Die Kosten für die Entwicklung der neuen Rüstung hatten Rockys Vorstellungen total übertroffen und sogar die maximale finanzielle Belastung, die er sich leisten konnte!
Als Hammerfire die fünfte Version der verbesserten Rüstung fertigstellte und mit der Arbeit an einer umfassenden Verbesserung für die nächste Version begann, waren die eine Million Goldmünzen, die Rocky zur Verfügung gestellt hatte, komplett aufgebraucht…
Für den Durchschnittsbürger wären solche Ausgaben unvorstellbar, denn seit Beginn des Rune-Rüstungsprojekts waren erst wenige Monate vergangen. Doch sie hatten in so kurzer Zeit bereits über eine Million Goldmünzen ausgegeben und damit noch schneller Geld verbrannt als mit Essen, Trinken und Glücksspiel.
Aber das war die Realität, und es war nicht nur eine Tatsache, sondern in den Augen von Leuten wie Orton nicht einmal überraschend, denn selbst ein paar Millionen Goldmünzen, die für die Forschung an gewöhnlichen Technologien oder Techniken ausgegeben wurden, galten als ganz normal, ganz zu schweigen von ihrer Forschung an der Runentechnologie, die zur Spitzenklasse gehörte.
Da Orton und sein Team wussten, dass Rocky nur begrenzte Mittel zur Verfügung hatte, versuchten sie, während des gesamten Forschungsprozesses so sparsam wie möglich zu sein. Obwohl Hammerfire genau fünf Versionen der Rüstung herstellte, wurde aus Kostengründen nur ein Satz pro Version gefertigt. Unter normalen Umständen wären für Experimente dieser Größenordnung mindestens ein Dutzend Sätze experimenteller Kampfanzüge erforderlich gewesen.
Da nur ein einziger Satz Rüstungen für Tests zur Verfügung stand, konnten Orton und sein Team die Experimente nur an diesem einen Satz wiederholen. Sie würden die nächste Version erst entwerfen und produzieren, wenn der aktuelle Satz Rüstungen nach Auswertung der Versuchsergebnisse vollständig verschlissen und verschrottet war. Sparsamkeit war hier das oberste Gebot.
Doch selbst unter diesen eingeschränkten Forschungsbedingungen waren die Fortschritte der verschiedenen Meister bemerkenswert.
Nach Abschluss der Tests der fünften Rüstungsversion war der Großteil der für die Rüstung verwendeten Technologie durch unermüdliche Versuche erfolgreich verbessert worden. Das bedeutete, dass die neue White Demon Armor bis zur Fertigstellung der sechsten Rüstungsversion im Wesentlichen fertiggestellt sein würde!
Sobald die Rüstung fertig war, war der theoretische Teil der Forschung abgeschlossen und die Studie würde offiziell in die praktische Phase eintreten.
In dieser Phase würde die White Demon Armor, angetrieben von der Runentechnologie, unter Rockys Leitung einer Reihe von Experimenten unterzogen werden, während Orton und sein Team die Daten aus diesen Experimenten nutzen würden, um weitere Anpassungen an der Rüstung vorzunehmen.
Das bedeutete, dass die Forschung zum Rune Armor-Projekt die Halbzeit erreicht hatte und einen bedeutenden Schritt in Richtung Erfolg gemacht hatte!
Doch genau in diesem Moment gingen die von Rocky bereitgestellten Forschungsgelder zur Neige, und sie konnten die sechste Version der Rüstung nicht mehr produzieren …
Für alle Beteiligten war dies ein herber Rückschlag, doch sie konnten nichts dagegen tun. Schließlich war die Forschung auf Geld angewiesen, um weitergeführt werden zu können, und ohne Geld konnten keine Ideen weiterverfolgt werden. Geld war notwendig, um Ideen zu verwirklichen.
Diese Situation verursachte Orton und seinem Team immense Sorgen, und Rocky war genauso besorgt.
Orton und sein Team waren besorgt, weil sie die besten Meister ihrer Zeit waren, die sich zusammengetan hatten, um monatelang unermüdlich zu forschen, und gerade als die von ihnen mühsam entwickelte Rüstung in die praktische Anwendung kommen sollte, mussten sie die Forschung aufgrund fehlender Mittel einstellen – wie konnten sie sich damit zufrieden geben?
Rocky war auch besorgt, weil er derjenige war, der das Geld wirklich ausgab, und eine Million Goldmünzen waren aufgebraucht, doch alles, was er vorzuweisen hatte, war ein Haufen Daten – war das nicht gleichbedeutend damit, dass eine Million Goldmünzen einfach so verpufften?
In dieser Situation wollten sowohl Ortons Team als auch Rocky, dass die Forschung fortgesetzt wurde, aber woher sollte das Geld dafür kommen?
Um dieses Problem zu lösen, mussten sie sich zusammensetzen und Strategien besprechen.
„Aileen, wie viel Geld können wir noch aus der Stadtkasse nehmen?“
Nachdem Orton und seine Kollegen in Rockys Arbeitszimmer angekommen waren, fragte Rocky sofort Aileen.
„Höchstens dreihunderttausend, mehr kann ich nicht bewilligen. Wenn wir mehr nehmen, kann die Stadt das einfach nicht verkraften.“
Als Finanzbeauftragte von Thunderhawk City wusste Aileen besser als jeder andere, wie viel Geld in der Stadtkasse war und wie viel für den Stadtbetrieb benötigt wurde. Deshalb antwortete sie ohne zu zögern, dass Rocky nur weitere dreihunderttausend Goldmünzen für die Forschung bereitstellen könne.
Als Orton und seine Kollegen diese Zahl hörten, schüttelten sie wieder und wieder den Kopf, und sogar Rocky seufzte, weil er genau wusste, dass dreihunderttausend Goldmünzen einfach nicht genug waren.
