Die Luft in der unterirdischen Kammer war voller Spannung. Sia stand in der Mitte eines schnell eingerichteten Kriegsraums, ihre Kettenklinge lehnte an einem Tisch. Das flackernde Licht der verzauberten Laternen warf Schatten auf die Gesichter ihrer versammelten Truppen.
Auf dem Tisch lagen Karten der drei Städte – Blue Star, Red Star und Black Star – mit Linien und Symbolen, die Truppenbewegungen und Verteidigungspositionen markierten.
„Drei Tage …“, brach Sias Stimme die Stille, fest, aber voller Frust. „In drei Tagen haben wir die Stützpunkte in Blue Star und Red Star komplett verloren. Und seit drei Tagen stehen die Truppen des Black Star Lord vor unseren Toren. Die Barrieren werden nicht mehr lange halten.“
Das Murmeln der Gruppe verstummte. Alle wussten, was auf dem Spiel stand. Der Fall von Black Star City bedeutete das Ende ihres Widerstands.
Sie schlug mit der Hand auf den Tisch. „Aber es ist noch nicht vorbei. Wir haben zwar zwei Städte verloren, aber wir haben das Wichtigste behalten – unser Volk und unsere Ressourcen. Der Black Star Lord hat leere Ruinen erobert, und seine Truppen sind über die ganze Region verstreut. Sie glauben, sie haben uns in die Enge getrieben … aber sie werden es bereuen, uns unterschätzt zu haben.“
Sias Entscheidung, die Stützpunkte in Blue Star City und Red Star City aufzugeben, war ihr nicht leicht gefallen. Sie hatte die Evakuierung persönlich überwacht und angeordnet, alle verbleibenden Ressourcen durch geheime Tunnel tief unter den Städten zu transportieren.
In Blue Star hatten ihre Leute unermüdlich daran gearbeitet, den Stützpunkt von allem Wertvollen zu befreien – Rüstungen, Waffen, verzauberte Schriftrollen, sogar Lebensmittelvorräte. Als der Feind den Stützpunkt stürmte, fand er nichts als leere Tunnel und stille Hallen vor.
Die Evakuierung der Basis in Red Star City war gefährlicher gewesen. Sia hatte den Befehl gegeben, die Tunnel zur Hauptbasis einzustürzen, sodass nur Trümmer und Zerstörung zurückblieben. Die Truppen des Black Star Lord hatten die Basis eingenommen, aber keinen strategischen Vorteil errungen.
„Heute ist der Tag“, begann sie. „Die Truppen des Black Star Lord konzentrieren sich darauf, die Barrieren zu durchbrechen. Sie glauben, wir werden sie hier bekämpfen, in die Enge getrieben und verzweifelt.
Aber wir bleiben nicht hier. Stattdessen teleportieren wir uns direkt ins Herz der Macht des falschen Lords – zum Black Star Castle.“
Einer der Kommandanten der Red Star Base, ein grauhaariger Mann namens Garrick, meldete sich zu Wort. „Das Schloss ist schwer bewacht. Ganz zu schweigen davon, dass der falsche Lord selbst dort ist. Selbst mit dem Überraschungsmoment ist das eine Selbstmordmission.“
Sia warf ihm einen strengen Blick zu.
„Das ist kein Selbstmord. Das ist Strategie. Die Streitkräfte des falschen Lords sind überdehnt, und seine stärksten Krieger sind hier, vor unseren Toren. Das macht seine Burg verwundbar. Wenn wir den Sitz seiner Macht zerstören können, haben wir eine Chance, diesen Krieg zu beenden.“
„Aber der Teleportationskreis“, warf eine andere Stimme ein. „Das ist riskant. Was, wenn ‚er‘ ihn spürt, bevor wir ihn aktivieren?“
„Deshalb haben wir den Bau geheim gehalten“, antwortete Sia. „Der Kreis ist fertig und wir haben Schutzzauber angelegt, um seine Energiesignatur zu verbergen. Er wird nichts davon erfahren, bis es zu spät ist.“
„Und …“
„Wenn unser Plan scheitert …“
„Dann werden wir sofort zum Endplan übergehen, ohne zu zögern.“
„Für die Wiederbelebung der Stadt White Star!“
Sie beendete ihre Rede.
