Im Januar des Jahres 118 der Himmelsära hätte eigentlich ein Tag zum Feiern sein sollen. Doch wegen dem Fall von Tulip City und der anschließenden Belagerung von Gesya City hatten alle die Feierlaune verloren.
Das ging auch Rocky so.
Natürlich machte er sich keine Sorgen um Gesya City – das war nicht sein Problem. Er war viel zu beschäftigt mit der Entwicklung einer neuen Rüstung.
Nachdem Rocky nach Thunderhawk City zurückgekehrt war, ging die von Hammerfire entworfene neue Rüstung in die Fertigung, und gleichzeitig begannen Orton und andere mit der Modifizierung und Verbesserung der Rüstungstechnologie. Dieser zweigleisige Ansatz trieb das Rune-Rüstungsprojekt voran.
Danach begannen Rockys Probleme – das Problem war einfach, bestand aber aus nur einer Sache: Geld ausgeben.
Die Entwicklung der neuen Rüstung war viel komplizierter und schwieriger, als Rocky gedacht hatte. Tatsächlich hatte Hammerfire Ende Dezember 117 bereits die erste Version der White Demon Armor hergestellt und dann den ersten Test durchgeführt.
Rocky nahm an diesem Test nicht teil. Einerseits erholte er sich noch von seinen Verletzungen, andererseits handelte es sich nur um einen Vorversuch.
Der Hauptzweck bestand darin, die Festigkeit der Rüstung zu überprüfen, da die Manarunen direkt in die Rüstung selbst eingraviert werden mussten. Außerdem liefert sie viel mehr Mana als herkömmliche, altmodische Rüstungen. In solchen Fällen musste getestet werden, ob die mit traditioneller Handwerkskunst gefertigte Rüstung den Runen standhalten und die enorme Menge an Mana, die die Runen liefern, bewältigen konnte.
Das Ergebnis des Tests war jedoch ein Fehlschlag.
Nach dem ursprünglichen Entwurf sollte die Rüstung des Weißen Dämons drei Runenstufen haben: zwanzig Runen der Stufe fünf, fünfzig Runen der Stufe vier und hundert Runen der Stufe drei. Das war die allgemeine Meinung und so wurde auch vorgegangen. Sobald die Runen jedoch in die Rüstung eingraviert und aktiviert waren, versagte die Rüstung, da sie der enormen Mana-Menge, die die Runen lieferten, nicht standhalten konnte und somit unbrauchbar wurde …
Dieser Fehlschlag war zweifellos ein schwerer Schlag für das Runenrüstungsprojekt. Bis dahin waren die meisten Planungen, auch die von Orton, der sich mit Runen am besten auskannte, rein theoretisch gewesen. Viele Ideen waren nur in der Theorie möglich, sodass alle durch diesen Fehlversuch unweigerlich ein tieferes und gründlicheres Verständnis von Runen erlangten.
Das bedeutete jedoch, dass die Rüstung neu angefertigt werden musste.
Aileen hatte keine andere Wahl, als erneut nach Eternal City zu reisen und fast dreihunderttausend Goldmünzen auszugeben, um genügend Material für mindestens zwei Rüstungen für Hammerfire zu kaufen.
Mit dem neuen Material wurde schnell die zweite Version der White Demon Armor hergestellt, die dann explodierte …
Auch die zweite Version der Rüstung des Weißen Dämons scheiterte nach dem Test, aber dieses Mal lag der Fehler nicht daran, dass die Rüstung dem Mana nicht standhalten konnte. Nachdem die erste Version der Rüstung des Weißen Dämons gescheitert war, hatten Hammerfire, Orton und die anderen das Design der Rüstung verbessert, sowohl was die verwendeten Rohstoffe anging als auch durch die Reduzierung der Anzahl der auf der Rüstung eingravierten Runen.
Als die zweite Version der Rüstung des Weißen Dämons hergestellt wurde, hielt sie nicht nur dem Mana stand, das von den Runen geliefert wurde, sondern konnte auch mit den Runen als Antrieb normal funktionieren.
Aber trotzdem war die neue Rüstung noch kein Erfolg. Obwohl die neue Rüstung jetzt komplett auf Runen angewiesen war, war sie bestenfalls eine Runenrüstung und noch lange keine richtige Rüstung. Um sie in eine echte Rüstung zu verwandeln, musste Rüstungstechnologie eingebaut werden, damit sie den Anforderungen im Kampf standhalten konnte.
