Mr. Hawke lachte, ein tiefes, spöttisches Lachen, das durch den Tempel hallte. „Du glaubst, du kannst gewinnen, Junge? Du bist nichts als ein naiver Träumer. Du hast keine Ahnung, wie die Welt wirklich funktioniert“, spottete er und kniff die Augen zusammen, während er Adrian anstarrte. „Dieser Tempel ist am Ende, und keine noch so großen falschen Hoffnungen können daran etwas ändern.“
Adrian schwieg und verweigerte Mr. Hawke die Genugtuung einer Antwort. Er wusste, dass Mr. Villain darauf wartete, dass er widersprach, aber das war ihm völlig egal.
Stattdessen wandte er seinen Blick wieder Irithel und den Kindern zu und nickte ihnen beruhigend zu. Sie sahen ihn mit einer Mischung aus Vertrauen und Angst an und hielten an dem Glauben fest, dass Adrian wusste, was er tat.
Bevor Mr. Hawke noch etwas sagen konnte, schwangen die Türen des Heiligtums auf und eine Gruppe von Menschen trat ein, angeführt vom Inspektor und dem TWAO-Agenten von letzter Woche. Sie wurden von mehreren anderen Beamten und einer großen Gruppe von uniformierten Mitarbeitern begleitet. Der Inspektor, der Mann mit den scharfen Gesichtszügen, überblickte die Szene mit strengem Blick.
Er tauschte einen kurzen Blick mit Mr. Hawke, zwischen ihnen wurde stillschweigend eine Vereinbarung getroffen, bevor er seine Aufmerksamkeit den Arbeitern und den Tieren zuwandte. „Auf Befehl der Stadtpolizei von Eldoria“, verkündete er laut, „muss dieses Tierheim sofort geräumt werden. Alle Tiere müssen in spezielle Tierauffangstationen außerhalb der Stadt gebracht werden.“
Die Leute hinter ihm sprangen in Aktion und bewegten sich mit routinierter Effizienz auf die Gehege zu. Frau Rena, mit blassem Gesicht und ungläubig aufgerissenen Augen, trat vor und hob protestierend die Hände. „Wartet! Ihr könnt sie nicht einfach so mitnehmen! Diese Tiere stehen unter unserer Obhut …“
Mehrere Arbeiter versuchten ebenfalls, die Mitarbeiter zu blockieren, ihre Gesichter voller Trotz, aber Adrian griff schnell ein. „Halt“, sagte er bestimmt und legte eine Hand auf Mrs. Renas Schulter. „Lass sie ihre Arbeit machen.“
Irithel verstand Adrians Absicht, kniete sich neben Mia und Finn und hielt sie sanft zurück. „Es ist okay“, flüsterte sie. „Sir Adrian weiß, was er tut.“
Mr. Hawke stand abseits und beobachtete die Szene mit einem triumphierenden Grinsen. Seine Augen funkelten vor boshafter Genugtuung, als die Arbeiter widerwillig zur Seite traten und das Personal begann, die Tiere aus ihren Gehegen zu holen. Das Chaos und die Verwirrung spielten ihm in die Hände. Er hatte endlich gewonnen.
In Gedanken schwelgte Mr. Hawke in seinem Sieg. Dies war der Moment, auf den er gewartet hatte – der Höhepunkt seines Plans, das Geschäft mit den Tierheimen in der Stadt zu monopolisieren. Bald würde er der alleinige Besitzer des einzigen verbliebenen Tierheims sein, und sein Einfluss würde sprunghaft steigen. Er konnte schon fast spüren, wie ihm die Macht in die Hände fiel.
Doch trotz seiner Zuversicht nagte ein nagender Zweifel an ihm. Adrians ruhiges Auftreten, sein unerschütterliches Lächeln – das beunruhigte ihn. Hatte der Junge etwas im Schilde? Hatte er die Akademie um Hilfe gebeten? Gab es einen versteckten Trumpf, der das Blatt wenden könnte?
Aber Mr. Hawke schüttelte den Kopf und verwarf den Gedanken. „Das ist egal“, murmelte er leise, während er den Mitarbeitern bei ihrer Arbeit zusah. Selbst wenn Adrian einen Plan hatte, würde dieser nicht ausreichen, um die sorgfältigen Pläne von Mr. Hawke zu durchkreuzen. Er hatte seine Spuren zu gut verwischt und viele Sündenböcke aufgestellt.
Es gab keine direkten Beweise, die ihn mit irgendetwas Illegalem in Verbindung brachten.
Er würde ungeschoren davonkommen.
Währenddessen stand Adrian schweigend da und beobachtete Mr. Hawke von der anderen Seite des Schutzraums aus. Er konnte sehen, wie das Gesicht des älteren Mannes vor einer Art krankhafter Freude leuchtete, der das Chaos und die Verzweiflung, die sich vor ihm abspielten, sichtlich genoss. Er schien von allem überzeugt zu sein. Aber Adrian wusste, dass dieser momentane Triumph nur von kurzer Dauer sein würde.
Er wartete geduldig und beobachtete, wie das Personal begann, die Tiere zum Ausgang des Heiligtums zu führen. Die Luft war angespannt, erfüllt vom leisen Knurren und Zischen der aufgeregten Kreaturen, dem gedämpften Schluchzen der Kinder und dem leisen Murmeln der verbliebenen Arbeiter. Es war eine Szene der Hoffnungslosigkeit – so schien es zumindest.
