Sieben Jahre später.
Die Familie Lighthaven.
Im Schlosshof hallte das Lachen der Zwillinge Adrian und Aurelia wider, die in der warmen Nachmittagssonne spielten. Ihre Eltern, Lady Eleanora und Lord Harry, sahen ihren Kindern mit Freude zu, wie sie sich gegenseitig jagten und ihr unbeschwertes Kichern die Luft erfüllte.
„Mama! Papa! Schaut mal!“ rief Aurelia mit funkelnden Augen, während sie sich drehte und ihr Kleid wie eine zarte Blume im Wind flatterte.
Adrian, ihr Zwillingsbruder, machte mit und zeigte seine Fähigkeiten in einem spielerischen „Schwertkampf“ mit einem Stock. Der Hof wurde zu ihrem Königreich und die Zwillinge zu verspielten Monarchen.
Als die Sonne unterging, näherten sich Lady Eleanora und Lord Harry mit einem Lächeln im Gesicht ihren Kindern. Die Zwillinge rannten zu ihren Eltern, die Wangen gerötet von der Aufregung des Spiels.
„Meine Lieblinge“, sagte Lady Eleanora mit mütterlicher Wärme in den Augen. „Kommt, setzt euch zu uns. Wir müssen etwas Wichtiges besprechen.“
Die Zwillinge waren neugierig, aber gehorsam und setzten sich neben ihre Eltern. Die Stimmung änderte sich, als Lady Eleanora und Lord Harry sich einen ernsten Blick zuwarfen.
„Hört gut zu, Adrian und Aurelia“, begann Lady Eleanora mit einer Stimme, in der sich Liebe und Ernst mischten. „Was wir euch jetzt sagen, müsst ihr für immer in euren Herzen bewahren.“
Die Zwillinge nickten und sahen sie mit großen, neugierigen Augen an.
„Versprecht uns, dass ihr immer aufeinander aufpassen werdet“, fügte Lord Harry hinzu und sah seine Kinder fest an. „Tut euch niemals weh. Eure Verbindung als Geschwister ist ein kostbares Geschenk.“
Die Zwillinge sahen sich an und nickten dann gleichzeitig. „Wir versprechen es“, sagten sie.
„Gut“, fuhr Lady Eleanora fort. „Jetzt komm mit mir, Aurelia. Ich muss mit dir reden.“
Aurelia folgte ihrer Mutter und ließ Adrian und Lord Harry allein im Hof zurück. Als Lady Eleanora und Aurelia hinter den Burgmauern verschwanden, sah Lord Harry seinen Sohn mit ernster Miene an.
„Adrian“, begann er mit leiser, bedächtiger Stimme. „Es kann eine Zeit kommen, in der wir nicht mehr da sind. Wenn dieser Tag kommt, musst du mir versprechen, deine Schwester zu beschützen. Sie ist deine Familie, deine Schwester.“
Adrians Augen weiteten sich, und ein Gefühl der Verantwortung legte sich auf seine jungen Schultern.
Obwohl er nicht ganz verstand, was sein Vater ihm sagte, wollte er dennoch zustimmen. „Ich verspreche es, Vater“, antwortete er entschlossen.
Lord Harrys Blick bohrte sich in den seines Sohnes. „Hör mir gut zu, Adrian. In dieser Welt ist Vertrauen etwas Zerbrechliches. Versprich mir, dass du niemandem außer deiner Mutter und mir vertrauen wirst. Und vor allem vertraue niemals der königlichen Familie. Verstanden?“
Adrian runzelte verwirrt die Stirn. „Aber warum, Vater? Sollten sie uns nicht beschützen?“
Lord Harrys Augen zeigten einen Hauch von Vorsicht. „Nicht alles ist so, wie es scheint, mein Sohn. Je weniger du weißt, desto sicherer bist du. Ich sage nicht, dass du niemandem vertrauen sollst, aber vertraue nur denen, von denen du in deinem Herzen weißt, dass sie ehrlich sind.“
Adrian nickte und nahm die Worte seines Vaters mit einer Ernsthaftigkeit auf, die weit über sein Alter hinausging. Der Innenhof, der zuvor noch von Lachen erfüllt war, war nun von einer feierlichen Stimmung erfüllt, während Vater und Sohn diesen Moment miteinander teilten und die Last der Geheimnisse in den Schatten lag.
