Spät in der Nacht.
An einem Fluss im Wald lagen Dutzende Kriegsschiffe am Ufer, darunter sowohl Kriegsschiffe als auch Frachtschiffe, die gerade die Azure Commerce Guild unter der Führung von Rocky und anderen angegriffen hatten.
Rocky kannte die Azure Commerce Guild nur zu gut. Thunderhawk City hatte in seinen schwächsten Tagen einmal mit dieser Handelskammer zusammengearbeitet, war aber schließlich in erhebliche Konflikte mit dem Leiter der Kammer geraten, auch wenn der Kontakt in letzter Zeit deutlich nachgelassen hatte.
Gerade weil er die Azure Commerce Guild so gut kannte, beschloss Rocky, als er erfuhr, dass sie strategische Güter nach Chenxiu City transportierten, sie zu einem ihrer Hinterhaltsziele zu machen, denn er wusste, dass sich ihr Hauptquartier in Canglang City befand – einer großen Sky City, die unter ihren Gleichen nur durchschnittlich stark war. Daher würde ein Angriff auf die Handelsgilde wahrscheinlich nur minimale Vergeltungsmaßnahmen nach sich ziehen.
Wie es das Schicksal so wollte, traf Rocky, als er seine Truppen anführte, um die Eskorte zu vernichten und alle Frachtschiffe zu kapern, auf einen alten Bekannten.
Den Manager der Handelsvereinigung, Jia Xi.
Das war wirklich ein Fall von „Feinde treffen sich immer wieder!“
Die anfänglichen Unstimmigkeiten zwischen Thunderhawk City und der Azure Commerce Guild waren genau wegen diesem Jia Xi entstanden.
Er nutzte seine Position als Manager aus, um bei Geschäften mit Thunderhawk City die Preise unfair in die Höhe zu treiben, und versuchte außerdem, Aileen auszunutzen. Nachdem er von Rocky vertrieben worden war, schloss er sich aus Rache sogar mit dem Manager der Golden Purple Flower Commerce Chamber zusammen, um Thunderhawk City Ärger zu bereiten. Zumindest für Thunderhawk City waren die Taten von Manager Jia Xi ziemlich berüchtigt.
Rocky hatte diese Ereignisse fast vergessen, denn er und Thunderhawk City waren nicht mehr die kleinen Fische, die sich kaum über Wasser halten konnten. Diese Probleme waren ihm weitgehend aus dem Kopf gegangen, aber als er Jia Xi sah, kamen alle Erinnerungen zurück.
„Manager Jia Xi, wir sehen uns wieder.“
Als Jia Xi vor Rocky gebracht wurde, warf er ihm einen Blick zu und lächelte dann.
Für Jia Xi war dieses Lächeln schrecklicher als das eines Dämons!
„Stadtfürst! Mein Herr! Ich, ich …“
Jia Xi brauchte nichts weiter zu sagen, er kniete mit einem dumpfen Schlag vor Rocky nieder, doch bevor er seinen Satz beenden konnte, winkte Rocky einem Void Magic Warrior in der Nähe mit einer Handbewegung zu:
„Werft ihn über Bord.“
„Ja!“
Auf diese Antwort hob der Void Magic Warrior Jia Xi hoch, sprang aus dem Kriegsschiff in die Luft und ließ ihn los …
Natürlich war Jia Xis Tod nur eine kleine Episode. Nachdem er ihn über Bord geworfen hatte, befahl Rocky der Flotte, herunterzufahren und am Flussufer anzulegen.
Unmittelbar danach kam er wieder mit Karina und Berg zusammen, um das weitere Vorgehen zu besprechen.
„Machen wir weiter?“
„Was machen wir mit dieser Ladung?“
Spät in der Nacht versammelten sich die drei wieder in der Schiffskabine, um über ihr weiteres Vorgehen zu beraten. Die erste Frage war, was sie mit der kürzlich abgefangenen Ladung machen sollten.
Nach den Kämpfen des Vortags beschloss Rocky, am ursprünglichen Plan festzuhalten. Er wollte die unzureichenden Streitkräfte von Chenxiu City und deren Unfähigkeit, Truppen einzusetzen, ausnutzen und weiterhin Karawanen überfallen.
Gleichzeitig befahl er zehn schwer beschädigten Kriegsschiffen und siebzehn Frachtschiffen, frühzeitig nach Sky City zurückzukehren. Um sicherzustellen, dass die Besatzung der Frachtschiffe während der Rückfahrt keine Meuterei anzettelte, befehligte er fünf zusätzliche Void Magic Warriors zu ihrem Schutz.
Damit umfasste die Flotte von Rocky und seinem Team, ohne die beschädigten und zurückkehrenden Schiffe, nun insgesamt über fünfzig Schiffe, während die Void Magic Warriors dreiunddreißig Mann stark waren.
