Rocky hatte schon alles für die Schlacht vorbereitet und sogar seine Flotte vom Skyport weggeführt, nur um festzustellen, dass der Krieg, den er erwartet hatte, nicht nur nicht ausgebrochen war, sondern dass die Sky City der Co-Governing Alliance sogar umgedreht war…
Als Rocky sah, wie Sky City immer kleiner wurde, war er erst wie erstarrt, dann befahl er sofort die Rückkehr zur Basis. Nach seiner Rückkehr nach Thunderhawk City suchte er sofort Athena auf!
„Athena, hat sich etwas am Plan geändert?“
Mit gerunzelter Stirn sah Rocky Athena an, und ein sehr ungutes Gefühl beschlich ihn. Es wäre verständlich gewesen, wenn andere Streitkräfte nach der Begegnung mit der Stadt der Wut den Rückzug angetreten hätten, aber warum sollte die Co-Governing Alliance dasselbe tun?
Rocky hatte die Schlacht am Vortag verpasst, aber er hatte immer Aufklärungsschiffe geschickt, um die Bewegungen von City of Fury zu beobachten, sodass er sehr gut wusste, dass während des gestrigen Feuergefechts die Streitkräfte der Co-Governing Alliance als erste das Feuer eröffnet hatten.
Das zeigte ganz klar, dass die Co-Governing Alliance auf einen Zusammenstoß mit City of Fury aus war. Warum zogen sie sich dann nach einem kleinen Konflikt zurück, stellten nicht nur den Kampf ein, sondern zogen sich komplett zurück?
Dieses Verhalten passte nicht zu den jüngsten Aktionen der Co-Governing Alliance …
Gerade wegen des seltsamen Verhaltens der Co-Governing Alliance hatte Rocky das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, weshalb er sofort Athena herbeirief.
Auf seine Frage hin runzelte Athena jedoch lange die Stirn, bevor sie ihn schließlich ansah: „Mein Herr, es scheint, als müssten wir unseren Plan vorziehen.“
„Das ist richtig.“
Athena nickte und fuhr fort: „Der Rückzug der Co-Governing Alliance ist ein sehr gefährliches Zeichen, das ganz klar darauf hindeutet, dass sie eine Warnung oder sogar eine Drohung erhalten haben, eine Drohung, die so gewaltig ist, dass selbst die Co-Governing Alliance ihr nicht widerstehen kann. Wenn ich mich nicht irre, wird sich unsere Lage daher noch verschlimmern, also müssen wir handeln, wir dürfen nicht länger zögern.“
„……“
Als Rocky das von Athena hörte, runzelte er die Stirn. Er und Athena hatten tatsächlich schon vorher Pläne geschmiedet, sonst hätten sie nicht so schnell auf die Blockade von Backhill Village durch die Stadt der Wut reagieren und sofort eine Lösung finden können.
Aber nach dem, was Athena jetzt sagte, hielt ihr Plan eindeutig nicht mit dem Tempo der Veränderungen Schritt, und die Reaktion des Feindes war viel stärker als erwartet. Das zwang Rocky und sein Team, Gegenmaßnahmen zu ergreifen, sonst wäre es zu spät gewesen.
Tatsächlich war es bereits zu spät, denn unmittelbar nach dem Rückzug von Sky City aus der Co-Governing Alliance begann City of Fury mit der Blockade von Backhill Village. Erwin setzte Ricks Befehle vollständig um und verbot allen Karawanen strengstens, sich Backhill Village zu nähern, und drohte, auf jeden zu schießen, der sich nicht daran hielt!
Unter diesen Umständen wurde die gerade aufgehobene Blockade sofort wieder eingeführt, diesmal sogar noch strenger als zuvor. Diesmal verschonte die Stadt der Wut nicht einmal die Karawanen von Howling Sky, obwohl sie nicht so weit ging, ihnen die Ein- und Ausfahrt vollständig zu verweigern. Alle Ein- und Ausgänge wurden streng kontrolliert, um sicherzustellen, dass die Waren nicht dazu dienten, Rocky zu unterstützen.
Und diesmal war klar, dass die Stadt der Wut es ernst meinte, denn kurz darauf traf eine Flotte der Apple Tree Corporation ein, und angesichts der immer noch riesigen, hundert Mann starken Eskorte zeigte die Stadt der Wut keine Gnade. Sobald sie aufeinander trafen, lieferten sich beide Seiten heftige Kämpfe!
