Obwohl die Erklärungen der anderen Seite vernünftig klangen und der Typ ehrlich wirkte, glaubte Rocky ihm einfach nicht!
Erstens war es eine kritische Zeit, in der alle ein Auge auf die Manarunen geworfen hatten, die er kontrollierte. In solchen Zeiten konnte Rocky es sich nicht leisten, irgendetwas auf die leichte Schulter zu nehmen. Selbst wenn der Mann nicht die Absicht hatte, die Runen zu stehlen, selbst wenn er wirklich versehentlich eine von Ortons Fallen ausgelöst hatte, musste Rocky ihn trotzdem streng verhören.
Zweitens: Konnten Ortons magische Fallen versehentlich ausgelöst werden? Orton war ein Meister der magischen Energie und sein Verständnis von Magie war extrem detailliert. Die von ihm aufgestellten magischen Fallen konnten unmöglich versehentlich ausgelöst werden, sodass allein dieser Punkt ausreichte, um diesen Mann sofort festzunehmen!
Auf Rockys Befehl hin zögerte Monte nicht, den Mann am Kragen zu packen und ihn, nachdem Orton die Magie deaktiviert hatte, direkt hochzuheben. Dann brachte er den Mann persönlich ins Gefängnis von Thunderhawk City.
Nachdem Monte mit dem Mann weggegangen war, drehte sich Rocky zu Orton und den anderen um. Niemand sagte was, aber Orton nickte ihm zu, und dann atmete Rocky endlich erleichtert auf.
Das bedeutete, dass die Manarunen und die Technologie, die sie erforscht hatten, nicht gestohlen worden waren.
Erst jetzt hatte Rocky Zeit, eine Welle der Erleichterung zu spüren. Wäre wirklich alles, was sie kontrollierten, gestohlen worden, hätte das das Ende von allem bedeutet. Aber zum Glück hatte er die Weitsicht gehabt, Orton und die anderen im Voraus zu benachrichtigen, und sie hatten frühzeitig vorbeugende Maßnahmen ergriffen, um eine noch schlimmere Situation zu verhindern.
Trotzdem war dieser Vorfall eine Warnung für Rocky und verschlimmerte seine Lage noch.
Zuvor waren die einzigen Bedrohungen, denen er ausgesetzt war, von außen gekommen. Egal, wer oder was der Feind war und egal, was seine Motive waren, solche Bedrohungen kamen letztendlich immer von außen. Aber jetzt war es anders. Dieser Vorfall war ein Zeichen dafür, dass jemand in seinen inneren Kreis eingedrungen war!
Natürlich war diese Situation verständlich. Vorher hatte Rocky die Kontrolle über die Manarunen, aber er hat seine Forschungen immer heimlich durchgeführt. Anfangs war nur Orton an den Forschungen beteiligt, und selbst als Aniye und andere dazukamen, haben sie keine große Aufregung gemacht. Mit der Vergrößerung des Forschungsteams änderte sich die Situation jedoch. Mit der Vergrößerung des Teams stieg die Zahl der an der Erforschung der Manarunen beteiligten Personen plötzlich um das Zehnfache, was natürlich das Risiko einer Entdeckung erheblich erhöhte.
Tatsächlich zeigte eine grobe Schätzung des Zeitablaufs, dass die Verschlechterung von Rockys Situation mit der Vergrößerung seines Forschungsteams zusammenfiel, was ziemlich aufschlussreich war.
Dies zwang Rocky, das Problem schnell zu lösen; der Druck von außen war bereits enorm, und wenn nun auch noch interne Streitigkeiten aufflammten, würde das Leben wirklich unerträglich werden.
Als er in die Residenz des Stadtfürsten zurückkehrte, befahl er Monte daher sofort, ohne Verzögerung mit dem Verhör zu beginnen. Monte musste mit allen Mitteln die Wahrheit herausfinden. Gleichzeitig beauftragte Rocky Lin Feng, eine groß angelegte Untersuchung zu leiten, um der Sache auf den Grund zu gehen.
Unter diesen Umständen legte Lin Feng am nächsten Tag Rocky einen Bericht vor.
Dem Bericht zufolge hieß der in der vergangenen Nacht festgenommene Mann Xini. Er war vor zwei Jahren nach Thunderhawk City gezogen und war ein gewöhnlicher Einwohner der Stadt. Er war ledig und hatte vor sechs Monaten eine Stelle als Bediensteter im Forschungsinstitut angenommen, wo er bis zu seiner Festnahme keine Fehler gemacht hatte und unauffällig war.
