Zentralstadt, auf der Insel Wanxian.
Tiansun saß in einer grünen Robe vor einem Steintisch. Mit einer schnellen Bewegung seines Fingers ließ er einen Wasserstrahl vom Himmel direkt in die Teekanne vor ihm fallen.
Kurz darauf strahlte die Teekanne in azurblauem Licht und verwandelte sich in eine Tasse kristallklaren Tees, der grün schimmerte.
Tiansun machte eine Geste und sagte: „Bitte.“
Ihm gegenüber saß tatsächlich der wahre Gott der Donnerabteilung, Zheng Wentians Vater, Zi Yang, der wahre Monarch.
Zi Yang, der wahre Monarch, sah Tiansun an und sagte: „Der oberste Verwalter der Insel Wanxian, der vom Höchsten Himmlischen Ehrwürdigen mit dem Titel ‚Ewiger‘ begünstigt wird, warum hast du Zeit gefunden, diesen unbedeutenden Gott der Donnerabteilung zum Tee einzuladen?“
„Tiansun Zhijun ist zu bescheiden. Wie können wir wandernden Unsterblichen uns mit euch göttlichen Wesen mit euren offiziellen Titeln vergleichen? Bitte mach keine Witze“, antwortete Tiansun mit einem Lächeln. „Ich habe den wahren Monarchen Zi Yang hierher eingeladen, um ihm für seine Bemühungen zu danken.“
Zi Yang, der Wahre Monarch, antwortete gleichgültig: „Die Menschheit in erbitterten Kämpfen gegen den Himmlischen Dämon anzuführen, gehört zu den Pflichten des Donnerministeriums; es gibt keinen Grund, sich zu bedanken.“
„Es geht mir eher darum, dir für deinen Einsatz im Kampf gegen den Himmlischen Dämon und deine mühsame, wertvolle Arbeit zu danken“, lobte Tiansun. „Ohne deine Bemühungen, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, die Verteidigung zu schwächen und Konflikte zu vermeiden,
hätten schreckliche Kriege ausbrechen können, die unzähligen Wesen unermessliches Leid gebracht hätten. Mit diesem Tee anstelle von Wein ehre ich den Wahren Monarchen.“
Der Wahre Monarch Zi Yang sah Tiansun schweigend an. „Tiansun … Ich erinnere mich, dass du in der Vergangenheit die Menschheit bei ihrer Kultivierung unterstützt hast, nicht wahr? Ich erinnere mich an einige sterbliche Talente, die mit deiner Unterstützung fast den Durchbruch zu 100 % Dao-Integration geschafft hätten.“
„Es hat nur ein kleines bisschen gefehlt, und doch war es eine Welt“, antwortete Tiansun mit einem bitteren Lächeln. „Die Kluft zwischen Unsterblichen und Sterblichen ist riesig, wie Schlamm aus Wolken. Es ist Zeit, aus diesem Traum zu erwachen. Außerdem ist der scharfe Geist der vier großen taoistischen Schulen derzeit zu stark und schadet der Gesamtsituation. Sie müssen in der Tat gezügelt werden.“
Zi Yang, der Wahre Monarch, sagte: „Ich verstehe deinen Standpunkt. Was die nächste Ernennung der vier großen Marschälle des Donnerministeriums betrifft …“
„Die Insel Wanxian wird den Wahren Monarchen mit aller Kraft unterstützen“, erklärte Tiansun feierlich.
Der Wahre Monarch Zi Yang nickte mit dem Kopf, seine Gestalt verwandelte sich allmählich in Lichtpunkte und begann zu verblassen: „Der Unterschied zwischen Unsterblichen und Sterblichen ist klar, und noch mehr zwischen Göttern. Lasst uns unser Gespräch unter uns behalten.“
Tiansun blickte an die Stelle, an der der Wahre Monarch Zi Yang verschwunden war, und rief aus: „So vorsichtig. Hast du Angst, dass andere wahre Götter von unserer Zusammenarbeit erfahren könnten?“
„Der Unterschied zwischen Unsterblichen und Sterblichen ist groß, und unter Göttern ist er noch größer …“
…
In der Höhle, in der Zhou Bai und die anderen sich versteckt hielten, war es bereits Abend geworden. Zhou Bai hatte den Glücksstreifen in seinem Bewusstseinsmeer vollständig verschlungen, und die Kraft seines Urgeistes war erneut gestärkt.
Allerdings hatte Zhou Bai während seines Kampfes mit Xu Dela fast seine gesamten Fähigkeiten eingesetzt und alle möglichen Verbesserungen aktiviert – Heilung, Katastrophendomäne und alles andere, was ihm zur Verfügung stand –, wodurch er einen Teil seiner Energie verbraucht hatte und nur noch 950.000 übrig hatte.
„Ich konnte den Guihai-Schwarzdämon und die Überreste des riesigen Himmelsdämons nicht verkaufen, was einen Energieverlust bedeutet.
Aber die Kraft meines Urgeistes stieg um 98 Punkte auf 4375, was immer noch ein Gewinn ist“, überlegte Zhou Bai. „Das geht echt schnell. Wenn ich nur jeden Tag so weitermachen könnte.“
Aber als er an seine Ankunft auf dem Schlachtfeld der Himmlischen Dämonen zurückdachte, hatte er fast jeden Tag heftige Kämpfe bestritten und war sogar von einem Himmlischen Dämon der Stufe 7 verfolgt worden.
