Das Leuchten des Portals flackerte und wurde schwächer, bis nur noch das sanfte, pulsierende Licht verzauberter Laternen den Raum erhellte. In der Luft lag ein leises Summen von Restmagie, aber Z’yna nahm es nicht wahr. Ihre Aufmerksamkeit galt weiterhin der Gruppe, die vor ihr stand.
Fünfzehn Gestalten, alle in Kampfausrüstung, standen mit angespannten Körpern da. Einige, wie Adrian und Aria, wirkten ruhig, als wären sie zu einem einfachen Treffen gekommen. Andere, wie Cedric und Claire, waren zurückhaltender und ihre Gesichter waren schwer zu lesen.
Z’ynas goldener Blick huschte zu Adrian. „Wurdet ihr über den Plan informiert?“
Bevor er antworten konnte, unterbrach ihn eine Stimme.
„Uns wurde nur gesagt, dass wir euch unterstützen sollen – und dass es bei dieser Mission darum geht, unser Volk zu retten“, sagte Cedric und trat einen Schritt vor.
Z’ynas Augenbrauen hoben sich leicht.
„Er?“
Das hatte sie nicht erwartet. „Er“ hatte ausdrücklich erwähnt, dass sie den Plan mit dem silberhaarigen Jungen und dem braunhaarigen Jungen – Adrian und Aurelius – besprechen sollte.
Doch hier stand Cedric und redete, als wäre er der Anführer der Gruppe. Nun, angesichts der Aura, die er ausstrahlte, war das durchaus möglich. Richtig, „er“ hatte auch von wahren und nominellen Anführern gesprochen.
Ihr Blick wanderte zurück zu Adrian.
Er hatte nicht reagiert, die Unterbrechung nicht einmal zur Kenntnis genommen. Seine Haltung blieb entspannt, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
„Dieser Mensch ist „ihm“ wirklich sehr ähnlich.“
„Okay“, sagte sie und schob den Gedanken beiseite. „Dann lass mich die Situation erklären.“
Sie hob eine Hand, und der Raum um sie herum flimmerte, als eine ätherische Projektion zum Leben erwachte und eine riesige Fläche der Stadt zeigte, übersät mit Gebäuden, Festungen und einem schattigen Schloss, das vor unheilvoller Energie pulsierte.
Z’yna sprach mit fester Stimme und schilderte detailliert die aktuelle Lage – was dazu geführt hatte, welche Hindernisse sie erwarteten und was zu tun war.
Die Gruppe hörte aufmerksam zu. Einige tauschten Blicke aus, während sie die Schwere der Mission auf sich wirken ließen. Andere, wie Aria und Adrian, blieben regungslos und ließen sich nichts anmerken.
Als die Projektion verblasste, war Claire die Erste, die das Schweigen brach.
„Und was genau ist unsere Aufgabe?“, fragte sie mit verschränkten Armen.
„Ihr werdet in zwei Gruppen aufgeteilt“, antwortete Z’yna. „Jede Gruppe wird an einen anderen Ort geschickt.“ Sie deutete auf ihren Bruder. „Mein Bruder Ryzel wird die erste Gruppe anführen. Den Rest werde ich euch zum richtigen Zeitpunkt dorthin schicken, wo ihr gebraucht werdet.“
Mit einer schnellen Bewegung zog sie eine aufgerollte Pergamentrolle aus ihrem Aufbewahrungsring. Die Liste mit den Namen schimmerte leicht mit geheimnisvollen Zeichen, als sie sie ihnen entgegenstreckte.
Cedric nahm sie als Erster, seine scharfen Augen überflogen die Liste und reichten sie dann an Claire weiter. Die beiden tauschten einen kurzen Blick aus, bevor sie sich wieder Z’yna zuwandten.
„Woher kennst du all unsere Namen?“, fragte Cedric mit vorsichtiger, aber fester Stimme.
Claires Finger umklammerten die Pergamentrolle fester. „Wir haben uns noch nicht einmal vorgestellt.“
Z’yna begegnete ihren Blicken mit einem distanzierten, gleichgültigen Blick. „Das ist nicht wichtig.“
Für einen Moment herrschte Stille zwischen ihnen. Einige Schüler scharrten unruhig mit den Füßen. Andere – wie Aurelius, Aria und Adrian – reagierten überhaupt nicht, ihr Vertrauen in die Situation schien unerschütterlich.
„Seid ihr bereit?“, fragte Z’yna und wischte ihre Bedenken als irrelevant beiseite. „Wir haben nicht viel Zeit.“
Aurelius trat ohne zu zögern vor.
„Wir sind bereit“, sagte er. „Fangen wir an.“
Z’yna nickte und hob die Hand.
Der Raum vor ihnen zitterte, die Luft verbog sich unnatürlich, bevor sie sich teilte.
Ein Wirbel aus wirbelndem Licht breitete sich aus und wechselte zwischen tiefem Indigo und schimmerndem Silber. Das Portal stabilisierte sich innerhalb von Sekunden und zeigte in seiner Tiefe nichts als eine endlose Leere aus sich verändernder Energie.
