Kapitel 102: Versammelt euch in Gruppen!

Der Patrouillenradius des Luftschiffs war nicht so groß, weil es vor allem darum ging, frühzeitig zu warnen. Ohne gute Kommunikationsgeräte hätte ein zu großer Radius bedeutet, dass man selbst bei Sichtung von Dämonen keine Chance gehabt hätte, rechtzeitig Bescheid zu geben.

Als Rocky mit dem Luftschiff das Dorf Backhill verließ, dauerte es daher nicht lange, bis sie ihr Ziel, den Sammelplatz der Dämonen, erreichten.
Nach der Ankunft befahl Rocky dem Skyship, die Flughöhe zu verringern, stellte sich an den Bug und schaute aufmerksam nach unten.

Zu diesem Zeitpunkt war ihre Position noch immer ein ödes Land, aber der Boden war mit mehreren großen Gruben übersät, die eindeutig von magischen Kanonenbeschüssen stammten. Bei genauerem Hinsehen konnte man um diese großen Gruben herum einige Leichen erkennen, die zweifellos von Dämonen stammten, was bestätigte, dass Felly nicht gelogen hatte.
Tatsächlich hatten sich hier zuvor Dämonen versammelt und waren bombardiert worden.

Nachdem er sich davon überzeugt hatte, gab Rocky einen neuen Befehl.

„Felly, sag den anderen Skyships, sie sollen die Umgebung gründlich absuchen. Wir müssen die Spuren der restlichen Dämonen finden.“

„Ja!“

Mit einer bejahenden Antwort übermittelte Felly sofort Rockys Befehl über die Kommunikationsanlage des Skyships.
Rocky hatte gerade sorgfältig gezählt und festgestellt, dass nur zwei oder drei Dämonen durch die Bombardierung getötet worden waren, was ganz normal war, da Felly zu diesem Zeitpunkt nur zwei Skyships mit jeweils nur vier magischen Kanonen mitgebracht hatte. Ein solches Ergebnis war schon recht gut.

Aber wenn sich zu diesem Zeitpunkt wirklich mehr als zwanzig Dämonen versammelt hatten, gab es ein Problem. Wo waren die anderen Dämonen, die durch die Bombardierung verstreut worden waren?
Wohin waren die anderen Dämonen, die von den magischen Kanonen verstreut worden waren, geflohen?

Rocky war entschlossen, diese flüchtenden Dämonen zu finden, denn sobald sie sich wieder versammelt hätten, wäre Backhill Village in Gefahr gewesen!

Unter diesen Umständen begannen zehn Luftschiffe getrennt voneinander zu agieren, wie ein riesiges Netz, das in den Himmel geworfen worden war, um nach Beute am Boden zu suchen.
Die Zeit verging, und die glühende Sonne wanderte langsam von Osten nach Westen, bis sie schließlich vom Horizont verschluckt wurde und die Nacht hereinbrach.

Seltsamerweise konnten die zehn Luftschiffe nach fast einem Tag der ausgedehnten Patrouille keine Spur von Dämonen finden. Es gab weder Anzeichen einer großen Gruppe noch konnten verstreute Dämonen entdeckt werden.
Das war offensichtlich sehr ungewöhnlich, denn die Gegend um den Heavensplit Mountain war eine endlose Ödnis ohne Wälder oder ähnliche Verstecke. Selbst wenn die Dämonen verstreut waren, hätten sie sporadisch in der Ödnis auftauchen müssen, anstatt spurlos zu verschwinden.

Angesichts dessen sparte Rocky nicht an Mana für die Luftschiffe, sondern befahl, die Aufklärungszone zu vergrößern, bis Spuren von Dämonen gefunden wurden!
In der Zwischenzeit kehrte er nicht nach Backhill Village zurück, sondern schloss sich den Skyships bei der Aufklärung an, um zu sehen, wo sich diese Dämonen versteckten.

So wurde die Nacht immer tiefer, und Rocky kehrte, von Felly überredet, in seine Hütte zurück. Doch gerade als er sich ausruhen wollte, kam Felly erneut zu ihm.

„Mein Herr! Wir haben die Dämonen gefunden!“

„Wo?“
In dem Moment, als Rocky, der sich gerade auf sein Bett gelegt hatte, das hörte, setzte er sich auf.

„Es ist das dritte Luftschiff, das das Ziel gesichtet hat, fünf Kilometer von uns entfernt.“

„Wie viele sind es?“

„Der Bericht sagt … mindestens dreißig …“

Dreißig …?!
Als Rocky diese Zahl hörte, holte er unwillkürlich scharf Luft, dachte einen Moment nach und gab dann sofort den Befehl: „Befiehl dem dritten Schiff, die Bewegungen der Dämonen vor Ort zu beobachten und sofort zu melden, wenn sich etwas tut.“

„Die anderen Skyships sollen sich sofort zum dritten Schiff begeben, aber bevor ich da bin, darf niemand angreifen!“

„Ja!“
Nachdem er den Befehl erhalten hatte, drehte sich Felly sofort um und ging, und Rocky hatte keine Absicht mehr, sich auszuruhen.