„Für die Wiederbelebung der White Star City!“
Die anderen wiederholten den Satz.
„Für unsere White Star Lord, Madame Sia.“
„Für unsere White Star Lord, Madame Sia.“
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Der Wind wehte kalt über die Burgmauern und streifte Alex‘ Gesicht, als er vor dem Hauptgebäude stand, die Hand auf dem Griff seines schwarzen Schwertes ruhend.
Die hohen Türme von Black Star Castle ragten über ihm auf, eingehüllt in Dunkelheit. Trotz der Stille wusste er, dass er sich nicht darauf verlassen konnte. Es war eine bedrückende Stille, die von der Spannung auf etwas Unvermeidlichem erfüllt war.
Hinter ihm, in einem der Gebäude, wurden die Töchter des Black Star Lord streng bewacht.
Prinzessin Bella (Isabella), die Jüngste, war ihm direkt vom Black Star Lord anvertraut worden. Es war eine Beförderung – eine Anerkennung seiner Fähigkeiten als Jäger –, die Alex jedoch mit Vorsicht annahm.
„Bleibt wachsam“, flüsterte Alex den Jägern zu, die in der Nähe postiert waren. Seine schwarze Rüstung verschmolz nahtlos mit der Dunkelheit, und seine braunen Augen suchten den Hof ab. Er konnte sie spüren.
Mehrere Präsenzen.
Schwach, weit entfernt, aber unverkennbar.
Er umklammerte den Schwertgriff fester.
„Endlich sind sie da“, dachte er und ließ seinen Blick über das weitläufige Schlossgelände schweifen.
Es mussten die Avengers sein. Ihre Strategie war ebenso gewagt wie vorhersehbar – einen Schlag ins Herz der Macht von Black Star. Alex wusste, dass sie kommen würden, doch er blieb ruhig.
Er durfte schließlich nichts verraten.
„BANG!“
Plötzlich durchbrach ein lauter Knall die Stille und kam aus dem Ostflügel des Schlosses. Der Klang von Explosionen hallte durch die Luft, begleitet vom entfernten Klirren von Stahl und Geschrei.
Alex drehte sich ruckartig um, sein Instinkt schlug Alarm. Die Jäger um ihn herum richteten sich auf und zogen ihre Waffen, während sich der Lärm ausbreitete und wie eine Welle durch das Schloss rollte.
„Bleibt wachsam!“, befahl Alex mit fester Stimme. Er zog sein schwarzes Schwert, dessen Klinge das schwache Licht reflektierte.
Bevor jemand reagieren konnte, bewegten sich Schatten am Rand des Hofes. Aus der Dunkelheit tauchten Gestalten auf, gekleidet in schwarze Roben mit weißen Streifen, die wie gezackte Risse in Obsidian durch den Stoff zogen.
Alex kniff die Augen zusammen.
„Es sind die Killer“, sagte er und schrie dann laut:
„Beschützt die Töchter des Lords!“
Die Jäger um ihn herum bildeten eine Verteidigungslinie und zogen ihre Waffen. Die Eindringlinge kamen näher, ihre Zahl wuchs mit jeder Sekunde.
„Jäger Lucien! Bring die Prinzessinnen schnell in die Hauptburg. Wir halten sie auf.“
Die anderen Wachjäger sprachen ihn an. Er gab sich jetzt als Jäger Lucien aus.
„Verdammt“, fluchte er leise, umklammerte sein schwarzes Schwert und wandte sich dann dem Gebäude zu. Mehr zum Lesen findest du in meiner virtuellen Bibliothek Empire
„Jäger Lucien!“, rief einer der Wachen erneut mit dringlicher Stimme. „Wir glauben an dich!“
Mit einem widerwilligen Nicken steckte Alex sein Schwert weg und rannte los, direkt auf den Eingang des Gebäudes zu. Seine Stiefel schlugen gegen die Steinstufen, während die dumpfen Kampfgeräusche hinter ihm immer leiser wurden. Als er die Schwelle überschritt, schlugen die schweren Holztüren mit einem lauten Knall hinter ihm zu.
