Eine halbe Stunde war vergangen, seit Adrian losgegangen war, und jetzt ragte vor ihm die riesige, durchsichtige Lichtwand empor, die die Grenze zwischen dem Territorium der Erde und der zentralen Nicht-Elementarzone markierte. Die Barriere pulsierte leicht, eine Mischung aus goldener und weißer Energie, und strahlte einen unsichtbaren Druck aus, der jeden davon abhielt, sich ihr unvorsichtig zu nähern.
Adrian wurde langsamer, als er näher kam, und wischte den Staub von seinem Armband. Das verzauberte Gerät schimmerte schwach und erinnerte ihn an seinen Status als Raubtier. Ohne zu zögern hob er den Arm und drückte das Armband gegen die Barriere.
Eine Energiewelle breitete sich aus, und das goldene Licht verschob sich und öffnete sich gerade so weit, dass ein schmaler Durchgang entstand. Adrian trat hindurch, und die Barriere schloss sich hinter ihm, als hätte sie sich nie geöffnet.
Die Luft auf der anderen Seite war kühler, ein seltsamer Kontrast zur Hitze des Erdreichs. Vor ihm, eingebettet zwischen der überwucherten Vegetation und den Ruinen der Zone, stand ein riesiges Kolosseum. Seine Struktur war uralt und erinnerte an die großen Arenen der Vergangenheit. Die Außenmauern waren größtenteils intakt und warfen lange Schatten auf den Boden. Nur die kolossalen Tore am Sockel standen offen und wirkten einladend und imposant zugleich.
Adrian nahm sich einen Moment Zeit, um den vertrauten Anblick auf sich wirken zu lassen, bevor er sich auf den Weg ins Innere machte.
Der Innenraum war ebenso beeindruckend – Reihen über Reihen von Steinsitzen, die sich spiralförmig nach oben schlängelten und einen riesigen Arena-Boden umgaben. Er sah sich um, seine Stiefel hallten leise auf dem polierten Stein wider. Es war still, bis auf das leise Summen der Magie, die noch in der Luft hing.
Dann fiel ihm eine Bewegung auf.
Auf der anderen Seite der Arena standen drei bekannte Gestalten in einem lockeren Kreis und unterhielten sich leise, aber deutlich. Aurelia, Ren und Lyra.
Das Trio bemerkte ihn fast im selben Moment, als er sie entdeckte. Aurelia richtete sich auf, und ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht. Ren, der immer schnell mit Worten bei der Hand war, winkte ihn zu sich herüber.
„Adrian!“, rief Ren, als sie aufeinander zugingen. „Was machst du denn hier? Bist du nicht ein Raubtier? Solltest du nicht warten, bis sich alle Prüflinge versammelt haben, bevor du die Mitte betrittst?“
Adrian sah ihm ruhig in die Augen. „Ich bin wegen etwas Wichtigem hier“, antwortete er gelassen. „Sind schon Prüflinge zurückgekommen?“
Aurelia schüttelte den Kopf und sah nachdenklich aus. „Nein, noch nicht. Vielleicht weil es noch etwas früh ist. Aber ich schätze, sie werden in der nächsten halben Stunde oder so auftauchen.“
Adrian nickte mit unleserlicher Miene. „Verstehe …“
Ren tauschte einen Blick mit Lyra, beide waren sichtlich verwirrt. Auch Aurelia sah ihn neugierig an und versuchte, seine Beweggründe zu ergründen.
Adrian bemerkte ihre Verwirrung und hielt inne, da ihm etwas einfiel, das er vergessen hatte. Im Gegensatz zu ihm waren sie keine Raubtiere; ihre Rolle in der Prüfung war eine andere. Das bedeutete, dass sie nicht über dieselben Informationen verfügten wie er, nämlich die Informationen über den Jungen mit der Sense.
Er seufzte leise und nahm einen ernsten Ton an. „Es gibt etwas, das ihr nicht wisst“, begann er und sah die drei an. „Es gibt einen Eindringling in der Prüfung – einen schwarzhaarigen Jungen mit einer Sense. Er ist sehr geschickt, möglicherweise auf dem Höhepunkt der Mondstufe, und er ist ein Feind. Und … er ist nicht aus dieser Welt.“
Die Mienen des Trios veränderten sich, ihre anfängliche Verwirrung wich Alarmbereitschaft.