Genau bei diesem Schritt tauchte ein weiteres Problem auf.
Wie schon erwähnt, wurde die neue Rüstung auf Basis der vierten Generation entwickelt, und die Technologie darin war auch eine verbesserte Version der ausgereiften Technologie der vierten Generation. Aber als die Rüstung wirklich mit Runen als Kern begann, stellten Orton und die anderen fest, dass die von den Runen gelieferte Mana die maximale Kapazität der alten Rüstung der vierten Generation weit überstieg.
Das brachte zwei Probleme mit sich.
Erstens würden die Technologien, die für die Rüstung der vierten Generation verwendet werden konnten und nun durch reichlichere Mana unterstützt wurden, zweifellos eine größere Leistungsfähigkeit aufweisen und sogar einige neue Technologien ermöglichen, die zuvor nur in der Theorie existierten, aber schwer zu realisieren waren. Allerdings machte die reichlich vorhandene Mana auch die zuvor als ausgereift geltenden Technologien sehr instabil.
Zweitens war es eigentlich ganz einfach, die verbesserte Technologie zu stabilisieren: Man musste nur die Mana-Abgabe der Rüstung kontrollieren, was für Orton und sein Team ein Kinderspiel war. Aber sobald die Mana-Abgabe reduziert wurde, war zwar Stabilität erreicht, aber das bedeutete auch, dass die reichlich vorhandene Mana aus den Runen verschwendet wurde.
Es war eine schwierige Aufgabe, ein Gleichgewicht zu finden, mit dem die Technologien der Rüstung ihr volles Potenzial entfalten konnten und gleichzeitig stabil blieben, was wiederholte Versuche erforderte.
Nach zahlreichen Versuchen wurde die zweite Version der Rüstung schnell verworfen. Auch die dritte und vierte Version der Rüstung scheiterten nacheinander, und erst mit der fünften Version der verbesserten Rüstung konnten Fortschritte erzielt werden.
Zu diesem Zeitpunkt waren jedoch nach der kontinuierlichen Produktion von fünf Versionen der Rüstung die eine Million Goldmünzen, die Rocky für die Forschungsfinanzierung bereitgestellt hatte, vollständig aufgebraucht…
Es half nichts, die Forschung war einfach zu teuer, nein, nicht nur teuer – sie war Geldverschwendung!
Rocky ließ Aileen einmal die Kosten berechnen. Ohne die Ausrüstung für die Herstellung der Rüstung kosteten allein die Materialien für die erste Version der White Demon Armor neunzigtausend Goldmünzen – das heißt, für die Herstellung eines einzigen Satzes White Demon Armor wurden Materialien im Wert von neunzigtausend Goldmünzen benötigt.
Und das waren nur die Kosten für die erste Version der Rüstung. Nachdem die erste Version durchgefallen war, hat Hammerfire die Rüstung komplett überarbeitet, vor allem die Materialien, wodurch die Kosten für die Rohstoffe für die zweite Version der Rüstung des Weißen Dämons auf 110.000 Goldmünzen gestiegen sind.
Auch die dritte und vierte Version der Rüstung wurden in unterschiedlichem Maße verbessert, wodurch die Produktionskosten kontinuierlich stiegen. Als die fünfte Version der Rüstung produziert wurde, hatten die Forschungsarbeiten, in die alle mit Herzblut investiert hatten, allein schon bei den benötigten Rohstoffen einen Wert von zweihunderttausend Goldmünzen erreicht!
Was bedeuten zweihunderttausend Goldmünzen?
Die teuerste Serienversion der Rüstung der fünften Generation kostete nur etwa 170.000 bis 180.000 Goldmünzen, und der Preis für Spezialrüstungen der vierten Generation lag im Allgemeinen bei etwa 200.000 Goldmünzen. Und das waren die Verkaufspreise – wenn man die Produktionskosten berechnete, hatte selbst die beste Spezialrüstung der vierten Generation nicht mehr als 200.000 Goldmünzen gekostet!
Solch enorme Ausgaben überstiegen Rockys Vorstellungskraft und vor allem seine finanziellen Möglichkeiten bei Weitem, denn obwohl Hammerfire bereits die fünfte Version der Rüstung hergestellt hatte, war die Forschung noch nicht abgeschlossen. Nach einer Reihe von Experimenten hatte er mit der Verbesserung der sechsten Version begonnen.
Aber zu diesem Zeitpunkt konnte Rocky sich einfach keine weiteren Ausgaben mehr leisten …
