Die Szene wechselte zu Adrians privater Trainingshalle, die früher seinem Vater gehört hatte. Fünf hölzerne Trainingspuppen standen bereit, locker in einer Formation aufgestellt.
„Fünf sollten für den Anfang reichen“, murmelte er, holte tief Luft und richtete seinen Blick auf die fünf Holzpuppen. Er wusste, dass jede einzelne mit Reaktionszaubern belegt war, die auf seine Anwesenheit reagierten und je nach seiner Entfernung Angriffe simulierten.
Jeder würde zufällig zuschlagen und ihn zwingen, wachsam zu bleiben und sich ständig zu bewegen.
Und jeder von ihnen hatte die gleiche Kraft wie ein physischer Lunar Adept vom Typ Awakener.
„Los!“, rief er.
Der erste Dummy stürzte vorwärts und schwang seinen hölzernen Arm auf ihn zu. Adrian wich zur Seite aus und spürte den Luftzug, als er dem Schlag knapp auswich. Der zweite Dummy drehte sich und führte einen schnellen Stoß aus.
Er duckte sich und schaffte es gerade noch, ihm auszuweichen.
Sein Fuß blieb am Boden hängen, als er sich wegdrehte, sodass er stolperte. Doch bevor er das Gleichgewicht wiederfinden konnte, stürzte sich ein weiterer Dummy auf ihn und rammte ihm seinen Holzarm in die Schulter. Er taumelte und ein Schmerz schoss ihm in die Seite, als er auf den Boden aufschlug.
Adrian biss die Zähne zusammen und rappelte sich auf.
„Nicht aufgeben.“
Er stabilisierte sich, schlüpfte zurück in seine Position und ließ seinen Blick über die Dummies huschen, um ihre subtilen Bewegungen und Drehungen zu verfolgen.
„Vorausahnen, dann bewegen. Schneller reagieren“,
sagte er sich.
Er stürmte wieder vorwärts und wich den Angriffen aus.
Er war nicht schnell genug; ein weiterer Schlag traf ihn an der Seite und raubte ihm fast den Atem. Seine Reflexe wurden durch die Angriffe der Dummies auf die Probe gestellt, die ihn aus jedem Winkel herausforderten. Er spürte, wie sein Herz in seiner Brust pochte, sein Körper war alarmiert, aber müde. Und doch – irgendwo in seinem Kopf begann es zu klicken.
„Schneller. Reagiere schneller.“
Instinktiv versetzte er sich in einen Zustand höchster Konzentration, in dem alles um einen Bruchteil langsamer zu werden schien. Gerade genug, um im letzten Moment auszuweichen. Als er sich vor einem Schlag zurücklehnte, fühlte sich die Welt … anders an. Er reagierte – gerade noch rechtzeitig. Und doch, zum ersten Mal seit Beginn dieses unerbittlichen Trainings, fühlte es sich in Reichweite an.
Aber sein Selbstvertrauen war nur von kurzer Dauer.
Der Arm eines anderen Dummys schlug von hinten auf ihn ein, traf seinen Rücken mit einem dumpfen Geräusch und warf ihn erneut zu Boden. Adrian drückte seine Handfläche auf den Boden, um sich abzustützen, und zwang sich dann wieder auf die Beine.
Die Dummys stürmten erneut auf ihn zu, doch jedes Mal, wenn er fiel, stand er wieder auf, merkte sich die Bewegungsmuster und schärfte seine Reflexe.
Er spürte, wie seine Reaktionen schneller wurden, seine Bewegungen präziser, flüssiger und natürlicher. Als die Dummies näher kamen, versank er in kleine, fragmentierte Momente intensiver Klarheit und wich jedem Schlag aus, bevor er ihn treffen konnte.
Endlich fand er einen Rhythmus und wich den Angriffen der Dummies mit immer flüssigeren, fast mühelosen Bewegungen aus. Ein kleines Grinsen huschte über sein Gesicht. Er hatte endlich den Flow gefunden.
Doch dann kam ihm ein Gedanke:
„Bequemlichkeit ist der Feind des Wachstums.“
Er konnte es sich nicht leisten, sich zu entspannen.
Er ging zur Seite der Halle und rief: „Drei weitere Dummies!“
Die Zauber beschwörten drei weitere Dummies zum Leben, die sich in der Formation positionierten und sich in den Kampf stürzten.
Adrian holte tief Luft und spürte, wie die Herausforderung erneut an ihn herantrat, sein Körper erneut an seine Grenzen gedrängt wurde. Er stürmte vorwärts, entschlossen, nicht aufzuhören, wohl wissend, dass jeder Schlag, dem er auswich, ihn einen Schritt näher an die Beherrschung seiner selbst brachte. Seine neuen Kräfte, an die sich sein Körper und sein Geist noch nicht gewöhnt hatten.
