In der Wartezone der Krankenstation war die Stimmung echt angespannt. Elf Leute hatten sich dort versammelt – Aria, ein paar von Adrians besten Freunden aus der Klasse – Aurelia (seine Schwester), Aurelius, Kairen, Lila, Ardel, Irithel und Ren, zwei Lehrer, die ihm besonders nahestanden (wie Lehrerin Elara und Ardent), und Schulleiter Arwen selbst, der vor etwa fünf Minuten nach der Zeremonie angekommen war.
Sie warteten schon fast eine Stunde, seit Adrian hereingebracht worden war, und jeder war in seine eigenen Gedanken versunken, während er versuchte, die unfassbaren Ereignisse zu verarbeiten, die er miterlebt hatte.
Die Nachmittagssonne warf lange Schatten durch die Fenster der Station, und ihr warmes Licht stand in krassem Gegensatz zu der Angst, die den Raum erfüllte. Alle paar Minuten warf jemand einen Blick auf die geschlossene Tür zu Adrians Zimmer, dann auf die anderen, als wollten sie sich vergewissern, dass dies keine gemeinsame Illusion war.
„Das ergibt einfach keinen Sinn“, flüsterte Ren, einer von Adrians Freunden, vielleicht schon zum zehnten Mal. „Der Dimensionsriss … er ist einfach verschwunden. Als wäre er nie da gewesen.“
Professor Ardent nickte langsam, ihre sonst so gefasste Miene zeigte Anzeichen von Anspannung. „In all meinen Jahren, in denen ich Dimensionsphänomene studiere, habe ich so etwas noch nie gesehen. Ein perfekt kreisförmiger Riss, der sich ohne Einwirkung von außen von selbst verschlossen hat …“
Aria saß etwas abseits von den anderen und drehte gedankenverloren den Ring an ihrem Finger. Das goldene Band fühlte sich kalt an ihrer Haut an – unnatürlich kalt.
Ihre Gedanken kehrten immer wieder zu dem Moment zurück, nachdem sie Adrian zu den Heilern gebracht hatten und ihr etwas Seltsames aufgefallen war. Sein passender Ring, der mit seinem Wesen verbunden war, war mit beunruhigender Leichtigkeit von seinem Finger gerutscht, als die Heiler seine Vitalfunktionen überprüfen mussten. Noch beunruhigender war das völlige Fehlen der vertrauten Resonanz zwischen ihren Ringen – eine Verbindung, die einst so natürlich gewesen war wie das Atmen.
Rektor Arwen beobachtete sie mit verständnisvollen Augen, schwieg aber und umklammerte seinen Stab mit seinen wettergegerbten Händen, als würde er Kraft daraus schöpfen.
Die Tür öffnete sich plötzlich, sodass alle aufhorchten. Die Oberheilerin trat heraus, ihr Gesichtsausdruck war vorsichtig neutral.
„Er ist wach“, verkündete sie und zögerte dann. „Allerdings … gibt es etwas, das Sie wissen sollten. Sein Gedächtnis scheint … durcheinander zu sein.“
„Verwirrt?“ Professor Elara trat vor. „Meinst du, er hat eine Amnesie?“
Die Heilerin schüttelte langsam den Kopf. „Nein, nicht ganz. Er erinnert sich an die meisten Dinge, aber …“ Sie hielt inne und suchte nach Worten. „Vielleicht ist es besser, wenn ihr selbst seht. Seid nur … vorbereitet. Er ist nicht ganz so, wie ihr ihn in Erinnerung habt.“
Sie betraten leise den Raum. Sonnenlicht strömte durch die großen Fenster und beleuchtete eine aufrecht im Bett sitzende Gestalt. Adrian trug die übliche weiße Patientenbekleidung und starrte konzentriert auf etwas außerhalb des Fensters. Als er sie hereinkommen hörte, drehte er sich um.
Aria stockte der Atem.
Es war Adrian – zweifellos.
Das gleiche dunkelbraune Haar, das ihm leicht über die Stirn fiel, die gleichen markanten Gesichtszüge, die gleiche Statur. Aber als sich ihre Blicke trafen, spürte sie, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief.
