Das Luftschiff hob ab und flog langsam aus dem Verteidigungsnetz von Thunderhawk City heraus, dann nahm es Kurs auf die weit entfernte Ewige Stadt.
„Liliya, schau mal da drüben!“
Rocky stand am Bug und war wieder genauso aufgeregt wie bei seiner ersten Fahrt mit einem Luftschiff.
Aber wer konnte ihm das verübeln, schließlich hatte er auf dieser kurzen Reise so viele Dinge gesehen, die er noch nie zuvor erlebt hatte.
Zum Beispiel zeigte er gerade voller Staunen auf eine riesige Himmelsstadt in der Ferne.
Diese Himmelsstadt war nicht die Ewige Stadt, sondern kleiner als diese, aber deutlich größer als Thunderhawk City, und sie lag gar nicht weit von Thunderhawk City entfernt, nur etwa einen Kilometer.
Und als Rocky hinausschaute, stellte er fest, dass es Dutzende von Himmelsstädte gab, die mehrere tausend Kilometer um die Ewige Stadt herum stationiert waren!
Diese Himmelsstädte waren unterschiedlich groß; die kleinsten ähnelten Thunderhawk City, aber die meisten waren mittelgroße bis große Himmelsstädte.
Ein so erstaunlicher Anblick war etwas, das Rocky noch nie zuvor gesehen hatte, daher war es kein Wunder, dass er am Bug aufgeregt rief.
Nicht nur er, auch Liliya und Aileen hatten den Mund weit aufgerissen und schauten ungläubig auf das, was sich vor ihnen abspielte.
Von der Gruppe schien nur Monte relativ gelassen zu sein, denn Rocky, Liliya und Aileen hatten nur vom großen Namen der Ewigen Stadt gehört, waren aber zum ersten Mal hier, während Monte schon öfter hier gewesen war. Für ihn war der Anblick nichts Ungewöhnliches.
„Monte, sind all diese Himmelsstädte hier, um wie wir mit der Ewigen Stadt Handel zu treiben?“
Als Rocky Monte so ruhig dastehen sah, fragte er ihn schnell, da er viel mehr über die Ewige Stadt wusste als Rocky.
„Ja, mein Herr.“
Monte nickte und erklärte Rocky dann ausführlich: „Mein Herr, Himmelsstädte wie diese sind immer um die Ewige Stadt herum zu finden, und das ist noch nicht einmal die geschäftigste Zeit.
An bestimmten wichtigen Tagen kann es in der Umgebung der Ewigen Stadt über hundert Himmelsstädte geben, und der Anblick ist wirklich grandios.“
„So extravagant …“
Montes Worte ließen Rocky tief Luft holen. Er versuchte sich das vorzustellen, aber letztendlich konnte er sich einfach nicht vorstellen, wie es mit über hundert Himmelsstädten um die Ewige Stadt herum aussehen würde – das überstieg seine Vorstellungskraft.
Während sich das Luftschiff allmählich der Ewigen Stadt näherte, tauchten immer mehr Luftschiffe am Himmel auf.
Diese Luftschiffe hatten verschiedene Größen, es gab zivile Schiffe, Handelsschiffe und sogar Kriegsschiffe, die wie lebhafte Fische am Himmel herumschwirrten, einige flogen weit weg, andere steuerten die nahe gelegenen Himmelsstädte an, alle waren sehr beschäftigt.
Gerade als Rocky von diesem Spektakel beeindruckt war, näherte sich ihnen ein kleines Luftschiff, nein, ein Schwebeboot.
Auf dem Schwebeboot waren nur zwei Personen, aber beide trugen Void-Magier-Rüstungen!
Als Rocky das Schwebeboot bemerkte, war es bereits ganz nah herangekommen, und dann sah er, wie eine der Personen auf dem Boot ihre Schwebe-Rüstung benutzte, um in die Luft zu fliegen und sanft neben Rockys Luftschiff zu schweben.
„Guten Morgen, meine Herren und meine Dame. Ich bin ein Patrouillenoffizier aus der Ewigen Stadt. Darf ich fragen, ob ihr zum Handel hier seid?“
„Das …“
Die Frage des Patrouillenoffiziers verwirrte Rocky, da er zum ersten Mal in der Ewigen Stadt war und sich mit den örtlichen Regeln und Vorschriften noch nicht auskannte.
Noch wichtiger war jedoch, dass Rockys Aufmerksamkeit, als der Streifenpolizist näher kam, vollständig von der Leerenmagie-Rüstung gefesselt war, die er trug!
Er hätte nie gedacht, dass jemand, der nur ein Streifenpolizist war, mit einer Leerenmagie-Rüstung ausgestattet sein könnte, geschweige denn mit einer Rüstung, die seiner eigenen eindeutig überlegen war!
