Adrian hörte aufmerksam zu, sein Gesichtsausdruck war neutral, während er jedes Detail aufnahm. Seine Finger waren auf dem Schreibtisch ineinander verschränkt, seine Haltung war aufrecht, aber nicht steif. Er nickte nur leicht, während Margery sprach, und ermutigte sie, ohne Unterbrechung fortzufahren.
Nach einer Weile beendete Margery ihren Bericht.
„Wenn du mich bitte entschuldigen würdest, junger Herr“, sagte sie und stand mit einem sanften Lächeln von ihrem Stuhl auf. „Ich sollte die Zubereitung deiner Lieblingsgerichte für das Mittagessen überwachen. Du musst von deiner Reise müde sein.“
Adrian nickte ihr zum Abschied leicht zu, und Margery verließ den Raum mit einer tiefen Verbeugung und schloss leise die Tür hinter sich.
Die Atmosphäre im Büro veränderte sich subtil, als Gerald sich in seinem Stuhl aufrichtete und sich darauf vorbereitete, seinen eigenen Bericht zu geben. Die Morgensonne war inzwischen höher gestiegen und warf längere Schatten über den polierten Boden.
Gerald räusperte sich leise, bevor er mit seinem Bericht begann, seine Stimme war ruhig und bedächtig.
„Was die Sicherheit und allgemeine Angelegenheiten angeht, junger Herr, freue ich mich, berichten zu können, dass unser Gebiet während deiner Abwesenheit stabil geblieben ist. Wir hatten ein paar kleinere Zwischenfälle – einige Diebesbanden und kleine Banditen, die versucht haben, sich in den Außenregionen niederzulassen. Die von dir eingerichtete Spezialeinheit hat diese Situationen jedoch effizient und ohne zivile Opfer bewältigt.“
Er hielt kurz inne und richtete sich auf. „Die Initiative zur Verteidigung der Dörfer hat bemerkenswerte Fortschritte gemacht.
Jedes Dorf hat jetzt seine eigene Miliz, die mit den üblichen Monsterbedrohungen klarkommt, ohne dass wir sofort unsere Hauptstreitkräfte schicken müssen. Das Trainingsprogramm, das du eingeführt hast, hat viele Freiwillige angezogen – allein im letzten Jahr hatten wir über dreihundert Teilnehmer aus verschiedenen Dörfern.“
Adrian blieb während des gesamten Berichts still, sein Gesichtsausdruck unverändert, doch seine Augen zeigten eine scharfe Aufmerksamkeit, die Gerald an unzählige ähnliche Treffen in genau diesem Büro mit dem früheren Lord erinnerte.
Nachdem Gerald diesen Teil seines Berichts beendet hatte, sprach Adrian endlich, seine Stimme ruhig, aber mit einer subtilen Schwere. „Und die anderen Angelegenheiten? Die bedeutenderen Entwicklungen?“
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Die Schatten im Raum schienen tiefer zu werden, als Geralds Gesichtsausdruck ernster wurde, da er genau verstand, worauf sein junger Herr hinauswollte.
Gerald beugte sich leicht vor und berichtete mit leiser Begeisterung über die Fortschritte. „Gemäß deinen Anweisungen, junger Herr, wurde die Bauphase genau nach den Vorgaben abgeschlossen. Das Hauptgelände erstreckt sich über fast vierzig Morgen am südöstlichen Rand unseres Territoriums – weit genug von Siedlungen entfernt, um Störungen zu vermeiden, aber nah genug, um eine effiziente Überwachung zu gewährleisten.“
Er holte eine detaillierte Mappe aus seiner Aktentasche und breitete mehrere Architekturzeichnungen aus. „Die Anlagen wurden in spezielle Zonen unterteilt. Der Haupttrainingsplatz ist mit verstärkten Barrieren mit eingebauten magischen Dämpfungsfeldern ausgestattet, die die Sicherheit sowohl der Hundeführer als auch der Tiere gewährleisten. Wir haben separate Lebensräume errichtet, die verschiedene natürliche Umgebungen nachahmen – Waldgebiete, offene Ebenen und sogar einen kleinen Feuchtbereich für wasserliebende Arten.“
Adrian nickte und begann mit seinen Fingern ein präzises Muster auf der Oberfläche seines Schreibtisches zu zeichnen. Ein sanftes blaues Licht strahlte unter seinen Fingern hervor und verschmolz zu einem transparenten Bildschirm, der mit komplizierten Plänen und Projektionen gefüllt war. Die magische Darstellung tauchte die polierten Oberflächen des Büros in ein sanftes Licht.
„Die Arbeiterunterkünfte und Ausbildungsräume sind fertig“, fuhr Gerald fort und zeigte auf einen anderen Teil der Pläne. „Wir haben zunächst fünfzig Betreuer eingestellt, die alle Erfahrung in der Tierhaltung oder der Pflege magischer Wesen haben. Sie haben eine Grundausbildung in den Vorschriften und Sicherheitsvorkehrungen der Einrichtung absolviert, warten aber noch auf die Spezialausbildung, die nur das Wild Heart Sanctuary bieten kann.“
Der Bildschirm änderte sich, als Adrian ihn berührte, und zeigte detaillierte Analysen verschiedener magischer Bestien an. „Ich sehe, du hast das Klassifizierungssystem beibehalten“, bemerkte er, während er durch die Kategorien der Begleiter-Kreaturen scrollte.
