Die Reise zurück aus Sky City ins Land dauerte nicht lange. Nachdem sie ein paar Stunden in der Kabine verbracht hatten, spürte Rocky, wie das Luftschiff langsamer wurde, was eindeutig bedeutete, dass sie sich dem Land näherten.
Also verließen er und Liliya gemeinsam die Kabine und stellten sich an den Bug, um nach unten zu schauen. Gerade rechtzeitig sahen sie unter sich einen weiteren riesigen Wald.
„Was für ein Glück, noch ein Wald.“
Als sie ihren Landeplatz entdeckten, seufzte Liliya erleichtert, denn das Gelände war ideal für ihre Mission. In den Wäldern würde es einfacher sein, der Gefahr zu entkommen, als wenn sie auf einer großen Ebene oder in der Wüste gelandet wären, wo sie sich nirgendwo verstecken konnten.
„Steuere das Schiff zum Waldrand, dann können wir landen.“
Liliya wandte sich an den Wachmann, der sie begleitete, und gab ihm eine Anweisung, bevor sie sich wieder Rocky zuwandte, der ungewöhnlich still und ernst war.
„Was ist los, bist du nervös?“
Als Liliya sah, dass Rocky sich anders als zuvor verhielt, fragte sie ihn mit einem Lächeln.
„Ja, ein bisschen nervös.“
Rocky warf ihr einen Blick zu, atmete tief durch und nickte.
Als er sich das alles vorher vorgestellt hatte, war er nicht im Geringsten nervös gewesen, auch nicht in der Kabine, aber jetzt, wo das Luftschiff kurz vor der Landung stand, konnte er sich nicht gegen ein Gefühl der Anspannung wehren.
„Es ist normal, nervös zu sein. Schließlich ist Dämonenjagd kein Kinderspiel. Eine unachtsame Bewegung und wir kommen vielleicht beide nicht zurück.“
„Aber du scheinst nicht nervös zu sein …“
Rocky sah Liliya an und bewunderte sie, da er keine Nervosität bei ihr spüren konnte.
„Zwischen uns beiden bist du für die Nerven zuständig, ich sorge für die Ruhe.“
Liliya verzog ihre Lippen zu einem Lächeln und machte einen seltenen Witz.
Der Witz brachte Rocky endlich zum Lächeln, aber er wusste, dass Liliya dank ihrer umfangreichen Erfahrung in kritischen Momenten ruhig und gelassen bleiben konnte, eine Fähigkeit, die ihm völlig fehlte. Er musste noch viel lernen.
„Wir landen gleich.“
In diesem Moment holte Liliyas Stimme ihn in die Gegenwart zurück, und er sah, wie das Luftschiff am Waldrand schwebte und zur Landung ansetzte.
Kurz darauf setzte das Luftschiff sanft auf einer Wiese am Waldrand auf. Rocky und Liliya stiegen aus und gingen direkt auf den Wald zu. Als sie sich weiter entfernten, stieg das Luftschiff langsam auf und flog zurück nach Thunderhawk City.
„Jetzt sind wir wirklich auf uns allein gestellt …“
Als er mit Liliya auf den Wald zuging, schaute Rocky gerade noch rechtzeitig zurück, um das Luftschiff langsam aufsteigen zu sehen, und murmelte vor sich hin.
Obwohl es seine eigene Entscheidung gewesen war, machte Rocky die Tatsache, dass er auf dem Land zurückgelassen worden war, unruhig, oder vielleicht sogar ängstlich?
„Was meinst du mit ‚auf uns allein gestellt‘? Du hast doch mich noch.“
Liliya verdrehte die Augen und sagte: „Hör auf, dich zu sorgen, lass uns in den Wald gehen. Wir müssen die Dämonen finden, bevor sie uns finden, sonst sind wir im Nachteil.“
Nachdem sie das gesagt hatte, beschleunigte sie ihre Schritte, und nachdem Rocky tief Luft geholt hatte, folgte er ihr dicht auf den Fersen. Es dauerte nicht lange, bis die beiden im Wald verschwanden.
Dieser Wald war anders als der, den Rocky beim letzten Mal besucht hatte. Die Vegetation hier war spärlich und die Bäume waren nicht üppig, sodass man kaum ein Gefühl von Grün verspürte. Stattdessen strahlte der ganze Wald eine Aura aus, als stünde er kurz vor dem Verfall.
