Adrian stand auf und holte tief Luft. Er musste verstehen, was mit Aria los war und warum ihr Durchbruch so eine heftige Reaktion ausgelöst hatte. Aber im Moment war er einfach dankbar für die unerwartete Hilfe von ihrem kleinen Begleiter. Mit Noxys Hilfe konnte er sich darauf konzentrieren, sich zu erholen und das Problem zu lösen.
„Noxy, kannst du …?“
Als Adrian sich zu Noxy umdrehte, weiteten sich seine Augen und seine Lippen zuckten.
„Nicht du auch …“
murmelte er ironisch, als er Noxy neben Aria liegen sah, die Augen geschlossen, als befände sie sich in Trance. Was Adrians Aufmerksamkeit jedoch auf sich zog, war die Tatsache, dass ein Drittel des Äthers, den Aria erzeugte, nun von Noxy absorbiert wurde.
„… Was soll ich jetzt tun?“
Adrians Herz raste, als er Noxy neben Aria liegen sah, dessen kleiner Körper einen Teil des chaotischen Äthers absorbierte, der um sie herum wirbelte. Der Raum, der noch vor wenigen Augenblicken ein Sturm aus Elementarenergie gewesen war, war jetzt unheimlich ruhig. Seine Verwirrung und Sorge vertieften sich, als er versuchte, die Situation zu verstehen.
„Noxy … was machst du da?“, flüsterte er leise und schaute abwechselnd den kleinen Igel und Aria an.
Einen Moment lang überlegte Adrian, Noxy von Aria wegzuziehen. Er wusste nicht, welche Auswirkungen das Absorbieren von so unbeständigem Äther auf ihn haben könnte, aber seine Sorge war nur von kurzer Dauer. Während er zusah, begann sich die Anspannung in Arias Gesicht zu lösen. Der schmerzerfüllte Ausdruck, der noch vor wenigen Augenblicken ihre Gesichtszüge verzerrt hatte, verschwand langsam und machte einer gelassenen Ruhe Platz.
Adrian runzelte die Stirn, sowohl erleichtert als auch verwirrt. Er konnte die Veränderung im Äther um Aria herum sehen – er war nicht mehr wild und chaotisch, sondern glatt, wie ein stetiger Strom, der durch sie hindurchfloss. Der Äther, den sie absorbierte, schien reiner und verfeinert zu sein als zuvor, als hätte Noxys Eingreifen ihn irgendwie gefiltert oder veredelt.
„Das … das kann kein Zufall sein“, flüsterte Adrian vor sich hin und versuchte, das Rätsel vor ihm zu lösen. Er wusste, dass Noxy jetzt über eine oder mehrere einzigartige Fähigkeiten verfügte, aber so etwas hatte er noch nie gesehen. Wie konnte ein kleiner Igel den Äther so stark beeinflussen? Wie konnte er Aria bei ihrem Durchbruch helfen?
Während Adrian beobachtete, bemerkte er, dass die Menge an Äther, die Aria aufnahm, deutlich zugenommen hatte und die Qualität der Energie mit jeder Sekunde besser zu werden schien. Der Elementarsturm hatte sich gelegt und eine friedliche Atmosphäre hinterlassen. Es war fast so, als wäre der Raum zu einer perfekten Umgebung für ihren Durchbruch geworden.
Er beobachtete, wie Arias Atmung ruhiger wurde und sich ihre Brust in einem regelmäßigeren Rhythmus hob und senkte. Die Farbe kehrte in ihre Wangen zurück, und ihr Körper, der zuvor vor Schmerz und Anstrengung gezittert hatte, schien nun entspannt und gelöst zu sein.
Adrian atmete erleichtert auf, seine Schultern sackten leicht zusammen, als die Anspannung aus seinem Körper wich. „Gott sei Dank“, murmelte er. „Was auch immer Noxy getan hat … es scheint zu funktionieren.“
Trotz seiner Erleichterung schwirrten Adrian noch immer Fragen durch den Kopf. Wie hatte Noxy das geschafft? Was hatte es mit dem Äther zu tun? Er wusste, dass Noxy kein gewöhnliches Wesen war, aber das übertraf alles, was er sich jemals hätte vorstellen können.
Es war, als hätte Noxy ein angeborenes Verständnis für die ätherischen Kräfte, die hier am Werk waren, und die Fähigkeit, sie auf eine Weise zu manipulieren, die selbst erfahrenen Erwachten nicht möglich war.
Adrian schüttelte den Kopf und verdrängte diese Gedanken vorerst. Er hatte keine Antworten, aber im Moment war das auch egal. Wichtig war, dass Aria in Sicherheit war und ihr Durchbruch dank Noxy reibungslos verlief.
„Lass uns erst mal abwarten“, flüsterte er sich selbst zu und beschloss, die Situation genau im Auge zu behalten. Er musste bereit sein, falls sich etwas ändern sollte, aber im Moment schien sich alles zu stabilisieren.
Adrian blieb wachsam und ließ Aria und Noxy nicht aus den Augen. Er konnte den gleichmäßigen Puls des Äthers im Raum spüren, dessen Rhythmus mit dem Atem von Aria und Noxy synchron war.
Es lag eine Harmonie in der Luft, ein Gleichgewicht, das zuvor nicht da gewesen war.
Er kniete sich neben Aria und Noxy und sah sie mit sanftem Blick an. „Was auch immer du tust, Noxy, mach weiter so“, murmelte er und war dankbar für das unerwartete Eingreifen des kleinen Wesens.
