Am nächsten Tag ließ Rocky früh morgens in der Stadtresidenz ein Zimmer als sein Arbeitszimmer herrichten.
Da er die Fähigkeit hatte, Runen der ersten Stufe zu zeichnen, wollte er natürlich seine Zeit dem Erlernen dieser Fertigkeit widmen.
Für solche Aktivitäten war es aber besser, ein separates Arbeitszimmer zu haben. Zum Glück gab es in der Stadtresidenz viele Zimmer, und es musste nur eines ausgeräumt werden. Später konnte dann die Ausrüstung aus dem Forschungsinstitut hierher gebracht werden, und das Arbeitszimmer war fertig.
Was Rocky aber nicht erwartet hatte, war, dass Aileen, die er am Tag zuvor kennengelernt hatte, schon da war, bevor das Zimmer fertig war.
„Ist schon alles fertig?“
Mit einem Stapel dicker Papiere in der Hand konnte Rocky es kaum glauben, denn dieser Stapel enthielt die Finanzberichte von Thunderhawk City für die letzten drei Quartale.
Zwar hatte Rocky Aileen am Vortag gebeten, diese Informationen zusammenzustellen und ihm zu geben, aber er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell so viele Daten zusammenstellen würde – es war schließlich erst ein Tag vergangen.
Als Rocky die Unterlagen in seiner Hand betrachtete und dann zu Aileen sah, die vor ihm stand, konnte er es kaum glauben.
In seinen Augen war Aileen nur ein zartes Mädchen, etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt, scheinbar jünger als er, doch er hätte ihr nicht zugetraut, dass sie so gut mit solchen Angelegenheiten umgehen konnte.
Es wäre eine Sache gewesen, wenn Voss ihr beim Ordnen der Unterlagen geholfen hätte, aber wenn Aileen das alleine geschafft hatte, dann war dieses scheinbar jugendliche Mädchen wirklich außergewöhnlich.
Als Rocky das dachte, fragte er vorsichtig: „Aileen, hast du alle Finanzunterlagen zu Thunderhawk City durchgesehen?“
„Ja“, antwortete sie mit ausdruckslosem Gesicht.
„Wenn das so ist, gibt es dann noch etwas, das du mir sagen möchtest?“
Als sie nickte, fragte Rocky erneut.
„Ja, ich hoffe, der Stadtvorsteher kann sich darauf vorbereiten.“
Auf Rockys beiläufige Frage nickte Aileen tatsächlich und sagte dann: „Ich habe gerade erfahren, dass der Preis für importiertes Garn im nächsten Monat viel höher sein könnte als bisher.“
„Oh?“
Rocky hatte nicht erwartet, dass Aileen das Thema Garn ansprechen würde, und runzelte die Stirn.
Wie bereits erwähnt, war die Textilindustrie der einzige Wirtschaftszweig in Thunderhawk City; die Männer in der Stadt kümmerten sich um die Landwirtschaft, während die Frauen zu Hause webten. Daher musste die Stadtverwaltung jedes Quartal Garn von kooperierenden Handelskammern importieren, um sicherzustellen, dass die Einwohner Stoffe herstellen konnten.
Aileens Worte ließen Rocky plötzlich realisieren, dass es bereits August war und September der letzte Monat des dritten Quartals. Als Stadtvorsteher musste er tatsächlich das für das vierte Quartal benötigte Garn vorbereiten.
Er war jedoch verwirrt, warum Aileen ihm plötzlich von dem Anstieg der Garnpreise erzählte.
Rocky konnte diese Angelegenheit nicht auf die leichte Schulter nehmen, da sie extrem wichtig war und sich direkt auf die Finanzen von Thunderhawk City und das Wohlergehen seiner Einwohner auswirkte. Also schob er seine Bedenken bezüglich der magischen Musterrunen beiseite und sah Aileen ernst an.
„Aileen, was ist da los? Gibt es ein Problem mit der Azure Commerce Guild?“
Es gab zwei Handelskammern, die mit Thunderhawk City zusammenarbeiteten. Die von Rocky erwähnte Azure Commerce Guild war eine davon und hauptsächlich für die Versorgung der Stadt mit Garn und Lebensmitteln zuständig; die hergestellten Stoffe wurden dann an eine andere Handelskammer verkauft.