„Ja, junger Herr. Wir haben für jede Klasse separate Einrichtungen vorbereitet.“ Gerald zeigte auf verschiedene Bereiche des Geländes. „Die Begleiter-Klasse wird unser Hauptaugenmerk sein – Kreaturen wie die Silbermähnenfüchse, die für ihre Intelligenz und ihre Affinität zu magischen Bindungen bekannt sind, oder die Wolkenflügelfalken, die besonders für Erwecker geeignet sind, die sich auf Windmagie spezialisiert haben.“
Adrian vergrößerte einen bestimmten Bereich des Bildschirms und zeigte Projektionsdiagramme zur Marktnachfrage und zu den Versorgungswegen. „Und die Abteilung für Arbeitsbestien?“
„Auch dort sind die Einrichtungen fertig“, bestätigte Gerald. „Wir haben größere Gehege für Kreaturen wie die Stoneback-Ochsen und Dawnstrider-Pferde entworfen. Die Dörfer in der Umgebung haben bereits großes Interesse bekundet, insbesondere nachdem sie gesehen haben, wie effektiv solche Bestien in benachbarten Gebieten eingesetzt werden.“
Der Bildschirm wechselte erneut und zeigte nun ein komplexes Netz von Verbindungen, die sich von ihrem Gebiet aus nach außen ausbreiteten. Adrian kniff zufrieden die Augen zusammen. „Die Beteiligung von Wild Heart Sanctuary ist hier entscheidend. Ihr Ruf für den ethischen Umgang mit Tieren wird unserem Vorhaben Glaubwürdigkeit verleihen.“
„In der Tat“, stimmte Gerald zu. „Sie haben uns zugesagt, uns dreißig Zuchtpaare verschiedener Arten für unseren Anfangsbestand zur Verfügung zu stellen. Noch wichtiger ist, dass sie drei ihrer besten Tierpfleger schicken, um ein sechsmonatiges Schulungsprogramm für unsere Mitarbeiter durchzuführen. Ihr Fachwissen über fortschrittliche Zähmungstechniken wird sicherstellen, dass wir die höchsten Standards einhalten.“
Adrian fuhr mit den Fingern die geplanten Expansionsrouten nach. „Der Zeitpunkt ist günstig. Der aktuelle Markt für magische Tiere ist … gelinde gesagt problematisch. Die meisten Lieferanten sind entweder auf den Fang in freier Wildbahn angewiesen, was zunehmend unhaltbar ist, oder sie wenden fragwürdige Zuchtpraktiken an, die zu einem unausgeglichenen Temperament führen.“
„Unser Ansatz wird anders sein“, fügte Gerald hinzu, der die Vision seines Meisters verstand. „Ethische Zucht, angemessene Ausbildung und sorgfältige Auswahl potenzieller Bindungspartner. Das ist ein längerer Prozess, aber einer, der uns als führende Quelle im Königreich etablieren wird.“
Der Bildschirm vergrößerte sich und zeigte Finanzprognosen. „Wir haben bereits Anfragen von mehreren Adelshäusern erhalten“, fuhr Gerald fort. „Die Nachricht von unserer Partnerschaft mit Wild Heart Sanctuary hat großes Interesse geweckt.
Sogar die Königliche Akademie hat Interesse bekundet, eine direkte Lieferkette für ihre Kurse zum Umgang mit Tieren aufzubauen.“
Adrian lächelte leicht. „Und die militärischen Anwendungen?“
„Sorgfältig verwaltet, wie du es angeordnet hast“, versicherte Gerald ihm. „Wir haben eine separate Einrichtung für die Ausbildung von Tieren für den Wachdienst eingerichtet, mit strengen Vorschriften für den Umgang mit Aggressionen und Anforderungen an die Trainer. Das Verteidigungsministerium des Königreichs hat ebenfalls einen vorläufigen Antrag zur Diskussion gestellt.“
Der junge Lord lehnte sich leicht zurück und ließ seinen Blick über das komplexe Netz von Informationen vor ihm schweifen.
Dieses Vorhaben würde mehrere Ziele erreichen: die Wirtschaft ihres Territoriums stärken, neue wertvolle Verbindungen im ganzen Königreich knüpfen und vor allem einen legitimen Grund liefern, um umfangreiche Kontakte zu verschiedenen Machtzentren im Reich aufrechtzuerhalten.
„Das Vertriebsnetz für das Dorfprogramm?“, fragte er und wechselte die Anzeige, um die Pläne zur Entwicklung des ländlichen Raums zu zeigen.
„Bereit zur Umsetzung“, bestätigte Gerald. „Wir haben fünf Einrichtungen an strategischen Punkten in unserem Gebiet eingerichtet. Jede wird als Ausbildungszentrum für Arbeitsbestien und als Verteilungszentrum für die umliegenden Dörfer dienen. Die Anführer der Dorfmilizen wurden bereits über die grundlegenden Handhabungsvorschriften informiert.“