Die Zwillinge ahnten nicht, dass ihre unschuldige Welt von Geheimnissen und Komplexitäten durchdrungen war, die ihr Schicksal auf eine Weise prägen würden, die sie noch nicht begreifen konnten.
________ ____
Ein Jahr verging wie im Flug, und die Zwillinge Adrian und Aurelia waren nun acht Jahre alt. Das Schloss Lighthaven stand immer noch stolz da, aber innerhalb seiner Mauern herrschte eine Atmosphäre der Vorfreude und Unsicherheit.
Adrian und Aurelia waren zu klugen und neugierigen Kindern herangewachsen, deren Unschuld noch unberührt war von den Geheimnissen, die ihre Eltern ihnen anvertraut hatten. Lady Eleanora und Lord Harry, ihre liebevollen Eltern, gaben ihnen weiterhin Rat und Geborgenheit, während sie die Geheimnisse, die ihre Familie umgaben, streng hüteten.
Doch eines Tages nahm das Schicksal eine plötzliche Wendung. Lady Eleanora und Lord Harry erhielten eine Vorladung von der königlichen Familie, eine Mission, der sie sich stellen mussten. Im Schloss herrschte reges Treiben, während die Vorbereitungen für ihre Abreise getroffen wurden, und die Zwillinge waren voller unruhiger Vorfreude.
Der Innenhof, der einst voller Lachen und Spielen war, wirkte nun riesig und leer, als der Tag der Abreise kam. Adrian und Aurelia standen mit ernsten Gesichtern da und sahen zu, wie ihre Eltern ihre Umhänge anzogen und sie fest umarmten.
„Adrian, Aurelia“, sagte Lady Eleanora mit einer Stimme, in der sich Liebe und Sorge vermischten. „Wir sind schneller zurück, als ihr denkt. Aber bis dahin müsst ihr füreinander da sein, okay?“
Die Zwillinge nickten, ihre jungen Gesichter spiegelten eine Mischung aus Verständnis und Unbehagen wider.
„Vergesst niemals, was wir euch gesagt haben“, fügte Lord Harry hinzu und sah seine Kinder fest an. „Ihr müsst wachsam sein und aufeinander aufpassen. Wir lieben euch beide von ganzem Herzen.“
Als die Kutsche mit Lady Eleanora und Lord Harryon hinter den Toren des Schlosses verschwand, überkam die Zwillinge ein Gefühl der Leere.
Tage wurden zu Wochen, Wochen zu Monaten, doch es gab kein Zeichen von der Rückkehr ihrer Eltern.
Adrian und Aurelia, die nun in der Obhut treuer Bediensteter zurückblieben, spürten die Last der Abwesenheit ihrer Eltern. Das Schloss, einst ein Ort der Wärme und des Lachens, wurde zu einem Ort stiller Unsicherheit.
Eines Tages, als Adrian durch die Schlossflure schlenderte (wahrscheinlich kam er gerade aus der Bibliothek), hörte er die Bediensteten flüstern.
„Hast du die Gerüchte gehört?“
„Ja, anscheinend sind der Herr und die Herrin verschwunden … Ich wette, sie sind tot, aber die königliche Familie vertuscht das, indem sie sagt, sie seien verschwunden.“
„Was wird jetzt passieren? Was wird aus uns?“
„Ich weiß es nicht. Aber ich habe gehört, dass die königliche Familie das Schloss und das Gebiet übernehmen wird.“
„Hä? Aber es gibt doch den jungen Herrn und die junge Dame? Wird das Schloss nicht ihnen gehören?“
„Ja, aber das sind doch nur Kinder. Und weißt du, wer am leichtesten zu täuschen ist?“
„… Kinder …“
„Genau. Und weißt du nicht, wie leichtgläubig und naiv die junge Dame ist?“
„Schrecklich …“
„…“
„…“
Während Adrian die beunruhigenden Gerüchte aus den leisen Flüstern der Diener aufnahm, legte sich ein schweres Gefühl auf seine Brust.
„Unsere Eltern … sind tot …?“
