Die Straßen von Eldoria City waren voller Energie, ein lebhaftes Gemisch aus Eindrücken, Geräuschen und Gerüchen. Die Stadt war immer schon geschäftig, aber jetzt war die Atmosphäre elektrisierend, aufgeladen mit der Aufregung und nervösen Vorfreude auf die jährlichen Aufnahmeprüfungen der Celestial Arcane Academy.
Menschenmassen füllten die gepflasterten Straßen, junge Erwachte, flankiert von Familie oder Freunden, mit Augen voller Ehrgeiz und Hoffnung.
An jedem Straßeneck standen Händlerstände, die Waren von verzauberten Schmuckstücken bis hin zu Zauberspruchrollen anboten, die alle angehenden Schülern einen Vorteil versprachen. Straßenkünstler jonglierten mit Flammen und beschworen winzige Illusionen, sehr zur Freude der Zuschauer.
An jeder Ecke standen Verkaufsstände, an denen Waren angeboten wurden, die von verzauberten Schmuckstücken bis hin zu Zauberspruchrollen reichten und angeblich allen angehenden Studenten einen Vorteil versprachen. Straßenkünstler jonglierten mit Flammen und zauberten kleine Illusionen, um die Passanten zu begeistern, während Gasthäuser und Restaurants voller Gäste waren, die sich über die Prüfungen der Akademie austauschten.
Auf den offenen Plätzen rangen Gruppen von Jugendlichen – viele noch ohne die Uniformen der Akademie – miteinander oder diskutierten Strategien für die praktische Prüfung. Andere drängten sich um Informationstafeln mit dem Stundenplan der Akademie, um ihre Termine noch einmal zu überprüfen oder nervös ihre Notizen zu vergleichen.
Inmitten der geschäftigen Menge standen Isabella und ihre unzertrennlichen Zwillingsfreundinnen Cassandra und Alina in der Nähe eines der hoch aufragenden Steinbögen, die den Eingang zum Gelände der Akademie markierten. Alle drei waren elegant, aber praktisch gekleidet und wirkten edel und zugänglich.
Die Zwillinge mit ihren gegensätzlichen Persönlichkeiten zogen ebenso viel Aufmerksamkeit auf sich wie Isabella selbst. Cassandra, stets gelassen, strahlte eine ruhige Selbstsicherheit aus, die die Blicke auf sich zog, während Alinas lebhafte Mimik und ihr fröhliches Lachen Charme versprühten.
„Ich kann nicht glauben, dass die schriftlichen Prüfungen fast vorbei sind“, sagte Alina mit halb verzweifeltem, halb erleichtertem Tonfall, während sie den Riemen ihrer Tasche zurechtzog.
„So
schlimm“, antwortete Cassandra kühl und blätterte ein letztes Mal durch ihre Notizen. „Du machst dir nur Sorgen um deine Noten.“
„Bin ich nicht!“, schnaufte Alina und schmollte.
Isabella lächelte schwach, ihre Gedanken waren woanders. Sie hatte die letzten beiden Tage damit verbracht, sich auf die Prüfungen zu konzentrieren und das Gelände der Akademie zu erkunden.
Isabella lächelte schwach, ihre Gedanken waren woanders. Sie hatte die letzten zwei Tage damit verbracht, sich auf die Prüfungen zu konzentrieren und das Gelände der Akademie zu erkunden.
Das Trio war vor drei Tagen in Eldoria angekommen und hatte sich Zeit genommen, sich mit der Stadt und der Umgebung der Akademie vertraut zu machen. Ihr Besuch war zielgerichtet gewesen, aber nicht ohne Momente der Ehrfurcht, besonders bei der Besichtigung der prächtigen Innenhöfe und Trainingsarenen der Akademie.
Der weitläufige Komplex brummte vor Aktivität, und selbst Isabella, die sonst so gelassen war, verspürte einen Anflug von Aufregung, als sie sich vorstellte, wie sie unter den Studenten sein würde. Ihre Königliche Akademie war mit diesem Ort nicht wirklich zu vergleichen.
Als sie nun die hoch aufragende Halle des Wissens verließen, wo die letzten schriftlichen Prüfungen des Tages beendet waren, wanderte Isabellas Blick zu der belebten Straße hinter den Toren der Akademie.
Und dann sah sie ihn.
Zuerst war es nur ein flüchtiger Eindruck – eine vertraute Gestalt, die sich durch die Menge bewegte. Aber als sie den Kopf drehte, um besser sehen zu können, bestätigte sich ihr Verdacht.
Adrian, ihr angesehener älterer Bruder, ging mit gemessenen Schritten durch die Menge und strahlte seine gewohnte ruhige Autorität aus. Er trug seine charakteristische dunkle Kleidung, aber was Isabellas Aufmerksamkeit am meisten auf sich zog, war die junge Frau an seiner Seite.
Mit ihrem feuerroten Haar, das ihr über die Schultern fiel, und ihrer ruhigen Selbstsicherheit war die Elfe nicht zu übersehen. Isabella erkannte sie sofort – Irithel, jetzt Studentin im zweiten Jahr an der Akademie und eine bekannte Tierbändigerin. Die Elfenprinzessin hatte sich in diesem Jahr im Turnier einen Namen gemacht, wo sie alle ihre Gegner besiegt hatte.
„Warte“, murmelte Isabella und blieb stehen.
Cassandra und Alina, neugierig auf die plötzliche Ablenkung ihrer Freundin, folgten ihrem Blick.
„Das ist …“, begann Alina und kniff die Augen zusammen.