Als Rocky und Liliya den Wald wirklich betraten, wurden sie allmählich langsamer und vorsichtiger.
„Erinnerst du dich noch an das, was ich dir gesagt habe?“, fragte Liliya, die vor ihnen ging.
Liliya, die voranging, hackte mit ihrem Schwert beiläufig einen Ast ab, der ihnen den Weg versperrte, ohne sich nach Rocky umzusehen.
„Ich weiß, wenn wir auf einen hochrangigen Dämon treffen, rennen wir so schnell wir können.“
„Genau.“
In dieser Welt wurden Dämonen in Stufen eingeteilt und es gab eine Vielzahl von Arten. Der Kraftunterschied zwischen verschiedenen Arten und Stufen von Dämonen konnte enorm sein.
Die stärksten waren natürlich die hochrangigen Dämonen. Unabhängig von ihrer Art waren hochrangige Dämonen furchterregend. Krieger und Magier hatten keine Chance gegen sie. Nur ein großer Krieger oder ein Erzmagier, vor allem wenn er mit einer Leerenmagierrüstung ausgestattet war, konnte gegen einen hochrangigen Dämon kämpfen, sonst war der Tod gewiss.
Im Vergleich dazu waren niedrigrangige Dämonen viel schwächer, obwohl ihre Gefährlichkeit von ihrer Art abhing. Einige Arten konnten zwar als niedrigrangig eingestuft werden, waren aber dennoch sehr stark und daher ebenso gefährlich.
In den letzten Tagen hatte Liliya Rocky viel über die verschiedenen Arten von Dämonen und ihre Rangordnung erzählt, damit er sich auf diese Mission vorbereiten und sich über das Ziel im Klaren sein konnte.
Während Liliya voranging, ohne sich umzusehen, fuhr sie fort: „Unser Ziel sind diesmal niedrige Dämonen, je niedriger desto besser. Wenn wir also auf hohe Dämonen oder mehr als zwei niedrige Dämonen treffen, rennen wir sofort weg.“
„Verstanden, wir werden wohl nicht so viel Pech haben, gleich zu Beginn auf hohe Dämonen zu treffen.“
Obwohl Liliyas Worte stimmten, hatte Rocky das Gefühl, dass es nicht so schlimm wäre, wenn sie gleich auf hochrangige Dämonen treffen würden. Die waren ja nicht so häufig wie Kohlköpfe am Straßenrand, also würden sie doch sicher nicht so schnell auf einen stoßen, oder?
Er hatte gerade ausgesprochen, als plötzlich ein lautes Brüllen aus der Ferne zu hören war und gleichzeitig der Boden unter ihm und Liliya anfing, ununterbrochen zu beben.
„Das, das ist …“
„Jinx!“
Dieses plötzliche, ohrenbetäubende Brüllen und das Beben des Bodens bedeuteten zweifellos große Gefahr!
Nachdem sie Rocky einen wütenden Blick zugeworfen hatte, zog Liliya ihn sofort hinter einen großen Baum, um Schutz zu suchen.
Tatsächlich konnten beide erkennen, dass das Brüllen nicht aus dem Wald kam, in dem sie sich befanden, sondern von einem sehr weit entfernten Ort, was die Furchtbarkeit der Quelle dieses Brüllens nur noch deutlicher machte. Liliya befürchtete, dass das Brüllen die Dämonen im Wald aufschrecken könnte, und natürlich mussten sie sich für alle Fälle verstecken.
Und wenn schon ein einziges Brüllen über eine so große Entfernung zu hören war, konnte man sich vorstellen, dass der Dämon, der es ausstieß, ein hochrangiger Dämon sein musste!
Sie warteten, bis das Brüllen vollständig verstummt war, bevor Liliya und Rocky hinter dem Baum hervorkamen, hinter dem sie sich versteckt hatten, und endlich erleichtert aufatmeten.
„Liliya, was ist gerade passiert?“
Rocky drehte seinen Kopf in die Richtung, aus der das Brüllen gekommen war, und konnte nicht anders, als zu fragen.
„Wahrscheinlich hat jemand einen hochrangigen Dämon provoziert. Die beiden Seiten müssen kämpfen.“
Genau wie Rocky drehte sich auch Liliya in diese Richtung, aber ihre Antwort war nicht sicher.
