Athenas Worte ließen Rocky vor Schreck mit offenem Mund dasitzen!
Könnte die Sky Alliance in diese Angelegenheit verwickelt sein?
Wenn das wirklich der Fall wäre, wäre das ein riesiges Problem!
Deshalb konnte Rocky nicht anders, als sich zu Athena umzudrehen, sie lange anzustarren und dann widerwillig zu fragen: „Athena, wenn das wirklich so ist … was soll ich deiner Meinung nach tun?“
Je mehr er darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde er, und Rocky musste Athena um Rat fragen, weil er ein schlechtes Gewissen hatte! Er war sich sehr bewusst, dass er nie vorhatte, alle Geheimnisse der Runen mit der Sky Alliance zu teilen, und natürlich machte er sich Sorgen, dass die Allianz gegen ihn vorgehen könnte, sobald sie davon erfuhr.
„Mein Herr, du musst nicht so besorgt sein.“
Angesichts seiner Bedenken wurde Athena jedoch weniger drängend.
Sie war es gewesen, die Rocky auf die möglichen Probleme hingewiesen hatte, doch als er sich seiner misslichen Lage bewusst wurde, war sie es, die ruhig und gelassen blieb und kurz darauf sagte: „Alles, was wir bisher besprochen haben, sind reine Spekulationen, und ich kann keine voreiligen Schlüsse ziehen.
Vielleicht denken wir einfach zu viel darüber nach? Warum warten wir nicht einfach ab, wie sich die Situation weiterentwickelt, bevor wir eine Entscheidung treffen? Dann ist es noch nicht zu spät.“
„Abwarten, wie sich die Situation weiterentwickelt?“
Als Rocky das hörte, war er kurz sprachlos, denn diese Antwort hatte er nicht erwartet!
Tatsächlich waren alles, was sie gesagt und überlegt hatten, Vermutungen oder eher willkürliche Spekulationen. Vielleicht hatten sie, wie Athena gesagt hatte, die Sache überdacht, und Zuluos Angelegenheit war nur eine weitere extravagante Eskapade eines gedankenlosen Sprösslings.
Aber was, wenn das nicht der Fall war?
Selbst wenn nur eine einprozentige Chance bestand, dass jemand heimlich hinter den Kulissen Unruhe stiftete, konnte Rocky sich das nicht leisten!
Rocky war seit vielen Jahren Stadtfürst und daher sehr reif geworden; er wusste sehr gut, was er bewältigen konnte und was seine Fähigkeiten bei weitem überstieg.
Deshalb war er immer äußerst vorsichtig mit allem gewesen, was die Runentechnologie betraf, denn die Folgen, die sie nach sich ziehen konnte, waren für ihn als bloßer Stadtfürst nicht zu verkraften.
Wie konnte er in einer solchen Situation warten?
„Mein Herr, konzentrieren wir uns zunächst auf die Gegenwart.“
Vielleicht erkannte Athena die Dringlichkeit in Rockys Verhalten und ergriff, ohne auf seine Antwort zu warten, die Initiative und sagte: „Mein Herr, gehen wir zunächst davon aus, dass jemand hinter den Kulissen intrigiert und es auf die Technologie abgesehen hat, die Sie besitzen. In diesem Fall besteht unsere oberste Priorität meiner Meinung nach darin, dafür zu sorgen, dass sie nicht so leicht Erfolg haben. Das ist der entscheidende Punkt.“
„……“
Als Rocky das hörte, schaute er zu Athena rüber und sah, dass sie so ruhig und gelassen war wie immer, als stünde sie über den Dingen. Aber ihre Worte waren echt weise. Egal, ob jemand hinter den Kulissen was im Schilde führte, Rocky wusste, dass er jetzt erst mal die Runentechnologie beschützen musste, die er hatte.
Auch Zuluo durfte er nicht vergessen. Unabhängig davon, ob der Konflikt, den Zuluo an diesem Tag ausgelöst hatte, Teil einer tieferen Verschwörung war, bedeutete die Tatsache, dass Rocky ihn gefangen genommen hatte, dass er sich nun die Kräfte der Himmlischen Vorfahrenstadt zum Feind gemacht hatte – eine Angelegenheit, die ebenfalls seine Aufmerksamkeit erforderte.
Daher kehrte Rocky nach diesem Vorfall direkt zum Forschungsinstitut zurück und traf sich mit Aniye und den anderen.
