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Die Zeit verging wie im Flug, und schon war ein Monat vorbei. Am Ende des Monats waren fast alle Gäste, die Rocky und die Apple Tree Corporation eingeladen hatten, angekommen. Also haben die beiden Unternehmen alles organisiert und beschlossen, drei Tage später einen großen Ball in der Stadtresidenz von Carltos City zu veranstalten, um allen Gästen ihre Zusammenarbeit bekannt zu geben.
Da der genaue Termin für den Ball feststand, mussten die Vorbereitungen vorangetrieben werden. Tatsächlich waren die Vorbereitungen bereits seit einem Monat im Gange, seit Rocky und Archimonde beschlossen hatten, den Ball in der Stadtresidenz zu veranstalten, aber erst jetzt stand der genaue Termin fest.
Auf der anderen Seite waren Darius und die anderen, genau wie Rocky, nach Bekanntgabe des genauen Termins für den Ball mit den letzten Vorbereitungen beschäftigt.
An diesem Abend versammelte Carnell erneut alle in derselben unscheinbaren Villa.
Carnell, der Drahtzieher und Initiator dieser Operation, war einst ein Vertrauter des Stadtfürsten von Carltos gewesen. Er war ein Adliger der Stadt und verfügte über beträchtlichen Reichtum.
Gerade wegen seiner engen Verbindungen zur Familie Mairente konnte man sich vorstellen, wie sein Schicksal aussehen würde, nachdem Rocky die Stadt übernommen hatte und Voss Gouverneur geworden war. Ohne zu übertreiben, war Carnell während Voss‘ Säuberungsaktion in der Stadtverwaltung und im Adel ein Hauptziel!
Unter diesen Umständen war Carnells missliche Lage nicht schwer vorstellbar. Seines Adelstitels beraubt und seines Vermögens gewaltsam enteignet, hatte er alles verloren. Und warum? Weil er zu enge Beziehungen zur Familie Mairente hatte!
Aber man sollte niemals annehmen, dass Voss ein weichherziger, gütiger alter Mann war. Als Veteran der gerissenen alten Garde wusste er nur zu gut, wie man Macht ausübt.
Genau wegen dieser Notlage hasste Carnell Rocky und Voss mehr als jeder andere. Als Carltos City noch der Familie Mairente gehörte, war er der zweitmächtigste Mann in der Stadt. Der Stadtfürst hörte oft auf seinen Rat. Aber als die Stadt in Rockys Hände fiel, stürzte Carnells Welt vom Himmel direkt in die Hölle.
Auch wenn Rocky ihm nicht das Leben genommen hatte, hatte er Carnell doch im Grunde alle Möglichkeiten genommen, in der Stadt zu überleben. In der Stadt zu bleiben hatte keinen Sinn mehr, deshalb wollte er schon lange weg.
Wie es das Schicksal so wollte, wurde gerade als Carnell seine Abreise plante, Rockys Partnerschaft mit der Apple Tree Corporation besiegelt.
Das bot Carnell eine hervorragende Gelegenheit zur Rache. Er versammelte sofort alle Unzufriedenen um sich und begann zu planen, wie er sich an Rocky rächen könnte, bevor dieser die Stadt verließ, um den Hass in seinem Inneren zu stillen.
Nun, da Rocky den Ball für in drei Tagen angekündigt hatte, waren Carnell und seine Gruppe bereit, zuzuschlagen.
„Vian, hast du alles arrangiert, alle?“
„Alles ist geregelt.“
Vian warf Carnell einen Blick zu und nickte: „Ich habe bereits mit mehreren Vorarbeitern gesprochen. Ab morgen werden sie alle Arbeiter versammeln, um in drei Wellen auf die Straße zu gehen und zu protestieren. Sie werden jeden Tag Unruhen auf den Straßen verursachen. Selbst wenn Rocky sie fangen will, wird er nicht mithalten können.“
„Bist du sicher, dass sie sich an deinen Plan halten werden?“
Die List lag darin, dass Carnell und seine Gruppe sich nicht an den geplanten Aktionen beteiligten; sie hatten alles organisiert, aber wenn es losging, waren sie längst aus der Stadt verschwunden.