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Nach stundenlangem unerbittlichem Training rief Adrian endlich eine Pause aus. Sein Körper schmerzte, Schweiß durchnässte seine Kleidung und seine Arme fühlten sich wie Blei an.
Aber in seiner Erschöpfung lag auch eine gewisse Befriedigung, das Gefühl, hart erkämpfte Fortschritte gemacht zu haben.
Bleib dran mit Empire
Er atmete tief durch, sammelte sich und ging dann zu einer kleinen Ecke der Halle, wo er sich ein Lunchpaket hingelegt hatte. Margery hatte darauf bestanden, dass er mit ihnen aß, aber schließlich zugestimmt, ihm sein Mittagessen hierher zu bringen.
Er setzte sich auf den Boden und ließ sich fallen.
In seinem Kopf spielte er die Trainingseinheit vom Vormittag noch einmal ab – die schnellen, koordinierten Schläge der Dummies, die dumpfen Geräusche jedes Treffers, dem er nicht rechtzeitig ausweichen konnte, und das Gefühl der Zufriedenheit, als er endlich zwischen ihren Angriffen hindurchschlüpfen konnte. Er war noch nicht am Ziel, aber die Präzision seiner Bewegungen wurde immer besser.
Nach einer Pause und einer Stärkung kehrte Adrian in die Trainingshalle zurück, seine Muskeln protestierten noch leicht, aber sein Geist war wach und bereit. Er stellte sich erneut in die Mitte der Halle und erhöhte diesmal den Einsatz noch einmal.
„Start!“, rief er, und die Dummies erwachten zum Leben, diesmal mit acht Angreifern, die in unvorhersehbarem Rhythmus vorrückten.
Mit jedem Schritt spürte er, wie die Herausforderung zunahm. Die Dummies bewegten sich jetzt schneller, und jeder Angriff war raffinierter und präziser. Er wich aus, drehte sich und duckte sich, um den Angriffen zu entgehen, und zwang sich, konzentriert zu bleiben.
Mit jedem Schritt versank er tiefer in einen Zustand höchster Wachsamkeit, in dem er fast spüren konnte, wie sich die Zeit verschob, jeder Moment sich leicht dehnte und ihm gerade genug Spielraum ließ, um auszuweichen. Seine Ausweichmanöver wurden instinktiv, wie das Atmen.
Die Stunden vergingen, und Adrian fügte jedes Mal, wenn er sich wohler fühlte, weitere Dummies hinzu. Bei Einbruch der Dunkelheit füllten über dreißig verzauberte Dummies die Trainingshalle, jeder verfolgte seine Bewegungen und führte mit berechneter Präzision Schläge aus. Adrian war nur noch ein verschwommener Fleck, der mit einer Geschmeidigkeit zwischen den Holzfiguren tanzte, die die Intensität der Angriffe um ihn herum Lügen strafte.
Von außen sah es wie eine komplexe, fast anmutige Darbietung aus, bei der Adrian sich durch ein Labyrinth von Angriffen schlängelte. Er war sich seiner eigenen Bewegungen kaum noch bewusst; sein Körper schien zu wissen, was zu tun war, bevor er bewusst registrierte, dass er sich bewegen musste.
Und wenn er Fehler machte – wenn ein Arm seine Schulter streifte oder ein Schlag an seiner Seite vorbeiging – passte er sich an, wich schnell außer Reichweite und tauchte wieder in den Rhythmus ein.
Mit einer letzten Drehung drehte sich Adrian aus der Reichweite des letzten Dummys und hielt seine Position, atmete tief und gleichmäßig. Sein Herz pochte, aber eine seltene Zufriedenheit erfüllte ihn.
Er konnte die Früchte seines Trainings spüren, in der Art, wie sein Körper reagierte, in der Instinktivität seiner Bewegungen und in der Harmonie, die er zwischen sich selbst und den zeitverzerrenden Fähigkeiten gefunden hatte, die durch ihn flossen.
Aber er kannte seine Grenzen.
So sehr er auch weitermachen und sich noch mehr pushen wollte, war ihm klar, dass Übertraining sein Untergang sein könnte. Er richtete sich auf, fuhr sich mit der Hand über das feuchte Gesicht und sah sich nach den noch immer in der Halle verstreuten Dummies um.
„Dann morgen“, murmelte er mit einem leichten Lächeln, als er die Halle für diese Nacht verließ, seine Gedanken bereits bei der nächsten Stufe seines geheimen Trainings.
Nun, vielleicht sollte man es eher Erholung als Training nennen.
