Die Stimmung und der Enthusiasmus der Leibwache haben Rocky echt beeindruckt, also trat er vor, um sich der Menge zu stellen. Er nickte Monte zu und schaute dann zu den Wachen.
In so einem Moment musste er als Stadtfürst natürlich ein paar Worte sagen. Deshalb war Rocky auch ziemlich nervös, denn er hatte noch nie vor so vielen Leuten gesprochen; das war eine Premiere für ihn.
Während er die Leibwache beobachtete, überlegte er, was er sagen sollte.
Doch währenddessen behielt er die Kontrolle über sich selbst und strahlte trotz des heftigen Herzklopfens in seiner Brust Autorität aus, sodass die Wachen den Eindruck hatten, der Stadtfürst würde sie alle mustern.
Nach einer kurzen Pause begann Rocky zu sprechen:
„Wachen, wisst ihr, warum ich heute hier bin?“
„Ja!“
Nachdem Rocky seinen Satz beendet hatte, antworteten die ordentlich aufgestellten Wachen vor ihm unisono.
„Sehr gut.“
Auf diese Antwort nickte Rocky mit dem Kopf und gab Liliya ein Zeichen, die sofort verstand und einen Runenschild, nein, einen „magischen Energieschild“ aus einer Reihe von Kisten hinter sich hervorholte.
Liliya hielt den Schild hoch, wandte sich Rocky zu und aktivierte, als sie ihn leicht nicken sah, die magische Energie des Schildes.
Sofort strahlte der Schild in Liliyas Händen schwach, wodurch der ansonsten gewöhnliche Schild außergewöhnlich wirkte.
Diese Szene begeisterte die versammelten Wachen sofort, ihre Augen funkelten vor Aufregung.
Für diese Wachen waren Mana-Waffen ein Schatz. Bis jetzt hatten sie nicht nur noch nie die Gelegenheit gehabt, eine zu benutzen, sondern sie hatten auch noch nie echte magische Energieausrüstung gesehen und sich nie vorstellen können, dass sie jemals so hochwertige Ausrüstung benutzen würden.
Als Liliya also den Runenschild, nein, den Magie-Energieschild, hervorholte und seine Kraft aktivierte, waren die Wachen natürlich total begeistert.
Doch so aufgeregt alle auch waren, sie wussten auch, dass diese Ausrüstungsgegenstände nicht für jeden bestimmt waren. Nur die Besten unter ihnen würden sie erhalten, was die Entschlossenheit aller, ihre Kampfbereitschaft unter Beweis zu stellen, nur noch verstärkte.
Und genau diese Aufregung war es, die Rocky sehen wollte.
Er hatte das Gefühl, dass nichts, was er in diesem Moment sagen könnte, so wirkungsvoll wäre wie die Präsentation der echten Ausrüstung, und tatsächlich verlief alles genau wie erwartet: Die Wachen waren sofort motiviert.
Also räusperte er sich und verkündete laut: „Heute werde ich eine Bewertung durchführen, um die Ergebnisse eures Trainings zu testen!“
„Und wer bei der Bewertung hervorragende Leistungen erbringt, wird mit einem Ein-Stern-Magie-Energieschild und einem Stück Ein-Stern-Mana-Rüstung belohnt. Habe ich mich klar ausgedrückt?“
„Klar!“
Als Rocky fertig gesprochen hatte, streckten die Wachen vor ihm ihre Brust heraus und riefen mit voller Kraft.
„Sehr gut, behaltet diesen Elan bei und zeigt mir bei der Bewertung, was ihr wirklich drauf habt!“
Nachdem er das gesagt hatte, wandte sich Rocky an Monte, der sofort vortrat und die Wachen ansprach: „Achtung, alle Mann! Ich werde jetzt die Details der Bewertung bekannt geben …“
Rocky hatte diese Bewertung bereits im Voraus mit Monte besprochen. Der Inhalt war klar: Die Wachen würden sich zu Paaren zusammenfinden und in Einzelkämpfen gegeneinander antreten, wobei ihre Leistung während des Kampfes über ihre Bewertung entscheiden würde. Nur diejenigen, die sich im tatsächlichen Kampf auszeichneten, würden die Ausrüstung erhalten.
Diese Bewertung mag einfach klingen, ist aber der beste Weg, um die Stärke der Wachen zu checken. Schließlich würden diese Leute bald Rocky folgen, um Aufgaben für die Söldnergilde zu erledigen, und absolute Kompetenz im Kampf ist dabei super wichtig.
