Als Lexington klar machte, dass er Thunderhawk City mit seiner Flotte zerstören würde, solange die Familie einverstanden sei, schauten alle anderen Ältesten sofort zu Atted.
Jeder wusste von der Rivalität zwischen den beiden Männern und verstand, dass Atted gezwungen war, Thunderhawk City an Baron Wolin zu vergeben. Jetzt, wo Baron Wolin versagt hatte, waren sie sich sicher, dass Atted es Lexington nicht leicht machen würde.
Wie erwartet schwieg Atted danach und brauchte eine Weile, bevor er endlich sprach:
„Ich erinnere mich, dass Rocky bereits vor einem halben Jahr aus der Familie ausgeschlossen wurde. Ihn jetzt als Verräter der Familie zu bezeichnen, halte ich für etwas unangemessen …“
Während er sprach, wandte Atted seinen Blick langsam Lexington zu.
„Lexington, lass die Familie über diese Angelegenheit nachdenken“, sagte er.
„Es gibt nichts zu überdenken!“
Lexington erwiderte sofort: „Da Rocky kein Mitglied der Familie mehr ist, ist alles in Ordnung. Ich brauche die Zustimmung der Familie nicht, um zu handeln. Ich erweitere das Territorium der Familie; niemand hat etwas dagegen, oder?“
Lexington wusste natürlich, was Atted vorhatte – er wollte Zeit schinden. Deshalb konterte er entsprechend. Da Rocky nicht mehr zur Familie gehörte, konnte er die Expansion als Vorwand nutzen, um seine Truppen ohne die Zustimmung der Familie loszuschicken, da er ja seine eigenen Kräfte einsetzte.
Die Diskussion, die sich zunächst um Rocky gedreht hatte, war nun offensichtlich zu einer internen Auseinandersetzung innerhalb der Mairente-Familie geworden, die als Katalysator für den Machtkampf zwischen Lexington und Atted diente.
Kaum hatte Lexington ausgesprochen, lächelte Atted und sagte: „Du hast recht, aber da es um die Familie geht, können wir dich nicht alleine kämpfen lassen. Schließlich ist Rocky viel stärker, als wir erwartet hatten. Wir können uns keine weiteren Verluste leisten. Ich denke, wir sollten Truppen im Namen der Familie entsenden. Was meint ihr dazu?“
„Einverstanden.“
„Einverstanden.“
„Genehmigt.“
Gleich nachdem Atted seinen Vorschlag gemacht hatte, stimmte mehr als die Hälfte der anwesenden Ältesten zu und genehmigte damit den Vorschlag.
Lexington war natürlich stinksauer.
Er musste wütend sein, denn trotz Atteds überzeugender Rede, in der er sich bereit erklärte, Thunderhawk City als Expansionsziel zu wählen, und sogar vorschlug, im Namen der Familie Truppen zu entsenden, durfte man nicht vergessen, dass Lexington, wenn er unabhängig handelte, seine Flotte sofort nach der Versammlung entsenden konnte.
Aber wenn es eine Familienentscheidung wäre, Truppen zu entsenden, würde die Angelegenheit kompliziert werden. Wer weiß, wann Atted und seine Leute die Truppen bereitstellen würden? Einen Tag? Einen Monat? Oder sogar ein Jahr? Niemand wusste es.
Obwohl Atted sich unterstützend gab, hielt er Lexington also effektiv hin.
Und obwohl Lexington sich dessen bewusst war, hatte er keine andere Wahl.
Seine Fraktion war zwar innerhalb der Familie mächtig, aber Atteds Position als Clanführer bewies, dass er die Unterstützung der Mehrheit hatte. Als Atted in seiner Eigenschaft als Clanführer eine solche Entscheidung traf, konnte Lexington trotz seiner Unzufriedenheit nur nachgeben.
Unter diesen Umständen verließ Lexington die Sitzung noch vor ihrem Ende, aber das bedeutete nicht, dass er aufgegeben hatte.
Genau wie Baron Wolin Matu gefunden hatte, um ihm zu helfen, würden viele Stadtfürsten außerhalb der Familie Lexington auf seine Bitte hin bereitwillig unterstützen. Daher plante er, die Hilfe anderer Stadtfürsten in Anspruch zu nehmen, um sich um Rocky zu kümmern!
Als er ging, war auch die Familienversammlung zu Ende. Atted, der Clanführer, kehrte in sein Arbeitszimmer zurück, um etwas Ruhe zu finden. Doch gerade als er sich niedergelassen hatte, kam jemand, der ihn suchte.
„Vater.“
Cyril stand an der Türschwelle des Arbeitszimmers und klopfte an, bevor sie den Raum betrat.
Atted sah seine Tochter an, holte tief Luft und schloss das Buch, das er gerade aufgeschlagen hatte: „Bist du wegen der Sache mit Rocky hier?“
„Ja.“
„Seit wann dreht sich eine so große Familie um einen Ausgestoßenen?“
„Seit der Schiffbrüchige die Macht hatte, das Schachspiel zu stören“, sagte Cyril mit einem Hauch von Stolz, während sie vor ihrem Vater stand.