Sie legten sofort in der Nacht ab, ohne anzuhalten, und verbrachten die halbe Nacht damit, den Ort des Hinterhalts entlang der Route der Azurkaravane zu erreichen. Sobald die Azurkaravane auftauchte, griffen sie auf die gleiche Weise an.
Dank der zahlenmäßigen Überlegenheit der Krieger der Leeren Magie gelang es Rocky trotz seiner geringeren Anzahl an Kriegsschiffen, die Eskorte zu vernichten und die Frachtschiffe, die auf Chenxiu City zusteuerten, erfolgreich abzufangen.
Obwohl der Angriff erfolgreich war, stellte sich nun die Frage, was mit den Frachtschiffen und ihrer Ladung geschehen sollte.
Zu diesem Zeitpunkt waren Rockys Streitkräfte stark dezimiert; seine fünfzig Kriegsschiffe hatten einen kritischen Punkt erreicht. Wenn ihre Zahl weiter sinken würde, wären sie nicht mehr kampffähig.
Außerdem hatte er nicht mehr viele Void Magic Warriors übrig – ursprünglich waren es nur vier Trupps gewesen, und nachdem er zuvor fünf Männer abgezogen hatte, waren nur noch fünfunddreißig übrig. Sie konnten nicht länger entbehrt werden. Angesichts der starken Verringerung der Zahl der Kriegsschiffe waren die Void Magic Warriors ihre einzige Trumpfkarte gegen den Feind.
„Vernichtet sie.“
Nachdem er einen Moment lang nachgedacht hatte, sah Rocky Karina und Berg an und sprach dann.
Mit ihrer aktuellen militärischen Stärke konnten sie es sich offensichtlich nicht leisten, weiterhin Truppen zu verlieren, um die Frachtschiffe zurück nach Sky City zu eskortieren. Anstatt sie hier zurückzulassen, war es besser, sie zu zerstören, damit niemand sie in seine Hände bekommen konnte.
„Was hast du gesagt?“
Sobald Rocky ausgesprochen hatte, blinzelte Berg mit den Augen, als hätte er nicht richtig verstanden, was Rocky gesagt hatte.
„Ich sagte, zerstört alle Güter auf diesen Schiffen, zusammen mit den Menschen und den Schiffen.“
„Ich bin dagegen!“
Sobald Rocky seine Aussage wiederholte, stand Berg abrupt von seinem Stuhl auf und schüttelte den Kopf, als wäre es eine Rassel: „Rocky, das sind dreißig Schiffe voller Medikamente! Außerdem gibt es sieben- bis achthundert Besatzungsmitglieder! Wollen wir sie einfach abschreiben? Ich bin dagegen!“
Berg schüttelte immer wieder den Kopf und zeigte keine extreme Reaktion, aber er war außergewöhnlich entschlossen, Rockys Idee abzulehnen.
„Rocky, überleg dir was anderes. Ich finde es auch zu verschwenderisch, all diese Waren zu zerstören.“
An diesem Punkt meldete sich auch Karina zu Wort. Sie war zwar nicht so entschlossen wie Berg, aber sie war ebenfalls eindeutig gegen Rockys Idee.
Karina und Berg gehörten nicht zur Sky Alliance; diese große Schlacht hatte ursprünglich nichts mit ihnen zu tun. Sie folgten Rocky teils aus Loyalität, teils weil sie eine Chance sahen, mit dem Krieg ein Vermögen zu machen!
Wie hätten sie unter diesen Umständen den Bissen, der ihnen schon im Mund lag, wieder ausspucken können?
Außerdem war Rockys Methode, ehrlich gesagt, tatsächlich ein bisschen verschwenderisch, denn sie hatten Medikamente im Wert von dreißig Schiffen erbeutet!
Medikamente sind nicht nur in Kriegszeiten unverzichtbar, sondern auch in Friedenszeiten. Solange sie auf den Markt gebracht werden, würden sie sich keine Sorgen machen, dass sie sich nicht verkaufen lassen, egal zu welchem Preis. Allein durch den Verkauf dieser Medikamente im Wert von dreißig Schiffen könnten sie unzählige Goldmünzen verdienen.
Außerdem hatten Karina und Berg ihr eigenes Kapital eingesetzt, um sich Rocky anzuschließen, und alle hatten in der Schlacht Verluste erlitten.
Wie sollten diese Verluste ausgeglichen werden?
Durch die Verwendung der erbeuteten Güter? Deshalb wollte keiner von ihnen diese Medikamente aufgeben.
„……“
Angesichts ihres Widerstands runzelte Rocky die Stirn und schwieg lange.
Eigentlich war ihm nicht unbekannt, wie wertvoll diese Güter waren, aber er hatte keine Wahl; es waren einfach nicht mehr genug Truppen übrig, um diese Güter zurückzutransportieren…
