Kapitel 520: Der Betrüger [1]

Das Geräusch von etwas Schwerem, das auf den Boden aufschlug, hallte durch den dichten Wald, gefolgt vom grotesken Spritzen einer grünen, zähflüssigen Flüssigkeit.

Eine nach der anderen fielen schlangenähnliche Kreaturen mit sehnigen, pflanzenartigen Körpern zu Boden, zuckten noch einmal und wurden dann regungslos. Der grüne Ichor sickerte in den Boden und zischte leise, als würde der Boden selbst ihre unnatürliche Existenz ablehnen.
„Verdammte Plagegeister“, hörte man eine tiefe, genervte Stimme sagen.

Ein junger Mann in einer schwarzen Robe stand inmitten des Gemetzels, sein fast drei Meter langes Schwert zog sich mit einem schnellen Zischen zurück, bis es sich wieder zu einem schlanken Dolch formte. Mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks schob Adrian die Waffe zurück in ihre Scheide, seine Bewegungen waren so präzise wie flüssig.
Ein schwacher schwarzer Lichtimpuls ging von ihm aus und umhüllte seinen Körper. Die grüne, blutähnliche Substanz, die an seiner Kleidung klebte, löste sich augenblicklich auf und hinterließ ihn wieder makellos. Seine tiefbraunen Augen, die teilweise vom Schatten seiner Kapuze verdeckt waren, verengten sich, als er in die Ferne blickte.
„Ich bin wahrscheinlich zu spät“, murmelte Adrian vor sich hin, seine Stimme eine Mischung aus Frust und Unbehagen. Instinktiv fuhr seine Hand zum Griff seines Dolches, seine Finger umklammerten ihn für einen kurzen Moment. „Dann bedeutet das … dass nicht ich sie gerettet habe.“
Er blieb einen Moment lang regungslos stehen, in Gedanken versunken, bevor er zum Horizont blickte, wo der Wald zu einer Wand aus Schatten wurde. Seine scharfen Gesichtszüge verhärteten sich, als die Erinnerung an seine jüngste Begegnung wieder auftauchte.

Es war kurz nach der Trennung von Emeric gewesen – seinem alten, bösartigen Begleiter.

Doch Adrian hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
Sobald sich ihre Wege getrennt hatten, hatte er seine Chrono-Vision aktiviert – eine Fähigkeit, die er erst seit kurzem besser kontrollieren konnte, die er aber wegen ihrer Anstrengung nur selten einsetzte. Er hatte einen Blick in seine eigene Zukunft geworfen und die Hauptfiguren gesehen, um herauszufinden, wo und wann sie sich treffen würden.
Die Vision war wie immer fragmentarisch gewesen – ein Flimmern von Gesichtern, Orten und Ereignissen. Aber eines war klar: Er würde Aurelius, Ren und die anderen treffen. Und vor allem würde er Aria finden. Zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen.

Doch das Glück hatte sich ihm bald darauf abgewandt.
Der Weg, den er eingeschlagen hatte, führte ihn direkt in das Gebiet dieser verfluchten Kreaturen. Eine Horde von ihnen tauchte aus dem Unterholz auf, ihre Zahl schien endlos. Er war zu einer zermürbenden Hit-and-Run-Strategie gezwungen, bei der er präzise zuschlug, bevor er sich in die Schatten zurückzog, um den Zyklus immer wieder zu wiederholen.

Er brauchte mehr als 15 Minuten, um sie alle zu erledigen, da er nicht weglaufen konnte.
Jetzt, als er inmitten des Chaos stand, wusste er, dass ihn die Verzögerung teuer zu stehen gekommen war. Die Vision hatte ihm das Treffen gezeigt, aber auch, was bereits geschehen war.

Adrians Miene verdüsterte sich leicht und er ballte die Fäuste. Wenn nicht er sie gerettet hatte, gab es nur eine Möglichkeit.
„Es muss … er sein“, murmelte er, seine Stimme kaum hörbar über dem leisen Rascheln der Bäume. Sein Blick wurde schärfer, seine Augen durchdrangen die Schatten, als suchten sie nach etwas Unsichtbarem.