Auf seine Frage antwortete Aileen direkt:
„Sir, es gibt kein Problem mit der Azure Commerce Guild, aber Canglang City befindet sich im Krieg.“
„Meinst du etwa, dass Canglang City in den Krieg gezogen ist?“
„Ja, die Informationen sind sehr zuverlässig.“
Angesichts Rockys leicht überraschtem Blick nickte Aileen, richtete dann ihren Blick auf sein Gesicht und beobachtete seine Reaktion genau.
Trotz ihrer ruhigen Haltung gegenüber dem Stadtfürsten war Aileen eigentlich ziemlich fasziniert.
Als Voss ihr zuvor die Position der Finanzbeauftragten übertragen hatte, hatte Aileen sich immer gefragt, was ihr Großvater damit bezwecken wollte. Natürlich konnte sie mit ihrer Intelligenz verstehen, dass ihr Großvater wollte, dass sie von Grund auf eine Beziehung zum Stadtfürsten aufbaute, doch Aileen sah keinen Grund dafür.
Der Stadtfürst vor ihr wirkte recht gewöhnlich und sein Ruf war ausgesprochen schwach. War er es wirklich wert, eine Beziehung zu ihm aufzubauen?
Aileen konnte sich keinen Reim darauf machen, aber sie stimmte dem Vorschlag ihres Großvaters zu und wurde neugierig auf Rocky.
Wie sie gerade erwähnt hatte, hatte sie diese Nachricht tatsächlich heute erhalten, aber sie hatte Rocky davon erzählt, nicht aus Loyalität, sondern weil sie die Gelegenheit nutzen wollte, um zu sehen, wie der Stadtvorsteher reagieren würde.
War dieser Stadtfürst wirklich so inkompetent und erbärmlich, wie die Gerüchte vermuten ließen, oder hatte er vielleicht doch außergewöhnliche Qualitäten?
Natürlich wusste Rocky in diesem Moment nicht, was Aileen dachte, denn er war mit einer wichtigeren Frage beschäftigt.
Kurz darauf seufzte er und sah Aileen an: „Heißt das also, dass es auch Probleme mit der Lebensmittelversorgung für den Winter geben könnte?“
Sie sprachen eindeutig über die steigenden Preise für Garn, doch Rocky erwähnte plötzlich die Lebensmittelversorgung für den Winter, was völlig am Thema vorbeiging.
Aber genau diese Bemerkung ließ Aileens Augen aufleuchten!
Dieser Stadtfürst war ziemlich beeindruckend!
Aileen starrte Rocky aufmerksam an und ein leichtes, kaum wahrnehmbares Lächeln huschte über ihr Gesicht.
Es schien, als sei dieser Stadtfürst nicht besonders unfähig; zumindest dachte er klar.
Denn tatsächlich hingen die steigenden Garnpreise mit der Lebensmittelproblematik in Thunderhawk City zusammen!
Diese beiden Themen schienen nichts miteinander zu tun zu haben, waren aber tatsächlich eng miteinander verbunden.
Es war allgemein bekannt, dass die Textilindustrie der einzige Wirtschaftszweig in Thunderhawk City war und die Einnahmen aus dem Export von Textilien die einzige Einnahmequelle darstellten. Die Verwendung dieses Geldes war umso wichtiger, als es für den Kauf von Lebensmitteln bestimmt war.
Die eigene Lebensmittelproduktion von Thunderhawk City reichte bei weitem nicht aus, um alle zu ernähren, und es mussten zusätzliche Lebensmittel gekauft werden, um den Bedarf der Einwohner zu decken.
Aber jetzt, da der Preis für Garn, einen Rohstoff, stieg, würden die Gewinne aus dem Export von Textilien sinken, wodurch natürlich weniger Geld für den Kauf von Lebensmitteln zur Verfügung stand.
Manche fragen sich vielleicht, warum man nicht einfach auch die Preise für Textilien erhöht hat. Wenn beides erhöht worden wäre, hätte das dann nicht das Problem gelöst?
Diese Idee mag vernünftig klingen, aber das war auch schon alles – sie klang nur vernünftig; die tatsächliche Situation war bei weitem nicht so einfach.
