Während sie nach Süden wanderten, veränderte sich die Landschaft allmählich von der üppigen, ätherischen Schönheit des Zwielichtdschungels zu der zerklüfteten, felsigen Landschaft, die die Echoing Hollows umgab. Die Luft wurde kühler, und das Pfeifen des Windes durch die Höhleneingänge schuf eine unheimliche Atmosphäre.
Brakkar ging neben Adrian her, sein Gesichtsausdruck ernst. „Kriegsherr, du solltest wissen, dass Erdelementar-Monster dafür bekannt sind, gierig und schwer zu überzeugen zu sein. Deine frühere Taktik mit den Waldgeistern könnte bei ihnen nicht funktionieren. Sie respektieren nur Stärke und Macht.“
Adrian nickte und nahm die Warnung zur Kenntnis. „Verstanden. Wir werden unsere Vorgehensweise entsprechend anpassen.“
Als sie den Eingang zu den Echoing Hollows erreichten, tauchte eine Gruppe von Erdelementaren aus den Schatten auf. Es waren riesige Gestalten aus Stein und Erde, deren Augen von einem inneren Licht leuchteten. Ohne zu zögern starteten die Elementare einen Überraschungsangriff, ihre Bewegungen waren schnell und koordiniert.
Ein kalter Blick huschte über Adrians Gesicht. Er zuckte nicht und zeigte keine Anzeichen von Angst.
Stattdessen schnippte er mit den Fingern, und im nächsten Moment sprangen seine Schattenhunde aus den Schatten um ihn herum hervor.
Die Schattenhunde bewegten sich mit tödlicher Präzision, ihre dunklen Gestalten verschmolzen nahtlos mit der Umgebung. Sie stürzten sich mit aller Kraft auf die Erdelementare und hinterließen mit ihren Reißzähnen und Klauen tiefe Furchen in der felsigen Haut ihrer Feinde. Trotz ihrer Größe und Kraft waren die Elementare dem unerbittlichen Angriff nicht gewachsen.
[Du hast 5 Schattenkristalle erhalten]
Brakkar und Gnarl sahen voller Ehrfurcht und Angst zu, wie Adrians Schattenhunde die angreifenden Elementare dezimierten. Der Kampf war schnell und brutal, die Schattenhunde rissen ihre Gegner mit Leichtigkeit auseinander. Innerhalb weniger Augenblicke waren die Erdelementare besiegt, ihre zerfallenen Körper lagen verstreut auf dem felsigen Boden.
Hätte uns dasselbe Schicksal erwartet, wenn wir damals nicht zugestimmt hätten? Die beiden Häuptlinge und ihre Anhänger stellten sich alle dieselbe Frage.
Adrian wandte sich mit ruhiger Miene an seine Verbündeten. „Stärke und Macht, sagtest du? Betrachte dies als Demonstration.“
Brakkar grinste trotz seiner Angst und sein Respekt für Adrian wuchs. „Beeindruckend, Kriegsherr. Du hast ihnen die wahre Bedeutung von Macht gezeigt.“
Gnarl nickte und seine schlangenartigen Augen funkelten anerkennend. „In der Tat. Mit solcher Macht zu unserer Verfügung gibt es keine Kraft, die sich uns entgegenstellen kann.“
Adrian warf einen Blick auf den Eingang zu den Echoing Hollows und überlegte bereits die nächsten Schritte. „Lasst uns weitergehen. Wir müssen diesen Ort so schnell wie möglich sichern und nach Schattenkristallen oder anderen wertvollen Ressourcen suchen und sie einsammeln.“
Die Gruppe ging in die Höhlen hinein, ihre Schritte hallten durch die dunklen Gänge. Die Luft war kühl und feucht, und die Wände waren mit glitzernden Mineralien und Adern aus Edelmetallen bedeckt. Je tiefer sie vordrangen, desto deutlicher wurde die Anwesenheit der Erdelementare. Trotz ihrer früheren Niederlage wusste Adrian, dass sie auf ihrem Weg wahrscheinlich auf weiteren Widerstand stoßen würden.
Nach einer Weile erreichten sie eine große Höhle, in der die Erdelementare ihr Versteck hatten.
