Adrian schlich leise durch den Raum, seine Schritte waren kaum zu hören, als er sich zu Gastons neuer Position bewegte. Es war glatter gelaufen, als er gedacht hatte – fast zu glatt. Er hatte etwas mehr Widerstand erwartet, vor allem von jemandem, der so arrogant war wie Gaston. Aber jetzt stand er hier und trug Gastons schlaffen Körper, der nach ein paar gut platzierten Schlägen ohnmächtig geworden war.
Na ja, das Gift hatte auch geholfen, aber trotzdem …
„So viel zum Thema hochmütig auftreten“, murmelte Adrian mit einem Grinsen auf den Lippen. „Er ist wohl doch nur ein drittklassiger Bösewicht, aber sich von einem Statisten besiegen zu lassen … Hahaha …“
Er wollte sich gerade auf den Weg zum Artefakt machen, als er plötzlich ein seltsames Gefühl verspürte. Die Haare in seinem Nacken stellten sich auf, und er blieb stehen und sah sich vorsichtig um.
„Mist, ich habe die Attentäter vergessen, weil ich nichts gehört habe.“
Klar, so einfach konnte es nicht sein.
„Schluck … Soll ich „es“ wieder benutzen?“
Als er seinen Blick nach vorne richtete, weiteten sich seine Augen, als er drei Gestalten direkt vor sich stehen sah, die ihm zuwinkten.
„…?“
Eine von ihnen war Aria, deren strahlendes Lächeln in dem schwachen Licht fast leuchtete. Und neben ihr standen zu seiner großen Überraschung zwei sehr vertraute Gesichter – Tessa und Lenny, das Paar, das sie bei seinem ersten Date mit Aria irgendwie „verfolgt“ hatte.
„Eh?“
„Was zum Teufel …?“ Adrian blinzelte, sprachlos angesichts dieses unerwarteten Wiedersehens.
Aria strahlte und winkte begeistert. „Adrian! Hier drüben!“
Tessa und Lenny winkten ebenfalls und grinsten, als würden sie einen alten Freund bei einem zwanglosen Treffen treffen und nicht mitten in einer dunklen Kammer stehen, umgeben von Attentätern, die entweder tot oder bewusstlos waren.
„…“
Einen Moment lang stand Adrian einfach da und hielt Gastons bewusstlosen Körper wie einen Sack Kartoffeln, völlig perplex. Dann hob er ohne nachzudenken seine freie Hand und winkte unbeholfen zurück, während sein Verstand noch versuchte, zu begreifen, was gerade geschah.
„Äh … hey“, sagte er, seine Stimme verriet seine Verwirrung.
Im Hinterkopf dachte Adrian unwillkürlich: „Ich bilde mir das doch nicht ein, oder?“
Er kniff sich in die Haut, aber es tat zu weh, um es als Einbildung abzutun. Er boxte Gaston sogar, um sein schmerzvolles Knurren zu hören. Auf jeden Fall durfte er nicht unvorsichtig werden.
„…“
„Pffft-!“
Lessy und Tessa lachten laut und hielten sich den Bauch.
„Dein Freund ist echt witzig, Mädel.“
„Hahaha! Schau dir sein Gesicht an, lol.“
Sogar Aria kicherte, während sie ihn ansah.
„…“ Adrians Gedanken rasten vor Verwirrung. „Was zum Teufel ist hier los?“
Er atmete langsam ein und versuchte, seine Gedanken zu ordnen.
Das sollte eigentlich ein spannender, dramatischer Moment sein, aber irgendwie war es zu etwas Absurdem geworden.
Die Situation kam ihm völlig surreal vor – Aria und die anderen standen ganz lässig da, als wäre es ein ganz normaler Tag, umgeben von bewusstlosen Attentätern und mit Gaston, der immer noch schlaff in seinen Armen hing.
Aber dann sagte ihm sein Instinkt, dass irgendwas nicht stimmte, auch wenn die Szene harmlos aussah.
Seine Zweifel waren aber weg, als er sah, wie Aria ihn anlächelte und mit dem Finger auf den goldenen Ring an ihrer Hand zeigte.
„!“
Adrian machte große Augen, als er sich plötzlich an die Abmachung erinnerte, die er mit Aria in einer ähnlichen Situation in den Ruinen der Verführerischen Schlange getroffen hatte.
