Evangeline ging zu Lucian rüber, beobachtete ihn aus den Augenwinkeln und achtete auf jede kleine Reaktion. Er sagte immer noch nichts, aber sein Körper war angespannt, seine Muskeln unter der ruhigen Oberfläche angespannt.
„Hehe.“
Evangeline grinste.
„Und … im Gegenzug“, flüsterte sie mit verführerischer Stimme,
„habe ich dir meine Arbeit gezeigt. Meine Kreationen. Du hast fasziniert zugehört, nicht wahr? Du hast meine Geschichte gehört, mein Ziel … meine Absicht.“
Mit jedem Wort kam sie näher, bis sie direkt vor ihm stand. Ihr Blick heftete sich auf seinen, ein raubtierhafter und verführerischer Glanz blitzte in ihren Augen, als sie die Distanz zwischen ihnen schloss. Ihre Hände streckten sich aus, ihre Finger streiften sanft, fast zärtlich seinen Hals. Ihre Berührung war leicht, aber bewusst, und sie konnte spüren, wie sich die Anspannung in seinem Körper unter ihren Fingern weiter versteifte.
„Du hast mich unterstützt“, flüsterte sie mit sanfter, aber intensiver Stimme.
„Du hast mich ermutigt.“
„… Du hast mir geholfen.“
Lucians Augen verengten sich, seine eleganten Gesichtszüge verzogen sich zu einer finsteren Miene, und sein Blick wurde kalt, während in ihm Alarmglocken läuteten. Die einst so charmante Fassade begann zu bröckeln. Sein Körper wich instinktiv vor ihrer Nähe zurück, und der eisige Blick in seinen Augen war nun unverkennbar.
Evangeline lächelte breiter und ließ ihre Finger leicht über seine Haut gleiten, als würde sie die Spannung genießen, die ihn durchströmte. „Du bist alarmiert, nicht wahr? Genau wie ich erwartet habe“, dachte sie bei sich.
Dann zog sie mit einer plötzlichen, anmutigen Bewegung ihre Hände zurück – sie berührte ihn nicht mehr, hielt aber etwas zwischen ihren Fingern. Ein Amulett.
Lucian riss die Augen auf und sein Atem stockte, als er auf den Gegenstand in ihrer Hand starrte. „Du …“, stammelte er, seine Stimme nicht mehr ruhig und gelassen, sondern voller Unglauben.
„Ich hab dich, Schatz“, grinste Evangeline.
Und im nächsten Moment begann die Verwandlung.
Seine einst weichen, mädchenhaften Gesichtszüge begannen sich zu verändern, die sanften Konturen seines Gesichts wurden härter und nahmen eine maskulinere Form an. Seine zarte, fast weibliche Schönheit verblasste und wurde durch die schärferen, klareren Linien eines reifen jungen Mannes ersetzt.
Lucians dunkles Haar wurde tiefbraun und fiel in lockeren Wellen um sein nun klarer definiertes, reiferes Gesicht.
Seine haselnussbraunen Augen verwandelten sich in ein warmes, sattes Braun, dessen Blick Ruhe ausstrahlte, aber eine unterschwellige Schärfe verbarg. Das war es, was viele Menschen wussten. Ja, Adrians wahres Gesicht war enthüllt worden.
Das Gesicht, das er als Mr. Lucian mit Hilfe des Zaubers des Amuletts so sorgfältig verborgen hatte.
Und jetzt lag dieses Gesicht – sein wahres Gesicht – offen vor Evangeline.
Adrian blinzelte schnell, öffnete und schloss die Lippen, als wolle er etwas sagen, aber es kam kein Ton heraus.
Er war fassungslos.
Sprachlos.
Nie im Leben hätte er gedacht, dass Evangeline das Amulett abnehmen würde. Woher wusste sie überhaupt davon? Wie hatte sie erfahren, dass er so etwas versteckte? War sie so schlau?
Er starrte sie an, während sein Verstand alle möglichen Erklärungen durchging, aber keine davon ergab Sinn. Ihre Handlungen, ihre Worte.
Sicher, er hatte ihr eine Geschäftsidee vorgeschlagen und ihr Vorhaben unterstützt, aber alles andere, was sie gerade gesagt hatte – ihr Labor, ihre Kreationen, ihre verrückten Ziele – nichts davon war jemals passiert. Sie hatte ihm nichts davon gezeigt, und er hatte sich ganz sicher keine ihrer abwegigen Ideen angehört.
