mit einer Stimme, die vor Erleichterung und Erschöpfung zitterte. „Aber er muss weiter behandelt werden. Ich habe alles getan, was ich konnte.“
Aria nickte und sah die beiden an. „Sind sie wirklich Geschwister? Sie sehen sich gar nicht ähnlich …“
„Seid ihr beiden Geschwister?“, flüsterte Aria, sodass nur sie und Aurelia es hören konnten.
„H-Häh?“, Aurelias Augen weiteten sich bei dieser Frage. „W-Wovon redest du?“
„Nun … du hast ihn gerade Bruder genannt“, erklärte Aria. „Und ich glaube nicht, dass ein Mädchen sich so um einen Jungen kümmern würde. Es sei denn, sie stehen sich wirklich sehr nahe.“
Aurelia wandte den Blick ab, ihr Gesichtsausdruck war widersprüchlich. Sie biss sich auf die Lippe und rang um Worte. „Er … er war mein Bruder“, sagte sie schließlich mit kaum hörbarer Stimme. „Das waren wir einmal, aber jetzt … ist es kompliziert.“
Aria nickte und verstand die Gefühle hinter Aurelias Worten. „Ich verstehe.“ „Familiäre Beziehungen können manchmal schwierig sein.“
Aurelia drehte sich zu ihr um und sah sie ernst an. „Was ist mit dir? In welcher Beziehung stehst du zu meinem Bruder?“
Aria war von der Frage überrascht. „M-Meine Beziehung?“ Sie stammelte, bevor sie schnell antwortete. „W-Wir sind Freunde. Ja, Freunde.“
Aurelia sah sie misstrauisch an. „Hast du das nicht selbst gesagt? Kein Mädchen würde sich auf diese Weise um einen Jungen kümmern. Es sei denn, sie stehen sich wirklich nahe.“
„!“ Arias Augen weiteten sich, als ihr die Logik einfiel. Sie zögerte und errötete leicht. „Ich … ich weiß nicht, wie ich darauf antworten soll“, gab sie zu. „Adrian und ich haben viel zusammen durchgemacht.
Wir haben Seite an Seite gekämpft, und ich habe ihn sehr lieb gewonnen.
Als Freund, natürlich. Aber ich weiß nicht, ob er mich auch so sieht … Als Freund, natürlich.“
Aurelia musterte sie einen Moment lang, dann nickte sie und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Ich verstehe. Pass einfach auf ihn auf, okay? Er ist alles, was ich noch habe.“
Aria sah sie an, ihre Lippen bewegten sich, aber es kamen keine Worte heraus. Zögern zeigte sich in ihren Augen. „Ich … ich kann dir das nicht versprechen.“
Aurelias Lächeln verschwand und machte einem besorgten Ausdruck Platz. „Warum nicht?“
„Das …“, Aria biss sich auf die Lippen, unsicher, wie sie antworten sollte.
„Hey, Aurelia!“, unterbrach eine laute Stimme ihre Unterhaltung, als Aurelius mit der goldenen Kugel in der Hand näher kam. Der triumphierende Glanz in seinen Augen konnte seine Erschöpfung nicht verbergen.
Aria lenkte schnell ihre Aufmerksamkeit ab, dankbar für die Ablenkung. Sie stand auf und nickte Aurelius zu. „Du hast es geschafft“, sagte sie mit fester Stimme, trotz der Anspannung, die noch von ihrem Gespräch mit Aurelia herrschte.
Aurelius lächelte, wenn auch gezwungen. „Es war nicht einfach, aber wir haben es geschafft. Und das alles dank ihm.“ Er warf einen Blick auf Adrian, der immer noch auf Aurelias Schoß lag. Vielleicht wusste er, dass Adrian ihr Bruder war, aber er dachte sich nichts dabei und fand es ganz normal. Tatsächlich war er erleichtert, die beiden so nah beieinander zu sehen.
„Ist er okay?“, fragte er dann besorgt.
Aurelia nickte und erklärte es ihm genauso wie Aria. Aurelius nickte verständnisvoll und stand auf, um alle zusammenzurufen. Denn jetzt war alles vorbei.