Sie hatten einen geheimen Code für Situationen wie diese entwickelt, in denen sie ihrer Umgebung oder dem, was sie sahen, nicht trauen konnten. Arias Signal war immer ihr goldener Ring.
Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und er hob die Hand und zeigte auf den silbernen Ring an seinem eigenen Finger. „Aria?“
Ihr Lächeln wurde breiter, als sie nickte, und ihre Augen funkelten verschmitzt. „Ich bin es, Adrian.“
Adrian musste nicht einmal auf seinen Ring schauen, um sich zu vergewissern. Er wusste die Wahrheit in dem Moment, als er ihre Geste sah, und eine Last fiel von seiner Brust, als ihn Erleichterung überkam. Er warf Gastons bewusstlosen Körper achtlos beiseite und machte einen Schritt vorwärts, die Arme leicht geöffnet, als er auf sie zuging, bereit, sie in eine Umarmung zu ziehen.
Die surreale Spannung des Augenblicks schmolz dahin, als die Absurdität der Szene sich wie ein verzerrter Traum anfühlte.
Doch bevor Adrian die Distanz zwischen ihnen überwinden konnte, zerstörte Tessas Stimme die Stimmung.
„Halt, halt! Was macht ihr beiden da?“, fragte sie mit einer Spur von spielerischem Misstrauen in der Stimme. „Ist das eine Art Geheimcode zwischen euch?“
„Eh?“
Adrian erstarrte mitten in der Bewegung, seine ausgestreckten Arme hingen unbeholfen in der Luft.
Er drehte sich zu Tessa um und blinzelte, als würde ihm plötzlich klar werden, wie komisch die ganze Situation aussehen musste.
Aber es war ihm egal, dass er sich blamierte, denn die ganze Situation war ohnehin schon absurd.
Aria hingegen brach in Gelächter aus, sichtlich amüsiert von Tessas Frage. „Vielleicht ja, vielleicht nein“, neckte sie und zwinkerte Adrian verstohlen zu.
Adrian seufzte resigniert und fuhr sich mit der Hand durch die Haare, weil er dachte, dass ihn das cool aussehen ließ. (N: Das tat es doch, oder?)
„Das könnte man so sagen“, sagte er und warf Tessa und Lenny einen genervten Blick zu, die beide immer noch grinsten wie Kinder, die ihre Eltern bei etwas Verdächtigem erwischt hatten. „Wer sind hier eigentlich die Erwachsenen?“
„Hehe“, Tessa neigte den Kopf und grinste noch breiter. „Also, stören wir gerade einen romantischen Moment oder sollten wir uns um den Typen kümmern, der bewusstlos zu deinen Füßen liegt?“
Lenny stupste Tessa an. „Hey, es könnte beides sein. Bei der Jugend von heute weiß man nie. Die sind noch mutiger als wir damals. Vor allem die Jungs.“
„Könnt ihr das noch deutlicher machen?“
Adrian verdrehte die Augen, konnte sich aber ein leichtes Lächeln nicht verkneifen. „Es ist weder noch“, murmelte er und warf einen Blick auf Gaston, der ein dumpfes Stöhnen von sich gab. „Ich habe noch eine Rechnung mit ihm offen.“
„Aber …“
„Er kann warten, bis ich deine Erklärung gehört habe.“
„Warum seid ihr hier?“
„… Und was habt ihr getan?“
Die lockere Stimmung verschwand augenblicklich und wurde von einer unerwarteten Spannung ersetzt. Arias zuvor verspielter Gesichtsausdruck verdüsterte sich, ihr strahlendes Lächeln verschwand, als sie ihren Blick auf ihn richtete und ihre Augen gefährlich zusammenkniff.
„Das ist alles deine Schuld, du Idiot!“, sagte sie kalt, ihre Stimme schnitt durch die Luft wie ein Messer.
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte sie sich auf dem Absatz um, drehte ihm den Rücken zu und verschränkte die Arme vor der Brust, als wolle sie jede weitere Kommunikation unterbinden. Die Spannung im Raum war greifbar.
Adrian stand wie betäubt da, die Worte hingen schwer in der Luft. „W-Was?“, stammelte er völlig perplex.
„Moment mal, was habe ich denn getan?!“
