Rocky hätte nie gedacht, dass sich die Lage in der kurzen Zeit, in der er weg war, so entwickeln würde.
Perolo und Voss waren da, zusammen mit Eyer, der gefangen genommen worden war, und allen Beamten von Thunderhawk City. Was hatten sie vor? Und was machten die vier Wachen, die ihre Schwerter auf Liliya richteten – wollten sie einen Staatsstreich oder eine Rebellion starten?
Die Szenen, die sich vor seinen Augen abspielten, erfüllten Rocky mit Wut, und er wandte seinen Blick von Voss und Perolo zu den vier Wachen, die ihre langen Schwerter auf Liliya richteten.
„Was habt ihr vor, ihr Rebellen?“
Bevor die Wachen vor ihm reagieren konnten, richtete Rocky seine Handfläche auf einen von ihnen, sammelte sofort eine magische Kugel und feuerte sie blitzschnell ab!
Die Magiekugel, der grundlegendste magische Angriff der Leere-Magierrüstung, nutzt Mana, um eine reine Magiesphäre zu formen, die wie eine Kanonenkugel abgefeuert werden kann und die gleiche Kraft wie diese hat.
Mit einem lauten Knall traf die Magiekugel einen der Wachen in der Brust, und der getroffene Wache wurde durch die Luft geschleudert, bevor er überhaupt schreien konnte!
Kling, kling, kling …
Dieser Anblick ließ die drei verbleibenden Wachen schnell ihre Schwerter fallen und sich vor Rocky niederknien.
„Stadtfürst, verschone unser Leben! Wir wollten nicht rebellieren, Perolo hat uns dazu aufgefordert!“
„Mein Herr, Perolo hat uns dazu aufgefordert. Es ist nicht unsere Schuld!“
Die drei Wachen knieten vor Rocky und flehten ununterbrochen um Gnade, wobei sie sofort die Schuld auf Perolo schoben, als hätten sie Angst, dass Rocky noch eine magische Kugel auf sie abfeuern würde, wenn sie zu langsam wären.
Perolo, von dem die Wachen sprachen, war zu diesem Zeitpunkt bereits zu Tode erschrocken und starrte Rocky mit Augen, die so groß wie Kuhglocken waren, benommen an und wäre fast zu Boden gefallen.
„Leere-Magie-Rüstung … Leere-Magie-Rüstung … Wie ist das möglich …“
Als Perolo Rocky in einer Leere-Magie-Rüstung sah, wie er einen Wachmann mit einem Schlag niederschlug, war er so verängstigt, dass seine Beine zitterten und er sich fast auf den Boden setzte.
Mit so einem Ausgang hatte er nie gerechnet. Wie konnte Rocky eine Leere-Magie-Rüstung besitzen?
Im Gegensatz zum verängstigten Perolo blieb Voss neben ihm viel ruhiger. Doch selbst er war leicht erschrocken, als er Rocky sah, und das Lächeln, das zuvor auf seinem Gesicht gewesen war, erstarrte für einen Moment, aber bald gewann er seine Fassung zurück.
All diese Reaktionen wurden von Rocky genau beobachtet und passten perfekt zu seinem Eindruck von den beiden Männern: Perolo war ein dummer Schweinehund, während Voss so schlau wie ein Fuchs war.
Also kümmerte sich Rocky gar nicht um Perolo, sondern setzte stattdessen ein Lächeln auf und sah Voss an: „Lord Voss, was wolltest du mir gerade erklären?“
„Mein Herr, bitte versteh mich nicht falsch, das war meine Indiskretion.“
Als Voss Rockys Worte hörte, verbeugte er sich mit unverändertem Gesichtsausdruck vor ihm und sagte dann ruhig: „Ich würde es nicht wagen, meinen Herrn um eine Erklärung zu bitten. Ich bin nur sehr neugierig, welches Verbrechen Captain Eyer tatsächlich begangen hat.“
Voss sprach weder demütig noch arrogant, zeigte Rocky Respekt und brachte gleichzeitig seine Frage zum Ausdruck. Wenn Rocky nicht absichtlich einen Fehler finden wollte, schien es in seinen Worten keinen Fehler zu geben.