„Mein Betrüger.“

Tipp, tipp …

Adrians Schritte waren langsam, aber entschlossen, als er durch den dichten Wald ging, die schwere Stille um ihn herum nur unterbrochen vom gelegentlichen Knirschen toter Blätter unter seinen Füßen.
Seine Gedanken waren jedoch weit weg von der Gegenwart. Erinnerungen – Visionen – spielten sich in seinem Kopf ab wie flüchtige Schatten, einer lebhafter als der andere.

Es war fast ein halbes Jahr her, seit er zum ersten Mal Chrono Vision kontrollieren konnte, die Fähigkeit, die ihm ermöglichte, Fragmente der Zukunft zu sehen, wenn auch nie klar oder vollständig.

Zuerst hatte es sich wie ein Segen angefühlt, ein Funken Hoffnung in seinem sonst chaotischen Leben. Aber als die Bilder klarer wurden und die Wahrheit dahinter deutlicher wurde, verwandelte sich diese Hoffnung in Unbehagen.

Als er es zum ersten Mal benutzt hatte, sah er sich selbst durch einen Dimensionsriss fallen und im Kolosseum der Akademie landen. Er war total begeistert und dachte, es sei ein Zeichen – ein Beweis dafür, dass er zurückkehren konnte.
Zurück in die Welt, aus der er gerissen worden war. Aber die Realität war bitter. Dieser Sturz hatte sich bereits Monate zuvor ereignet. Die Vision war nicht sein Weg nach Hause, sondern nichts weiter als die Erinnerung an einen fremden Moment, den er zu vergessen versucht hatte. Entdecke verborgene Geschichten bei empire

Danach wurden die Visionen häufiger und lebhafter. Und mit jeder Vision wurde es schwieriger, die Wahrheit zu ignorieren.
Er sah sich selbst Dinge tun, die er aufgrund seines Vertrags nicht tun konnte. Er hatte Gedächtnisverlust. Er kehrte nach Hause zurück. Er begann seine lang ersehnten Pläne. Er trainierte mit seltsamen neuen Kräften, die er noch nie zuvor gespürt hatte. Er rettete die Zwillingsprinzessinnen. Er nahm an einem großen Bankett teil. Er besiegte Aurelius im Finale. Und noch so viel mehr.

Jedes Fragment war unzusammenhängend, doch zusammen ergaben sie ein Bild – eine Version seines Lebens, die nicht seine eigene war.
Ein Leben, das er nicht gelebt hatte.

Und dann hatten die Visionen aufgehört. Die letzte war die eindringlichste von allen gewesen. Er hatte sich wieder gesehen, aber diesmal gab es keinen Triumph, keinen großen Moment. Nur ein dunkles, klaffendes Loch. Ein Riss in der Dimension, der ihn hineingesaugt und verschlungen hatte.

Adrian ballte bei dieser Erinnerung die Fäuste.
Er hatte schon vor langer Zeit erkannt, dass der „Er“, den er in all diesen Visionen sah, nicht wirklich er war. Die Bewegungen, die Entscheidungen, die Emotionen – nichts davon passte zu dem, der er war, zumindest nicht vollständig.

Zuerst hatte er gedacht, er würde den Verstand verlieren, dass die Belastung durch Chrono Vision sein Selbstbewusstsein zerstört hatte. Aber dann fügten sich langsam die Teile zusammen.
Die Visionen waren nicht seine Zukunft. Sie waren die Zukunft von jemand anderem. Von einem Fremden, der sein Gesicht trug, sein Leben lebte und in seinem Schatten wandelte.

Seinem Doppelgänger.

Adrians Schritte stockten, als eine weitere Erinnerung unaufgefordert an die Oberfläche drängte, eine Erinnerung, die seit Monaten in seinem Hinterkopf schlummerte.

Evangeline.

Oder die Zeit kurz vor dem Vorfall.
Sie hatte sich so verhalten, als hätten sie sich schon unzählige Male vor diesem herzzerreißenden Vorfall getroffen – dem Vorfall, bei dem er so spektakulär versagt hatte. Er hatte es damals abgetan, nachdem er kurz darüber nachgedacht hatte, und es ihrer rätselhaften Art zugeschrieben.

Selbst nach dem Vorfall beharrte sie darauf.

Aber jetzt wusste er es besser.
Wenn Evangeline nicht ihn so oft getroffen hatte, dann konnte das nur eines bedeuten. Sie hatte ihn getroffen.

Den Betrüger.