„Lexingtons Vergeltungsmaßnahmen wurden von mir aufgehalten“, sagte Atted, warf Cyril einen hilflosen Blick zu und teilte ihr dann die Entscheidung der Versammlung mit: „Allerdings ist Rocky noch nicht in Sicherheit, und Lexington wird sicherlich andere Stadtfürsten suchen, um ihn zu schikanieren, also musst du ihn darauf vorbereiten.“
Als Vater wusste Atted genau, wie Cyril und Rocky zusammenhängen, aber für ihn war Rocky viel zu unbedeutend, um sich mit ihm zu beschäftigen. Zu seiner Überraschung kam ihm das jetzt zugute.
Als er fertig war, ging Cyril aber nicht darauf ein, sondern brachte was anderes auf:
„Vater, ich finde, die Familie sollte die Entscheidung von vor einem halben Jahr noch mal überdenken.“
„Vor einem halben Jahr? Du meinst … Rocky wieder in die Familie aufzunehmen?“
„Genau, in sechs Monaten hat eine einzige Person Baron Wolin in der Verlassenen Stadt besiegt und damit bewiesen, dass er die Stärke hat, einen Platz in der Familie einzunehmen.“
Als Cyril erfuhr, dass Rocky Baron Wolin besiegt hatte, war sie genauso ungläubig wie alle anderen und untersuchte daher die Details dieser großen Schlacht gründlich. Je mehr sie über die Schlacht erfuhr, desto erstaunter wurde sie.
Ein Flaggschiff an der Spitze einer Flotte?
Zwei Sätze Void-Magier-Rüstungen?
Und eine Stadt mit zweitausend Einwohnern, nein, jetzt sogar dreitausend?
All das ließ Cyril denken, dass die Infos, die sie bekommen hatte, falsch sein mussten. War hier wirklich von Rocky die Rede? Doch angesichts der vielen Untersuchungsergebnisse musste Cyril zugeben, dass sie Rocky zuvor unterschätzt hatte.
Zuvor hatte sie Rocky vor allem aus Schuldgefühlen geholfen, aber jetzt war das anders. Rocky hatte es nun aus eigener Kraft geschafft, dass Cyril ihn ernst nahm.
Deshalb schlug Cyril Atted vor, Rocky wieder in die Familie aufzunehmen. Das hatte nichts mit persönlichen Gefühlen zu tun, sondern sie dachte, dass es sowohl für Rocky als auch für die Familie eine Win-Win-Situation wäre, wenn Rocky wieder in die Familie zurückkehren würde.
„Unmöglich.“
Kaum hatte sie ausgesprochen, noch bevor sie ihre Gründe darlegen konnte, schüttelte Atted den Kopf und lehnte rundweg ab.
„Vater, warum? Ist es wegen Lexington?“
Cyril war sehr verwirrt über Atteds einfache Ablehnung.
„Nicht wegen Lexington …“ Atted schüttelte den Kopf und sagte langsam: „Es ist wegen Kelly.“
Als sie die Worte ihres Vaters hörte, verstummte Cyril, die etwas verwirrt und sogar verärgert war, sofort.
Die Familie Mairente bestand derzeit aus drei Fraktionen: eine unter der Führung von Atted, eine unter der Führung von Lexington und eine unter der Führung von Kelly. Unter diesen Fraktionen waren die von Atted und Lexington gleich stark und kämpften ständig um die Position des Clanführers. Im Gegensatz dazu spielte Kellys Fraktion, obwohl sie schwächer war, die wichtigste Rolle.
Da die Fraktionen von Atted und Lexington in jeder Hinsicht fast gleich stark waren, konnte derjenige, der die Unterstützung von Kellys Fraktion gewann, an die Macht kommen. Dass Atted jetzt Clanführer war, lag zum Beispiel daran, dass er sich die Unterstützung von Kellys Fraktion gesichert hatte, und der Grund dafür hatte mit Rocky zu tun.
„Cyril, du solltest wissen, dass Rockys mittelgroße Sky City bereits in Kellys Händen ist. Wenn wir ihn zurück in die Familie holen, was würde er denken? Was würde Kelly denken? Wir können es uns im Moment nicht leisten, Kellys Unterstützung zu verlieren, also lass uns in Zukunft nicht mehr über diese Angelegenheit sprechen.“
„Aber, aber Vater, wenn wir Rocky nicht unterstützen, kann er Lexingtons Rache nicht entkommen!“
„Das muss nicht unbedingt so sein …“
Atted sah seine Tochter an, die sichtlich besorgt war, und lächelte selten: „Cyril, findest du nicht, dass Lexington diesmal etwas zu aufgeregt ist?“
„Aufgeregt?“
„Ja, seine Reaktion ist übertrieben, das ist nicht normal“, antwortete Atted.
Mitten im Gespräch stand Atted langsam auf, ging zum Fenster und schaute durch die Scheibe in den blauen Himmel. Er schaute lange hinaus.
Atted kannte seinen alten Rivalen nur zu gut, sodass ihm selbst das kleinste ungewöhnliche Verhalten seines Gegners nicht entging – und diese Situation war keine Ausnahme.
Nachdem er eine Weile in den Himmel geschaut hatte, drehte Atted den Kopf zu Cyril und meinte: „Ich vermute, dass Lexington etwas weiß, was wir nicht wissen, entweder über Rocky oder über Thunderhawk City. Deshalb ist er so aufgeregt.“
