Als sie He Nan auf dem Weg zum Stamm folgten, sah Rocky nichts als Tiermenschen, von denen gut die Hälfte kräftige erwachsene Tiermenschen waren, aber es gab auch viele Frauen und Kinder, und einige weibliche Tiermenschen hielten sogar Kinder in ihren Armen.
Unter den Blicken dieser Leute erreichte Rocky bald das Zentrum des Stammes, wo er ein riesiges Lagerfeuer sah, das dicken, schwarzen Rauch ausstieß und in dem Dämonenkadaver verbrannten!
„Das ist …“
Als Rocky das sah, runzelte er die Stirn und schaute He Nan verwirrt an.
„Seit du mit dem Beschuss angefangen hast, werden die Dämonen immer mehr. Das ist schon die dritte Gruppe Dämonen, die wir heute getötet haben“, sagte He Nan mit tiefer, hallender Stimme, während er seinen Blick auf das Lagerfeuer und die Dämonenkadaver darauf richtete.
Auf dem Weg zum Stamm hatte He Nan erzählt, dass der natürliche Nebel im Wald die Dämonen daran hindern könne, den Stamm zu finden und anzugreifen, sodass ihr Stamm in diesem scheinbar kleinen Waldstück überleben könne. Aber schließlich war der Nebel eine äußere Kraft, die die Dämonen nicht vollständig abhalten konnte, und gelegentlich gelangten einige versehentlich in das Dorf.
Zum Glück sind alle Tiermenschen geborene Krieger – selbst die Kampffähigkeiten eines Kindes konnten es mit denen eines menschlichen Soldaten aufnehmen, sodass gelegentliche Dämonenüberfälle keine große Gefahr darstellten.
Daher war das Leben des Stammes unter He Nan, obwohl er scheinbar nur in diesem kleinen Waldstück lebte, im Vergleich zu den alten Zeiten im Dorf Backhill relativ „angenehm“. All das wurde jedoch durch die Ankunft von Rocky durcheinandergebracht.
Rockys anhaltende Bombardierung des Steinwaldes hatte fast alle Dämonen in der Umgebung alarmiert. Nicht nur das, er hatte sogar der Flotte befohlen, die Dämonen in Gruppen zu bedrängen, sie in den Steinwald zu locken und dort gemeinsam zu vernichten. Für Rocky schien das keine große Sache zu sein, für den Stamm der Fireteng bedeutete es jedoch eine Katastrophe.
Immer mehr Dämonen wurden alarmiert und stolperten natürlich in den Wald, wo sie zunehmend die Nebelbarriere umgingen und das Dorf fanden. Innerhalb nur eines Tages wurden He Nan und sein Volk bereits dreimal von Dämonen angegriffen, und zwar nicht in geringer Zahl – jede Welle bestand aus Dutzenden von Dämonen, sodass die Tiermenschen im Laufe des Tages mehr als hundert eindringende Dämonen töteten und dabei über zehn Tiermenschen ums Leben kamen.
Entsprechend He Nans Charakter würde er Rocky diesen Vorgang sicherlich nicht so detailliert erklären, aber Rocky war nicht zum ersten Mal an der Oberfläche, sodass er nach nur einem Satz von He Nan ungefähr verstand, warum He Nan wollte, dass er und die Flotte verschwanden, und warum die anderen Tiermenschen ihm gegenüber feindselig waren.
„Ich wusste nicht, dass es so kommen würde“, sagte Rocky widerwillig, nachdem er auf das lodernde Lagerfeuer geblickt hatte, insbesondere auf die „gegrillten“ Dämonenkadaver darauf.
Er entschuldigte sich nicht, denn er wusste nicht einmal, dass es am Westufer des Roten Wassersees einen Beastmen-Stamm gab, sodass diese Situation lediglich ein Kollateralschaden war.
In dieser Angelegenheit konnte Rocky sich unmöglich entschuldigen, und er hatte auch nicht die Absicht, seine Pläne aufzugeben.
Wie Rocky bereits gesagt hatte, schätzte er den Beastmen-Stamm unter der Führung von He Nan sehr, aber man darf nicht vergessen, wofür alle Rockys Handlungen dienten – seine Priorität war es, die erfolgreiche Aufwertung von Thunderhawk City sicherzustellen, und diese Mission hatte Vorrang. So sehr er die anwesenden Beastmen auch respektierte, sie waren für Thunderhawk City zweitrangig.