Also wie?
Wie hatte sie es geschafft, das Amulett so präzise zu entfernen? Als hätte sie gewusst, wo es war (es war nicht besonders gut versteckt), nein, er hatte so etwas wie …
Oder … hatte sie die ganze Zeit nur mit ihm gespielt?
Ihn verwirrt?
Adrians Herz pochte in seiner Brust, als er versuchte, die plötzliche Wendung der Ereignisse zu verarbeiten. Aber er fasste sich schnell wieder und hoffte insgeheim, dass Evangeline nun, da seine Verkleidung entfernt war, aufhören würde, mit ihm zu spielen, und ernst werden würde.
Zumindest musste er jetzt nicht mehr so tun als ob, er mochte dieses mädchenhafte Gesicht sowieso nicht. Auch wenn er nicht besonders gut aussah, mochte er sein eigenes Gesicht doch 1000 Mal lieber.
Er hob den Blick und erwartete ihr übliches gelassenes Auftreten, ihren berechnenden Verstand, der arbeitete. Aber der Ausdruck auf ihrem Gesicht ließ ihn innehalten.
Evangeline sah ihn nicht mit kalter Berechnung oder Frustration über seine Täuschung an.
„Was zum …?“
Nein.
Sie lächelte – nein, sie grinste – so wie sie es immer tat, wenn sie wusste, dass sie die Oberhand hatte. Ihre Lippen waren fest aufeinandergepresst, als würde sie etwas zurückhalten – vielleicht ein Lachen.
Ihre Augen jedoch … in ihnen lag etwas weitaus Gefährlicheres. Sie glänzten zwar vor Schalk, aber es war auch ein raubtierhafter Glanz, eine verführerische Gier, die er zuvor nicht bemerkt hatte.
„N-Nein, unmöglich …“
Adrian drehte sich der Magen um, und ein Knoten der Unsicherheit bildete sich in seiner Magengrube. Er hatte Ärger oder sogar Wut erwartet, weil er seine wahre Identität verheimlicht hatte, aber das hier? Das war etwas viel Schlimmeres. Etwas viel Intensiveres.
„W-Was macht sie da?!“
Ihr Blick wanderte über sein Gesicht, musterte ihn mit beunruhigendem Interesse, während ihre Augen seine neu enthüllten Gesichtszüge nachzeichneten.
Plötzlich spürte Adrian ein Kribbeln im Nacken, eine Welle des Unbehagens stieg in ihm auf.
Er wusste nicht genau warum, aber etwas an der Art, wie Evangeline ihn ansah, wie sich ihre Lippen leicht verzogen, wie ihre Körpersprache entspannter wurde – fast zu entspannt in seiner Gegenwart –, verwirrte ihn.
Unbewusst schluckte er, als er spürte, wie sich seine Kehle zusammenzog, während ihr Blick auf ihm ruhte. Die Luft zwischen ihnen schien sich zu verdichten, die Spannung war greifbar, aber nicht so, wie er es erwartet hatte. Er hatte sich auf eine direkte Konfrontation vorbereitet (er würde sofort geschlagen werden) oder auf einen harten Wortwechsel, wenn er Glück hatte.
Aber stattdessen war da … das.
Ihr Blick.
Ihr Gesichtsausdruck.
Ihre Körpersprache.
Wollte sie ihn verführen?
Adrian fluchte innerlich, seine Gedanken sprangen durcheinander, sein Puls schlug schneller. Er versuchte, seine Fassung zu bewahren, aber die Intensität ihres Blicks machte es ihm schwer. Er hatte schon zuvor in angespannten Situationen gesteckt, aber Evangeline war immer distanzierter und kontrollierter gewesen.
Das hier war neu.
Das hier war gefährlich.
„Warum hast du dich als jemand anderes ausgegeben?“
„…“
„Hast du das gemacht, weil ich gesagt habe, dass ich süßere Frauen lieber mag?“
„…“
Evangeline trat einen Schritt näher, ihre Lippen öffneten sich leicht, während sie seine Reaktion mit wachsender Belustigung beobachtete. Sie genoss es, ihn unter ihrem Blick zappeln zu sehen, zu beobachten, wie er darum kämpfte, seine Fassade aufrechtzuerhalten.
„Jetzt kann ich es sagen …“