Schließlich konnten die Textilien aus Thunderhawk City nur deshalb verkauft werden, weil sie billig waren!
In den Lüften gab es nicht nur eine, sondern mehrere Städte, die Textilien herstellten, wie zum Beispiel Sky City, im Vergleich zu denen die Textilien aus Thunderhawk City weder in der Menge noch in der Qualität mithalten konnten. Ihr einziger Vorteil war der niedrigere Preis, der Handelskammern dazu veranlasste, große Mengen zu kaufen; aber sobald Rocky die Preise für Textilien erhöhte, wollte keine Handelskammer mehr mit ihnen handeln.
In dieser Angelegenheit hatte Thunderhawk City absolut keine Verhandlungsmacht.
Die Ursache für all das war also der steigende Preis für Garn.
Für den Preisanstieg hatte Aileen bereits einen Grund genannt: Canglang City war im Krieg!
Canglang City, eine große Himmelsstadt mit über hunderttausend Einwohnern, war Sitz der Azure Commerce Guild, die mit Thunderhawk City zusammenarbeitete.
Die Azure Commerce Guild konnte große Mengen Garn verkaufen, weil Canglang City viel Baumwolle produzierte, was dem Handel mit Garn ermöglichte.
Da Canglang City jetzt im Krieg war, würde dies unweigerlich zu einem Anstieg der lokalen Preise führen, und die Azure Commerce Guild würde sicherlich die Gelegenheit nutzen, um den Preis für das an Thunderhawk City verkaufte Garn zu erhöhen.
Noch wichtiger war, dass Thunderhawk City nicht nur Garn von der Azure Commerce Guild importieren musste, sondern auch Lebensmittel für den Winter.
Da sich der Hauptsitz in Canglang City, einer großen Sky City, befand, hatte die Azure Commerce Guild Zugang zu großen Mengen an Lebensmitteln. Mit dem Beginn der militärischen Konflikte würde es jedoch schwierig werden, mehr Lebensmittel zu beschaffen, was zu einem Anstieg der Preise der Azure Commerce Guild führen würde.
Mit dem Anstieg der Garnpreise und dem Rückgang der Einnahmen aus der Textilindustrie würde nicht nur das Geld für Lebensmittel sinken, sondern auch die Lebensmittelpreise könnten erheblich steigen. Zwischen diesen beiden Faktoren stand Thunderhawk City unter enormem Druck!
Deshalb hatte Aileen Rocky gedrängt, sich vorzubereiten, denn angesichts der aktuellen finanziellen Lage von Thunderhawk City könnte es unmöglich sein, genug Lebensmittel für den Winter zu kaufen, und wenn es zu einer Lebensmittelknappheit käme, würden viele Menschen in der Stadt verhungern!
Wenn eine solche Situation wirklich eintreten würde, wäre das eine echte Krise für Thunderhawk City, und als Stadtvorsteher musste Rocky natürlich darauf vorbereitet sein, dieser Krise zu begegnen.
Eigentlich hatte Aileen gedacht, dass Rocky so ein weitreichendes Problem nicht vorhersehen könnte, weil es so kompliziert und die Zusammenhänge nicht so offensichtlich waren. Leute, die nicht so schnell denken oder nicht so schlau sind, würden nie auf die Idee kommen, dass ein Problem mit Garn so eine riesige Krise auslösen könnte, aber Rocky hatte tatsächlich daran gedacht, was interessant war.
Da Rocky nun die Schwere der Lage begriff, war Aileen sehr neugierig, wie genau dieser Stadtfürst Thunderhawk City durch diese schwierige Zeit helfen wollte.
Ja, wie genau würde Thunderhawk City diese schwierige Zeit überwinden? Das war eine Frage, über die auch Rocky nachdachte.
In diesem Moment fühlte Rocky sich hilflos und machtlos. Die Entdeckung der Manarunen hätte ihm eine glänzende Zukunft versprechen sollen, aber bevor er auch nur eine einzige Rune beherrschte, stand Thunderhawk City schon vor einem so großen Problem, das, wenn es nicht sorgfältig gelöst wurde, zu ernsthaften Unruhen führen konnte!
Wie also konnte Thunderhawk City diese schwierige Zeit überwinden? Rocky dachte intensiv darüber nach …