Wegen Zuluos Gefangennahme war der Ball früh zu Ende gegangen, sodass Aniye und seine Kollegen noch nicht schlafen gegangen waren, als Rocky im Forschungsinstitut ankam; sie hatten sich alle versammelt.
Nachdem er Aniye und drei andere zu sich gerufen hatte, erzählte Rocky ihnen, was an diesem Tag passiert war, und teilte ihnen seine und Athenas Vermutungen mit. Er musste Aniye, Orton und den beiden anderen nichts verheimlichen – im Gegenteil, er brauchte ihre Hilfe, um die Sache aufzuklären.
Nachdem sie ihm alles angehört hatten, schwiegen alle vier, bis Aniye nach einer Weile als Erster das Wort ergriff.
„Athena ist wirklich clever“, sagte er und sah Rocky an. „Das Mädchen hat recht, das Beste, was wir jetzt tun können, ist abzuwarten und zu beobachten.“
„Genau“, sagte Aniye und beendete seinen Gedanken, während Pelaya zustimmend nickte. „Wenn wir an diesem Punkt zu paranoid werden, stürzen wir uns selbst ins Chaos, was denen mit bösen Absichten die perfekte Gelegenheit bieten könnte.“
„Hmph, das ist alles zu hoch für mich, aber ich kann mich sowieso nicht um die Angelegenheiten anderer kümmern. Wir können uns immer um unsere eigenen Sachen kümmern“, warf Orton ein und blähte sich vor Empörung auf.
Als er das sagte, hatte er einen trotzigen Ausdruck im Gesicht:
„Ich kann nicht sagen, ob uns jemand hinterrücks sabotiert, aber niemand wird uns alten Hasen die Runentechnologie stehlen.
Wir sind zwar alt, aber noch lange nicht nutzlos!“
Während er sprach, schwang er wütend seine Faust, und mit jeder Bewegung entstanden Wellen magischer Kraft, die synchron mit seiner Faust in der Luft schwankten. Gleichzeitig nickte Hammerfire an der Seite energisch und zeigte einen ähnlich empörten Gesichtsausdruck.
Auch wenn sie nicht besonders geschickt in hinterhältigen Machenschaften waren, würden Orton und Hammerfire es niemals hinnehmen, dass jemand ihre Forschungsergebnisse stehlen wollte. Schließlich waren ihre Erkenntnisse das Ergebnis jahrelanger mühsamer Forschung – angesichts ihres Alters möglicherweise ihre letzten und größten Fortschritte. Wie konnten sie zulassen, dass jemand ihre hart erarbeiteten Ergebnisse einfach so stahl?
Noch wichtiger war, dass Orton und seine Kollegen ihre Worte mit Referenzen untermauern konnten. Abgesehen von ihrem Status als akademische Meister waren alle außer Hammerfire Erzmagier, was heutzutage echt selten ist. Als Zwerg war Hammerfire zwar nicht besonders versiert in Magie, aber er stand in der Blüte seines langen Zwergenlebens; seinen Hammer zu schwingen war nichts, was jeder so einfach wegstecken konnte, also wäre es keine leichte Aufgabe, ihnen die Forschungsergebnisse direkt unter der Nase wegzuschnappen.
Außerdem waren Orton und die anderen keine Dummköpfe. Sie wussten genau, wie geheim die Rune war, bevor Rocky sie öffentlich gemacht hatte. Obwohl ein Forschungsteam gebildet und eine Entwicklungsgruppe gegründet worden war, blieben die Kernaspekte der Rune, insbesondere die Teile, die sie in den letzten Jahren entwickelt hatten, sicher in den Händen der vier und Rocky – für Außenstehende unzugänglich.
Die Zusicherungen der Gruppe beruhigten Rocky. Seine größte Angst war, dass die Technologie gestohlen werden könnte, denn solange er die Runentechnologie hatte, gab es für ihn einen Ausweg, selbst wenn er sich mit der Sky Alliance überwerfen sollte.
Aber sie zu verlieren würde bedeuten, alles zu verlieren, was er hatte. Zum Glück schien die Runentechnologie vorerst sicher zu sein, und nach seiner Warnung würden Aniye, Orton und die anderen noch vorsichtiger sein – ein Trost für Rocky.
Nachdem diese Angelegenheit geklärt war, kehrte Rocky in die Residenz seines Stadtfürsten zurück, wo er die ganze Nacht damit verbrachte, seine Gedanken zu ordnen.