„Ein Eindringling?“, wiederholte Lyra mit besorgter Stimme.
„Aus einer anderen Welt?“, fügte Aurelia hinzu, Verwirrung in ihrem Gesicht.
Adrian nickte. „Ja, ein Eindringling. Und das bedeutet, dass er durch einen Dimensionsriss in unsere Welt gekommen ist – ähnlich wie ich zurückgekehrt bin. Ich war mir sicher, dass bald etwas passieren würde.
Deshalb bin ich hierher geeilt, anstatt wie die anderen Raubtiere zu warten. Aber die sollten jetzt wahrscheinlich auch unterwegs sein.“
Aurelia verschränkte die Arme und runzelte die Stirn, während sie seine Worte verarbeitete. „Wenn er so gefährlich ist, warum hat die Akademie nicht eingegriffen?“
„Stimmt, die Ausbilder sollten doch die Prüfung beobachten, oder?“ Ren stimmte zu.
Adrian presste die Lippen zu einer dünnen Linie zusammen.
„Vielleicht wissen sie noch nichts davon, oder sie halten den Jungen für einen starken Prüfling, der in der Prüfung sein Können zeigt. So oder so, wir müssen bereit sein. Bevor er hier auftaucht, sollten wir einen Plan machen.“
„…“
Die drei schwiegen und tauschten vielsagende Blicke aus.
„Bruder, du hast doch schon einen Plan, oder?“, fragte Aurelia mit einem Lächeln.
„… Ja, tatsächlich“, antwortete Adrian nach einer Pause. „Dann werde ich euch sagen, was ich mir überlegt habe …“
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Die Barriere flimmerte erneut, als der schwarzhaarige Junge näher kam, seine Gestalt im Schatten der überwucherten Ruinen verborgen.
Er hatte aus der Ferne zugesehen und genau beobachtet, wie die Prüflinge das Energiefeld passierten, das das Wassergebiet von der zentralen Zone ohne Elemente trennte. Nach ein paar Versuchen hatte er herausgefunden, wie man es überwinden konnte – man musste einfach die Barriere mit dem Armband berühren, und nachdem man 10 Token aller Element-Token abgegeben hatte, öffnete sich ein Weg.
Er hatte es beim ersten Mal ausprobiert und gelernt – er hatte zu wenige Token. Aber dieses Mal kam er mit mehr als genug zurück. Die Barriere flackerte, als seine Hand sie berührte, und ein Weg öffnete sich gerade breit genug, dass er hindurchschlüpfen konnte. Er bemerkte kaum die Schockwelle der Magie, die durch die Luft pulsierte, als sich die Barriere hinter ihm schloss.
Der Junge stand auf der anderen Seite und ließ seinen Blick über die gewaltige, gespenstische Landschaft schweifen. Er befand sich jetzt im Herzen der zentralen Zone, aber die ruhige Stille der Arena stand in scharfem Kontrast zu dem Chaos, das er auf seinem Weg hierher erlebt hatte. Er hielt einen Moment inne und richtete die Sense in seinen Händen aus.
Er konnte nicht umhin zu bemerken, wie unheimlich still es außerhalb des Kolosseums war. Der Junge ging weiter, seine Stiefel kratzten leicht über den Stein unter ihm. Er war schon zu oft verfolgt worden, seine Verfolger hatten nie ganz verstanden, was er wirklich vorhatte.
Mehr als sieben Mal war er von Menschen in Monsterverkleidungen verfolgt worden, von denen keiner zu begreifen schien, wie gefährlich er wirklich war.
Die Hartnäckigste von ihnen war die Menschliche mit den violetten Flügeln, die ihn schon dreimal erwischt hatte. Sie gab nie auf und verfolgte ihn immer, nachdem sie ihn zum ersten Mal gesehen hatte. Ihre magischen Flügel waren genauso nervig wie schön, aber ihre Hartnäckigkeit begann ihn zu zermürben.
Sie war stark, ohne seine Sense hätte sie ihn besiegt.
Seufz …
Der Junge seufzte schwer, die Last seiner Gedanken zog ihn für einen Moment nach unten. Diese Verfolgungsjagd hatte lange genug gedauert.
„Nur noch ein bisschen länger“, murmelte er leise. „Sobald alle, die von meiner Sense berührt wurden, angekommen sind … dann kann ich den letzten Schritt meiner Mission tun.“
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„Dann … kann ich nach Hause zurückkehren.“