Seine Augen.
Sie hatten zwar die gleiche Farbe, aber alles andere an ihnen war anders.
Die Wärme, die selbst seine ernstesten Momente geprägt hatte, war verschwunden.
Verschwunden war auch der subtile Schimmer von Humor und Zuneigung, der oft in ihnen gespielt hatte. Stattdessen blickte sie in Augen, die mit kalter Präzision berechnend und abschätzend waren – Augen, die sie scharf an ihre erste Begegnung erinnerten, bevor sich alles verändert hatte.
Er musterte die Anwesenden im Raum mit klinischer Distanz, seine Haltung war perfekt, aber deutlich steif. Als er sprach, war seine Stimme genau so, wie sie sie in Erinnerung hatte, aber der Tonfall …
„Direktorin Arwen“, grüßte er mit einem leichten Nicken, dann ließ sein Blick über die anderen schweifen. „Professoren. Klassenkameraden.“ Seine Augen blieben etwas länger auf Aurelia und Aurelius ruhen und dann zuletzt auf Aria, wo sie einen Moment lang verweilten, aber ohne die Anerkennung, die sie erwartet hatte. „Danke, dass ihr trotz eurer Arbeit vorbeigekommen seid, um nach mir zu sehen.“
Die Temperatur im Raum schien um mehrere Grad zu sinken.
Das war Adrian, aber gleichzeitig war es nicht er – nicht der Adrian, der vor nicht einmal zwei Wochen verschwunden war. Das war der Adrian von früher, der fast alle auf Distanz gehalten hatte, der die Welt durch eine Linse aus kalter Logik und Berechnung betrachtet hatte.
Direktor Arwen trat vor, seine Miene trotz der Situation ruhig. „In der Tat gibt es viel zu besprechen. Vielleicht könntest du damit anfangen, uns zu erzählen, woran du dich erinnerst?“
„Was ist bei dem Vorfall mit der Domänen-Explosion passiert? Wo bist du verschwunden und wie bist du aus einem Dimensionsriss wieder aufgetaucht?“
Es wurde ganz still im Raum. Alle Anwesenden beugten sich leicht vor, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Besorgnis, Neugier und Hoffnung. Aurelia und Aurelius warfen sich einen kurzen Blick zu, ihre Gesichter zeigten Besorgnis. Kairen und die anderen rückten unbewusst näher zusammen, während die Ausbilder Elara und Ardent trotz der offensichtlichen Anspannung in ihren Schultern ihre gelassene Haltung beibehielten.
Adrian bemerkte ihre gespannten Gesichter, und etwas huschte kurz über sein Gesicht – vielleicht Überraschung –, aber es war so schnell wieder verschwunden, dass man es sich hätte einbilden können. Seine perfekte Maske der Gelassenheit geriet nie wirklich ins Wanken. Er legte eine Hand an sein Kinn, als würde er nachdenken, und runzelte leicht die Stirn, als würde er in fernen Erinnerungen suchen.
Nach einem Moment des Nachdenkens senkte er die Hand und sah ihnen direkt in die Augen. „Es tut mir leid, wenn ich euch enttäusche“, begann er mit gemessener, sachlicher Stimme, „aber meine Erinnerungen an den Vorfall sind ziemlich begrenzt. Ich erinnere mich, dass ich zusammen mit allen, die in diesem Moment anwesend waren, gegen das Schiff der Dunkelheit gekämpft habe.“ Sein Blick wanderte kurz durch den Raum, bevor er fortfuhr. „Danach ist alles dunkel.“
Er hielt inne, sein Gesichtsausdruck blieb trotz der Schwere seiner nächsten Worte sorgfältig neutral. „Ich bin in dieser Dunkelheit geschwebt. Ich kann nicht genau sagen, wie viel Zeit vergangen ist – es fühlte sich sowohl ewig als auch augenblicklich an. Das erste Licht, das ich sah, war während meines Sturzes aus dem, was ihr als Dimensionsriss bezeichnet habt.“ Seine Hände ruhten ruhig auf den weißen Laken, als er schloss: „Ich habe fast sofort danach das Bewusstsein verloren.“