Allerdings gab es auch keinen Grund, an Eyers Fall etwas auszusetzen. Rocky sagte direkt: „Kapitän Eyer hat illegal mit der Bevölkerung von Thunderhawk City gehandelt, deshalb habe ich ihn zur weiteren Befragung festgenommen. Hast du irgendwelche Probleme damit?“
Rocky lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sprach ganz locker, und Voss fragte nicht weiter nach.
Als Voss nichts sagte, wandte sich Rocky an Perolo und fragte kalt: „Perolo, warst du es, der den Wachen befohlen hat, Liliya zu bedrohen?“
„Mein Herr, habt Gnade! Das ist ein Missverständnis. Ich, ich wollte nur, ich wollte …“
Perolo fiel auf die Knie und flehte um Gnade, aber ihm fiel keine Ausrede ein und er konnte nur verstohlen zu Voss blicken, als würde er hoffen, dass dieser für ihn eintreten würde.
Interessanterweise sah Rocky in diesem Moment ebenfalls zu Voss und fügte sogar hinzu: „Lord Voss, Captain Eyer betreibt Menschenhandel und Perolo ist ungehorsam. Was soll mit diesen beiden geschehen?“
Rockys Frage klang beiläufig, aber in Wirklichkeit wollte er Voss‘ Haltung ausloten, denn in seinen Augen war Voss derjenige, vor dem man sich in Acht nehmen musste!
In Rockys Augen waren Eyer und Perolo keine große Gefahr; für keinen von beiden musste er sich etwas Besonderes einfallen lassen – eine Void Magic Armor reichte völlig aus, um mit ihnen fertig zu werden, und genau das war auch der Fall.
Aber Voss war anders, denn von den dreien war er der Einzige mit echter Macht, und diese Macht konnte selbst Rocky nicht erschüttern!
Thunderhawk City war sehr klein, so klein, dass es praktisch keine nennenswerte Industrie gab. Die über tausend Einwohner der Stadt konnten ihren Lebensunterhalt nur mit zwei Mitteln bestreiten: Landwirtschaft und Textilherstellung.
Normalerweise ist jede Himmelsstadt von riesigen Ackerflächen umgeben, um die Nahrungsversorgung zu sichern. Thunderhawk City war da keine Ausnahme, und die meisten Einwohner lebten von dem, was sie auf dem Land rund um die Stadt anbauten. Da es sich aber um eine kleine Himmelsstadt handelte, reichte das Ackerland nicht aus, um alle Einwohner zu ernähren.
So entstand der zweite Wirtschaftszweig der Stadt: die Textilindustrie.
Sie importierten Garn aus anderen Himmelsstädten, ließen es von den Frauen der Stadt zu Stoff verspinnen und verkauften diesen dann. Mit dem Erlös kauften sie Lebensmittel. So verdienten die Einwohner von Thunderhawk City ihren Lebensunterhalt.
Als Finanzbeauftragter der Stadt kontrollierte Voss nicht nur die Finanzen der Stadt, sondern hatte vor allem enge Verbindungen zu allen Handelskammern, die mit dem Import von Garn zu tun hatten!
Es ist also keine Übertreibung zu sagen, dass die Textilindustrie der Stadt sofort zusammenbrechen und die Einwohner, die von der Textilindustrie leben, verhungern würden, wenn Thunderhawk City seinen Finanzbeamten Voss verlieren würde!
Genau darin lag der Grund, warum Voss so gefürchtet war: Rocky konnte mit Eyer und Perolo mit harten Methoden umgehen, aber mit Voss konnte er das nicht, weil dieser Mann für Thunderhawk City einfach zu wichtig war.
Deshalb fragte Rocky Voss zu diesem Zeitpunkt nach seiner Meinung, um seine Einstellung ihm gegenüber einzuschätzen.
Etwas überraschend kam Voss‘ Antwort schnell, als hätte er sich gut vorbereitet:
„Mein Herr, Menschenhandel ist ein schweres Verbrechen, bei dem der Drahtzieher hingerichtet und die Familienmitglieder und andere Beteiligte aus der Stadt vertrieben und ins Land verbannt werden.“
„Rebellion gegen die Vorgesetzten ist ein ebenso schweres Vergehen, bei dem zwar die Todesstrafe erlassen werden kann, aber nicht die Bestrafung. Die Haupttäter und ihre Familien sollten alle aus der Stadt vertrieben und ins Land verbannt werden.“
Als Rocky ihn fragte, zeigte Voss nicht die geringste Regung und begann zu sprechen.