„Könnte es noch andere wie uns geben, die ebenfalls Dämonen jagen?“
„Ich weiß es nicht.“
Liliya schüttelte den Kopf und seufzte: „Wir sollten uns besser um unsere eigenen Angelegenheiten kümmern. Selbst wenn die anderen Dämonen jagen, ist ihr Ziel ein hochrangiger Dämon. Willst du wirklich so jemandem begegnen?“
„…“
Rocky öffnete den Mund, sagte aber schließlich nichts. Diejenigen, die es auf hochrangige Dämonen abgesehen hatten – was für Wesen waren das?
Es war in der Tat am besten, sie nicht zu provozieren, besser noch, ihnen gar nicht zu begegnen.
„Mach dir darüber keine Gedanken mehr.“ Liliya wandte ihren Blick ab und ging weiter, um ihren Weg fortzusetzen. „Bleib wachsam. Wenn es in diesem Wald Dämonen gibt, wurden sie sicherlich durch das Brüllen aufgeschreckt. Wir müssen vorsichtig sein.“
„In Ordnung.“
Rocky stimmte zu und folgte Liliya mit erhöhter Wachsamkeit.
Die beiden drangen vorsichtig tiefer in den Wald ein, gingen vorwärts und blieben immer wieder stehen, bereit, beim leisesten Rascheln von Blättern oder Gras sofort anzuhalten und sich auf einen Kampf vorzubereiten.
Doch trotz ihrer Vorsicht waren ihnen noch immer keine Dämonen begegnet, was selbst Rocky ungewöhnlich fand.
Als die Nacht hereinbrach und Liliya beschloss, dass sie im Wald übernachten sollten, konnte Rocky nicht umhin zu fragen:
„Liliya, was ist hier eigentlich los? Wo sind all die Dämonen hin?“
Rocky saß am flackernden Lagerfeuer und sah Liliya an, die ihm gegenüber saß. Er war etwas aufgeregt. Er konnte sich nicht erklären, wie sie den ganzen Tag lang keinen einzigen Dämon gesehen hatten; das war einfach zu ungewöhnlich.
Es gibt eine alte Redensart: Ungewöhnliche Ereignisse sind oft ein Vorbote von Ärger. Das war eindeutig kein gutes Zeichen!
„Irgendetwas stimmt hier nicht …“
Selbst Rocky hatte bemerkt, dass etwas nicht stimmte. Wie konnte Liliya mit ihrer größeren Erfahrung dann nicht erkennen, dass etwas nicht in Ordnung war?
Aber auch sie war ratlos und wusste nicht, was vor sich ging.
Anfangs war Liliyas größte Sorge, dass die beiden einer Horde Dämonen begegnen oder sogar auf einen hochrangigen Dämon stoßen würden, sodass sie keine Chance zur Flucht hätten. Doch nachdem sie einen ganzen Tag lang durch den Wald gereist waren, waren ihnen überhaupt keine Dämonen begegnet.
Könnte es sein, dass es durch einen Zufall keine Dämonen in diesem Wald gab?
Diese Möglichkeit wurde schnell verworfen. Das Land war seit über einem Jahrhundert von Dämonen besetzt, sie waren überall. Wie konnte es sein, dass es in diesem speziellen Wald keine Dämonen gab?
Aber egal, was der Grund war, Liliya konnte es sich nicht erklären. Sie war sich nur einer Sache sicher: Es gab definitiv ein Problem!
„Vielleicht ist etwas passiert, von dem wir nichts wissen. Sei heute Nacht auf jeden Fall besonders wachsam. Es sollte alles gut gehen.“
Nachdem sie lange nachgedacht hatte, ohne zu einem Ergebnis zu kommen, gab Liliya auf und begann mit Rocky über die Nachtwache zu sprechen. Tagsüber waren ihnen keine Dämonen begegnet, aber das bedeutete nicht, dass sie nachts keine sehen würden, also musste jemand Wache halten.
Doch gerade in diesem Moment, als Liliya sich fertig machte, um sich auszuruhen, und Rocky sich für die Nachtwache bereit machte, ertönte plötzlich ein wütendes Brüllen aus dem Wald!
Dieses Brüllen erschreckte die beiden, denn sie konnten hören, dass der Ruf diesmal nicht aus der Ferne kam, sondern aus dem Wald, und zwar ganz in ihrer Nähe!
Endlich waren die Dämonen gekommen!