„Nein, schon gut“, sagte He Nan, was Rocky etwas überraschte. Anstatt auf die Probleme hinzuweisen, die Rockys Handlungen verursacht hatten, zeigte He Nan eine lockere Haltung: „Die Angriffe der normalen Dämonen sind für uns keine große Sache, sie versorgen uns nur mit mehr Nahrung.“
Nahrung?
Als sie diese Worte hörten, waren Rocky und die anderen, einschließlich Liliya, sprachlos und schauten dann instinktiv zum Lagerfeuer, genauer gesagt zu den gegrillten Dämonenkadavern darin. Da bemerkten sie etwas – alle verbrannten Dämonenkadaver im Lagerfeuer waren Giftzahn-Dämonen.
Als Rocky und seine Freunde das begriffen, wurde ihnen klar, was los war.
Da Giftzahn-Dämonen starkes Gift produzieren konnten, waren diese Dämonen eindeutig nicht essbar, aber andere Dämonen, wie die Stierhorn-Dämonen, Schwarzäugigen Dämonen und Maulwurf-Dämonen, waren zwar unwahrscheinlich, aber theoretisch essbar. Dies hatten die in den Lüften lebenden Dämonen-Gelehrten erforscht und bestätigt – obwohl trotz dieser Bestätigung nur sehr wenige von ihnen dies in der Praxis umsetzten.
Aber wenn man genauer darüber nachdachte, schien das kein Grund zur Beunruhigung zu sein. Schließlich waren die Bedingungen auf dem Land hart, die Tiermenschen waren von Natur aus ein jagendes Volk, und es schien, dass He Nan und sein Volk nicht besonders geschickt darin waren, Geschäfte zu machen. Wenn sie sich also dafür entschieden, Dämonen als Nahrung zu verwenden, schien das nicht völlig abwegig.
„Stadtfürst Rocky, ich hab dich aus anderen Gründen gebeten zu gehen.“
Gerade als Rocky und seine Leute überrascht ankamen, redete He Nan weiter und zog sofort Rockys Aufmerksamkeit auf sich.
Wie er gerade gesagt hatte, hatten Rockys Handlungen draußen dem Stamm der Tiermenschen tatsächlich viel Ärger eingebracht. He Nan war das aber egal – was nicht überraschend war. Als Tiermenschen waren sie von Natur aus konfliktfeindlich, was sich auch am Ergebnis zeigte: Nur He Nan trug eine Leere-Magie-Rüstung, eine veraltete Rüstung der vierten Generation, und dennoch konnten sie den anhaltenden Angriffen der Dämonen standhalten.
Dies zeigte deutlich die beeindruckenden Kampffähigkeiten des Stammes.
Trotzdem bestand He Nan darauf, Rocky zu vertreiben, und ging sogar so weit, ihn zu seinem eigenen Stamm zu bringen, was ziemlich faszinierend war.
„Stadtfürst Rocky, ich habe von dir gehört, daher weiß ich, dass deine Streitkräfte mächtig sind.“
He Nans erste Worte überraschten Rocky – er hatte tatsächlich von ihm gehört?
„Wir haben Kontakt zur Außenwelt.“
He Nan gab keine weitere Erklärung auf Rockys überraschten Blick und ging mit einer kurzen Bemerkung darüber hinweg. Dann sagte er: „Aber was du gerade tust, bringt dir tödlichen Ärger ein.“
„Du verstehst den Roten Wassersee nicht; du weißt nicht, wie furchterregend dieser Ort ist. Das ist kein Ort, den man einfach so stören kann.“
Während er sprach, holte He Nan eine Karte aus seiner Brusttasche und reichte sie Rocky ohne Umschweife.
Verwirrt nahm Rocky die Karte und schaute nach unten, wobei er langsam die Stirn runzelte.
Diese Karte zeigte den Roten Wassersee. Rocky hatte zuvor seinen Truppen befohlen, während einer Erkundung eine ähnliche Karte zu zeichnen, aber diese war bei weitem nicht so detailliert wie die von He Nan. Das war jedoch nicht der entscheidende Punkt. Das Entscheidende war, dass He Nans Karte nicht nur detaillierter war, sondern auch klarere Anmerkungen enthielt.
An der Stelle des Steinwaldes war auf der Karte ausdrücklich ein „Blutbild-Dämon“ vermerkt.
An anderen Stellen gab es mehrere ähnliche Anmerkungen.
Blutbild-Dämon.
Messerfuchs-Dämon.
Lavademon.
Stahlwut-Dämon.
Auf den ersten Blick sah Rocky mindestens vier verschiedene Markierungen auf der Karte, allesamt hochrangige Dämonen! Das war der Grund für seine tiefe Stirnrunzel!