Meine Güte…
Die finanzielle Macht der Ewigen Stadt war einfach zu groß, dass sie sogar einem einfachen Streifenpolizisten so hochwertige Leerenmagier-Rüstungen liefern konnte. Selbst Rocky, der Stadtfürst, war sprachlos angesichts dieser verschwenderischen Ausgaben.
„Wir sind zum ersten Mal in der Ewigen Stadt“, fragte Aileen, „gibt es irgendwelche Unterschiede beim Handel?“
Da Rockys Stolz durch den scheinbar unbedeutenden Patrouillenoffizier zutiefst verletzt war, fragte Aileen neben ihm den Offizier, da sie tatsächlich nicht ganz verstanden hatten, was der andere gerade gesagt hatte.
„Oh, wenn ihr zum Handel hier seid, dann legt bitte mit eurem Luftschiff im Handelshafen an. Wenn nicht, fahrt zum allgemeinen Hafen. Die Hafengebühren sind unterschiedlich und nur Luftschiffe, die im Handelshafen anlegen, dürfen Fracht laden. In allgemeinen Häfen ist das nicht erlaubt. Wer gegen diese Regeln verstößt, wird als Schmuggler behandelt und muss mit hohen Geldstrafen rechnen.
Bitte haltet euch an die Vorschriften der Ewigen Stadt.“
„So ist das also …“
Nachdem sie die Erklärung des Patrouillenoffiziers gehört hatte, warf Aileen einen Blick auf Monte und fühlte sich erst beruhigt, als sie sah, dass er ihr leicht zunickte.
„Wir sind zum Handel hier.“
„Okay.“ Als er Aileens Antwort hörte, sagte der Patrouillenoffizier sofort: „Die Handelssteuer in Eternal City beträgt fünfzig Goldmünzen pro Tag für jedes kleine Luftschiff. Die gesamte Steuer ist bei der Abreise zu entrichten.
Bitte steuert euer Luftschiff zu diesen Koordinaten, um euch für die Einreise anzustellen.“
Während er sprach, gab der in eine schwebende Rüstung gekleidete Patrouillenoffizier Aileen eine Reihe von Koordinaten und flog dann weg, ohne sich umzusehen.
„Warum ist die Einreisesteuer so teuer?“
Nachdem sie die Koordinaten an den Wachmann auf dem Schiff weitergegeben hatte, schmollte Aileen unglücklich und ihr Gesicht zeigte deutliche Verzweiflung – offensichtlich fand sie die Einreisesteuer unverschämt hoch.
Eine Hafengebühr von fünfzig Goldmünzen pro Tag – wenn sie zehn Tage bleiben würden, wären das fünfhundert Goldmünzen an Steuern! Das war einfach zu teuer!
„Stadtfürst, es sieht so aus, als könnten wir keine Zeit mehr verlieren …“
Die hohe Einreisegebühr zwang Aileen, sich an Rocky zu wenden, da sie sich einen längeren Aufenthalt in der Ewigen Stadt sicherlich nicht leisten konnten.
„Oh, in Ordnung.“
Der erschütterte Rocky kam endlich wieder zu sich und nickte.
Kurz darauf flog ihr Luftschiff langsam zu den vom Patrouillenoffizier angegebenen Koordinaten und reihte sich in die Warteschlange für die Einfahrt ein.
Als sie den Skyport der Ewigen Stadt erreichten, waren Rocky und die anderen erneut verblüfft, denn der Skyport der Ewigen Stadt war einfach zu riesig!
„Meine Güte … Dieser Hafen ist sogar größer als der gesamte Bezirk von Thunderhawk City!“
Als das Luftschiff langsam sank, konnte Rocky, der am Bug stand, einen überraschten Ausruf nicht unterdrücken, denn die Größe des Skyports von Eternal City war überwältigend – er übertraf sogar die Größe des Stadtbezirks von Thunderhawk City!
In diesem riesigen Skyport lagen Hunderte von Skyships vor Anker, und Dutzende oder sogar Hunderte starteten oder landeten zu jeder Zeit im Hafen, was das ganze Gebiet extrem belebt machte.
Eine solche Größe des Skyports versetzte Rocky völlig in Staunen. Thunderhawk City hatte auch einen Skyport, aber im Vergleich zum Skyport der Ewigen Stadt war der von Thunderhawk nichts weiter als eine kleine Plattform – es gab absolut keinen Vergleich.
War das die Macht einer Stadt der Götter?
Ein einziger Blick auf den Skyport von Eternal City reichte Rocky, um die enorme Macht dieser Stadt zu begreifen. Kein Wunder, dass diese Stadt zum größten Handelszentrum in den Lüften geworden war, und kein Wunder, dass die zehn göttlichen Städte, die neben Eternal City rangierten, als die zehn Monster der Lüfte bekannt waren – ihre Stärke war einfach überwältigend!
