Nachdem Howling Sky zugesagt hatte, Truppen zur Hilfe zu schicken, fing Rocky an, zu planen, wie er mit dem Eindringen dieser Himmelsstadt in sein Gebiet umgehen sollte. Obwohl sie nicht wussten, wer die andere Seite war, und das Aufklärungsschiff, das sie geschickt hatten, keine Antwort bekam, waren alle, auch Athena, fest davon überzeugt, dass die Himmelsstadt von Rick, Zuluos Vater, geschickt worden war.
Als Reaktion darauf entwickelte Athena einen Plan, der, sobald er umgesetzt würde, zweifellos offenbaren würde, ob Heavenly Ancestor City irgendwelche Hintermänner hatte, die die Ereignisse aus dem Hintergrund orchestrierten.
Doch gerade als sie mit den Vorbereitungen beschäftigt waren, sorgte eine plötzliche Nachricht für Anspannung: Howling Sky hatte sein Versprechen gebrochen!
„Bist du sicher, dass Howling Sky das gesagt hat?“
„Nein, nein, Lord Rocky, das ist nicht der Wille des Stadtfürsten von Howling Sky, das ist die Entscheidung der Allianz …“
Rocky sah den Boten aus Sirius City an, runzelte die Stirn und wurde ganz blass, während der Bote aus Sirius City immer wieder mit den Händen wedelte, um zu zeigen, dass das nicht Howling Skys Absicht war, sondern eine Entscheidung der Sky Alliance.
„Lord Rocky, der Herrscher von Howling Sky City hat den Befehl auch gerade erst von der Allianz erhalten, daher konnte er nichts tun. Bitte habt Verständnis, Lord Rocky …“
Der Bote blickte zu Rocky auf, der auf dem Thron des Stadtfürsten saß, und sprach mit Mühe, während ihm der Schweiß von den Schläfen über die Wangen lief.
Als Bote kannte er zwar die Einzelheiten der Situation nicht und verstand auch nicht die Feinheiten zwischen den Stadtfürsten und der Allianz, aber er spürte deutlich Rockys Wut, als er die Nachricht hörte!
Zum Glück waren Liliya und Athena in diesem Moment neben ihm, und als Rockys Miene immer düsterer wurde, legten sie fast gleichzeitig ihre Hände auf seine Schultern, was Rocky so weit beruhigte, dass er seine Wut nicht an einem einfachen Boten ausließ. Kurz darauf bedeutete er ihm zu gehen und rief sofort alle in die Halle des Stadtfürsten.
„Howling Sky hat einen Rückzieher gemacht? Warum?“
Als Monte und die anderen von Howling Skys Sinneswandel erfuhren, zeigten sie alle überraschte Gesichter. Hatte Liliya nicht gerade erst Howling Sky getroffen und eine positive Antwort erhalten? Wie konnte Howling Sky seine Meinung ändern?
„Nicht Howling Sky hat einen Rückzieher gemacht, sondern die Allianz hat diese Entscheidung getroffen.“
Ohne dass Rocky etwas sagen musste, wiederholte Liliya die Worte des Boten: „Gemäß den Bedingungen der Allianz können wir Hilfe von Howling Sky bekommen, aber wir müssen uns an die Regeln der Allianz halten.“
„Die Regeln der Allianz … Wir müssen Beitragspunkte abgeben?“
„Genau.“
Da Monte und seine Leute schon lange Mitglieder der Himmelsallianz waren und schon mal um militärische Hilfe gebeten hatten, wussten sie sofort, was die Regeln der Allianz bedeuteten: Natürlich ging es um Beitragspunkte.
Wie bereits erwähnt, hatte die Himmelsallianz ein komplettes System von Beitragspunkten, das die Allianz fest mit ihren Mitgliedern verband und auch die Entsendung von Truppen zur Verstärkung umfasste.
Als Mitglieder hatten die Mitglieder der Sky Alliance natürlich eine Schutzpflicht, aber diese Pflicht war nicht kostenlos, nein, man muss sagen, sie war nicht unbegrenzt. Jedes Mitglied hatte einmal im Jahr das Recht, kostenlos Truppen der Allianz-Armee anzufordern, sowohl für offensive als auch für defensive Zwecke. Sobald dieses kostenlose Recht jedoch ausgeschöpft war, mussten Beitragspunkte gezahlt werden, wenn man erneut Truppen der Allianz anfordern wollte.
Die Absicht der Allianz bei der Schaffung dieser Regelung war es offensichtlich, die Mitglieder dazu zu verpflichten, kontinuierlich Beiträge zur Allianz zu leisten, um die Mitglieder und die Allianz fest aneinander zu binden. Das war an sich kein Problem – tatsächlich hatte Rocky bei seiner früheren Anfrage um militärische Hilfe dieselbe Methode angewandt.