Infolgedessen verschlechterte sich Rockys Lage drastisch; der Karawanenverkehr, der gerade erst für ein paar Tage wieder aufgenommen worden war, wurde abrupt wieder unterbrochen.
Und gerade als Rocky von dieser Entwicklung völlig überfordert war, kam es auch noch Ärger in seinem eigenen Revier.
„Was?!“
Eines Abends, als Rocky mit Amanred, dem Präsidenten der Rubinkammer, darüber diskutierte, wie man Waren heimlich mit den Handelsschiffen von Sirius City transportieren könnte, erhielt er plötzlich eine Nachricht vom Forschungsinstitut, dass jemand versuchte, Technologie aus dem Institut zu stehlen!
Als Rocky das hörte, beendete er sofort das Gespräch mit Amanred und eilte mit seinen Leuten zum Forschungsinstitut. Als er dort ankam, warteten Orton und die anderen drei schon eine ganze Weile auf ihn, und es waren nicht nur die vier, sondern auch ein Mann mittleren Alters, den Rocky überhaupt nicht kannte.
Als Rocky in Ortons Schlafzimmer stürmte, sah er einen Mann mittleren Alters mit einem einfachen und ehrlichen Gesichtsausdruck auf dem Boden knien. Obwohl er nicht gefesselt war, war er bereits durch Ortons Magie unter Kontrolle und konnte sich nicht bewegen.
„Meister, was ist passiert?“
Nachdem er einen Blick auf den Mann geworfen hatte, den er überhaupt nicht kannte, wandte sich Rocky an Orton.
„Heute Nacht, als ich mit Hammerfire im Labor forschte, ging plötzlich der Alarm los. Als ich zurückkam, fand ich diesen Typen hier im Zimmer gefangen.“
Während er sprach, sah Orton den Mann in den mittleren Jahren kalt an.
Nachdem Rocky das gehört hatte, drehte er sich zu dem Mann auf dem Boden um und hockte sich vor ihn hin.
„Wer bist du?“
„Sir, ich bin hier Bediensteter, ich habe nichts gestohlen … wirklich nicht …!“
Der Mann war wohl wirklich verängstigt und begann unter Rockys Blick so sehr zu stammeln, dass er fast in Tränen ausbrach.
„Du bist hier Bediensteter?“
Rocky runzelte die Stirn, als er den Mann ansah, und fragte dann erneut.
„Ja, ja!“
Der Mann mittleren Alters nickte schnell, um die Frage zu beantworten.
Die sogenannten Diener waren im Grunde genommen Hausmeister, vor allem im Forschungsinstitut. Obwohl das Institut auch nach seiner Erweiterung immer eine Politik verfolgte, keine Außenstehenden hereinzulassen, mussten einige Aufgaben, wie Reinigung und Hygiene, dennoch von Dienern erledigt werden.
Orton und sein Team waren immer voll in ihre Forschung vertieft und verursachten gelegentlich kleine Unfälle in den Labors, sodass Rocky und Orton, ob sie wollten oder nicht, auf die Reinigungskräfte angewiesen waren.
Der Mann vor ihm war ein Angestellter des Instituts, kein Wunder, dass Rocky ihn nicht kannte, denn diese Angestellten wagten es nicht, Orton und Rocky bei ihrer Arbeit zu stören, sondern räumten erst auf, wenn sie fertig waren.
Laut dem Mann nutzte er nur die Gelegenheit, Ortons Zimmer aufzuräumen, während dieser im Labor beschäftigt war, und hatte dabei versehentlich einen magischen Alarm ausgelöst, den Orton in seinem Zimmer installiert hatte.
Diese Erklärung schien tatsächlich einleuchtend, zumal die Bediensteten normalerweise so arbeiteten: Sie putzten die Labore, während Orton und sein Team sich ausruhten, und räumten ihre Zimmer auf, wenn das Team mit Experimenten beschäftigt war. Das war seit jeher die Routine.
Außerdem wirkte der Mann einfach und ehrlich, nicht wie jemand, der hinterhältig oder betrügerisch war.
Nachdem Rocky sich die Erklärung des Mannes angehört hatte, stand er auf und sagte zu Monte, der neben ihm stand: „Bring ihn ins Gefängnis, egal wie, aber bring ihn dazu, die Wahrheit zu sagen!“