Die Kammer war erfüllt vom Geräusch schleifender Steine und dem Leuchten der Elementarenergie. In der Mitte des Raumes stand ein riesiger Erdelementar, dessen Gestalt noch imposanter und mächtiger war als die der anderen, denen sie bisher begegnet waren.
Adrian trat vor und starrte die hoch aufragende Gestalt an. „Ich bin Aelion, der Schattenbinder, und ich biete euch die Wahl: Unterwerft euch mir und schließt euch unserer Sache an, oder ihr erleidet das gleiche Schicksal wie eure gefallenen Kameraden.“
Der riesige Elementarwesen musterte Adrian mit einem verächtlichen Blick. „Du glaubst, du kannst mich mit deiner winzigen Gestalt einschüchtern? Wir sind die Geschöpfe der Erde, die Verkörperung ihrer Kraft. Wir verneigen uns vor niemandem.“
Adrian kniff die Augen zusammen, hob die Hand und umgab sich mit einer dunklen Aura. „Dann lässt du mir keine Wahl.“
„Angriff!“
Auf seinen Befehl hin stürmten Brakkar und Gnarl mit ihren Leuten auf den Feind zu. Schattenhunde und Nachtjäger tauchten aus seinem Schatten auf und rannten mit tödlicher Präzision vorwärts.
Der riesige Erdelementar brüllte, seine Stimme hallte durch die Höhle, während er kleinere Elementare zu sich rief. In der Kammer brach Chaos aus, das Aufeinandertreffen von Stein und Schatten verursachte einen ohrenbetäubenden Lärm. Trotz ihrer Überzahl und ihrer Macht waren die Erdelementare der schieren Wildheit von Adrians Streitkräften nicht gewachsen.
Adrians Schattenhunde führten den Angriff an und rissen mit ihren Zähnen und Klauen die felsige Hülle der Elementare auf. Nachtjäger schossen in die Schlacht hinein und wieder heraus, wobei sie dank ihrer Beweglichkeit und Schnelligkeit präzise zuschlagen konnten. Brakkar, der seine riesige Keule schwang, und Gnarl, der dunkle Zaubersprüche wirkte, trugen ebenfalls zur Verwüstung bei.
Das riesige Erdelementar erkannte, dass es unterlegen war, und versuchte, weitere seiner Art zu herbeirufen, aber Adrian war darauf vorbereitet. Mit einer Handbewegung beschwor er einen dunklen Wirbel, der die kleineren Elementare in sich aufsaugte und das größere schwächte.
„Deine Macht ist nichts im Vergleich zu meiner“, erklärte Adrian mit kalter, unnachgiebiger Stimme. „Unterwirf dich oder werde vernichtet.“
„Ich … ich werde mich unterwerfen! Unterwerfe dich!“
Der riesige Erdelementar, dessen einst trotzige Haltung nun zerbrochen war, versuchte zurückzuweichen.
Adrians Augen blitzten kalt und entschlossen. „Zu spät.“
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Mit einer schnellen Bewegung beschwor Adrian aus 60 Schattenkristallen eine Schattenklinge, eine Waffe, die aus den dunkelsten Schatten geschmiedet und mit der Kraft seines Avatars erfüllt war. Die Klinge glänzte unheimlich schwarz, als er sie hochhielt. Mit einem einzigen, entschlossenen Schlag ließ er die Klinge auf den Elementar niedersausen.
Der Hohlraum hallte vom Klang der Klinge auf dem Stein wider, und der Körper des Elementars zerbrach in unzählige Fragmente, dessen Essenz sich in Luft auflöste. Die Wucht des Schlags sandte eine Schockwelle durch die Kammer, die die Wände erzittern ließ und lose Steine von der Decke fallen ließ.
[Du hast 20 Schattenkristalle erhalten]
Allein das brachte ihm eine Menge Beute ein.
Adrian steckte seine Schattenklinge weg, die sich wieder in die Schatten auflöste. Er drehte sich zu seinen Verbündeten um, sein Gesichtsausdruck war ruhig und gelassen. „Die Echoing Hollows sind jetzt unter unserer Kontrolle. Sichert das Gebiet und sucht nach weiteren Ressourcen. Bringt mir die Schattenkristalle. Ihr habt 5 Minuten, dann brechen wir auf und setzen unseren Raubzug fort.“
„Ja, Kriegsherr!“