Jetzt dachte er an nichts mehr, denn die Handlungen der Dämonen hatten eindeutig jede Vernunft überschritten. In einer solchen Situation war jede Vorhersage unzuverlässig und konnte sogar zu falschen Schlussfolgerungen führen. Deshalb beschloss er, abzuwarten, bis er die Dämonen mit eigenen Augen gesehen hatte, bevor er irgendwelche Entscheidungen traf.
Eine Entfernung von fünf Kilometern war für ein in der Luft fliegendes Luftschiff nicht weit. Nach etwas mehr als zehn Minuten wurde Rocky an Deck gerufen; sie hatten bereits das dritte Luftschiff erreicht, und außerdem waren schon drei weitere Luftschiffe eingetroffen.

Kaum war Rocky aus der Kabine getreten, hörte er eine Menge zischender Brüllgeräusche!

Da er schon öfter mit den Dämonen gekämpft hatte, erkannte er die Geräusche sofort und eilte zum Bug des Luftschiffs, um nach unten zu schauen.

Bei diesem einen Blick sank ihm das Herz.

Das Luftschiff war nicht allzu hoch über dem Boden, etwa vierzig bis fünfzig Meter, sodass er vom Bug aus alles unter sich klar sehen konnte.
Als Rocky vom Bug hinunterschaute, sah er eine dichte Menge Dämonen unter dem Luftschiff, die sich in großer Zahl zusammenballten, mindestens dreißig an der Zahl!

Gleichzeitig brüllten die Dämonen, die sich auf dem Boden versammelt hatten, die Luftschiffe an, und ihre vereinten Schreie waren nicht nur ohrenbetäubend, sondern auch unerträglich kakophonisch.
Außerdem hoben einige Dämonen riesige Steine vom Boden auf und schleuderten sie auf die Luftschiffe, wobei jeder Stein über zehn Meter hoch flog!

Zum Glück befand sich das Luftschiff vierzig bis fünfzig Meter über dem Boden, sodass die in den Himmel geworfenen Steine es nicht erreichen konnten, was Rocky ermöglichte, diese Dämonen sicherer und genauer zu beobachten.

„Schwarzäugige Dämonen …“
„Stierhörnige Dämonen …“

„Diese Art von Dämonen … kenne ich nicht …“

Rocky beobachtete die etwa dreißig Dämonen unter ihm genau und stellte fest, dass die schwarzäugigen Dämonen mit etwa zwanzig oder mehr am zahlreichsten waren. Als Nächstes kamen die gepanzerten Stierdämonen, die mit Schuppen bedeckt waren und stierähnliche Hörner auf dem Kopf hatten, aber es waren nicht nur die drei, die Felly erwähnt hatte – es waren fünf!
Zusätzlich zu diesen beiden Arten von Dämonen gab es noch eine weitere Art, die Rocky noch nie gesehen hatte und von der nur drei Exemplare anwesend waren.

Mit anderen Worten: Die Gruppe von mehr als dreißig Dämonen war nicht nur seit dem Tag über gewachsen, sondern auch vielfältiger geworden!

Dies bestätigte zweifellos Rockys frühere Vermutung: Die Dämonen in der Nähe des Break-Sky-Berges hatten sich versammelt!

„Sir, sollen wir das Feuer eröffnen?“
Felly runzelte die Stirn und fragte neben ihm, wobei seine Stimme seine Angst verriet.

„Wie viele Luftschiffe sind jetzt da?“

„Sechs.“

Während Rocky die Dämonen beobachtete, war ein weiteres Luftschiff angekommen.

„Wartet noch ein bisschen, wir bombardieren sie, wenn alle Luftschiffe versammelt sind.“
Die Luftschiffe, die Rocky befehligte, waren zwar alle mit magischen Kanonen ausgerüstet, aber es handelte sich um alte Modelle von Aufklärungsschiffen, die jeweils nur zwei Kanonen an Bord hatten, sodass die Kampfkraft eines einzelnen Schiffes nicht besonders groß war. Erst wenn sich eine ausreichende Anzahl für einen gemeinsamen Beschuss versammelt hatte, konnten sie die beste Wirkung erzielen.

Also musste er warten, bis alle Schiffe anwesend waren, um den Angriff zu starten.
In der folgenden Zeit trafen die Luftschiffe nacheinander ein, aber währenddessen wuchs auch die Zahl der Dämonen!

Ja, während die Luftschiffe einzeln eintrafen, tauchten auch aus allen Richtungen verstreute Dämonen auf, einer nach dem anderen.

Und als endlich zehn Luftschiffe versammelt waren, war die Zahl der versammelten Dämonen auf über vierzig angeschwollen!
Die Geschwindigkeit, mit der ihre Zahl anstieg, ließ Rocky einen Schauer über den Rücken laufen! Er wagte nicht, sich vorzustellen, wie viele Dämonen sich versammelt hätten, wenn sie heute nicht entdeckt worden wären, und wie viele es nach einer Nacht sein würden.

Fünfzig?

Oder hundert?

Oder sogar noch mehr!
Als alle Himmelsfähren versammelt waren, gab er sofort den Befehl, die Dämonen unter ihnen mit allen Waffen zu beschießen!