Als die ersten Tiere nach draußen geführt wurden, verzog Adrian seine Lippen zu einem kleinen, selbstbewussten Lächeln. Er holte tief Luft und rief mit klarer, fester Stimme: „Wartet!“
Alle verstummten und richteten ihren Blick auf Adrian. Er trat einen Schritt vor, sein Gesichtsausdruck ruhig, aber entschlossen. „Bevor ihr einen weiteren Schritt macht, solltet ihr alle etwas sehen.“
Mr. Hawke runzelte die Stirn, und ein Anflug von Unbehagen huschte über sein Gesicht. „Was spielst du hier, Junge?“, fragte er mit gereizter Stimme.
Adrian ignorierte ihn und konzentrierte sich weiter auf den Inspektor und den TWAO-Agenten. „Meine Herren, ich habe eine Frage. Was würde passieren, wenn ich beweisen könnte, dass diese ganze Situation inszeniert wurde – sabotiert und geplant?
Was wäre, wenn das Tierheim die ganze Zeit über in Ordnung war?“
Der Inspektor kniff die Augen zusammen, seine strengen Gesichtszüge spiegelten sowohl Verärgerung als auch Neugier wider. „Wenn du Beweise für eine solche Behauptung hast, wären wir verpflichtet, diese zu prüfen und eine gründliche Untersuchung durchzuführen“, antwortete er mit fester Stimme, die jedoch von Skepsis durchsetzt war. „Und sollte sich herausstellen, dass das Tierheim zu Unrecht beschuldigt wurde, würde die Anordnung zur Schließung sofort aufgehoben werden.“
Ein Raunen ging durch die Menge, während Adrian lächelte, ein ruhiges, selbstbewusstes Lächeln, das Mr. Hawke noch mehr zu verunsichern schien. „Danke, Inspektor“, sagte Adrian und nickte anerkennend. „Genau das wollte ich hören.“
Dann wandte er sich an Mrs. Rena, die die Unterhaltung mit einer Mischung aus Hoffnung und Angst beobachtet hatte. „Mrs. Rena, es ist Zeit. Holen Sie ‚es‘ heraus.“
Mrs. Renas Gesichtsausdruck veränderte sich dramatisch, ihre vorherige Verzweiflung wich einem entschlossenen und entschlossenen Blick. Mit einem festen Nicken griff sie in ihren Aufbewahrungsring und holte eine kleine, leuchtende Kugel hervor. Der Anblick löste eine Welle der Überraschung und Neugier unter den Zuschauern aus.
Mr. Hawkes selbstbewusstes Auftreten geriet leicht ins Wanken, und er runzelte die Stirn, als er zwischen der Kugel und Adrian hin und her blickte.
Der Inspektor kniff die Augen zusammen und versuchte offensichtlich, Adrians Plan zu durchschauen. Mehr dazu findest du unter m_v l|e’m-p y r
Adrian nahm die Kugel von Frau Rena und hielt sie hoch, damit alle sie sehen konnten. „Das“, begann er, „ist eine magische Aufzeichnungskugel, eines der neuesten Modelle, das alles aufzeichnet, was in seiner Reichweite geschieht. Und sie ist schon seit geraumer Zeit in diesem Heiligtum aktiv.“
Er aktivierte die Kugel, und ein holografischer Bildschirm materialisierte sich über ihr und flackerte mit einem hellen Leuchten zum Leben. Der Bildschirm zeigte das Innere des Heiligtums, insbesondere die Voliere.
Das holografische Bild flimmerte leicht und tauchte die Menge in ein schwaches Licht. Alle Augen waren auf die Aufzeichnung gerichtet, ihre Gesichtsausdrücke waren eine Mischung aus Neugier und Besorgnis.
Zuerst zeigte das Filmmaterial die Voliere in ihrem normalen Zustand – Vögel saßen auf Ästen, schüttelten ihre Federn, einige flogen zwischen den Sitzstangen hin und her. Arbeiter gingen umher, fütterten die Tiere und gingen ihren Aufgaben nach. Der beruhigende Duft erfüllte die Luft und wirkte sichtbar beruhigend auf die Tiere.
Doch dann fiel allen etwas Ungewöhnliches auf. Eine Gestalt im Schatten, gekleidet in der üblichen Uniform des Heiligtums, bewegte sich mit bedächtigen, aber vorsichtigen Schritten.
Die Gestalt schien etwas Kleines und Unauffälliges in den Händen zu halten. Die Zuschauer beugten sich vor, um besser sehen zu können.
Die Gestalt näherte sich dem Bereich, in dem der beruhigende Duft aufbewahrt wurde. Sie sah sich vorsichtig um, um sicherzugehen, dass niemand sie beobachtete, und zog dann ein Fläschchen aus ihrer Tasche. Ohne zu zögern schraubte sie den Verschluss ab und goss den Inhalt in den Duftdiffusor.
Ein Raunen ging durch den Raum, als alle sahen, wie die Person am Diffusor herumhantierte. Ein paar Sekunden später begannen die Vögel in der Voliere, sich unruhig zu verhalten, laut zu krächzen und wild umherzufliegen. Die Szene auf dem Bildschirm zeigte, wie in der Voliere Chaos ausbrach, als die Vögel durch die Substanz, die dem beruhigenden Duft beigemischt worden war, in Raserei versetzt wurden.
Allerdings schienen sie sich wenig später wieder etwas beruhigt zu haben.
Adrian hielt die Aufnahme an einem entscheidenden Moment an, als die Gestalt sich umdrehte und ihr Gesicht vollständig zu sehen war. Im Heiligtum herrschte schockierte Stille, als alle die Gestalt erkannten: Miss Jenny, eine der vertrauenswürdigen und langjährigen Mitarbeiterinnen des Heiligtums.
Alle Blicke richteten sich auf Miss Jenny, die hinten stand und blass wie eine Wand war. Ihr Körper zitterte und ihre Beine bebten unkontrolliert. Sie sah aus wie ein in die Enge getriebenes Tier, in ihren Augen stand die Panik deutlich zu sehen.