Ohne Zhao Shouyi hätte er auf Zeitumkehr zurückgreifen müssen, um zu entkommen.
Als Zhou Bai daran dachte, öffnete er die Augen und sah zu Zhao Shouyi neben sich, der immer noch mit gekreuzten Beinen dasaß und offenbar tief meditierte.
Qian Wangsun, der sich total langweilte, hob den Kopf: „Bist du endlich mit dem Kultivieren fertig? Ich bin fast gestorben vor Langeweile.“
Zhou Bai lächelte und fragte: „Wie sieht’s aus? Irgendwelche Anzeichen von den Himmlischen Dämonen?“
Qian Wangsun schüttelte den Kopf, und sein Gesicht zeigte einen Hauch von Unruhe: „Seit du mit dem Kultivieren angefangen hast, gab es draußen keine Anzeichen von Himmlischen Dämonen. Ehrlich gesagt ist es ungewöhnlich ruhig.“
Zhou Bai sagte: „Dann warten wir, bis der Schulleiter aufwacht.“
So vergingen weitere sechs Stunden des Wartens. Gerade als Zhou Bai überlegte, hinauszugehen, um nach den Himmlischen Dämonen zu suchen, öffnete Zhao Shouyi endlich die Augen.
Zhou Bai fragte: „Direktor, wie fühlen Sie sich?“
„Mir geht es gut“, sagte Zhao Shouyi, stand auf und sagte: „Der Himmlische Dämon, dem wir begegnet sind, ist wahrscheinlich auf der siebten Stufe. Wir haben ihn dieses Mal nicht töten können, und er braucht keine Zeit, um wieder zu sich zu kommen. Ich fürchte, er hat es schon auf euch abgesehen. Ihr solltet jetzt zurückgehen; ich muss die Situation mit den Himmlischen Dämonen untersuchen.“
Zhou Bai erschrak: „Wo willst du das untersuchen?“
„In die Sperrzone der Himmlischen Dämonen, die du entdeckt hast“, seufzte Zhao Shouyi. „Ich habe Xiao Pei gesehen; ich muss überprüfen, was genau los ist.“
Zhou Bai und Qian Wangsun tauschten einen Blick aus – auch sie hatten während des Kampfes eine Gestalt gesehen, die Xiao Pei ähnelte, aber da sie sich so sehr von früher unterschied, waren sie sich nicht sicher.
Als Zhou Bai nun Zhao Shouyis Worte hörte, konnte er sich nicht zurückhalten und sagte: „Herr Direktor, Xiao Pei könnte bereits ein Himmlischer Dämon geworden sein …“
Zhao Shouyi sagte: „Ich weiß …“ Er lachte bitter und sagte: „Zhou Bai, Qian Wangsun, wisst ihr das? Seit meiner Kindheit wurde mir beigebracht, für die Menschheit zu kämpfen.
Dass sogar Selbstaufopferung, alles zu geben, gerechtfertigt sei, wenn es für die Menschheit sei.
Ich habe dem immer zugestimmt und danach gelebt, bis jetzt. Denn ich weiß, dass Menschen, da sie schwach sind, der Vernichtung gegenüberstehen, wenn sie nicht vereint stehen und bereit sind, sich gegen Feinde wie die Himmlischen Dämonen zu opfern.
Schließlich sind Himmlische Dämonen im Vergleich zu Menschen großartiger – sei es in ihrer Intelligenz, ihrer Überlebensfähigkeit oder ihrer Zusammenarbeit, sie übertreffen die Menschen bei weitem.
Sie haben vielleicht mehr Recht, in dieser Welt zu leben, aber als Mensch kann ich dieses Ergebnis nicht akzeptieren.
Lange Zeit habe ich Opfer als etwas Selbstverständliches angesehen. Mein Vater, meine Mutter, meine Kameraden – einer nach dem anderen haben sie mich verlassen. Ich habe immer gedacht, dass ich wie sie meine letzten Momente damit verbringen würde, für das Überleben der Menschheit zu kämpfen und mich zu opfern.
Daraufhin sah Zhao Shouyi Zhou Bai direkt in die Augen: „Ich stehe kurz vor meiner Verwandlung und werde wahrscheinlich in ein oder zwei Monaten mein Selbst vollständig verlieren. Ursprünglich wollte ich meine letzten Momente an deiner Seite verbringen und einen Beitrag zur Zukunft der Menschheit leisten.“
„Aber als ich wirklich sterben musste, habe ich etwas herausgefunden …“ Zhao Shouyi lachte bitter und blickte auf seine Hand. Durch unzählige Halluzinationen war seine Handfläche in viele kleine Schnitte zerfetzt, aus denen zahlreiche dichte Schuppen wuchsen.
„Es geht nur um mich“, seufzte Zhao Shouyi tief und ballte plötzlich seine Faust. „Jetzt will ich vor meinem Tod nur noch herausfinden, was genau mit Xiao Pei passiert ist.
Sonst finde ich keine Ruhe … Ich kann das nicht akzeptieren.“
„Es tut mir leid, Zhou Bai, vergib mir diese Selbstsucht. Ich kann dich jetzt wirklich nicht beschützen. Das aktuelle Schlachtfeld mit den Himmlischen Dämonen ist zu gefährlich. Du und Qian Wangsun solltet schnell zurück nach West Mountain City gehen. Yun Chong sollte schon dort angekommen sein; er wird euch beschützen.“