Ryzel atmete aus und griff in seinen eigenen Aufbewahrungsring. Ein ordentlicher Stapel dunkler Roben und glatter, gesichtsloser Masken materialisierte sich in seiner Hand. Er warf sie der Gruppe zu.
„Zieht das an“, wies er sie an. „Das wird uns bei unserer Mission helfen. Lasst die Kapuzen auf und behaltet die Masken immer auf.“
Für einen kurzen Moment bewegte sich niemand. Dann nahmen die ausgewählten Schüler nacheinander die Roben und zogen sie über ihre Kampfausrüstung. Einige zögerten, bevor sie die Masken festsetzten.
Ryzel schaute kurz nach, ob alles in Ordnung war, drehte sich dann um und ging durch das Portal.
Die erste Gruppe – Aurelius, Claire, Adrian und ein paar andere – folgte und verschwand einer nach dem anderen in der Ungewissheit.
Die zweite Gruppe mit Cedric an der Spitze blieb zurück und beobachtete, wie das Portal in der dunklen Kammer sanft schimmerte und seine wirbelnde Energie langsam verblasste, bevor es sich vollständig schloss.
„Was ist mit uns? Wann schickst du uns weg?“, fragte Cedric, sobald sich das Portal geschlossen hatte.
„Heh, wir haben hier einen ganz Ungeduldigen.“
Ein leises Lachen hallte hinter Zyna wider.
Cedrics Stirn runzelte sich, als er sich zu der Stimme umdrehte. Gemütlich auf der Kante eines mit tiefgrünem Stoff bezogenen Bettes saß eine Frau, deren Haltung entspannt war, die aber dennoch eine ruhige Autorität ausstrahlte.
Ihr langes, grünes Haar fiel ihr über die Schultern, und ihr durchdringender Blick musterte ihn mit milder Belustigung.
Irgendetwas an ihr kam ihm seltsam vor.
Sie strahlte sowohl Kraft als auch Ruhe aus, wie eine unerschütterliche Kraft, die in dem Moment, in dem sie sich bewegte, alles zerstören konnte. Cedrics Instinkte schrien ihn an – sie war gefährlich.
Gleichzeitig wirkte sie aber nicht feindselig, sondern eher harmlos.
„Und wer bist du genau?“, fragte er, ohne seine Neugierde unterdrücken zu können.
Die Frau lächelte, nicht unfreundlich, aber mit einem wissenden Blick, der das Unbehagen in Cedrics Brust nur noch verstärkte.
„Wer ich bin, ist nicht wichtig“, sagte sie. „Ob du deine Aufgabe erfüllen kannst, das ist jetzt entscheidend.“
Cedric atmete tief aus, bevor er ein Lächeln erzwang. „Das hängt von der Aufgabe ab“, gab er zu. Dann fügte er aufrichtiger hinzu: „Aber solange sie in unseren Möglichkeiten liegt, werden wir unser Bestes geben.“
Die Frau musterte ihn einen langen Moment, bevor sie leicht nickte. „Dann wartet auf eure Zeit.“
Ihre Worte waren endgültig und ließen Cedric keine andere Wahl, als zurückzutreten und die Situation neu zu bewerten.
Auf der anderen Seite spürte Zyna den Blick einer anderen Person auf sich. Diesmal waren es nicht Cedric oder Claire.
Es war Aria.
Die silberhaarige Frau hatte während des Gesprächs größtenteils geschwiegen, aber jetzt stand sie mit verschränkten Armen da und blickte sie mit ihren violetten Augen scharf an.
„Wo ist er?“, fragte Aria.
Zyna blinzelte, kurz aus der Fassung gebracht durch die plötzliche Frage. „Von wem redest du?“
Aria zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor sie sich korrigierte. „Adri …“ Sie hielt mitten im Wort inne und überlegte, wie sie sich ausdrücken sollte. „Nein. Mr. Lucian. Wo ist er?“
Zynas Blick zeigte, dass sie verstanden hatte. Das war es also.
„Er ist auf einer Mission“, sagte sie einfach.
„Er ist sogar der Kern der Mission.“ Sie neigte leicht den Kopf. „Warum fragst du?“
Aria presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen und nickte, als würde ihr diese Antwort genügen. Dann wandte sie sich ohne ein weiteres Wort ab.
Zyna kniff die Augen leicht zusammen und beobachtete Arias sich entfernende Gestalt. Das war seltsam.
Bevor sie weiter nachfragen konnte, unterbrach eine andere Stimme ihre Gedanken.
„Er ist in die Hauptburg gegangen.“
Die Worte der Königin ließen einen Moment lang Stille im Raum herrschen.
Zynas Blick schoss zurück zu der sitzenden Frau, ihre Verwirrung von vorhin war nun vollständig verschwunden.
Auch Cedric spürte die Veränderung in der Luft und wurde leicht angespannt. Selbst Aria erstarrte und warf einen kurzen Blick zurück.
Zyna atmete aus und schüttelte ihre Gedanken ab. „Es geht los.“