Sie wussten genau, dass Rocky sich in seiner Wut nicht so schnell beruhigen würde, wenn erst einmal Chaos ausgebrochen war. Nicht nur würden viele darunter leiden, auch Rockys Reaktion würde sicher nicht lange auf sich warten lassen. Sobald die Lage eskaliert war, wäre es zu spät, um noch zu fliehen.
Um nicht in die Nachwehen zu geraten, lag das von Darius vorbereitete Handelsschiff bereits im Skyport vor Anker. Die Männer hatten vereinbart, dass heute ihr letztes Treffen sein würde. Morgen würden sie an Bord des Handelsschiffs gehen und die Stadt verlassen!
Deshalb erkundigte sich Carnell wiederholt nach den Vorbereitungen. Er befürchtete, dass die versammelten Bürger ohne seine Gruppe orientierungslos sein würden und ihre Vorbereitungen somit nutzlos wären.
Aber nach dem, was Vian sagte, waren solche Sorgen unbegründet. Er hatte schon mit ein paar Vorarbeitern gesprochen, Leute, die wegen Fabrikschließungen ihren Job verloren hatten, und ihnen gesagt, sie sollten die Leute anstacheln, Ärger zu machen.
Noch fieser war, dass er sie anwies, getrennt zu agieren und jeweils eine Gruppe über mehrere Tage hinweg zu führen. So würde, selbst wenn Rocky eine Gruppe erwischen würde, eine weitere folgen, und nach der zweiten eine dritte. Das würde Rocky sicher genug Probleme bereiten.
Nachdem Carnell Vian angehört hatte, nickte er zufrieden und wandte sich dann an alle: „Meine Herren, da alles geregelt ist, ist es Zeit zu gehen. Morgen verabschieden wir uns von diesem verdammten Ort!“
Nach dieser Erklärung nickten alle und standen auf, um die Villa zu verlassen.
Als alle gegangen waren, rief Carnell seinen Butler herbei.
„Wie steht es mit den Vorbereitungen für die Abreise?“
„Mein Herr, alles ist gepackt.“
„Gut. Morgen früh verlassen wir diesen Ort. Denk daran, nichts Überflüssiges mitzunehmen, nur die Wertsachen, und lass uns keine Aufmerksamkeit erregen, damit niemand etwas mitbekommt.“
„Keine Sorge, mein Herr. Alles ist wie befohlen vorbereitet.“
„In Ordnung, du kannst gehen.“
Nachdem er dem Butler ein Zeichen gegeben hatte, zu gehen, saß Carnell allein in seinem Arbeitszimmer und atmete tief durch.
Endlich konnte er diesen verfluchten Ort verlassen und sich vor seiner Abreise an Rocky rächen. Diese Gedanken versetzten Carnell in eine besonders gute Stimmung, so gut wie nie zuvor, seit Rocky die Kontrolle über Carltos City zurückerobert hatte.
Nach einem langen Seufzer stand Carnell auf, um sich ein Glas Wein einzuschenken. Er wollte vor dem Schlafengehen noch einen kleinen Drink genießen, um in seiner letzten Nacht in der Stadt gut schlafen zu können.
Doch in diesem Moment, kurz nachdem er sich eingeschenkt hatte, aber noch bevor er einen Schluck nehmen konnte, hörte er ein Klopfen an der Tür.
„Hm?“
Das Klopfen überraschte Carnell. Schließlich wohnte er in einer Villa, und sein Arbeitszimmer befand sich im zweiten Stock. Normalerweise war es unmöglich, von dort aus zu hören, wenn jemand an die Tür klopfte, aber aus irgendeinem Grund waren seine Ohren diesmal besonders empfindlich.
Während er sich wunderte, hörte das Klopfen auf …
„Butler, wer klopft da an der Tür?“
Als er feststellte, dass das Klopfen aufgehört hatte, nahm Carnell natürlich an, dass der Butler gegangen war, um zu öffnen, und fragte nach, aber er erhielt keine Antwort …
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