Die Zeit schien langsamer zu vergehen, während Adrian sie beobachtete, und die Minuten zogen sich endlos hin. Er war bereit, so lange wie nötig bei ihnen zu bleiben, um sie zu beschützen und dafür zu sorgen, dass Arias Durchbruch reibungslos verlief.
In diesem Moment fing sein Armband an zu vibrieren und zeigte das holografische Bild von Ardel.
„Jetzt muss ich mir eine gute Ausrede ausdenken, um den Unterricht zu schwänzen …“, murmelte Adrian, während er das Armband schnell stumm schaltete.
„Na ja, zum Glück bin ich gut in solchen Dingen, hehe.“
„Ich sage einfach, Aria ist plötzlich krank geworden und ich musste ihr helfen.“ Er murmelte es bereits in seinem Kopf. „Aber … Wie erkläre ich, dass ich davon erfahren habe? Sage ich, sie hat mich angerufen? Oder dass ich es zufällig gesehen habe? Ach …“
„Egal, darüber denke ich später nach. Konzentrieren wir uns jetzt auf sie …“
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Hoch über dem Wohnheim der Erstsemester schwebte eine weitere Gestalt in der Luft und beobachtete alles aufmerksam hinter einem schimmernden Schleier der Unsichtbarkeit. Diese Gestalt war kein Geringerer als der Direktor der Celestial Arcane Academy, der verehrte Sonnenerzmagier Arwen, der die ätherische Störung von seinem Büro aus gespürt hatte und sofort herbeigeeilt war.
Er war in eine fließende, tiefblaue Robe gehüllt, die im Wind flatterte, und sein silbernes Haar und sein Bart glänzten im Morgenlicht. Seine scharfen, weisen Augen funkelten vor Besorgnis und Neugier, während er die Ereignisse unter ihm beobachtete.
Von seinem Aussichtspunkt aus konnte er durch die Wände des Schlafsaals sehen, und seine scharfen Sinne nahmen den Fluss des Äthers um Adrian und Aria wahr. Sein Blick wurde weicher, als er Adrian beobachtete, der schützend über seiner Enkelin stand und dessen Entschlossenheit selbst aus der Ferne deutlich zu erkennen war.
Arwen ließ ein kleines Lächeln über seine Lippen huschen. Es war ein seltener Ausdruck für ihn, voller Stolz und einem Hauch von Belustigung. „Ah, junger Adrian“, murmelte er vor sich hin, seine Stimme kaum hörbar im Wind. „Immer so schnell zur Tat, immer bereit zu beschützen. Du erinnerst mich so sehr an mich selbst, als ich in deinem Alter war.“
Sein Lächeln verschwand jedoch langsam, als er seine Aufmerksamkeit auf die Barriere richtete, die kurz zuvor geschimmert und verschwunden war. Sie war schwach, für die meisten kaum wahrnehmbar, aber für Arwen war sie ein deutliches Zeichen dafür, dass etwas – oder jemand – sich eingemischt hatte. Sein Gesichtsausdruck wurde ernst, seine Stirn runzelte sich, während er die Barriere musterte.
„Wie lange willst du dich noch verstecken?“, murmelte Arwen leise, seine Stimme klang ein wenig frustriert und besorgt. Er wusste, dass derjenige, der gerade noch da gewesen war, mächtig war, denn selbst jemand von seinem Kaliber hatte ihn kaum bemerkt.
Die subtile Manipulation des Äthers, das sorgfältige Verflechten der Energie – all das war mit einer Fachkenntnis geschehen, die auf jemanden mit jahrhundertelanger Erfahrung hindeutete.
Eldrics Augen suchten den Himmel ab, auf der Suche nach Spuren der Gestalt, die hier gewesen war, aber es gab nichts. Der einzige Hinweis auf ihre Anwesenheit war ein schwacher Rest ihrer ätherischen Signatur, der schnell im Hintergrundrauschen der magiereichen Umgebung der Akademie verschwand.
Mit einem Seufzer wurde Eldric klar, dass wer auch immer es war, nicht die Absicht hatte, sich zu zeigen, zumindest noch nicht. „Du kannst dich nicht für immer verstecken“, flüsterte er, und seine Stimme klang ebenso viel wie eine Warnung. Er wusste, dass die Gestalt zurückkehren würde. Denn …
Er kannte die Gestalt gut …
Eldric warf Adrian und Aria einen letzten Blick zu und sein Gesichtsausdruck wurde wieder weicher. Er war stolz auf seine Enkelin und den jungen Mann, der neben ihr stand. Ihre Verbindung war stark, und er konnte sehen, dass sie weiter zusammenwachsen würden, gemeinsam Herausforderungen meistern und sie Seite an Seite überwinden würden.
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„Beschütze sie gut, Adrian“, flüsterte Eldric mit einer Stimme, die voller Hoffnung und Sorge war. „Denn sie ist wertvoller, als du dir vorstellen kannst.“
Mit einer Handbewegung zauberte Eldric ein wirbelndes Portal aus schimmernder blauer Energie. Ohne zu zögern trat er hindurch, und das Portal schloss sich hinter ihm mit einem leisen Summen, sodass der Himmel über dem Wohnheim wieder leer war.
Als das Portal verschwand, kehrte Ruhe in der Akademie ein, die Morgensonne stieg höher in den Himmel und tauchte das Gelände in ein warmes Licht. Der turbulente Äther, der zuvor die Luft erfüllt hatte, hatte sich aufgelöst und eine friedliche Stille hinterlassen, die nichts von den unsichtbaren Ereignissen ahnen ließ, die sich gerade abgespielt hatten.