Monte brauchte nicht lange, um den Wachen die Regeln der Bewertung zu erklären. Obwohl alle schon damit gerechnet hatten, veränderte sich ihre Miene doch ein wenig, als sie erfuhren, dass sie in Einzelkämpfen gegeneinander antreten mussten und nur diejenigen, die außergewöhnliche Leistungen erbrachten, Mana-Ausrüstung erhalten würden.
Einige Wachen wurden daraufhin noch nervöser, einige wurden sogar blass, aber andere zeigten sich völlig zuversichtlich. Diese wenigen waren keineswegs angespannt, sondern verzogen unbewusst ihre Lippen zu einem Lächeln und schienen fest entschlossen, erfolgreich zu sein.
Monte holte dann eine Kiste herbei, die speziell für diese Bewertung vorbereitet worden war. Sie enthielt Zettel mit den Namen der Wachen, und wer gegen wen antreten würde, wurde durch Los entschieden, um die Fairness der Bewertung zu gewährleisten.
„Mein Herr, bitte.“
Monte reichte Rocky die Schachtel mit den Zetteln und wollte ganz klar, dass er die erste Paarung für die Bewertung zog.
In diesem Moment verspürte auch Rocky ein wenig Aufregung und tauchte sofort seine Hand in die Schachtel, wo er eine Weile herumkramte, bevor er zwei Zettel herauszog.
„Lamiro, Mario.“
Er warf einen Blick auf die Zettel und las die Namen laut vor.
Als seine Stimme erklang, richteten sich die Blicke der Wachen schnell auf die beiden Personen in den Reihen, natürlich auf Lamiro und Mario, deren Namen genannt worden waren.
Beide Männer waren um die dreißig Jahre alt, aber vielleicht hatten sie nicht damit gerechnet, als Erste ausgewählt zu werden – ob das nun Glück oder Pech war –, jedenfalls wirkten sie etwas verunsichert. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie nervös aus der Formation traten.
„Beeilt euch! Zeigt, was ihr im Training gelernt habt, und blamiert mich nicht!“
Vielleicht spürte er ihre Nervosität, denn Monte rief ihnen aufmunternd zu, als Lamiro und Mario aus der Reihe traten und sich gegenüberstanden.
Sein Ruf klang heftig, aber vielleicht weil sie an seine laute Stimme während des Trainings gewöhnt waren, entspannten sich Lamiro und Mario deutlich.
Dann begann auf Montes Befehl hin der Kampf.
Der Kampf dauerte über zehn Minuten, bevor er schließlich zu Ende war und Mario als Sieger über Lamiro hervorging.
Der siegreiche Mario bekam aber weder den magischen Energieschild noch die Manarüstung, denn obwohl er gewonnen hatte, war die Leistung beider Kämpfer eher durchschnittlich. Um es ganz offen zu sagen: Abgesehen von ihrer guten Kondition hatte der Kampf keine Glanzmomente. Eine solche Leistung fand weder bei Rocky noch bei Liliya oder Monte Anklang.
Sowohl der Sieger Mario als auch der besiegte Lamiro waren sich ihrer schwachen Leistung bewusst. Sie waren zu nervös und konnten im Kampf nicht ihr Bestes geben, nicht einmal die Hälfte der Kraft, die sie im Training gezeigt hatten.
Genau das war ihr Problem: Schließlich beißt Rocky nicht. Wenn sie vor ihm so nervös sind, dass sie nicht richtig kämpfen können, wie sollen sie dann mit Dämonen fertig werden?
Gegen echte Dämonen reicht vielleicht schon eine überdurchschnittliche Leistung nicht aus, um das Leben zu retten. Wie sollten sie dann überleben, wenn ihre Leistung unterdurchschnittlich war?
Unter diesen Umständen erhielten weder Lamiro noch Mario die begehrte Mana-Ausrüstung. Sie konnten nur niedergeschlagen in ihre Reihen zurückkehren.
Als sie sich wieder einreihten, begannen viele Soldaten zu verstehen. Sie begriffen endlich, dass die Bewertung keine leichte Aufgabe war. Einfach nur zu gewinnen reichte nicht aus, um die Mana-Ausrüstung zu erhalten; man musste eine außergewöhnliche Leistung zeigen, was den Schwierigkeitsgrad der Bewertung zweifellos erheblich erhöhte.
Infolgedessen wurde die Atmosphäre noch angespannter und düsterer …