Aber das war alles, was Thunderhawk City bieten konnte, und selbst diese 300.000 Goldmünzen waren nur dank der glücklichen Umstände nach dem Attentat auf Rocky verfügbar.
Nach Aileens ursprünglichem Plan sollten diese 300.000 Goldmünzen als Schutzgeld gezahlt werden. Aufgrund des Attentats auf Rocky verzichtete die Ewige Stadt jedoch für drei Monate auf das Schutzgeld von Thunderhawk City, weshalb diese Summe zur Verfügung stand. Sonst hätte sie nicht einmal diese 300.000 Goldmünzen gehabt.
Infolgedessen begannen alle, über Gegenmaßnahmen zu diskutieren und nach Möglichkeiten zu suchen, genügend Forschungsgelder aufzutreiben.
Nach langem Hin und Her fielen ihnen nur zwei Methoden ein.
Die erste bestand darin, dass alle ihr Geld zusammenlegten. Rocky konnte immer noch 300.000 Goldmünzen beisteuern, und andere Forscher wie Orton waren Meister auf ihrem Gebiet. Obwohl sie keine Industriebetriebe besaßen, war es für jeden von ihnen kein Problem, Hunderttausende von Goldmünzen beizusteuern.
Auf diese Weise konnten sie eine weitere Million Goldmünzen für die Forschung aufbringen. Mit einer zusätzlichen Million an Mitteln könnten sie nach Schätzungen von Orton und anderen zwar nicht viel erreichen, aber diese Phase der Forschung abschließen.
Diese Methode hatte jedoch einen Haken: Sie war nicht nachhaltig.
Die Forschung an der Runenrüstung war nicht etwas, das in ein oder zwei Tagen, einem oder zwei Monaten abgeschlossen werden konnte.
Selbst wenn die neue Rüstung des Weißen Dämons ein voller Erfolg geworden wäre, hätte das noch lange nicht das Ende des Projekts bedeutet. Ganz im Gegenteil – es wäre erst der Anfang gewesen! Die erfolgreiche Entwicklung der Rüstung des Weißen Dämons hätte die Erschließung eines neuen Bereichs der Runenrüstung bedeutet, in dem es viele Aspekte zu erforschen gegeben hätte. Erst dann hätte das Projekt „Runenrüstung“ wirklich begonnen!
Mit fortschreitender Forschung würden die finanziellen Mittel wie aus einem Fass ohne Boden verschlungen werden. Was würden Rocky und seine Kollegen dann tun?
Würden sie den Gürtel enger schnallen und wieder Geld zusammenlegen? Selbst wenn sie dazu bereit wären, würden sie die Mittel nicht aufbringen können!
Diese Methode könnte also nur vorübergehend die dringenden Probleme lindern, aber nicht vollständig lösen.
Die zweite Methode, an die alle dachten, war die Suche nach Investoren.
Vielleicht durch die Kontaktaufnahme zu Geschäftsleuten wie der Handelskammer oder aktuellen Rüstungsherstellern oder durch die Ansprache von Stadtfürsten, seien es gewöhnliche oder Bündnisse wie die Himmelsallianz. Kurz gesagt, sie mussten wohlhabende Personen finden, die in das Runenrüstungsprojekt investieren würden. Mit ihrer Unterstützung wäre das finanzielle Problem dauerhaft gelöst.
Tatsächlich werden mehr als neunzig Prozent der aktuellen Forschung auf diese Weise durchgeführt, wobei eine Partei die Mittel bereitstellt und die andere die Forschung durchführt.
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Allerdings gab es bei diesem Ansatz auch ein großes Problem, nämlich die Notwendigkeit, die Forschungsergebnisse mit den Investoren zu teilen.
Das Projekt, an dem Rocky und Orton arbeiteten, war ihr privates Unternehmen, was bedeutete, dass alle erfolgreichen Ergebnisse ihnen allein gehörten. Aber sobald sie Investoren für ihre Forschung suchten, würden die Ergebnisse, selbst wenn die Finanzierung kein Problem mehr war, nicht mehr allein Rocky gehören, sondern müssten mit den Investoren geteilt werden.
Das war eindeutig nicht das, was Rocky wollte. Nicht, weil er geizig war und die Runen als Schätze verstecken und horten wollte, sondern weil die Forschung, die sie betrieben, für ihn einfach zu wichtig war.
Sobald die Forschung an der Runenrüstung erfolgreich war, würde sie zur Kerntechnologie im Bereich der Runen werden.
Und solange er diese Kerntechnologie in der Hand hatte, würde er selbst dann, wenn er die Manarunen der Welt zugänglich machen würde, sodass jeder von ihrer Existenz erfahren und mit der Forschung beginnen könnte, seine führende Position behalten, weil er die Kerntechnologie besaß!
Im Bereich der Technologie gilt das Prinzip, immer einen Schritt voraus zu sein, als unumstößlich. Wer die Kerntechnologie kontrolliert, wird unweigerlich das Wettrennen um die Forschung anführen, und die Runenrüstung war eine solche Kerntechnologie.
In diesem Szenario würde Rocky seinen Vorteil komplett verlieren, sobald Außenstehende Zugang zu den Forschungsergebnissen bekämen.
Damit befand sich die Gruppe in einer Sackgasse und konnte keine Lösung finden, die beiden Bedürfnissen gerecht wurde.
Doch genau in diesem Moment meldete sich Hammerfire zu Wort.
„Stadtfürst, junger Mann, ich habe vielleicht eine Möglichkeit, die finanzielle Belastung vorübergehend zu verringern, auch wenn diese Methode ziemlich riskant ist …“