„Du! Du!“
Seine Worte schockierten nicht nur Rocky, sondern ließen auch Perolo, der erwartet hatte, dass er sich für ihn einsetzen würde, blass werden und vor Wut sprachlos werden.
Dieser alte Fuchs … war er nicht etwas zu entschlossen?
Eine solche Antwort ließ Rocky einen Schauer über den Rücken laufen. Er erinnerte sich noch genau daran, dass Voss ihn zwar nicht wie Eyer getäuscht hatte, ihm aber auch keinerlei Respekt entgegenbrachte; er ignorierte ihn eher und missachtete ihn als Stadtfürsten.
Doch aus Voss‘ früherer Haltung war klar, dass er eine Grenze zwischen sich und Eyer und Perolo zog – fast so, als würde er Eyer dabei helfen, die beiden auszuschalten!
War es möglich, dass Voss ihn jetzt als Stadtfürsten anerkannt hatte?
Rocky sah Voss an, der mit an den Seiten hängenden Händen dastand, und konnte die Gedanken des alten Fuchses nicht ergründen. Aber da der andere bereits die Initiative ergriffen und für ihn gesprochen hatte, brauchte er sicherlich nicht zurückhaltend oder vorsichtig zu sein und sagte direkt:
„In diesem Fall …“
Während er sprach, sah er die drei Wachen an, die auf dem Boden knieten: „Ab heute seid ihr unter Liliyas Befehl.
Bringt Perolo jetzt ins Gefängnis, wo er auf weitere Anweisungen wartet. Wenn dabei irgendwas passiert, seid ihr dafür verantwortlich!“
„Ja, ja … Danke, mein Herr!“
„Danke, Stadtfürst!“
Ohne zu zögern packten die drei Wachen Perolo. Noch vor wenigen Augenblicken waren sie seine Wachen gewesen, jetzt brachten sie ihn ins Gefängnis.
Nachdem Perolo weggebracht worden war, wandte sich Rocky an Voss:
„Lord Voss, wenn es nichts weiter gibt, kannst du jetzt gehen.“
„Ja.“
Nachdem er zugestimmt hatte, verbeugte sich Voss leicht vor Rocky und verließ die Halle des Stadtfürsten. Er war derselbe wie zuvor, als wäre nichts geschehen.
Als Rocky seine Gestalt aus der Halle verschwinden sah, atmete er endlich erleichtert auf.
Er hatte wirklich nicht damit gerechnet, dass die Dinge so laufen würden. Es war gut, dass Voss ihn nicht herausgefordert hatte, denn angesichts seines Status und seiner Bedeutung wäre Voss kein leichter Gegner gewesen.
Allerdings war es auch dem, was gerade passiert war, zu verdanken, dass die beiden Krebsgeschwüre Eyer und Perolo plötzlich beseitigt waren. Das war in der Tat ein unerwarteter Glücksfall für Rocky, der ihm eine Menge Ärger ersparte.
„Wie war es? Ich habe mich gerade ganz gut geschlagen, oder?“
Zufrieden mit dem Ergebnis wandte sich Rocky an Liliya und stellte ihr die Frage, wobei er wie ein Kind wirkte, das nach Lob sucht, und nichts mehr von seiner imposanten Ausstrahlung von vorhin hatte.
Seine Reaktion überraschte Liliya, aber sie nickte und sah Rocky an: „Du scheinst … du scheinst anders zu sein …“
„Natürlich bin ich anders, und ich werde immer besser werden.“
Mit einem herzlichen Lachen wies Rocky Liliya an: „Versammle fünfzig Wachen und verhafte alle, die mit Eyer zurückgekommen sind. Erleiste allen, die sich widersetzen, die Gnade, die du für angemessen hältst, und bring deine Männer dann zum Skyport, wo du mich triffst.“
„Verstanden.“
Nachdem sie zugestimmt hatte, übergab Liliya Eyer an Rocky und eilte aus dem Saal.
Als Liliya weg war, wandte Rocky seinen Blick Eyer zu, sein Gesicht strahlte vor Freude: „Captain Eyer, sollen wir noch einmal ins Land reisen?“
„Ja, ja … Ich werde dir folgen, mein Herr …“
Nachdem er alles miterlebt hatte, was gerade passiert war, hatte Eyer nicht mehr den Mut, sich zu weigern. Er verstand nun zutiefst, dass Thunderhawk City vor einem Wandel stand.