Aber jetzt, da die Allianz diesen Punkt plötzlich erneut betonte, musste man darüber nachdenken.
Nach den Regeln hat Rocky mit seiner früheren Aktion, Howling Sky um Truppen zur Bekämpfung der Feinde zu bitten, tatsächlich gegen die Regeln der Allianz verstoßen, da Howling Sky aus Sirius City von der Allianz nach Backhill Village entsandt worden war. Es handelte sich nicht um Rockys private Armee, wie hätte er sie also nach Belieben mobilisieren können?
Die Reaktion der Allianz schien also vernünftig.
Aber vergiss nicht: Regeln sind tot, Menschen leben!
Es stimmt zwar, dass Sirius City und Howling Sky von der Allianz nach Backhill Village geschickt worden waren, aber zwischen dem Verteidiger von Backhill Village, Howling Sky, und Rocky bestand eine persönliche Beziehung und Freundschaft. Im Falle eines plötzlichen Angriffs wäre es nicht zu viel verlangt gewesen, Howling Sky um Truppen zu bitten. Rocky glaubte nicht, dass es in der riesigen Allianz noch nie zu ähnlichen Situationen gekommen war.
Noch wichtiger war jedoch, wie die Sky Alliance so schnell von dem Vorfall erfahren hatte.
Wie viel Zeit war vergangen, seit Rocky eine unbekannte Sky City in seinem Territorium entdeckt hatte, bis er Liliya zu Howling Sky geschickt hatte? Und doch hatte die Sky Alliance in dieser kurzen Zeit nicht nur von dem Vorfall erfahren, sondern auch umgehend Befehle erteilt. Ihre Reaktionsgeschwindigkeit war einfach erstaunlich.
Was bedeutete das?
Nach diesem Vorfall richteten alle, einschließlich Rocky, ihren Blick in dieselbe Richtung, auf Athena.
Unter den Blicken aller zeigte Athena ein deutlich anderes Verhalten als zuvor.
Als Liliya aus Sirius City zurückgekehrt war und die Nachricht überbrachte, dass Howling Sky bereit war, Truppen zu entsenden, hatte Athena die Stirn so stark gerunzelt, dass sie nicht einmal Rockys Ruf hörte.
Aber jetzt, als der Gesandte aus Sirius City die wohl schlimmsten Nachrichten überbrachte, war Athenas Gesichtsausdruck wieder normal. Sie war wieder die geheimnisvolle Frau, die alles unter Kontrolle zu haben schien.
„Die Absicht der Himmelsallianz ist eigentlich ganz einfach: Sie wollen, dass wir mehr Beiträge leisten.“
Als alle Augen auf sie gerichtet waren, begann Athena langsam zu sprechen: „Herr, wir haben erst kürzlich die Bewegliche Festung erworben und die neue Thunderhawk-Rüstung entwickelt, und wir haben sogar die innovative magische Energiemaschinenpistole erfunden. All diese Errungenschaften haben jedoch nichts mit der Himmelsallianz zu tun, und ich glaube, dass dies die Allianz etwas beunruhigt.“
Nachdem Athena zu sprechen aufgehört hatte, zeigten alle sofort einen Ausdruck plötzlicher Erkenntnis.
War das nicht so?
Wie Athena erwähnt hatte, hatte Rocky in letzter Zeit tatsächlich bedeutende Erfolge erzielt. Zuerst hatte er die Bewegliche Festung erworben, das letzte Vermächtnis des Königreichs Wanzhong, dann die neue Rüstung entwickelt und dabei sogar ganz nebenbei das weltweit erste magische Energiemaschinengewehr gebaut. Allerdings hatte keiner dieser Fortschritte etwas mit der Allianz zu tun, weshalb die Allianz nun die Haltung vertrat, dass Rocky alles, was er kontrollierte, teilen sollte.
Und wenn er alles, was er kontrollierte, geteilt hätte, hätte er dann nicht Beitragspunkte gehabt? Mit Beitragspunkten wäre es doch gerechtfertigt gewesen, Sirius City um die Entsendung von Allianz-Truppen zu bitten, oder?
Das war die wahre Absicht der Allianz!
„Das ist nicht, was ich meine …“
Während alle anderen zu dieser Erkenntnis gelangten, schüttelte Rocky den Kopf in Richtung Athena, denn seine Sorge galt nicht dieser Frage – er machte sich Gedanken darüber, ob die Allianz es speziell auf ihn abgesehen hatte!
Und gleich nachdem er ausgesprochen hatte, nickte Athena …