„Der junge Meister Adrian?“, beendete Cassandra den Satz und neigte den Kopf. Ihr Blick wanderte zu der rothaarigen Elfe neben ihm. „Und wer ist
sie
?“
Bevor Isabella antworten konnte, hörte ein vorbeikommender älterer Schüler ihr Gemurmel und gab eine lässige Antwort.
„Das ist Irithel“, sagte der Ältere beiläufig. „Eine der besten Tierbändigerinnen der Akademie. Im zweiten Jahr. Eigentlich ziemlich berühmt.“
Die Zwillinge tauschten einen Blick aus, ihre Neugierde wurde nur noch größer.
Isabella sagte jedoch nichts. Ihr Blick blieb auf Adrian und Irithel haften, die in der Menge verschwanden, und in ihrem Kopf schwirrten unzählige Fragen herum. Warum war er hier? Und warum war er mit Irithel zusammen? Hatte er nicht gesagt, er würde kommen, wenn die Akademie anfängt, als sie ihn gefragt hatte, ob er sie begleiten würde?
Hat er gelogen oder ist was anderes dazwischen gekommen?
Naja, sie wusste, dass er nicht der Typ war, der lügt, also war es wahrscheinlich Letzteres.
„Naja, ich werde ihn bald öfter sehen. Er wird wieder mein Vorgesetzter werden. Und …“
„Ich frage mich, wie er auf die Neuigkeiten reagieren wird …“
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Adrian spürte einen neugierigen Blick auf sich, scharf und unerschütterlich, der die Hektik der überfüllten Straßen Eldorias durchdrang. Er hatte sich an die Aufmerksamkeit gewöhnt –
zu
gewöhnt, um ehrlich zu sein. Seit seiner Rückkehr in die Stadt folgten ihm überall Blicke.
Einige Blicke waren voller Bewunderung, als sähen sie ihn als Helden. Andere waren misstrauisch oder verwirrt und fragten sich, wie jemand mit
keiner bekannten Affinität
und mit dem höchsten Rang der Nebula-Stufe, in das zweite Jahr aufsteigen konnte, eine Leistung, die allen Konventionen widersprach. Und dann gab es noch diejenigen, die einfach untereinander flüsterten und versuchten, seine Geschichte zusammenzusetzen.
Adrian war das egal. Er hatte seine eigenen Prioritäten, und die Meinungen von Fremden gehörten nicht dazu.
„Sir Adrian“, Irithels Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Sie ging mit ihrer gewohnten eleganten Haltung neben ihm her, ihr feuerrotes Haar glänzte in der Nachmittagssonne. „Du bist ungewöhnlich still. Was beschäftigt dich?“
„Nichts“, antwortete er einfach, sein Tonfall so ruhig wie immer.
Sie hob eine Augenbraue, nicht ganz überzeugt. „Sind es wieder die Blicke? Du bist immerhin das Gesprächsthema Nummer eins in der Akademie.“
„Das habe ich bemerkt“, sagte Adrian trocken. „Aber es stört mich nicht.“
Irithel kicherte leise und musterte ihn mit ihren scharfen grünen Augen. „Gut. Das sollte es auch nicht. Du hast dir deinen Platz schließlich verdient.“
Adrian warf ihr einen kurzen Blick zu, sein Gesichtsausdruck unlesbar.
Verdient
war ein starkes Wort. Das Glück hatte eine nicht unerhebliche Rolle bei seinem Aufstieg in das zweite Jahr gespielt. Die Ankündigung der Akademie während der Abschlussfeier – kurz nach seiner unerwarteten Rückkehr – hatte dafür gesorgt, dass alle Schüler, die tapfer gekämpft hatten, selbst diejenigen, die ums Leben gekommen waren, entweder ins nächste Jahr versetzt wurden oder posthum ihren Abschluss erhielten.
Er war in dieselbe Gruppe gesteckt worden, und seine „Wiederbelebung“ verschaffte ihm trotz seiner kurzen „Todeszeit“ den Vorteil der Versetzung. Es war ein bittersüßer Erfolg, der ein anhaltendes Gefühl der Leere hinterließ.
Seine Rückkehr nach Eldoria sollte eigentlich mit dem Beginn des neuen Semesters zusammenfallen, aber seine Pläne hatten sich unerwartet geändert, als die Akademie ihm vor einer Woche einen Brief geschickt hatte. Der Inhalt des Briefes war einfach, aber überzeugend:
„Du bist damit beauftragt, bei der diesjährigen Sonderprüfung zu assistieren.“
Adrian war nicht der Einzige, der einberufen wurde. Mehrere seiner Klassenkameraden wurden ebenfalls um Unterstützung gebeten, darunter das Elfenmädchen neben ihm, seine stets pflichtbewusste Schwester Aurelia, Aurelius, Ren, Lyra, Aria und Emeric. Zwei weitere Klassenkameraden, mit denen er nicht viel zu tun hatte, wurden ebenfalls in dem Brief erwähnt.
Doch getreu der geheimnisvollen Natur der Akademie war der Inhalt der Sonderprüfung für alle noch ein Rätsel.
Aber Adrian wusste offensichtlich, worum es ging und was passieren würde.
Das war auch einer der Gründe, warum er sofort zugestimmt hatte und zur Akademie zurückgekehrt war.
Bei der diesjährigen Sonderprüfung würde etwas Schlimmes passieren – und wenn er nichts unternahm, würden viele Menschen sterben – die meisten davon Bewerber und möglicherweise auch er selbst oder seine Klassenkameraden.
Das Ereignis wurde „Dimensionsstörung“ genannt.