Unter Rockys Aufsicht war Lin Feng zweifellos äußerst effizient und hatte es geschafft, die grundlegenden Informationen über den Mann in nur einer Nacht zusammenzutragen. Diese Ermittlungen verstärkten den Verdacht gegen Xini deutlich. Erstens war er weder ein ursprünglicher Einwohner von Thunderhawk City noch ein Dorfbewohner aus Backhill Village oder einer der Neuankömmlinge, die „gesäubert“ worden waren.
Die Tatsache, dass er vor zwei Jahren nach Thunderhawk City gezogen war, machte ihn noch verdächtiger.
„Ermittelt weiter.“
„Durchsucht sein Haus gründlich.“
„Fragt seine Nachbarn nach weiteren Infos.“
Nachdem er die wichtigsten Infos durchgesehen hatte, gab Rocky sofort den Befehl, dass Lin Feng die Ermittlungen weiterführen sollte, und sagte ihm, er solle nichts unversucht lassen, um Hinweise zu finden.
Und sobald Lin Feng weg war, machte sich Rocky auf den Weg zum Kerker von Thunderhawk City.
Er war selten an so einem Ort, deshalb kannte er sich als Stadtfürst nicht besonders gut aus.
Als er und seine Leute die dunklen, feuchten Zellen betraten, runzelte er daher sofort die Stirn wegen des seltsamen Geruchs.
Er wurde schnell zu einer Zelle geführt und sah beim Eintreten Xini nackt an der Wand hängen, seine Handgelenke mit kalten Eisenketten gefesselt, die etwas höher als seine Körpergröße waren. Selbst wenn er sich wehrte, konnte Xini nur mit den Zehenspitzen den Boden berühren; er konnte nicht richtig stehen.
Auf Xinis Körper konnte man sehen, dass seine Haut aufgerissen war und das Fleisch klaffte, mit so vielen Peitschenstrichen, dass sie ein riesiges Netz über ihn bildeten, was einen schrecklichen und unerträglichen Anblick bot.
Als Rocky den Kopf drehte, sah er Monte, der ebenfalls mit nacktem Oberkörper war und bei seiner Ankunft hastig aufstand.
Der Tisch hinter ihm war mit allen möglichen Folterinstrumenten übersät, von denen einige noch frisches Blut trugen und offensichtlich gerade benutzt worden waren.
Sowohl an Xinis Zustand als auch an den dunklen Ringen unter Montes Augen war deutlich zu erkennen, dass keiner von beiden in dieser Nacht geschlafen hatte. Monte hatte tatsächlich, wie von Rocky befohlen, ein gnadenloses Verhör durchgeführt und dabei keine Mühen gescheut, um schwere Folter anzuwenden.
„Wie läuft es?“
Nachdem er einen Blick auf Xini geworfen hatte, der an der Wand hing, drehte sich Rocky zu Monte um.
„Mein Herr, dieser Kerl ist hart, er redet nicht.“
Monte schüttelte den Kopf und antwortete mit einem Gefühl der Hilflosigkeit. Er hatte Xini die ganze Nacht über rigoros gefoltert, aber der Mann sagte kein Wort und beharrte darauf, dass er zu Unrecht beschuldigt worden sei – eine Behauptung, die sogar Monte langsam glauben machte.
Die Schwere der Verletzungen an Xinis Körper zeigte, dass Monte kein bisschen Gnade gezeigt hatte. Er hatte alle möglichen grausamen Methoden angewendet, um ihn zum Reden zu bringen, Methoden, die so brutal waren, dass selbst Rocky nicht nach den Details fragen wollte. Trotzdem blieb Xini bei seiner Unschuld, was Monte daran zweifeln ließ, ob sie wirklich den Falschen geschnappt hatten.
Man muss verstehen, dass Rockys oberstes Ziel nicht darin bestand, Xini leiden zu lassen, sondern die Wahrheit aufzudecken und den Drahtzieher hinter den Kulissen zu identifizieren. Wenn sie wirklich einen Fehler gemacht hatten, wären dann nicht alle ihre Bemühungen umsonst gewesen?
Natürlich dachte Monte so, aber Rocky sah das ganz klar anders.
Als er Montes Worte hörte, wandte er sich Xini zu und ging auf ihn zu.
In diesem Moment war Xini bereits bewusstlos geschlagen worden, und als Rocky den bewusstlosen Xini ansah, sprach er wie zu sich selbst und wie zu Monte: „Wenn es jemand anderes gewesen wäre, hätte er wahrscheinlich schon gestanden, oder?“
Als Monte das hörte, war er zuerst überrascht, dann zeigte sein Gesichtsausdruck plötzliche Erkenntnis!
